北凉王府倚清凉山而建，气势恢宏，她早已习以为常。
可眼前这座王府，无论格局气派，竟隐隐更胜一筹。
她心头微震，敛神前行。
李痕止步于外庭。
她独自走向前方凉亭。
在那里，她终于见到了那位只闻其名、未见其人的男子。
仅是一个背影，便似蕴含千钧之势，让她心神一颤，呼吸也为之凝滞。
“徐脂虎，拜见王爷。”
她稳住心绪，裣衽行礼。
“本王处理幽州事务耽搁了些许，累郡主久候，失礼了。”
赵寒缓缓转身。
徐脂虎心头再起波澜——此人容貌俊美无俦，眉宇间却透着一股迫人气势，仿佛只需一眼，便能压得人喘不过气来。
锋芒毕露，不容逼视。
而赵寒也在静静打量眼前的女子。
不得不说……
残阳如血，映照着那一抹红裙，仿佛烈焰在风中摇曳。
本就倾城的容颜，此刻更添几分摄人心魄的韵味，可她眉宇间的倔强却未曾被暮色掩去。
徐脂虎轻启朱唇：
“王爷日理万机，能准我在城内留宿，已是天大恩典，不敢再求更多。”
语气看似恭敬，实则暗藏锋芒。
她终究不是不痛不痒的泥塑人偶，怎会无动于衷？
赵寒淡淡一笑，声音温和却不容置疑：
“郡主半年杳无音信，本王派人四处搜寻，奈何对方藏得极深，始终不得踪迹。
所幸你命途多舛却终得平安脱身，也算不负北凉百姓挂念。”
他语气温和，字句却如铁链般沉重。
徐脂虎望着那张含笑的脸，心头泛起一阵无力。
这人明明笑意盈盈，每句话却都像压在胸口的大石——分明是在警告她：别耍花样，一次已是极限，再多，便难收场。
“劳烦王爷挂怀。”她垂眸，继而道，“前些日子王爷大婚，舍弟年少无知，冲撞了王府威严，今日我特来领人，望王爷宽宥。”
城楼上，徐丰年仍悬于风中。
她没忘此行目的。
赵寒随意挥了挥手，仿佛拂去一粒尘埃：
“些许小事罢了。
既然日后是一家人，你弟弟便是我弟弟。
带回去好好管教便是，往后懂事些就行。
不过也莫要以为人人都似我这般宽容。”
徐脂虎一时语塞。
宽容？
屠戮北凉将士无数，逼迫父王割让幽州，如今又将弟弟示众羞辱，逼她亲自登门低头——这也叫宽容？
她几乎想冷笑出声，却又生生咽下。
眼前这个男人，她已完全看不透。
他的心思如深潭，波澜不惊，却不知底下藏着多少杀机。
她只能深深吸气，低声道：
“多谢王爷手下留情。”
赵寒凝视着她，眼中掠过一丝失望。
原以为她会失态，至少情绪波动一二，谁知竟如此隐忍克制。
他知道，这不是她的真性情，而是压抑下的退让。
“罢了，带人走吧。”
他脸上笑意尽褪，语气冷若霜雪。
徐脂虎心口一紧，脊背微寒。
这人翻脸如翻书，喜怒无形，与他相对，仿佛站在深渊边缘，连呼吸都不敢重了半分。
“多谢王爷。”她行礼，转身欲去。
身后却再度传来那道清冷嗓音：
“三个月后，二郡主自上阴学宫归来，届时本王亲赴北凉，迎两位佳人入京。”
顿了顿，他又道：
“想必那日，不会再有失踪的闹剧了吧？”
徐脂虎脚步一顿，身形微颤。
她缓缓回首，声音平静却带着决意：
“王爷安心，我与渭熊，终归是您的人。”
说罢，身影渐远。
赵寒望着那抹红衣飘然离去，眸光渐冷。
他对这对姐妹势在必得——无论是为了挫败北凉的傲气，还是系统赋予的羁绊之力，亦或是血脉延续的奖励，他都不会放手。
哪怕最后只是锁在深院之中，当作笼中鸟雀欣赏，也在所不惜。
至于她们将来如何选择，只看她们自己是否识时务。
“如今未嫁，自然从父；待到嫁时，可还愿从夫？”
一句无端之语，却如利刃划过心间。
徐脂虎咬住唇瓣，指尖发凉，声音却依旧清晰：
“脂虎尚未出嫁。”
随即身影消逝于暮色。
赵寒伫立原地，目光幽深。
他知道，这一局不会轻松。
三个月后迎娶二人，北凉岂会轻易应允？徐啸为救幼子被迫割地，此事已在北凉激起滔天怨恨。
他们定会借此机会反扑，洗刷耻辱。
但那又如何？
“那就看看，究竟是谁棋高一着。”
再过不到两个月，接连有子嗣降生，届时系统的馈赠必将让他的根基更上一层楼，足以给北凉带来一场始料未及的震动。
直到踏出王府大门，徐脂虎才终于卸下心头重压，长舒一口气。
那股如针芒刺背的注视感已然消散，可她心中却依旧翻涌着难以言说的情绪。
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“在家从父，出嫁从夫。”
若始终站在北凉一边，往后怕是寸步难行；
若转向荒州一方，养育之恩又如何割舍？
这道选择题，沉重得令人窒息。
恍惚之间，
她已乘着马车抵达城门。
“郡主，到了。”
车夫低声提醒，打断了她纷乱的思绪。
“我这是怎么了？”
“何时变得如此迟疑不决？”
徐脂虎眸光微沉。
换作从前，若是联姻江南，她定会毫不犹豫地为北凉谋势，竭力拉拢人心。
可如今，竟生出了动摇，心底悄然裂开一道缝隙。
或许是这次北凉王的决定让她寒心，又或许是在亲眼见到赵寒之后，内心莫名起了波澜。
她轻轻摇头，将那一抹阴翳压入深处。
抬眼望去，袁左宗与齐当国已在城门前伫立等候。
她声音轻缓：“把丰年放下来吧。”
两人闻言精神一振，知道郡主已与逍遥王达成协议，当即纵身而起，迅速解开了悬挂在城门上的徐丰年。
此刻的徐丰年早已泣不成声，身体止不住地颤抖。
谁又能体会这些日子他是怎样熬过来的？
日日夜夜承受百姓唾骂，头顶烈阳炙烤，身旁虫鸟啄食，皮肉撕裂、精神煎熬，双重折磨几乎将他逼至绝境。
更让他无法承受的是——
亲眼看着一名名北凉将士为了救他，倒在自己面前，血染黄土。
那种无力与愧疚几乎将他彻底击溃。
当他真的被放下时，竟一时不敢相信，甚至怀疑这只是幻觉。
此时此刻，他连回头望一眼荒州城的勇气都没有，更别提对赵寒生出恨意。
他只剩下深入骨髓的恐惧。
徐脂虎望着弟弟的模样，全身上下几乎没有一块完好的皮肉，心口一阵发紧。
她低声道：“丰年，委屈你了。”
姐弟感情一向深厚，她虽严厉，却是徐丰年最敬也最怕的人。
徐丰年只知痛哭失声，喉咙哽咽，一句话也说不出，话未出口便两眼一翻，昏死过去。
长久紧绷的心神一旦松懈，悲喜交加之下，身子终究支撑不住。
齐当国立即上前，用早已备好的大氅将他裹住，小心翼翼抱在怀中。
徐脂虎深深吸了一口气，最后看了一眼荒州城的方向，眼神幽深难辨，终是轻声道：“走吧，回北凉。”
这座城留给她的，只有混乱与不安，本能地令她想要逃离。
残军连夜疾行，赶回王府。
清凉山下，徐啸早已得知消息，带着王府诸多要员静候多时。
远处尘土飞扬，几道狼狈不堪的身影渐行渐近，徐啸立刻迎上前去。
一把从齐当国手中接过徐丰年，看清儿子模样的一瞬，眼中怒火几乎喷薄而出。
此刻的徐丰年，浑身肌肤皲裂溃烂，干枯脱水，仿佛一夜之间老去数十岁，形貌凄惨至极，若说他是徐啸的父亲，恐怕也有人信。
“赵寒！”
一声压抑到极致的怒吼自喉间挤出，徐啸的脸颊不停抽搐。
四周无人敢言语。
李义山低声劝道：“王爷，眼下先救世子要紧。”
徐啸猛然一震，抱着儿子转身就走，看也未看旁人一眼。
徐脂虎神色微黯。
李义山走近轻语：“郡主辛苦了，王爷只是忧心过度，并非有意冷落，莫要往心里去。”
她微微摇头：“我明白的，只是有些乏了，先回去歇息。”
望着她离去的背影，众人默然无言。
平日里，王爷对世子与郡主皆疼爱有加，可当真正面临抉择时，答案却如此分明。
隐约间，众人心中竟对郡主生出几分怨怼，毕竟逍遥王是她将来的夫婿。
若换作自己身处其境，恐怕也难以承受这般屈辱，尤其是袁左宗与齐当国二人，胸中皆似压了千斤巨石，闷得喘不过气来。
众人默然长叹。
可眼下已顾不得细想这些，纷纷随着徐啸匆匆而去。
王府内院，人影穿梭。
北凉境内赫赫有名的医者络绎不绝，名贵药材一味接一味地用上，毫不吝惜；各路高手也毫不犹豫地以内力为徐丰年续命疗伤，哪怕元气大损也在所不惜。
终于，在漫长的煎熬之后，徐丰年的气息渐渐平稳，悠悠转醒。
刚睁眼的刹那，他脸色骤变，身体不受控制地颤抖起来，眼中满是惊惧。
直到看清四周是熟悉的王府陈设，紧绷的神经才缓缓松懈。
紧接着，撕心裂肺的哭喊响彻庭院，悲怆之声令人闻之心颤。
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