“滋——！”
一声刺耳的锐鸣。
男人手中的磨刀石，在这一瞬间被枪尖上突然爆发的雷光崩成了粉末。
他缓缓抬起头。
那是一张棱角分明、犹如刀削斧凿般的脸庞。他的眼睛很亮，亮得让人不敢直视，仿佛里面藏着两团正在咆哮的雷暴。
“终于……要回来了吗？”
男人低声自语，声音沙哑，却带着一种金石撞击般的质感。
他缓缓站起身。
随着他的动作，一股恐怖的气势瞬间从他体内爆发而出。
原本晴朗的天空，竟在这一瞬间暗了下来。隐隐有雷声在云层深处滚动，仿佛在回应着他的战意。
他并不是在嫉妒，也不是在愤怒。
那是纯粹的、属于武者的渴望。
是想要看看，那个曾经和他并肩作战、如今已经站在宇宙巅峰的男人，究竟走到了哪一步的渴望。
男人看着手中的长枪，嘴角缓缓勾起。
那是一个既非嘲讽，也非挑衅，而是充满了昂扬战意与坚定信念的弧度。
“路远。”
他轻声念着这个名字，手中的长枪猛地一震，雷光冲天而起。
“我在这里等你。”
蔚蓝星球的大气层外，厚重的积雨云层层叠叠，仿佛给这颗星球披上了一层灰色的棉絮。
巨大的【裁决号】无声无息地切入这片云海。
它并没有像往常那样带着撕裂苍穹的轰鸣与七彩的法则尾焰降临，而是收敛了所有的光芒与威压，开启了最高级别的光学迷彩与气息遮断。
就像是一头温顺的巨鲸，静静地潜伏在万米高空的云层深处。
舰桥之上，路远透过全息屏幕，俯瞰着下方那片熟悉的大地。
“就在这里停下吧。”路远轻声说道，声音里透着一丝不易察觉的沙哑，“不要惊动任何人，也不要让警报系统响起来。今天，没有什么统帅，也没有神明。”
李沧海在通讯频道里沉默了片刻，随后低沉地回应：“是，统帅。全舰静默模式已开启。我们会在这里等您。”
路远转过身，看向身边的遥小心。
她已经换下了一贯干练的作战服，穿上了一套黑色的肃穆长裙，胸前别着一朵小小的白花。那张总是带着温柔笑意的脸上，此刻有些苍白，眼眶微微泛红。
路远自己也换上了一身简单的黑色中山装。这是【万疆】学府最传统的正装礼服，没有任何军衔，没有任何勋章，只有领口处绣着的那个小小的校徽——两把交叉的长剑，护卫着一团薪火。
“走吧。”
路远伸出手，掌心有些凉。
遥小心紧紧握住他的手，两人没有动用任何空间折跃的手段，而是像两片落叶，从【裁决号】的舱门飘然而下，穿过湿润的云层，穿过微凉的风，悄无声息地落向了地面的万疆学府。
……
今日的【万疆】学府，没有了往日的喧嚣与热血。
那座平日里总是回荡着操练声与喊杀声的校园，此刻被一种沉重得让人窒息的静谧所笼罩。天空阴沉沉的，细如牛毛的雨丝在风中飘摇，打湿了校园里的青石板路，也打湿了人们的心。
目之所及，皆是黑白。
巨大的黑色绸带从教学楼的顶端垂落，在风中无力地拍打着墙壁，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。道路两旁的梧桐树上，系满了白色的纸花，被雨水淋湿后，蔫蔫地垂着头，像是在低声啜泣。
路远和遥小心收敛了所有的气息，就像两个最普通的返校毕业生，混在熙熙攘攘的人群中，缓缓走向中央广场。
周围全是年轻的面孔。
他们有的穿着黑色的校服，有的穿着深色的便装，胸前无一例外都佩戴着白花。没有人奔跑，没有人嬉笑，甚至连交谈声都被压到了最低。
路远听着耳边传来的窃窃私语，那些声音顺着风，钻进他的耳朵，刺痛他的心脏。
“你看新闻了吗？听说这次牺牲名单里，咱们机甲系的张学长也在……”一个男生低着头，声音哽咽，“上个月他还跟我说，等打完仗回来，要教我怎么改装引擎的。”
“别说了……”旁边的女生捂着嘴，眼泪止不住地往下掉，“我刚才在名单墙上看到了苏学姐的名字。她那么爱漂亮，最怕疼了……怎么会……”
“还有王教授……”
“是啊，王教授那个老古板，平时抓考勤抓得那么严，我做梦都想让他别管我。可现在……”说话的男生狠狠地抹了一把脸，“我真想再听他骂我一次‘朽木不可雕’。”
路远默默地听着，脚下的步子变得愈发沉重。
他感觉自己像是走进了一场醒不过来的噩梦。明明不久前，他还在这里为了学分发愁，为了偷懒而跟教授斗智斗勇。可转眼间，那些鲜活的面孔，那些严厉的呵斥，都变成了黑白照片上的定格。
他和遥小心穿过人群，终于来到了中央广场。
这里已经聚集了数万人。
在广场的正中央，那座原本只属于初代校长的雕像旁，新立起了一面巨大的、黑色的环形大理石墙。
那就是英灵墙。
墙体通体漆黑，在阴沉的天光下泛着冰冷的光泽。而在那墙面上，密密麻麻地镌刻着一个个名字。每一个名字都被涂成了金色，那是用特殊的源能涂料写成的，哪怕在最黑暗的夜里，也会发出微弱的光。
而在英灵墙的正前方，摆放着一张简单的讲台。
讲台后，站着一位头发花白的老人。
那是副院长，秦问天。
路远的记忆里，秦副院长永远是一副精神矍铄、雷厉风行的样子，那双眼睛总是像鹰一样锐利，盯着每一个企图逃课的学生。
可现在的秦问天，却像是一棵被抽干了水分的老树。
他的背佝偻了，原本合身的黑色西装显得有些空荡荡的。他的脸上布满了深深的沟壑，眼窝深陷，那双曾经锐利的眼睛里，此刻布满了红血丝，透着一股浓得化不开的悲凉。
“吉时已到……典礼，开始。”
……