就在南方势力，无论是亲自出马还是派遣心腹代表，应邀齐聚珠江口外海，观看国防军精心安排的“海上好戏”的同一天。

    在遥远的北方，另一场同样具有深远意义与强烈示范效应的军事行动，也即将拉开帷幕。

    并且，同样伴随着一场面向特定观众的“观礼”邀请。

    即那些尚未正式公开通电，表态遵从国防军政府领导的北方省份的实权派们，纷纷收到了来自沈阳方面，措辞明确且不容怠慢的邀请函：

    请他们或亲自莅临，或委派全权代表，齐聚胶州湾畔，亲眼目睹国防军方面，是好攻略由日军重兵坚守的青岛要塞的！

    这份意味深长的邀请，其发出时间其实更早。

    即在赵小虎率领的南下舰队从旅顺启程之时，国防军方面，便已同步向相关各方发出了这份北方的观战请柬。

    因此，接到邀请的各省势力代表，无论路途远近，都有足够充裕的时间进行安排行程。

    并最终于5月8日这一天，全数准时抵达了青岛要塞外围、国防军前线攻击部队的指定集结区域。

    此次受邀的北方势力，共计七个，涵盖了华北与华东数省：

    京师，原北洋政府国务总理兼陆军总长段祺瑞。

    山东督军靳云鹏。

    江苏督军冯国璋。

    安徽督军倪嗣冲。

    河南督军赵倜。

    湖北督军王占元。

    江西督军李纯。

    这份名单，几乎囊括了除已明确归附的，北方最具实力的地方军事集团首脑。

    然而，或许是出于对自身安全的高度顾虑，或许是境内事务确实繁杂难以抽身，又或许是仍在进行最后的观望与权衡。

    最终，仅有山东督军靳云鹏一人，因为这场战役直接发生在他名义上管辖（实则被日军强占）的山东省境内。

    事关其脸面与未来在山东的去留，故而亲自前来观战。

    其他六位受邀的总长或督军，无一例外，都只是派遣了各自势力内部地位极高，足以全权代表其意志的核心人物作为代表出席。

    例如，段祺瑞便派遣了其在皖系内最倚重、也最具谋略与执行力的干将——原北洋政府陆军次长徐树铮作为特使前来。

    而冯国璋、倪嗣冲、赵倜、王占元、李纯等人派来的代表，也均是各自麾下执掌机要、深得信任的军政大员或亲密幕僚长。

    某种意义上，他们的态度与观感，便等同于其身后督军的态度与观感。

    国防军此举，显然是要通过这些“眼睛”与“耳朵”，将接下来的战场景象，最直接地传递回那些仍在犹豫的决策者心中。

    此刻，胶州湾畔，战云密布。

    根据国防军情报部门与前线侦察确认。

    原本散布在山东半岛胶济铁路沿线，及各重要城镇的所有日本帝国正规军、铁路守备队、宪兵及其他武装人员，总计约一万兵力。

    已全部奉命放弃外围据点，最大限度地收缩兵力，集中退守至青岛要塞的核心防御圈内。

    日军的意图十分明确。

    集中所有兵力，依托青岛地区经营多年、坚固异常的永备性海岸与陆地防御工事体系，作困兽之斗，企图负隅顽抗。

    这些工事体系庞大而复杂，其中尤为关键和着名的，便包括扼守胶州湾入口的汇泉角炮台、控制前海门户的团岛炮台、俯瞰市区与港口的俾斯麦山（今青岛山）炮台、以及防卫侧翼的伊尔奇斯角炮台等。

    这些炮台装备，有从德国继承和日军后续加强的大口径岸防炮，辅以密集的堑壕、铁丝网、碉堡和地下掩体。

    构成了一个立体的，仿佛难以啃动的硬骨头。

    ……

    胶州湾畔，山雨欲来风满楼。

    在青岛要塞的东北方向，作为其陆上重要屏障的崂山炮台前沿广阔地带。

    国防军第三集团麾下的两支劲旅——野战军第18师与卫戍军第十八师，合计约三万五千名齐装满员、斗志昂扬的官兵，已然完成了战役展开。

    他们如同蓄势待发的猛虎，正磨刀霍霍，进行着最后的战前检查与动员。

    重型火炮群褪去了炮衣，黝黑的炮口遥指远方山峦后的敌阵。

    坦克与装甲车辆轰鸣着进行最后的试车。

    步兵们检查着枪械弹药，目光坚毅地望向那片即将用鲜血与烈火征服的土地！

    而在山东半岛东端，滨临南黄海北岸的海阳县县城凤城郊外，另一幅极具现代战争特色的图景正在上演。

    那里一片原本开阔平整的土地，此刻已被国防军工程部队以惊人的效率，改造修建成为一座功能齐全的野战机场。

    跑道平整坚实，导航标志清晰，简易的机库、油料和弹药补给点一应俱全。

    此刻，国防军第三集团军直属飞行大队的数十架各型战机，正整齐地排列在跑道一侧或停机坪上，机身在阳光下泛着冷冽的金属光泽。

    地勤人员穿梭其间，进行着起飞前最后的挂弹、检查和加油。

    这些钢铁雄鹰已经完成了全部战前准备。

    只待攻击命令下达，数十架战机便可展翼升空，呼啸着直扑一百多公里外的青岛要塞上空。

    夺取制空权，并对地面目标实施毁灭性打击！

    与此同时，在青岛要塞的东南方向约二十公里处的黄海海面上。

    一支规模庞大、阵容豪华得令人窒息的舰队，正劈波斩浪，以战斗姿态气势汹汹地直扑青岛要塞而来！

    这支舰队包括：三艘威严雄壮的战列舰、两艘修长迅捷的战列巡洋舰、四艘精锐的巡洋舰，以及七艘骁勇的驱逐舰。

    总计十六艘战舰，组成了一支足以令任何海岸防御者胆寒的强大海上打击群。

    然而，一个巨大的疑问也随之浮现。

    在此时的东北亚海域，日本海军联合舰队主力已在黄海一战中灰飞烟灭，协约国庞大的英法意混编舰队亦遭国防军全歼。

    而国防军自身的战略，又明确表示不建造传统的战列舰、战列巡洋舰等主力舰。

    那么，眼前这支足足拥有五艘主力战舰的强悍舰队，究竟是从哪里“冒”出来的呢？

    或许，一些思维敏捷者，已经猜到了答案。

    没错，这支舰队正是从国防军的旅顺海军基地“冒”出来的！

    其核心主力，赫然便是国防军在此前辉煌的黄海大海战中，从协约国混编舰队手中俘获的那一批战利品。

    即以“伊丽莎白女王号”战列舰、“布列塔尼号”战列舰等为代表的十数艘各型战舰！

    这些战舰在之前那场一边倒的战役中，并未被遭遇重创。

    而是其通讯指挥系统、上层建筑，尤其是防空火力。

    在国防军战机的精准打击下遭到了瘫痪性破坏，暂时失去了战斗力。

    ……