5月1日的午后阳光，透过瑞士联邦共和国名城，那座以永久中立和国际外交传统而闻名于世的日内瓦城，某座建筑高层会议室的百叶窗，在地板上切割出一道道明暗相间的条纹。
空气里弥漫着旧木头、雪茄烟丝，以及一种紧绷而压抑的气息。
这里并非某个公开的国际会议场所，而是国际红十字会总部内一间位置僻静，隔音良好的会议室。
此刻，室内正在进行的，是一场绝不能见光于报端的秘密聚首！
长条形会议桌的两侧，壁垒分明地坐着，代表着当今世界两大血腥厮杀阵营的核心人物！
一边，是同盟国集团的四个成员国代表团：
德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国。
另一边，则是协约国集团的八个成员国代表团：
大英帝国、法兰西共和国、俄罗斯帝国、意大利王国、日本帝国、比利时王国、塞尔维亚王国以及黑山公国。
这场景本身就充满了魔幻与讽刺的意味。
在欧洲大陆乃至世界范围内，正进行着史无前例惨烈厮杀，彼此恨不得将对方彻底摧毁的生死仇敌。
竟然在中立国的心脏地带，在象征人道与和平的红十字会总部内，如同最寻常的外交官般围坐一桌。
而这样的会面，自4月29日双方代表陆续抵达日内瓦以来，在短短三天内，这已是第六次。
谈判桌下，是欧洲战场上数百上千万士兵的鲜血与尸骸。
谈判桌上，则是彬彬有礼却又暗藏机锋的外交辞令与利益交换。
而将这两个不共戴天的对手，强行拉到这间密室里的共同引力，并非对和平本身的渴望。
而是一个突然崛起于远东，并展现出令人不安的强大力量的外部挑战者，那个已更名为“国防军政府”的中华民国势力。
会谈的主题，从一开始就极其明确且赤裸。
探讨双方罢战媾和，并寻求某种形式的军事合作，以达成“一致对外”。
这个“外”，指向的正是太平洋西岸，那片古老而又似乎正在剧烈新生的土地。
在会谈开始前不久，同盟国集团内部，德、奥、土、保四国的高层代表已经进行过一轮极其秘密的磋商。
在那次闭门会议中，他们做出了一个大胆而冒险的决定。
由德意志帝国在西线，精心策划并发动一场目标有限，但攻势凌厉的局部战役。
其目的并非奢求突破整个协约国防线，而是要以一次干净利落的战术胜利，展示德军依然强大的战斗力与决心。
从而向对面的英法联军施加压力，达到“以战迫和”的战略意图。
好让协约国明白，他们同盟国，特别是德意志帝国，仍然拥有着强大的战争潜力！
不是他们同盟国不想继续打下去，而是认同你协约国提出的“团结欧洲、一致对外”的观点，深明大义下才同意罢战的！
而这一决定，已被德意志帝国西线军团，以高度的效率和突然性成功实施。
……
就在数日前，一次代号不为外界所知的突击行动，在协约国防线的某一段取得了显着突破。
对英法联军造成了可观的伤亡，并夺取了关键阵地。
虽然很快因德军主动收束兵力，和协约国的紧急增援而形成了新的对峙，但其展示的锋芒与威胁已清晰传递。
此刻日内瓦的这轮会谈，很大程度上，正是基于那场战役所制造的既成事实和心理优势而展开的。
当然，协约国集团之所以会坐到这里，默许了德军这次“以战迫和”的行动。
并在对方取得局部优势，提出同意他们协约国之前提出的谈判意向时，克制地没有立即发动大规模反击夺回失地。
这绝非因为他们惧怕了同盟国！
欧洲战场的总体态势依然胶着，协约国在资源、人力，尤其是日益增强的海上封锁方面仍占据着长远优势。
他们之所以按下战争的暂停键，甚至容忍一次战术性的挫败，是基于一个更冷酷、更长远的战略优先级判断。
那就是必须优先打压、遏制，乃至夺取远东国防军所展现出的那些，令人垂涎且恐惧的先进装备技术！
在他们看来，国防军的崛起及其技术优势，是一个比眼前的欧洲宿敌更具颠覆性，更关乎未来世界霸权归属的潜在威胁。
为了集中力量应对这个“第一要务”，暂时与欧洲的敌人进行危险的媾和试探。
甚至容忍对方获得一点暂时的、有限的战术面子，成为一种可以接受的权宜之计。
这是一种基于全球战略平衡的冷酷算计。
然而，尽管德意志帝国通过那场局部战役，成功地向协约国展示了其钢铁洪流依旧锋利，为谈判桌前的己方代表增添了一份筹码。
但此次关乎两大集团能否暂时化干戈为玉帛的“罢战会谈”，进行得却异常艰难。
可以说，从第一次会面到现在，除了彼此交换了充满猜忌的立场声明，和漫天要价般的条件清单外，没有任何实质性的、可操作的协议得以达成。
甚至连一个清晰的谈判路线图，都未能勾勒出来。
历史的血仇太深，互信的基础几乎为零。
这种谈判桌上的僵局与互不信任，也直接反映在了千里之外的真实战场上。
尽管高层代表在日内瓦的密室里唇枪舌剑，试图寻找和平的哪怕是暂时性的可能。
但在欧洲对峙的前线，在这三天所谓的“谈判期”内，枪炮声并未真正平息。
小规模的侦察与反侦察，突如其来的炮击，连排级别的突击与反击……
流血冲突，仍在多处战线零星而持续地发生着。
士兵们并不知道高层正在进行的秘密交易，他们依然按照既定的作战计划或出于自卫本能，在消灭视线内的敌人。
而谈判之所以陷入泥潭，举步维艰。
其根源在于，双方力量认知与战略需求的错位，以及由此催生出的、近乎羞辱性的漫天要价！
同盟国集团一方，敏锐地抓住了当前微妙的战略窗口期。
他们依仗着两重自认为的优势，向急于“东西转换”的协约国对手，抛出了一份份“狮子大开口”的、令人瞠目结舌的过分条件！
第一重优势，便是“明面上”的军事主动权。
尽管战争总体陷入僵持，但同盟国、特别是德意志帝国，在多数陆战前线仍被外界视为更具攻击性和战术主动的一方。
不久前的西线局部胜利，更是被他们刻意渲染为己方战力依旧强悍的证明。
第二重，也是更关键的心理优势，在于他们精准地把握住了，协约国集团当前最大的战略焦虑。
即迫不及待想要，从欧洲泥潭中至少部分抽身，以便将主要精力、资源乃至恐惧，投向远东那个突然崛起的，更具技术颠覆性的威胁。
在同盟国看来，协约国对国防军技术的渴望与忌惮，已经超过了继续在欧洲战场彻底击垮同盟国的紧迫性。
这种“有求于人”的被动心态，正是讨价还价、攫取最大利益的绝佳时机。
于是，一份份承载着同盟各国长期野望与复仇清单的条件，被毫不客气地摆上了谈判桌。
其要价之高昂，条件之苛刻，几乎完全无视了协约国作为当前，仍掌握着全球海洋、资源和外交优势一方的尊严与底线。
其中，来自奥斯曼帝国代表团的斥求清单，尤为典型。
堪称这份“贪婪菜单”上，最浓墨重彩也最异想天开的一道“主菜”！
……