不论何人，擅闯禁域者——格杀勿论！守门卒霍然拔刀，目光如刃，直刺赵寒面门。

    认得这个么？赵寒掌心摊开一只紫檀锦盒，盒盖微启，内里徽印赫然——北凉王府麒麟衔月图腾。

    你……是……守门卒瞳孔骤缩，盯了半晌，喉结一滚，脸上惊色难掩：赵公子！失礼，失礼！

    不知可否容我入内一叙？赵寒笑意浅淡，却透着不容推拒的分量。

    自当恭迎！士卒连忙侧身让道。

    赵寒迈步而入，身后赵忠与数名亲卫紧随其后，呼吸都不敢稍重。

    这几人是……？守门卒指着随行者，面露疑色。

    王上亲派，助我平定北凉之乱。赵寒语气平静，却字字如铁。

    请——！士卒立刻躬身引路，并唤来几名侍女，领着众人穿廊过院，遍览王府各处。若将军有意细观，尽可吩咐她们带路。

    赵寒唇角微勾。这群人倒是演得逼真，表面恭敬如仪，骨子里却跋扈得紧。不知北凉王若知自己麾下这般作态，会作何想？

    一座广厦连绵的府邸，在清冷月华下泛着冷玉般的光泽，奢而不艳，贵而不浮。

    这便是北凉王府——北凉国仅次于王宫的至高所在。它的主人，是北凉唯一的储君，是执掌权柄的北凉王，更是这片土地上说一不二的真正霸主。

    赵寒一行在府门前略作停驻，便由侍女引着，步入宫墙深处。

    宫苑极阔，殿宇错落，或金碧辉煌，或素雅清幽，但通体皆以纯白为底，不施彩绘，不见雕饰，干净得近乎凛冽。

    这些陈设……皆出自皇室库藏？赵寒随口一问。

    回将军，此间一砖一瓦、一器一物，皆属宗室专用。侍女垂首敛目，声音轻柔却不容质疑。

    赵寒颔首，继续前行。

    将军，此乃王上寝殿。侍女引至一座玲珑阁楼前，楼檐覆金箔，匾额四字鎏金耀目：王上居所。

    赵寒仰头凝视那四枚刺目的金字，眉峰悄然一蹙。

    怪不得她们腰杆挺得比刀还直——原来背后真有靠山。

    可再硬的靠山，也压不住战鼓擂响时的腥风血雨。这地方，终究是沙场，不是纨绔们斗气耍威的后花园。

    将军稍候，奴婢即刻通禀王上。侍女福了一礼，转身疾步向阁楼内奔去。

    赵寒望着那抹纤细背影隐入门扉，心头微沉：莫非我料错了？北凉王根本不在宫中？这一出，不过是虚张声势的幌子，真正的杀招，还在后头？

    止步！禁地勿入！

    一声冷喝自楼内迸出，如冰锥贯耳，裹挟着扑面而来的肃杀之气。

    赵寒脚步一顿，唇边浮起一抹讥诮笑意：果然，这不过是个空壳子。只要抓住破绽，瓮中捉鳖，只在须臾之间。

    话音未落，阁楼内忽传一阵急促靴声。帘幕掀开，一名女子踏月而出——身披玄甲，甲面嵌珠缀玉，在月光下流转生辉；腰悬长剑，剑鞘乌沉，却压不住锋芒暗涌；肤若初雪，眉似寒锋，一双凤目扫来，凛冽如霜刃出鞘。

    你……？赵寒眯起眼，目光如钩，牢牢锁住她——心弦微绷，警意顿生。

    六十一

    我是北凉王亲点的贴身宿卫，也是北凉军中挂印的女将军！女子冷嗤一声，长剑斜拖而下，刃尖在青砖上刮出刺耳锐响，火星迸溅——你是何方人物，胆敢擅闯宫禁重地？

    在下赵寒，奉父王密诏入宫面见北凉王，绝无半分冒犯之意。赵寒语气平和，却字字沉稳如钟。

    话音未落，四下风息骤停，连檐角铜铃都哑了声。赵寒心头微凛：这女子立在那里，便似一柄出鞘未斩的寒刃，锋芒内敛却压得人脊背发紧。他既为她一身凌厉所慑，更被她身后那座王权之山激起胸中烈火。

    那便静候回音。赵寒垂眸应道，唇边浮起一缕浅笑——不是讥诮，而是早已把棋局推演到百步之外的笃定。

    女子眸光一扫，掠过赵寒眉宇间的从容，心底悄然泛起一丝异样。可她只将那点微澜压进眼底，转身朝侍卫抬手一挥，甲叶铿然作响，随即踏步入寝殿。月光漫过她肩甲，映出冷银般的流光，像一道无声的界碑，隔开凡俗与权柄。

    赵寒伫立原地，环顾宫苑：朱墙千仞，画栋飞云，地面铺着夜光石砖，每一步都踩在富贵堆成的刀锋上。这不是觐见之所，而是风暴眼——他此来，早已不是递一份拜帖，而是掀开两国博弈的第一张底牌。

    不多时，女子再度现身，目光如电，唇角微扬，讥意未掩。她手中多了一卷竹简，缓步至赵寒跟前，袖口微扬，简册展开半尺，墨痕未干。

    王上赐题三问。若想见驾，先答得明白。她嗓音清冽似碎冰坠玉盘，寒气直透骨髓。

    请讲。赵寒颔首一笑，神色坦荡，毫无迫促之态。

    她眉峰一压，声线陡沉：你离阳，为何兵锋直指我北凉？

    因北凉之主徐啸，已成离阳边关永夜不熄的烽火。赵寒迎着她视线直视到底，眼底没有退让，只有磐石般的决断。

    女子忽而低笑，笑声里裹着三分轻蔑、七分试探：就凭你孤身一人，也想撼动北凉铁壁？

    我身后站着整座离阳，还站着尚未落子的天下。赵寒声音不高，却像弓弦绷至极限，嗡嗡震耳。

    ……

    她指尖微蜷，心湖终被这少年一语凿开涟漪——这般硬骨，她见过太多，却从未见过有人能把傲气炼成静气，把锋芒藏进笑意里。

    那好，再问一句：离阳的明日，究竟该由谁来执笔？

    由肯提灯照路的人，由敢断腕开路的人。赵寒声如磐石落地，稳得令人心颤。

    话音未散，寝殿深处忽传来一声低喝，浑厚如闷雷滚过地脉，震得窗纸簌簌微颤：谁在外头聒噪？

    女子神色一肃，旋即单膝点地，垂首恭声道：启禀王上，赵寒奉诏求见。

    赵寒面色未变，心却已悄然提至喉头——真正的棋枰，此刻才掀开第一枚黑子。这不止是君臣相见，更是两股龙气在暗处彼此盘绕、试探、蓄势。

    随着徐啸现身，整座王宫仿佛被无形巨掌攥紧，连呼吸都变得滞重。赵寒深深吸气，舌尖抵住上颚，稳住心跳，静待雷霆劈落。

    进来。殿内传来一声低哑的应允，沉得像铁块坠入深井。

    赵寒推门而入。

    屋内陈设极尽华美：紫檀雕螭，金丝嵌玉，锦帐垂地，香炉吐雾，奢靡得近乎锋利。

    徐啸端坐于蟠龙大榻之上，身形未动，气度已压满全室。面容清峻，眼神沉静，周身却似有龙吟隐伏，叫人不敢久视。

    参见王上！赵寒双膝触地，叩首及额，礼数周全。

    徐啸眼皮微掀，眸光如刃，直刺而来，仿佛能剖开皮囊，直取心肝。

    赵寒，你究竟是谁？他开口，声线低哑厚重，像砂纸磨过青铜，每个字都裹着一层难以穿透的雾。

    赵寒微微一怔，竟未料到对方全然不识己名。

    他抬眼细观——眼前这位北凉王，不过二十七八年纪，蟒袍加身，步履沉稳如岳，通身贵气凛然，威压扑面而来，令人下意识屏息避让。

    他眉骨高耸，下颌线如刀削斧凿，仿佛古希腊神庙里走出的战神雕像；那双眼睛幽沉似寒潭，冷光浮动，透着一股桀骜难驯的野性；满头黑发浓密如墨，只用一根紫带随意束在脑后，马尾松散垂落，反倒添了几分洒脱不羁的锋芒；唇色淡而薄，神情疏离，周身裹着一层拒人千里的寒霜。

    我是南唐太子，离阳王朝储君——赵寒。他唇角微扬，笑意清浅，不卑亦不亢。

    哦？南唐储君？徐啸嗓音低沉，眉峰微蹙，目光如钩，似在掂量这身份的分量。

    正是。赵寒颔首，眸底平静无澜，不见丝毫动摇。

    南唐与我北凉，向来势同冰炭。你为何兵临我境？徐啸静默良久，终是开口，声如铁石相击。

    因为——我心之所向，唯离阳一国。赵寒目光灼灼，字字如钉，不容置喙。

    心之所向？呵……徐啸忽而仰头大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌而落，仿佛听到了世间最荒唐的痴语，你这般年纪，也配谈“心之所向”？

    那你呢？赵寒直视而去，反诘如刃，你可曾真正懂过？

    我不懂。但我的江山，容不得半点亵渎。徐啸眸光骤厉，如鹰隼锁敌，怒意翻涌，几乎化作实质压向赵寒。

    赵寒纹丝未动，脊背挺直如松，目光稳稳迎上，毫无退让之意。

    ……

    他是真真切切爱着离阳的，恨不能以血肉为盾，护她山河无恙。

    呵……徐啸冷笑两声，倏然抬手，五指虚张，朝赵寒咽喉扣去。

    掌风未至，气流已如刀割，虚空嗡鸣震颤，似要被硬生生撕开一道裂口。动作看似闲散，却裹挟着令人窒息的威压，赵寒脚下一滑，踉跄后退数步，靴跟刮过青砖，险些跌跪于地。

    王上，请收力！一道纤影猝然掠至，挡在赵寒身前，双膝重重砸地，发出沉闷一声响。

    徐啸扫她一眼，眼神冷硬如铁，厌憎之色毫不掩饰，仿佛她不是活人，而是沾了污的尘埃。