岁月之泉的入口，位于时之村最深处的地底。

    跟随先知佝偻的背影，叶晨沿着蜿蜒向下、布满发光苔藓的水晶阶梯不断深入。周围的温度逐渐降低，空气中开始弥漫一种奇异的气息——那不是寒冷，而是一种让灵魂都感到苍老的、时间沉淀的味道。

    阶梯两旁的水晶壁上，凝固着无数古老的画面。叶晨看到开天辟地时的星云初诞，看到上古种族在诸天征伐，看到巡天殿鼎盛时期的十二艘星舟横渡虚空，也看到……蚀星魔神最初降临时的恐怖景象。

    那些画面并非静止，而是在极其缓慢地流动，如同被拉伸了亿万倍的时间长河中的一帧帧剪影。

    “时间在这里……变得可见了。”叶晨喃喃自语。

    “不只是可见。”先知的声音在前方响起，她停下脚步，枯槁的手指轻触右侧水晶壁上一幅画面——那是一个婴儿诞生的瞬间，“时间，是记忆，是存在，是一切事物从诞生到消亡的过程。岁月之泉，就是这方天地所有时间流的汇聚之地。”

    她转身，那双诡异眼睛凝视着叶晨：“孩子，你准备好了吗？一旦踏入泉眼，你的过去、现在、未来，都会如画卷般展开。你要面对的，不仅是时间的奥秘，更是……你自己。”

    叶晨深吸一口气，混沌星灵丹在丹田中加速旋转。四色灵力流转不息，尤其是那缕淡到几乎看不见的赤金色火之规则，此刻竟微微发烫——那是离火星域本源与时间共鸣的征兆。

    “晚辈准备好了。”

    先知点点头，继续向下。

    又走了约莫一刻钟，阶梯终于到了尽头。

    眼前豁然开朗。

    那是一个无法用语言形容的洞穴。洞顶没有光源，却自然散发着柔和的灰白光芒。洞穴中央，是一口直径不过三丈的泉水——或者说，那看起来像泉水，实则是由无数流动的、介于液态与气态之间的灰白色物质构成。它无声流淌，表面不时浮现出各种画面：有的清晰如镜，有的模糊如雾，有的甚至同时呈现一个事件的多个角度。

    而在泉眼边缘，盘踞着三尊石像。

    一尊面向过去，形态苍老，低头沉思。

    一尊面向现在，形态壮年，昂首挺立。

    一尊面向未来，形态模糊，仿佛随时会消散。

    “时间三像。”先知的声音带着敬意，“它们守护着岁月之泉的平衡。现在，你需要得到‘现在之像’的认可，才能进入泉中。”

    “如何得到认可？”

    “触碰它，回答它的问题。”先知退后一步，“记住，问题没有固定答案，但你的回答必须……真实。”

    叶晨走向那尊昂首挺立的现在之像。石像的面容模糊不清，但那双眼睛却异常清晰——那是两枚旋转的沙漏，左眼沙漏的沙子向上流淌，右眼沙漏的沙子向下坠落。

    他伸出手，指尖轻轻触碰到石像冰凉的手背。

    刹那，意识被拉入一片纯白的空间。

    “问汝：时间为何物？”

    一个宏大、中性、没有任何情绪的声音在空间中回荡。

    叶晨沉吟片刻，缓缓开口：“时间，是变化的度量，是因果的链条，是可能性从无限坍缩为唯一的那个过程。”

    “问汝：过去可改否？”

    “过去已成事实，不可改。但我们对过去的理解、对过去的诠释、因过去而产生的因果链条，可以改变。改变的不是过去本身，而是过去对现在的影响。”

    “问汝：未来可知否？”

    “未来有无数分支，可知其趋势，不可定其细节。每一个当下选择，都在创造新的未来，毁灭旧的未来。”

    “问汝：此刻，汝为何而存？”

    这个问题让叶晨沉默了。

    为何而存？

    为复仇？为守护？为追求大道？还是……仅仅为了活着？

    无数画面在他脑海中闪过：黑沼泽矿场的觉醒，青玄宗的崛起，归墟百年的孤独，云海界的奋战，离火星域的牺牲，星灵的沉眠……

    最终，一个清晰的声音从心底响起：

    “我为‘可能’而存。”

    “可能？”那个声音似乎有了些许兴趣。

    “天道酬勤，是我的信念。但这信念的核心，是相信通过努力，可以让更好的‘可能’成为现实。”叶晨的声音越来越坚定，“对抗蚀星阁，守护诸天，修复星桥，让生灵不必活在恐惧与黑暗中——这个可能，就是我存在的意义。”

    纯白空间开始波动。

    “最后一个问题：若时间是一条河，汝愿为舟，为桥，为岸，还是……为河本身？”

    这个问题，比之前任何一个都更玄奥。

    舟随水流，顺时应势。

    桥连两岸，贯通今昔。

    岸定河道，划定边界。

    而为河本身……意味着成为时间的载体，承受所有的冲刷与沉积。

    叶晨闭上眼，脑海中浮现出巡天令，浮现出星灵，浮现出那些牺牲的面孔，浮现出遥远星空中那道冰冷的视线。

    “我愿为……引水人。”

    这个回答显然超出了问题的预设。纯白空间剧烈震动，那个宏大的声音再次响起，这一次带着明显的讶异：“何解？”

    “我不随波逐流，不固守一方，也不妄图成为时间本身。”叶晨睁开眼，眼中闪烁着星火般的光芒，“我引一部分水流向需要灌溉的土地，在洪水泛滥时开挖泄洪渠道，在河道干涸时寻找新的水源。时间之河不会因我而改道，但我能让它流经的地方，多一分生机，少一分荒芜。”

    寂静。

    长久的寂静。

    然后，纯白空间如镜面般破碎。

    叶晨的意识回归身体，他发现自己还站在现在之像前，指尖依然触碰着石像的手背。但石像的面容变得清晰了——那是一张与他自己有七分相似，却又苍老、坚毅得多的脸。

    石像的眼眶中，旋转的沙漏停止了。左眼的沙子全部落到了下方，右眼的沙子全部升到了上方。

    然后，石像缓缓松开了另一只一直握成拳头的手。

    掌心，躺着一枚灰白色的、如同凝固雾气般的珠子。

    “时心珠。”先知的声音在身后响起，“现在之像认可了你的答案。持此珠，你可入泉一个时辰。记住，无论看到什么，感受到什么，都要保持本心。一旦迷失在时间流中，连我也救不了你。”

    叶晨郑重接过珠子。珠子入手温润，内部有细密的光点在缓慢流转，如同缩小的星河。

    他脱下外袍，只着贴身衣物，迈步走向那口灰白色的泉水。

    第一步踏入，脚底传来的不是水的触感，而是一种奇异的“流动感”——仿佛踏入了正在流淌的丝绸。灰白物质缠绕上他的小腿，带来微微的刺痛，那刺痛不是来自肉体，而是来自灵魂深处某种被“翻阅”的感觉。

    第二步，泉水已没过腰部。无数画面如气泡般从泉水中升起，在他周围炸开：

    他看到自己还是个婴孩时，母亲温柔的脸。

    看到黑沼泽矿场里，赵虎狰狞的拳头落下。

    看到第一次引气入体时，星辰石在掌心碎裂的光芒。

    看到悟道崖上，混沌与星辰初融的震撼。

    看到归墟守望百年，星空寂灭如坟场。

    看到云海界建盟，七塔光柱贯穿天地的壮丽。

    看到碎星带血战，星灵燃尽本源的决绝。

    看到离炎星焚天，三万修士与敌同葬的悲壮。

    看到……自己站在一道贯穿诸天的巨大门户前，身后是燃烧的星河，面前是无尽的黑暗。

    每一个画面都无比真实，带着当时全部的情感冲击。喜悦、痛苦、愤怒、悲伤、决绝、希望……如同海啸般拍打着叶晨的意识。

    他闷哼一声，七窍开始渗出鲜血。

    “守住本心！”先知的声音如同惊雷，穿透层层画面，“那些都是你，但也都不是你！你是此刻站在泉水中的叶晨，那个愿意为‘可能’而存的引水人！”

    我是……引水人。

    叶晨咬破舌尖，剧痛让他意识清醒了一瞬。他握紧时心珠，珠子的温润感如同锚点，将他在汹涌的时间流中暂时固定。

    继续向前。

    泉水已没过胸口。这一次，画面不再仅仅是过去，开始混杂着……未来。

    他看到云海界在蚀星阁大军压境下苦苦支撑，星锚网络寸寸破碎。

    看到赤炎在未来的某场大战中，为保护他而被蚀星魔神分神吞噬。

    看到韩立、墨影、王铁锤……一个个熟悉的面孔在战火中倒下。

    甚至看到，自己站在一道巨大的紫黑色祭坛上，亲手将七枚光核嵌入天门——而他的眼睛，已变成纯粹的蚀星之瞳。

    “不——！”叶晨发出嘶吼。

    那些未来的画面如此真实，真实到他能感受到同伴临死前的绝望，感受到自己堕入黑暗时的冰冷与……满足。

    “那是……可能的未来之一。”先知的声音再次响起，带着疲惫，“但不是必然。时间永远在分叉，你在泉中看到的，只是其中最可能的几条支流。若你不愿它们成真，就要从现在开始，改变引水的方向！”

    改变引水的方向……

    叶晨闭上眼，不再去看那些未来幻象。他将全部心神沉入丹田，沉入混沌星灵丹。

    四色灵力在疯狂运转。灰、银、金、赤金，四种光芒交替闪烁。在最核心处，那点沉寂的星辉，在时间之泉的冲刷下，竟也开始微微发亮。

    “……叶晨……”

    极其微弱，却无比清晰的意识波动传来。

    星灵苏醒了？！不，不是完全苏醒，而是被时间之泉的特殊环境暂时激活了部分感知。

    “……这里是……时间本源之地……”星灵的声音断断续续，却带着难以言喻的激动，“我的记忆……在复苏……我看到了……启明号的最后时刻……”

    “星灵前辈！你能感知到那枚碎片吗？”叶晨急切地问，“未来之印的碎片！”

    “……在我沉眠时……它就一直在……呼唤……”星灵的意识变得更加清晰，“它想回归……时间本源……但被魔神的污染……束缚……”

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    “我该如何净化它？”

    “……将我的一缕意识……与你对时间的感悟……注入碎片……配合岁月之泉的……本源冲刷……或许可以……”

    星灵说着，从沉寂的星辉中分离出一丝极其细微、却纯粹到极致的金色光流。那光流沿着混沌星灵丹的循环，流入叶晨的经脉，最终汇聚到他的右手掌心——那里，正握着那枚脉动的紫黑碎片。

    叶晨同时运转混沌星灵丹中的四色灵力，尤其是那缕刚刚从时间幻象中领悟到的、对“可能”与“选择”的感悟，一起注入碎片！

    嗤——！

    碎片剧烈震动！表面的紫黑色如同活物般扭曲、挣扎，裂纹中渗出的灰白雾气疯狂喷涌。但这一次，雾气不再无序，而是被叶晨掌心那枚时心珠吸引，开始向珠子内部汇聚！

    更惊人的是，碎片本身开始褪色。紫黑如潮水般退去，露出下方纯净的、半透明的晶体本质。晶体内部，无数细密的光点如星辰般旋转，每一次旋转，都散发出一股让叶晨灵魂震颤的……未来气息。

    那气息并非预知，而是一种“可能性”的具象化。叶晨在其中看到了无数模糊的画面：有的世界里，蚀星阁被彻底击败；有的世界里，天门被安全重启，连接了更高层次的存在；有的世界里，他甚至看到了……星灵完全复苏，重新掌控启明号的景象。

    这些未来并非确定，但每一个都散发着真实的“可能性”。

    “就是这样……继续……”星灵的声音越来越微弱，分离意识对它来说负担极大，“用你的意志……锚定一个……你想要的未来……作为净化后的……碎片核心……”

    锚定一个我想要的未来？

    叶晨脑海中瞬间闪过无数画面。最终，定格在一幕：

    浩瀚星空中，七座巨大的星桥横跨诸天，连接万千世界。星桥上，不同种族、不同文明的生灵自由往来，繁荣共生。而在星桥的守护者高塔上，他看到了自己，看到了赤炎、韩立、王铁锤、苏婉、周明……看到了所有并肩作战的伙伴。他们有的在修炼，有的在处理事务，有的在教导后辈。每个人的脸上，都带着安宁与希望。

    而在最高处的那座塔顶，星灵——完全复苏的星灵，以星辰化身的形态悬浮，它的光芒温柔而坚定，照亮了整个星桥网络。

    没有蚀星的阴影，没有战争的硝烟，只有生生不息的文明之火，在星空中自由燃烧。

    “就是它了。”叶晨喃喃自语。

    他将这个“未来景象”，以全部意志为笔，以四色灵力为墨，以星灵意识为引，一笔一划地“铭刻”进正在净化的碎片核心！

    碎片爆发出前所未有的光芒！那光芒如此纯净，以至于整个岁月之泉都为之共鸣！泉水开始倒流，无数时间画面如百川归海般涌向碎片，然后被那个“未来景象”吸收、同化、成为其无数可能支流中的一条！

    当光芒渐渐收敛时，叶晨掌心的碎片已彻底变样。

    它不再是紫黑色的晶石残片，而是一枚鸽卵大小、通体半透明、内部有无数星点流转的完美晶体。晶体表面，隐隐浮现出一行古老的文字——不是蚀星符文，也不是巡天殿文字，而是某种更加本源、更加古老的“时间真文”。

    叶晨不认识这些文字，但他却能理解其含义：

    “未来非定，心火可燎。”

    他成功了。

    净化了碎片，也锚定了自己内心最深的愿景。

    但就在他准备松一口气时，异变陡生。

    净化后的碎片突然自动飞起，没入他的丹田，与混沌星灵丹融为一体！更准确地说，是融入了丹核中心那点金色星辉！

    星辉骤然明亮，内部浮现出与碎片一模一样的晶体虚影。

    然后，叶晨感到一股庞大到无法想象的信息流，顺着碎片与星灵的联系，涌入他的识海。

    那是……关于天门，关于七种本源之核，关于蚀星魔神真正目的的……终极秘密。

    信息太过庞大，叶晨只来得及捕捉到几个关键碎片：

    “……天门非门……是过滤器……”

    “……七核共鸣……可暂时降低……过滤层级……”

    “……蚀星魔神……想通过天门……接引……本体降临……”

    “……本体是……高维吞噬者……诸天只是……祂的牧场……”

    噗——

    叶晨狂喷一口鲜血，身体软软倒入泉中。

    意识彻底陷入黑暗前，他听到了先知急促的惊呼，听到了星灵最后的叹息：

    “……知道太多……反而……危险……”

    “但你已经……没有退路了……”

    “因为蚀星魔神……已经知道……你拿到了‘钥匙’……”

    黑暗吞没一切。

    hai