路远转过头，看向遥小心。

    遥小心显然也听到了，她的眼睛瞬间亮了起来，对着路远疯狂点头。

    这不就是变相的……公费旅游吗？！

    而且还是全宇宙级别的！

    路远看着她那期待的小眼神，心中最后一丝犹豫也烟消云散。

    他转过身，对着全息投影中的东方启明，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：

    “东方主席，你这算盘打得……我在第一星域都听见了。”

    “不过。”

    路远话锋一转，眼神变得明亮而锐利：

    “这个提议，我准了。”

    “准备一下吧。这次巡礼，我要带家属。”

    “还有……”

    路远看向窗外那片浩瀚的星空，声音低沉而坚定：

    “既然要走，那就走遍这片星空。我要亲眼看看，这个我拼了命守护下来的世界……到底长什么样。”

    “第一站，定在这里。”

    路远的手指穿过全息星图中那些璀璨夺目的中央星系，径直点向了星图最边缘、光芒最为黯淡的一片区域。

    那里是第九星域的角落，被标注为“资源枯竭区”的灰色地带。

    东方启明看着路远手指落下的位置，那双阅尽千帆的老眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的担忧：“统帅，这是……‘黑岩-7号’？这只是一颗废弃了一半的矿业星，空气质量极差，辐射超标，而且……那里只有最底层的苦力。作为‘神恩巡礼’的起点，是不是太过寒酸了？按照礼制部和宣传部的建议，首站应当选在第三星域的‘黎明之都’，那里是经济枢纽，设施完善，更能彰显您的……”

    “彰显我的什么？高高在上？还是不食人间烟火？”

    路远打断了他，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。他收回手，目光扫过会议桌旁的众人，最后落在身侧的遥小心身上。

    遥小心正看着那颗灰扑扑的星球数据，眉头微蹙，但眼神中没有嫌弃，只有心疼。

    “东方主席，”路远缓缓说道，“锦上添花易，雪中送炭难。那些住在‘黎明之都’的精英们，哪怕没有我也能活得很滋润。但住在这种地方的人……他们才是这个文明真正的基石，也是最容易被遗忘的角落。”

    “既然是‘巡礼’，就该去最需要‘光’的地方。”路远转头看向遥小心，嘴角勾起一抹温和的弧度，“小心，你觉得呢？”

    遥小心抬起头，眼神坚定地点了点头：“我查过资料，黑岩-7号是联盟最早开采源能矿石的基地之一。可以说，如果没有那里几代矿工的牺牲，就没有现在的第一星域。路远说得对，我们应该去那里。”

    东方启明张了张嘴，最终化为一声敬佩的长叹。他站起身，对着路远深深一鞠躬：“统帅仁慈，目光如炬。我这就去安排……不过，那里的环境确实恶劣，安保工作……”

    “不需要安保。”

    路远摆了摆手，语气淡然：“在这个宇宙里，只要我站在那里，就是最绝对的安全区。通知下去吧，【裁决号】即刻启航。告诉那里的人，不用准备红毯，不用哪怕一束鲜花。我只是……去看看他们。”

    ……

    第九星域，黑岩-7号。

    这颗星球就像它的名字一样，是一块漂浮在宇宙边缘的巨大黑色岩石。大气层稀薄而浑浊，常年笼罩在灰黄色的尘埃风暴中。地表没有绿植，只有无尽的矿坑、生锈的机械臂，以及那些像蚂蚁一样在地下深处苟延残喘的矿工。

    这里是被遗忘的世界。这里的重力是标准星球的1.5倍，每一次呼吸，肺部都要承受尘埃的摩擦；每走一步，骨骼都在发出抗议的呻吟。

    正午时分，刺耳的汽笛声响彻整个矿区广场。

    “停工！都停工！上面有大人物要来视察！”

    监工们挥舞着手中的电磁鞭，驱赶着衣衫褴褛的矿工们从地下升降梯里走出来，聚集在满是煤渣和油污的广场上。

    老矿工根叔佝偻着背，剧烈地咳嗽着。他那张满是沟壑的脸上涂满了黑色的油污，只有眼白是浑浊的黄色。他的一条腿在三十年前的矿难中瘸了，现在只能靠一根生锈的铁棍支撑着身体。

    “根叔，听说是联盟的大官……”旁边一个年轻些的矿工小声说道，眼神里带着一丝麻木的恐惧，“该不会是来宣布矿区废弃的吧？要是那样，我们可就真的没活路了。”

    “闭嘴，别瞎说。”根叔瞪了他一眼，但握着铁棍的手却在微微颤抖，“不管是好事坏事，咱们这种烂命，除了受着，还能怎么样？”

    广场上聚集了数万人，黑压压的一片，却死气沉沉。空气中弥漫着劣质机油、汗臭和绝望的味道。他们低着头，不敢看天，仿佛天空对他们来说只是另一种压迫。

    就在这时。

    原本灰黄浑浊、常年不见天日的天空，突然裂开了。

    没有震耳欲聋的轰鸣，没有令人窒息的威压。

    只有一道光。

    一道纯净、柔和、神圣到了极点的银白色辉光，无声地切开了厚重的尘埃云层。那光芒并不刺眼，却瞬间照亮了这颗黑暗星球的每一寸角落。

    所有人下意识地抬起头。

    在那裂开的天穹之上，一艘巨大得仿佛能遮蔽日月的银色战舰，正缓缓降临。

    它没有像往常那些征税船一样喷吐着黑烟和火焰，它的舰体流转着七彩的法则流光，就像是一座移动的神国，带着一种让人想要顶礼膜拜的圣洁。

    那是【裁决号】。

    是曾经屠戮了亿万生灵的凶兵，此刻却收敛了所有的杀气，只剩下了守护的辉光。

    “那是……什么？”根叔浑浊的眼睛瞬间瞪大，嘴唇哆嗦着。

    战舰悬停在广场上空千米处。

    紧接着，两道身影从光芒中缓缓飘落。

    没有仪仗队，没有鲜花，没有红毯。

    那个男人穿着一身简单的黑色风衣，身姿挺拔如松，黑发在风中轻轻飞舞。他的身边牵着一个穿着米白色长裙的女孩，女孩的眼中满是怜悯与温柔。

    他们就这样，毫无阻隔地、赤裸裸地降临在了这个满是尘埃和污垢的世界。

    当路远的双脚踩在那层厚厚的煤渣地上时，整个广场陷入了死一般的寂静。

    数万双眼睛，死死地盯着他。

    他们从没见过这样干净的人。干净得就像是传说中的天使，和这个肮脏的世界格格不入。

    路远没有说话，他的目光缓缓扫过人群。

    那是怎样的一群人啊。

    皮肤黝黑粗糙，骨瘦如柴，很多人的身上都带着残疾，那是重体力劳动和恶劣环境留下的勋章。他们的眼神里没有光，只有深深的疲惫和对未知的恐惧。

    路远的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下。

    这就是他守护的文明吗？

    ……