暗红色的“星河”在无声地涌动、逼近。那不是星光，是无数双充满冰冷、饥饿与恶意的蛇瞳。嘶嘶的吐信声，如同死神的低语，汇聚成令人头皮发麻的潮音，充斥了整个石厅。空气中弥漫的腐朽血腥气，似乎也被这蛇群带来的阴冷腥风搅动，更加浓烈刺鼻。

    关索和周毅背靠着冰冷的石壁，退无可退。周毅面无人色，握着匕首的手抖得厉害，冷汗浸透了破烂的衣衫，不仅仅是恐惧，更是伤势和虚弱带来的濒死感。他能感觉到，生命正随着肩头不断渗出的鲜血和蛇群带来的刺骨寒意，在飞速流逝。他甚至能看清最近几条小蛇那暗红鳞片上细密的光泽，和毒牙尖端那一点幽蓝的寒芒。

    关索的心脏在胸腔里狂跳，每一次搏动都牵扯着左腿的剧痛，但他握刀的手，却稳如磐石。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛，带来一阵刺痛，他却眨也不眨，目光锐利如刀，死死盯住蛇群中央那条昂首而立的诡异黑蛇。擒贼先擒王，这道理他懂，但此刻，他与黑蛇之间，隔着至少三丈的距离，以及……密密麻麻、层层叠叠、不知多少条蓄势待发的小蛇。冲过去，是找死。不动，则是等死。

    时间，仿佛在这一刻凝固。火把的光芒在蛇群幽暗的映衬下，显得如此微弱，只能照亮方寸之地，更远处是无尽的、涌动的黑暗和暗红的光点。

    突然，那条黑蛇似乎失去了耐心，或者，它认为猎物已经足够恐惧，可以享用了。它猛地发出一声短促而尖锐的嘶鸣，如同进攻的号角！

    “嘶——！”

    随着这声嘶鸣，原本只是缓缓逼近的蛇群，瞬间沸腾了！如同接到了命令的士兵，无数条黑色的小蛇，猛地弹射而起，如同黑色的暴雨，从四面八方，向着关索和周毅扑咬而来！它们的目标，不仅仅是裸露的皮肉，甚至包括衣物、眼睛、口鼻！空气中，瞬间充满了令人作呕的腥风！

    “周兄！紧贴墙壁！” 关索厉喝一声，不退反进，手中长刀化作一片光轮，在身前急速挥舞！他没有丝毫保留，将体内最后残存的那点青龙真气，连同求生的本能，全部灌注于刀锋之上！不求杀敌，但求自保，在两人身周，舞出一片密不透风的刀幕！

    “叮叮当当！噗噗噗！”

    刀锋与蛇身碰撞，竟然发出金铁交击般的脆响！这些黑色小蛇的鳞片，竟然异常坚硬！大部分扑来的小蛇，被刀锋磕飞、斩断，暗绿色的粘稠蛇血和断成数截的蛇身四处飞溅，散发出更加浓郁的腥臭。但也有漏网之鱼，突破了刀幕的缝隙！

    一条小蛇刁钻地贴着地面，从关索脚下窜出，猛地咬向他受伤的左腿！关索此刻全神贯注于身前的刀幕，哪里顾得上脚下？眼看毒牙就要咬中！

    就在这电光石火之间，一直紧贴墙壁、几乎瘫软的周毅，眼中骤然闪过一丝狠厉与决绝！他不知从哪里迸发出一股力气，猛地向前一扑，竟用自己完好的右臂，挡在了关索左腿之前！

    “噗嗤！”

    毒牙狠狠地咬入了周毅的手臂！剧痛传来，周毅闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，但他另一只手中的匕首，也同时狠狠刺下，将那条咬住他手臂的小蛇，钉死在了地上！暗红色的蛇血喷溅而出。

    “周兄！” 关索目眦欲裂！他万万没想到，周毅会用自己的身体为他挡下这致命一击！他刀势不停，反手一刀，将另一条从侧上方袭来的小蛇斩成两段，同时左脚（受伤的）猛地踢出，将那条被匕首钉住、尚未死透、仍在扭动的小蛇，连带着周毅手臂上的伤口，一起踢开！毒牙带着血肉被撕开，周毅手臂上顿时留下两个深深的血洞，流出的血液，瞬间变成了诡异的暗紫色！

    毒！剧毒！而且毒性猛烈无比！

    周毅只觉得一股冰冷刺骨的寒意，顺着伤口瞬间蔓延开来，整条右臂在眨眼间就失去了知觉，并且那寒意还在沿着手臂急速向上，冲向心脉！他眼前阵阵发黑，身体摇摇欲坠，全靠背靠石壁才没有倒下。

    “呃……关兄……我……” 周毅嘴唇翕动，想说什么，却发不出完整的声音，只有暗紫色的血液，从嘴角溢出。

    “别说话！撑住！” 关索心如刀绞，但他知道此刻绝不能乱！蛇群的攻击只是稍稍一顿，更多的黑色小蛇，如同无穷无尽般，再次涌了上来！那条黑蛇依旧盘踞在远处，暗红的蛇眼冷冷地注视着，仿佛在欣赏一场猫捉老鼠的游戏。

    绝望，如同冰水，淹没了关索。周毅为他挡了毒蛇，此刻中毒已深，命悬一线。他自己也已力竭，左腿伤口崩裂，鲜血淋漓，真气即将耗尽。面对这潮水般的蛇群，他们没有任何生还的可能。

    难道，真的要死在这里？死在这暗无天日、充满邪异蛇虫的鬼地方？

    不！绝不！就算死，也要拉上那条该死的黑蛇垫背！

    一股狂暴的、不屈的怒火，混合着对周毅的愧疚，对自身无力的愤恨，以及对这诡异绝地的憎恶，猛地从关索心底最深处炸开！他眼中布满了血丝，喉咙里发出一声野兽般的低吼，竟然不再固守，而是主动向前踏出一步，长刀挥舞得更急，竟是放弃了防御，要以攻对攻，杀出一条血路，直取那黑蛇！

    然而，他刚踏出一步，脚下却猛地一滑！似乎踩到了什么东西——是刚才被他斩杀的小蛇流出的、粘稠滑腻的暗绿色蛇血！

    身体失去平衡，关索一个趔趄，向前扑倒！手中的长刀也因失衡而露出了巨大的破绽！

    “嘶——！” 远处的黑蛇似乎等待的就是这一刻，暗红的蛇眼中闪过一丝人性化的、残忍的快意，它那修长的身躯猛地绷紧，如同一道黑色的闪电，骤然弹射而出！这一次，它的目标，是关索毫无防护的脖颈！速度之快，远超之前！

    关索瞳孔骤缩，身体失衡，旧力已尽，新力未生，刀势已乱，根本来不及回防！他只能眼睁睁看着那狰狞的蛇口、幽蓝的毒牙，在眼前急速放大，带着死亡的气息！

    “完了……” 一个念头，如同冰冷的雪花，飘过关索的心头。

    然而，就在这千钧一发、生死立判的刹那——

    “嗡——！”

    关索怀中，那一直只是温热、偶有异动的石皮，仿佛被这极致的死亡威胁、这弥漫的邪异蛇气、这满地的蛇血，以及关索那狂暴不屈的意志所彻底激发，骤然爆发出一阵强烈无比的、冰寒刺骨的震颤！这一次的震颤，不再是微弱的提示，而是如同火山喷发般猛烈！一股难以形容的、古老、晦涩、冰冷、却又带着某种堂皇威严气息的力量，如同决堤的洪水，猛地从石皮中汹涌而出，瞬间冲入了关索的四肢百骸！

    这股力量是如此强大，如此霸道，如此……陌生！它并非关索熟悉的青龙真气，而是一种更加古老、更加原始、更加……暴戾的力量！仿佛沉睡了千年万年的凶兽，在此刻骤然苏醒！

    “呃啊——！”

    关索发出一声不似人声的低吼，并非痛苦，而是一种力量骤然充盈、几乎要撑破身体的、难以忍受的胀痛！他只觉得全身的血液似乎在这一刻沸腾了，又仿佛瞬间冻结了！冰与火的极端感受交织在一起，冲击着他的经脉、骨骼、脏腑！眼前的世界，瞬间蒙上了一层淡淡的、奇异的暗金色光晕！

    而那条电射而至的黑蛇，在扑到关索身前不足三尺的距离时，仿佛撞上了一堵无形的、充满排斥力的墙壁，动作猛地一滞！它那暗红色的蛇眼中，第一次流露出了惊骇和恐惧的神色！仿佛遇到了某种天敌，或者说，是某种让它源自灵魂深处颤栗的存在！

    不仅仅是被石皮力量正面冲击的黑蛇，整个石厅中，那无数汹涌扑来的黑色小蛇，在这一刻，全都如同被施了定身法一般，僵在了原地！它们那暗红色的蛇眼中，充满了无边的恐惧，细小的身体瑟瑟发抖，有些甚至直接蜷缩成一团，将头深深埋起，不敢再看向关索的方向！

    关索体内那股狂暴的力量，似乎与这石厅中弥漫的某种气息，与这些诡异的黑蛇，产生了某种本能的、绝对的压制！如同君王降临，万兽臣服！

    这一切，都发生在电光石火之间。关索虽然被体内突如其来的狂暴力量冲击得气血翻腾，几乎晕厥，但他的战斗本能尚在。他强忍着经脉几乎要被撕裂的剧痛，借着身体前扑的势头，右手猛地一撑地面，左手则下意识地、遵循着某种本能的冲动，五指成爪，带着那股冰冷暴戾的陌生力量，狠狠地抓向了那条近在咫尺、却被“震慑”住的黑蛇的七寸！

    “噗嗤！”

    关索的手指，竟然如同烧红的铁钳插入冰雪，轻易地刺破了黑蛇那坚硬无比的鳞片，深深抠进了它的血肉之中！暗绿色的、粘稠的蛇血，带着刺鼻的腥气，喷溅而出！

    “嘶——！！！”

    黑蛇发出一声凄厉到极点的、几乎不似蛇类的惨嚎！它拼命挣扎，粗壮的身体疯狂扭动，想要挣脱，但关索那蕴含着奇异力量的手指，如同铁铸的一般，死死扣住了它的要害！更有一股冰寒刺骨、充满毁灭性的力量，顺着关索的手指，疯狂涌入黑蛇的体内，肆意破坏着它的生机！

    黑蛇眼中的惊骇变成了绝望，它猛地张开大口，不是咬向关索，而是喷出了一股浓郁得化不开的、墨绿色的毒雾，直喷关索面门！这是它最后的、同归于尽的手段！

    关索此刻被那狂暴力量充斥，反应和感知都变得异常敏锐，几乎在黑蛇张口喷毒的瞬间，他就做出了反应——猛地侧头，同时屏住呼吸！但还是有一丝毒雾，被他吸入了一丝。

    “呃！” 一股腥甜中带着灼烧感的气息冲入鼻腔，关索只觉得头脑一阵眩晕，眼前发黑。但他扣住黑蛇七寸的手，却更加用力，甚至听到了骨骼碎裂的轻微声响！

    “嘶……” 黑蛇的最后一声嘶鸣，戛然而止。它那暗红色的、充满怨毒和不甘的眼睛，迅速失去了神采，变得灰暗。粗壮的身体，也软软地垂了下来，不再动弹。

    随着黑蛇的死亡，那股从石皮中涌出、充斥关索全身的狂暴冰冷力量，如同潮水般迅速退去，缩回了石皮之中。关索只觉得浑身一软，仿佛被抽空了所有力气，眼前阵阵发黑，扣住黑蛇的手也松开了。黑蛇的尸体“啪嗒”一声掉落在满是蛇血和蛇尸的地上。

    而那无数僵在原地的黑色小蛇，在黑蛇死亡的瞬间，仿佛失去了主心骨，又仿佛从某种震慑中恢复过来，但它们看向关索的眼神，不再是贪婪和恶意，而是无边的恐惧！“嘶嘶”的吐信声变成了惊恐的呜咽，无数黑色的小蛇，如同退潮般，争先恐后地掉头，以比来时更快的速度，钻回了白骨堆中、石壁缝隙里、水潭边缘的阴暗角落，眨眼之间，消失得干干净净，只留下满地的蛇尸、粘稠的蛇血，和空气中令人作呕的腥臭。

    石厅中，瞬间恢复了死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和周毅越来越微弱的喘息声。

    关索单膝跪地，用长刀支撑着身体，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着灼痛感（吸入了一丝毒雾的后遗症）。他低头看了看自己的左手，五指上还沾着暗绿色的蛇血，隐隐传来灼热和麻痹感。刚才那股力量……是石皮带来的？那是……什么力量？为何能震慑群蛇？又为何如此霸道，几乎要撕裂他的经脉？

    他来不及细想，猛地转头看向周毅。只见周毅背靠着石壁，已经滑坐在地，脸色灰败中透着一股不祥的暗青色，嘴唇乌黑，右手手臂上那两个毒蛇牙孔，流出的血液已经完全是粘稠的暗紫色，并且那暗紫色正以肉眼可见的速度，沿着手臂的血管向上蔓延，已经快到手肘了！他的呼吸微弱而急促，眼神涣散，显然已到了弥留之际。

    “周兄！” 关索心中大急，连滚带爬地扑到周毅身边。他顾不上自己身体的虚弱和不适，立刻撕下衣衫，在周毅手臂伤口的上方，用尽全力死死扎紧，试图延缓毒血上行。但看那暗紫色蔓延的速度，普通的捆扎根本无济于事！这蛇毒，太猛烈了！

    怎么办？！关索心急如焚。他不懂医术，身上也没有解毒的药物。难道眼睁睁看着周毅毒发身亡？

    他的目光，下意识地扫过满地的狼藉，最后，落在了那条已经死去的黑蛇尸体上，又落在了黑蛇尸体旁边，那个之前被它盘踞、此刻显露出来的、锈迹斑斑的金属小鼎上。

    那小鼎不过巴掌大小，三足两耳，造型古朴，布满绿锈，但鼎身上隐约可见的、与石门上、壁画中相似的扭曲蛇纹，却让关索心中一动。这鼎……为何会在此处？还被那诡异的黑蛇盘踞守护？难道……是祭祀之物？或者……是解药？

    一个荒诞的念头，如同电光石火般划过关索的脑海。壁画上描绘的祭祀场景，那些扭曲的蛇……这黑蛇的诡异和剧毒……这古朴的小鼎……以及，石皮对这里气息的感应和刚才爆发的力量……

    他猛地想起，在某些古老的传说和杂记中，曾提到过，一些极其歹毒的毒物附近，往往伴生着能克制其毒性的东西。这黑蛇如此诡异剧毒，它盘踞守护的小鼎，会不会……

    死马当活马医！没有时间犹豫了！

    关索一把抓起那个沾满灰尘和蛇血的小鼎。鼎很沉，触手冰凉。他顾不得许多，用衣袖胡乱擦去鼎身上的绿锈和污垢，仔细看去。鼎内似乎残留着一些暗红色的、早已干涸板结的痕迹，像是……干涸的血垢？而在鼎的内壁，靠近底部的位置，似乎还凝结着一小撮暗红色的、如同朱砂般的粉末，数量极少，混杂在血垢之中，若不细看，几乎难以发现。

    就是它了！关索心中升起一丝渺茫的希望。他不敢确定这粉末是什么，但此刻，这是唯一能尝试的东西了！他小心地用指甲，从鼎内刮下那一小撮暗红色粉末，混合着一些干涸的血垢碎屑，然后，毫不犹豫地，敷在了周毅手臂的毒蛇牙孔上！

    粉末接触伤口的瞬间，周毅的身体猛地抽搐了一下，发出一声痛苦至极的闷哼。紧接着，那原本迅速蔓延的暗紫色毒痕，竟然以肉眼可见的速度，停止了扩散！不仅如此，伤口处流出的暗紫色毒血，颜色也开始变淡，并且，开始有暗红色的、带着腥臭的脓血，从牙孔中缓缓渗出！

    有效！竟然真的有效！

    关索大喜过望，连忙将剩下的粉末，全部小心地敷在伤口周围。他也不知道用量，只能尽力而为。粉末似乎具有极强的拔毒和化解毒性之效，周毅手臂上的暗紫色以缓慢但稳定的速度在消退，虽然并未完全清除，但蔓延的势头已经被遏制住了！周毅的痛苦似乎也减轻了一些，虽然依旧昏迷，但呼吸稍稍平稳了一些，脸上的死灰色也褪去少许，虽然依旧苍白，但不再有那种不祥的暗青色。

    “有救了……有救了……” 关索喃喃自语，紧绷的心弦稍稍一松，强烈的疲惫和体内那股狂暴力量退去后的空虚感，如同潮水般袭来，让他几乎虚脱。他靠着石壁，大口喘息，看着周毅手臂伤口处不断渗出的暗红色脓血，知道这是好现象，毒正在被拔除。

    然而，就在这时——

    “咳咳……咳咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽，从周毅口中发出。他缓缓睁开了眼睛，眼神依旧涣散，但似乎恢复了一丝神智。他看向关索，嘴唇翕动，似乎想说什么。

    “周兄！别说话，节省力气！毒暂时控制住了！” 关索连忙扶住他，低声道。

    周毅艰难地摇了摇头，目光越过关索的肩膀，望向石厅另一侧那个幽深的、似乎是出口的通道，又看了看地上死去的黑蛇和满地的狼藉，最后，他的目光，落在了关索手中那个沾满血污的、古朴的小鼎上。

    他的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有疑惑，有后怕，还有一丝……难以言喻的明悟。他挣扎着，用极其微弱、几乎难以听清的声音，断断续续地说道：

    “那鼎……那蛇纹……咳咳……我好像……在义父……留下的……最机密的……一卷……残破古籍拓片上……见过类似的……记载……”

    他喘了几口粗气，仿佛用尽了全身力气，才吐出了最后几个字，却如同惊雷，炸响在关索耳边：

    “好像是……关于……上古……巫祭……以人牲饲蛇……炼……蛇蛊……和……血鼎……的……”

    话未说完，周毅再次剧烈咳嗽起来，咳出几口暗红色的血沫，头一歪，又昏迷了过去，但气息比之前要平稳一些。

    关索却如同被雷击中，僵在原地。

    上古巫祭？人牲饲蛇？蛇蛊？血鼎？

    周毅的话，如同钥匙，瞬间打开了他脑海中许多杂乱线索的闸门！石门上的蛇纹、壁画中血腥的祭祀、这诡异的黑蛇和蛇群、石皮的异常感应和爆发、这小鼎的拔毒之效……还有，义父拼死传递的、与“地宫”和司马家有关的线索……

    难道……这里真的不是什么普通古墓或遗迹，而是一处上古巫祭，进行某种邪恶血腥仪式的场所？而司马家，与这上古邪术有关？他们掳走银屏，是为了……

    一个更加可怕、更加黑暗的猜测，浮现在关索心头，让他不寒而栗。

    他握紧了手中冰冷、沾满血污的小鼎，目光投向那幽深未知的通道深处。前路，似乎更加迷雾重重，也更加凶险莫测。但周毅的话，无疑为他指明了方向，也让他心中的那团迷雾，撕开了一道缝隙。

    他必须走下去。为了救周毅，也为了找到银屏，揭开这隐藏在历史尘埃和黑暗地底的血腥秘密。

    关索深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将小鼎小心地揣入怀中（与石皮放在一起）。然后，他撕下布条，将周毅手臂上敷了药粉的伤口仔细包扎好，又检查了一下他的脉息，虽然微弱，但已趋于平稳，暂时脱离了生命危险。

    他重新点燃一支火把（之前掷出的火把已熄灭），将周毅背在身后，用撕开的布条紧紧绑好。看了一眼满地的蛇尸和那个被抠出粉末后显得更加空荡古朴的小鼎，关索不再犹豫，迈着沉重但坚定的步伐，背着昏迷的周毅，一手持刀，一手举着火把，向着石厅另一侧，那幽深的、仿佛能吞噬一切的黑暗通道，一步一步，走了进去。

    火把的光芒，在通道中摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。身后的石厅，重新被死寂和黑暗吞噬，只有那诡异的蛇纹壁画、散落的白骨、干涸的血鼎，以及一地的蛇尸，无声地诉说着此地曾经发生过的、不为人知的恐怖。

    而前方，通道深处，那呜咽般的风声似乎变得更加清晰，风中，仿佛夹杂着更加古老、更加诡异的低语……