“嗯……”
罗斯看完，鼻腔里发出一声含义不明的轻哼，眉头并未完全舒展开，但眼神中却也没有太多沉痛。
没人知道此刻他内心深处，是否正转动着怎样的念头。
或许，这位来自亚平宁半岛的外交官，正在冷静地评估局势：
协约国在远东的武力威慑若真的崩盘，那么东亚的力量天平将发生决定性倾斜。
对于善于审时度势，历史上不乏灵活外交传统的意大利而言：
“大不了等局势彻底明朗之时，哪一方的赢面更大，就顺势倒向哪一边呗！反正，我们意大利王国在这种‘现实选择’上，可是颇有心得和传统的！”
这样的想法，是否曾在他脑中一闪而过？无人知晓！
看完电文，罗斯抬起头，既没有像康德那样粗鲁地甩出文件，也没有像库朋斯齐那样刻意拍桌以示愤怒。
他只是用眼神示意了一下坐在自己对面，早已等得心焦如焚的比利时公使克罗莱，表示自己已经看完了。
早就急不可耐的克罗莱，此刻哪里还顾得上什么血污不血污、晦气不晦气！
协约国集团的强盛与否，直接关系到比利时王国的生死存亡与未来命运！
他的祖国，那小小的、英勇却不幸的比利时，此刻正被德意志帝国的铁蹄蹂躏，大片国土沦丧。
比利时能否光复失地，重获独立与完整，几乎完全仰赖于协约国集团能否继续维持强盛。
因此，协约国在任何一个战场，任何一个领域的挫折，都会牵动他最为敏感的神经。
尽管从朱尔典的晕眩、康德的阴沉、库朋斯齐的凝重，尤其是日置益那口触目惊心的鲜血中。
克罗莱早已猜到，电报内容绝对是对协约国集团极其不利的消息，形势恐怕非常糟糕！
但在内心深处，他仍然存着一丝微弱的近乎祈祷般的侥幸。
期盼着局势不要糟糕到无法挽回的地步，期盼着这只是一次严重的挫败而非毁灭性打击，期盼着协约国这架庞大的战争机器能够承受住这次冲击。
带着这最后一丝侥幸，克罗莱几乎是迫不及待地伸出手，一把抓起了那份沾满血污，仿佛重若千钧的电报纸。
他顾不上指尖传来的粘腻不适感，也顾不上那浓重的血腥气，目光急切地扫过上面的内容。
随着阅读的深入，他脸上那最后一丝强撑着的侥幸神情，如同阳光下的残雪般迅速消融、瓦解！
他的嘴唇开始不受控制地颤抖，眼神中的光芒一点点黯淡下去，最终化为一片死寂的绝望。
那寥寥数行字，彻底碾碎了他心中最后的希望。
他也彻底死心了。
电文从他微微颤抖的手中滑落，重新落回血迹斑斑的桌面上。
克罗莱向后靠在椅背上，闭上了眼睛，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
会议室里，只剩下死一般的寂静，和空气中越来越浓的，象征着失败与终结的血腥气息！
……
东交民巷的英帝国使馆内，当协约国集团六国公使，以六种不同的姿态，共同品味着那份来自黄海的绝望时。
就在不远处的另一片使馆区，氛围却截然不同！
德意志帝国驻华公使馆，这座建筑风格更为冷峻、严谨的堡垒内，此刻也亮着灯。
德意志帝国驻华公使保罗·冯·欣策，与奥匈帝国驻华公使阿尔伯特·冯·门斯多夫。
这两位同盟国阵营在远东的最高外交代表，同样因为贝蒂后勤舰队发出的那份不祥的明码无线电报，而紧急聚首。
相比起协约国集团中，英、法、日等国在民国经营多年，编织出的那张相对密集的无线电接收与情报网络。
作为后来者，且因战争影响而势力收缩的德意志帝国和奥匈帝国，在华的有效无线电监听站点就要少上许多。
即主要集中在京师使馆本部，天津租界，以及上海公共租界内有限的几处据点。
但技术的壁垒和站点的稀疏，并未能完全阻挡信息的流动，尤其是在对方使用明码的紧急情况下。
那份断断续续的“cq”呼救，以及其后支离破碎的词句，同样刺破了夜空，被德、奥两国的接收设备所捕获。
与英使馆类似，他们最初在京师收到的也是残缺不全的片段。
然而，凭借设在京师、天津、上海三地的接收点，所获信号的交叉比对，再加上使馆内通讯人员专业的技术处理。
一份内容几乎与英使馆那份“完整”电报别无二致，清晰揭示出后勤舰队遭遇“国防军战机群突袭”、“恐有全军覆灭之危”的电文，也最终被拼凑出来，摆在了冯·欣策和门斯多夫两人面前。
此刻，在这间陈设着德式厚重家具，墙上挂着欧洲地图与德皇肖像的书房里，气氛与一街之隔的英使馆形成了耐人寻味的对比。
这里没有吐血，没有晕眩，没有死寂般的绝望，但也绝无半分欢庆或幸灾乐祸的轻松。
取而代之的，是一种更为复杂、深沉、且带着高度警觉的凝重。
当冯·欣策首先阅读完电文时，他并没有立刻说话，只是将电文轻轻推给对面的门斯多夫。
然后，他身体向后靠进高背椅中，双臂交叉在胸前，下颌微收，目光变得锐利而深远。
仿佛穿透了墙壁，投向了遥远波涛汹涌的黄海，乃至更广阔的欧亚大陆棋局。
门斯多夫，这位来自哈布斯堡王朝，举止间带着旧式贵族优雅，与一丝末世疲惫感的公使，接过电文，仔细阅读。
他的眉头随着阅读的深入而缓缓聚拢，修剪整齐的胡须末端细微地颤动了一下。
读完，他将电文放回桌面光滑的皮革垫上，同样陷入了沉默。
一时间，书房里只剩下壁炉中木柴偶尔发出的噼啪轻响，以及窗外隐约传来的、属于京师春末的风声。
这沉默持续了相当长的一段时间。
并非无话可说，而是因为信息本身带来的冲击力，需要时间来消化和评估。
两人沉默的，是同一件事，却又包含着不同的层面。
他们首先沉默于事件本身惊人的速度和结局。
协约国集团那支声势浩大，被对方寄予厚望的干涉联军混编舰队。
横跨重洋抵达东北亚这片预设的战场，竟然仅仅一天，或许更短！
便遭遇了如此毁灭性的打击，以至于发出“全军覆灭”的绝望呼号。
这种军事行动效率的对比，以及结局的颠覆性，超出了常规战争的想象。
这不仅仅是一场败仗，更像是一个时代被某种新力量。强行划上句号的标志性事件！
更深层的沉默，则源于对“国防军”实力判定的彻底刷新。
此前，无论是德意志总参谋部，还是奥匈帝国外交系统。
对于在东亚突然崛起的国防军，使用那些先进技术装备，在陆地上迅速击溃日俄陆军，在海上用计全歼日本帝国海军第一舰队，后又与日本帝国其余舰队形成对峙之势。
这些种种战绩，已经对其实力作出了很高的评估！
然而，眼前这份电文明确指出，是“国防军战机群”实施了决定性的突袭。
这意味着，国防军不仅拥有先进的陆军装备，更已经建立了一支具备远程海上打击能力、且战斗力恐怖的航空力量！
这已经完全超越了“意外”或“局部优势”的范畴，指向了一种系统性的、跨越军种的全面技术领先和新型作战体系的成熟。
这种实力，比他们最大胆的预期，还要强大和危险得多！
……