苟长生听着山脚下那越来越密的马蹄声，心脏跳得比黑风寨后山的野兔子还快。

    他低头瞅了瞅手心里那点冷汗，又看了看身后那几个饿得眼冒绿光、随时准备跟人拼命的土匪，觉得这戏要是再不演，明年的今天，他的坟头草估计能长得比铁红袖那柄锅铲还高。

    老田，带着剩下的弟兄，把后厨那三瓮馊饭抬出来。

    苟长生一边说，一边顺手抹了一把被灶灰熏黑的脸，顺带把额头上那一滴因为心虚而冒出来的冷汗给抹匀了。

    老田愣住了，那双陷进眼窝里的眸子写满了不解：宗主，那是给弟兄们续命的……都馊得长毛了，这时候抬出去丢人？

    叫你抬你就抬，哪儿那么多废话？

    苟长生虚张声势地瞪了瞪眼，顺手抻了抻那身破破烂烂的宗主长袍。

    大门嘎吱一声被推开，外头是黑压压的一片，那是从大营里溃逃下来的散兵。

    这些人在山下杀红了眼，这会儿一个个喘着粗气，眼睛死死盯着山门，活像一群闻到肉味的饿狼。

    就在这帮兵痞子准备拔刀冲锋的当口，苟长生深吸一口气，膝盖一软，噗通一声，结结实实地跪在了那三瓮散发着诡异酸味的馊饭前。

    这声响在大门口传得很远，把最前面的几个校尉都给震住了。

    这宗主是疯了？打算跪地求饶？

    苟长生清了清嗓子，声音穿透了山间的雾气，带着一种视死如归的悲壮，在那儿大喊：

    长生宗第十八代宗主苟长生，今日以这三瓮馊饭为聘，娶的是这天下饿不死的人心！

    谁敢接？

    谁敢吃！

    山脚下的溃兵们面面相觑。

    这剧情转折太快，比他们打败仗还让人措手不及。

    这饭……闻着都能把隔壁村的狗毒死，他管这叫聘礼？

    就在这死一般的寂静里，一个小小的黑影从乱军的腿缝儿里钻了出来。

    是老田的小儿子，那孩子饿得连哭的力气都没了，他像是没看见周围那些明晃晃的刀尖，一头扎到瓮边上，伸出脏兮兮的小手，捞起一把那粘稠发酸的米粒，当着所有人的面，使劲舔了舔碗底。

    那孩子吃得那叫一个香，连嘴角挂着的酸菜渣都没放过。

    这一口，像是捅破了某种憋了许久的窗户纸。

    原本眼里全是杀气的溃兵们，握着刀的手开始哆嗦。

    也不知道是谁先带的头，噗通一声跪下了，接着是第二个、第三个……百十来号铁塔般的汉子，对着那三瓮馊饭，齐刷刷地跪了一地。

    没人抢，没人闹，竟然在寒风里生出了一种在庙里吃斋饭的肃穆感。

    苟长生正揉着发麻的膝盖呢，一阵急促的马蹄声由远及近。

    萧景琰来了。

    这位大离王朝的镇国公，以往出场都是金戈铁马，可现在，他那匹汗血宝马的鬃毛都被火燎了大半。

    他手里没握那柄号令天下的律令剑，反而死死攥着一卷焦黑的账册——那是赵小贪私吞军粮、坑害同袍的证据。

    萧景琰的目光越过那一地跪着的兵，最后落在了苟长生身后。

    苟长生也跟着回头。

    炊烟里，铁红袖不知道什么时候已经站了起来。

    她那件红捕快服在风里猎猎作响，手里拎着那把崩了口的铁铲，眼神清亮得像是一潭刚化开的冰水，再也没有了之前那种被“荒古霸体”反噬的混沌。

    她就那么往那一站，原本乱糟糟的灶火残烟，竟然像是被什么东西感应到了，打着旋儿地往下掉。

    蝎娘从那堆溃兵里慢慢悠悠地走出来，那一身蛇皮裙破得没眼看。

    她冷笑一声，从怀里摸出一卷破破烂烂的毒谱，随手一甩，那玩意儿啪嗒一声掉在了馊饭堆里。

    魔教那帮玩毒的，也认这聘礼。

    蝎娘盯着苟长生，嘴角勾起个邪性的弧度，以后老娘炒菜要是咸了，你可别哭。

    苟长生借着这个势头，扶着那三瓮饭，摇摇晃晃地站了起来。

    他从瓮底抽出一柄被火燎黑的木勺，手心都是汗，却愣是把它举得像举着尚方宝剑，遥遥指着马背上的萧景琰。

    镇国公，你信的是铁律秩序，我信的是这把锅铲。

    苟长生咽了口唾沫，强撑着不让腿抖，今日谁要是先动手，谁就输了那个‘人’字。

    你这大离的秩序，救不了这帮快饿死的人，但我这口锅，能。

    话音刚落，黑风寨里那三百多个早就饿得脱了形的流民，像是得了什么号令，齐刷刷地举起了手里的家伙。

    有木勺，有竹筒，有豁口的瓷碗，甚至还有人举着半块瓦片。

    这一瞬间，原本在山头上飘散的青蓝色炊烟，像是突然有了灵性，盘旋而下，宛如一条由柴火气息凝成的巨龙，把整座黑风寨严严实实地护在了里头。

    那是没有杀意的压迫感。

    萧景琰坐在马背上，仰着头，闭上眼，喉结剧烈地滑动了三次。

    他看着那些在馊饭面前落泪的士兵，又看了看那条由人间烟火汇聚成的龙影，最终发出一声长长的、带着自嘲的叹息。

    传令……撤军。

    萧景琰调转马头，声音低得几乎只有他自己能听到。

    那一卷焦黑的账册被他随手弃在泥地里，很快就被乱军的脚步踩成了碎片。

    而在虚空之中，唯有苟长生能隐约感应到的地方，那一卷由这高武世界意志幻化而成的史官新卷上，浓墨重彩地浮现出了四个大字：

    灶即王座。

    苟长生看到那四个字的时候，紧绷的那根弦终于断了，整个人像是被抽了骨头一样，差点没瘫在地上。

    他正想回头找自家婆娘显摆一下自己这神级忽悠，可一转身，却发现气氛有点不太对。

    原本立在炊烟里的铁红袖，并没有去看那些退去的兵马，也没问这局是怎么赢的。

    她只是微微低着头，死死地盯着苟长生那截还沾着馊饭残渣的袖口，眼神里跳动着一种让他后背发毛的火光。

    这动作，这眼神，怎么看都不像是要夸他英明神武。