时之村,时光神殿深处的疗愈密室。
赤炎躺在由“时绒草”与“岁月藤”编织的软榻上,身上覆盖着一层流动的灰白色光膜——那是先知亲自施展的“时溯疗愈术”,以时间回溯之力,强行逆转他体内时空毒素的扩散进程。但这种逆转代价巨大,先知佝偻的身影在施法后显得更加枯槁,那双诡异眼睛中的银白光芒都黯淡了几分。
“时空毒素已侵入心脉三成,我只能暂时压制。”先知收回枯槁的手掌,声音带着疲惫,“若要彻底清除,需要两种东西:离火星域的‘赤阳真火’本源,用以焚化蚀星污染;古妖界‘岁月之泉’的泉水,用以修复时间侵蚀的创伤。”
叶晨站在榻边,看着赤炎昏迷中依旧紧皱的眉头:“赤阳真火本源……只有离炎星两位沉眠的老祖才能提取。岁月之泉的泉水,贵族愿意提供吗?”
“按照盟约,盟友有难,我族自当相助。”先知缓缓道,“但岁月之泉每百年才能凝聚三滴‘时源真水’,上次使用是四十年前,现在只剩两滴库存。一滴需用于维持圣地核心阵法运转,另一滴……可以给赤炎道友。”
“代价呢?”叶晨问得直接。他不相信世间有无缘无故的恩惠,尤其是在涉及种族至宝的情况下。
先知深深看了他一眼:“古妖界加入巡天盟约,本就是为了共同对抗蚀星。但盟约需要实质性的纽带——你们云海界提供了星锚网络技术,离火星域提供了离火晶核贸易通道,冰澜界提供了玄冰护身符配方。我族……需要证明自己的价值。”
她顿了顿,指向密室墙壁上悬挂的一幅古老星图。星图中央,古妖界的光点周围,标注着七处闪烁的红点。
“这是古妖界疆域内,七处已知的、与蚀星阁有关的‘时空异常点’。其中三处已被证实是蚀星阁的秘密据点,四处疑似连接着蚀星魔神投放力量的‘锚点’。”先知的声音变得冰冷,“我族曾三次组织清剿,但每次蚀星阁都能提前撤离,并在其他据点发动报复性袭击。显然,他们在我族内部有眼线,而且掌握了某种快速转移的虚空技术。”
叶晨明白了:“你们想借助星锚网络,同时突袭七处据点,斩断蚀星阁在古妖界的触手。”
“正是。”先知点头,“星锚网络的空间监控与快速投射能力,正是我族最缺乏的。若能一举拔除这七处毒瘤,不仅能巩固古妖界后方,也能向盟约各方证明我族的实力与决心。”
“那滴时源真水……”
“是预付的诚意。”先知从怀中取出一个由时晶石雕刻的微小玉瓶,瓶身不过拇指大小,内部却仿佛封存着一条流动的银河,“赤炎道友为传递情报孤身犯险,此等义士,我族敬佩。这滴时源真水,算是我族的见面礼。但后续的联合行动,需要详细的计划与足够的战力支撑。”
叶晨接过玉瓶,入手温凉,能清晰感受到瓶内那滴液体中蕴含的浩瀚时间之力。这确实是能救赤炎命的宝物。
“先知前辈,关于那座‘血战之门’,贵族有何记载?”叶晨问出更关键的问题。
先知沉默片刻,走向密室角落的一座古老书架。书架上陈列的不是纸质书籍,而是一枚枚封存在时晶石中的记忆碎片。她取下一枚灰白色的晶石,以枯槁的手指激活。
晶石投射出一幅模糊的画面:无数身着古老战甲的修士与形态各异的妖族,正在一片破碎的星空中与铺天盖地的紫黑色怪物厮杀。战场中央,矗立着一座巨大的祭坛,祭坛上方悬浮着一枚不断旋转的紫黑色晶体——正是叶晨在记忆碎片中看到的“蚀星魔神时之分身”!
“上古‘绝天之战’,发生在距今约十二万年前。”先知的声音带着悠远的回响,“那是蚀星魔神第一次大规模入侵诸天,当时的巡天殿联合古妖界、离火星域、冰澜界、金石界等十七个强大世界,组成联军,在‘绝天星域’展开决战。”
画面中,联军死伤惨重,但最终,七位达到“化神巅峰”的大能以自身生命为代价,将蚀星魔神的一尊“时之分身”封印在祭坛中,并以整片战场为基,构筑了“血战之门”,将战场时空从正常时间流中剥离,永世封存。
“封印的原理,是以七种本源规则之力,构筑了一个‘时空闭环’。”先知解释道,“离火之心的火之本源、岁月之泉的时间本源、冰澜界的寒冰本源、金石界的大地本源……七种本源之力相互制衡,形成完美循环,让魔神分身在时间与空间的双重囚笼中永世沉眠。”
叶晨心中一震:“所以蚀星阁寻找血战之门,不仅是为了激活祭坛强化联系,更是为了……破坏封印,释放那尊时之分身!”
“对。”先知关闭晶石投影,神色凝重,“一尊完整的魔神分身,哪怕只是‘时之分身’,也拥有接近化神期的力量。若被释放,配合蚀星阁在诸天的布局,足以在短时间内掀起滔天灾祸。”
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她看向叶晨:“更麻烦的是,那座祭坛本身,就是‘天门钥匙’的组成部分之一。若蚀星阁同时掌握了离火之心、岁月之泉等其他六处本源之核,再以祭坛为引,就能强行降低天门过滤层级,接引魔神本体降临——到那时,诸天万界将再无宁日。”
压力如山般压在心头。
叶晨终于完全理解了蚀星阁的全盘计划:收集七枚本源之核,释放血战之门的魔神分身,以分身为媒介强行重启天门,接引本体降临。而他自己,因为拥有星灵与未来之印碎片,成为了计划中最关键的“钥匙胚子”。
“我们必须在他们集齐七核之前,彻底破坏这个计划。”叶晨的声音冰冷,“而血战之门,就是第一个战场。”
“你打算进入门内?”先知问。
“必须进去。”叶晨点头,“一方面,要确认封印状态,若有可能,加固封印。另一方面……那座祭坛中,必然蕴含着对抗蚀星魔神时间规则的关键信息。若能解析,对我们后续作战至关重要。”
“但门内的危险,赤炎道友已经亲身体验过了。”先知提醒,“那些蚀战魂,每一尊都至少拥有金丹期的战力,且不死不灭,除非彻底净化其核心的蚀星污染。更别提可能存在的、被封印的魔神分身残余意识……”
“所以我们需要一支足够强的队伍,和一套完善的战术。”叶晨开始快速推演,“队伍成员需要满足几个条件:第一,对时间规则有足够抗性或理解,能在时空错乱的环境中保持战力;第二,拥有净化蚀星污染的能力或手段;第三,擅长团队配合与应变。”
他看向先知:“古妖界能出多少人?”
先知沉吟:“时狼、时鹰、时影三族,各能出一位金丹巅峰的长老,他们精通时间规则,且对蚀星之力有丰富的对抗经验。另外,朔族长可以亲自带队——它对时间规则的掌握已达元婴门槛,实战经验更是我族顶尖。”
“四人,加上我、韩立、墨影、王铁锤,总共八人。”叶晨计算着,“赤炎重伤无法参战,但他对离火之力的理解至关重要。我需要他提供离火本源的特征数据,用以制作针对性的净化符箓。”
“什么时候行动?”
“三十六个时轮后。”叶晨道,“血战之门的封印最多维持那么久。在这段时间内,我们需要完成三件事:第一,治好赤炎的伤,至少让他恢复意识,提供情报;第二,完成队伍磨合与战术演练;第三,准备好所有必需的物资与后手。”
他顿了顿,补充道:“另外,我需要先知前辈帮我做一件事。”
“说。”
“以古妖界先知的名义,向巡天盟约所有成员——云海界、离火星域、冰澜界、金石界,发送最高级别密讯。”叶晨一字一句道,“内容如下:蚀星阁计划重启天门,接引魔神本体降临。第一步为释放血战之门内的时之分身。我将于三十六个时轮后,率队进入血战之门,尝试加固封印、破坏祭坛、获取对抗魔神时间规则的关键信息。请各方做好全面战争的准备,并尽可能提供远程支援。”
先知瞳孔微缩:“你要将整个盟约都拖入这场冒险?”
“这不是冒险,而是必要的预警。”叶晨摇头,“若我们失败,血战之门失控,魔神分身破封,诸天将提前迎来浩劫。盟约各方有权知道真相,也有责任为最坏的情况做准备。”
沉默良久,先知最终点头:“我会发送密讯。但叶晨,你要明白——一旦消息传出,你将成为整个蚀星阁的眼中钉、肉中刺。魔神或许会因此提前发动某些计划,甚至可能……亲自对你出手。”
“祂已经在出手了。”叶晨平静道,“从离火星域那道视线,到魔神标记,再到血战之门前的蚀星修士——祂从未停止过对我的关注。既然躲不过,那就正面迎战。”
先知深深看了他一眼,最终转身走向密室出口:“我会让朔族长来见你,商讨具体的战术细节。另外……小心内部。”
最后四个字,她说得很轻,但叶晨听清了。
小心内部。古妖界有蚀星阁的眼线,那么云海界呢?离火星域呢?甚至……盟约内部呢?
这个念头让叶晨心中一凛。
但他没有时间深究。当务之急,是组建队伍,制定计划,准备好三十六个时轮后的生死之战。
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当天傍晚,时光神殿议事厅。
叶晨、韩立、墨影、王铁锤,以及古妖界的朔族长和三位长老围坐在巨大的时晶石圆桌前。桌面上空悬浮着血战之门的立体投影,以及门内已知区域的地图——这些地图是古妖界历代猎手用生命换来的情报拼凑而成,虽然残缺,但至关重要。
“门内的时空结构分成三层。”朔族长以爪子虚点投影,“最外层是‘战场废墟区’,时空相对稳定,但游荡着大量蚀战魂。中层是‘时空乱流区’,那里时间流速错乱,空间不断破碎重组,危险极大。最内层……是‘祭坛禁区’,我们从未有人抵达过,所有情报都来自上古记载。”
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它顿了顿,看向叶晨:“根据记载,祭坛禁区被七重本源封印笼罩,每一重都需要对应的本源之力才能安全通过。我们最多只能提供时间本源的相关信息,其他六种……需要你们自己想办法。”
“离火本源的部分,赤炎醒来后可以提供。”叶晨道,“冰澜界那边,玄冰真人之前提过合作,或许能换取寒冰本源的信息。金石界的大地本源……他们要求离炎星再撑半年才肯加入盟约,但现在情况特殊,可以尝试紧急联络。”
“其他三种本源呢?”韩立问。
“巡天令传承中有部分记载。”叶晨调出巡天令中的信息,“风之本源对应‘天岚界’,雷之本源对应‘震雷界’,生命本源对应‘青木界’。但青木界已在五百年前被蚀星阁占领,天岚界和震雷界……联络难度极大。”
“所以最坏的情况,我们可能只能凭借时间、离火、寒冰、大地四种本源的信息,硬闯七重封印。”墨影的声音从阴影中传来,“成功率……”
“不到一成。”朔族长直接道,“而且就算成功闯入祭坛禁区,面对的可能是一尊即将苏醒的魔神分身。”
议事厅陷入短暂的沉默。
“那就做两手准备。”叶晨打破寂静,“首要目标是加固外层封印,阻止蚀星阁继续投放力量进入。次要目标是深入中层,尽可能收集关于祭坛和魔神分身的情报。若条件允许,再尝试进入内层。”
他看向朔族长:“古妖界擅长时间规则,能否在外层构筑一个‘时间迷宫’,将蚀战魂困住,为我们清理出安全通道?”
“可以,但需要至少三位金丹巅峰持续维持,且迷宫最多只能维持六个时轮。”朔族长回答。
“六个时轮,足够我们推进到中层入口。”叶晨点头,“进入中层后,时空乱流区无法布设固定阵法,需要依靠个人能力应变。我的混沌星灵丹对时空紊乱有一定抗性,韩立的寻踪鼠能提前预警危险节点,墨影的暗时斗篷可以在乱流中短暂隐匿,铁锤的混沌战体能硬抗时空撕裂。至于古妖界的诸位……”
“时狼族擅长正面突破,时鹰族擅长空中侦察与机动,时影族擅长潜伏暗杀。”朔族长接道,“我们会根据情况灵活配合。”
战术框架初步成型。
接下来三天,队伍开始了紧锣密鼓的准备与磨合。
叶晨大部分时间待在疗愈密室,一边协助先知治疗赤炎,一边通过神识与赤炎交流,获取离火本源的特征数据,并以此为基础,结合从先知那里学到的古妖界符文知识,开始设计一种新型的“时空净化符”。
这种符箓的核心思路,是以时间规则为框架,以离火之力为净化核心,形成一种能同时清除蚀星污染与时间侵蚀的复合型攻击。虽然只是雏形,但在模拟测试中,对蚀战魂的净化效果比单纯的时间或火焰攻击强了三倍以上。
韩立则带着寻踪鼠,与古妖界的时鹰族猎手一起,对血战之门的外层区域进行更细致的侦察。他们绘制了更精确的地图,标记出蚀战魂的巡逻路线、时空乱流的喷发周期、以及可能存在的安全路径。
墨影完全融入了时影族的训练。那些生于阴影、长于时间的暗杀者们,传授了他许多在时空错乱环境中隐匿、突袭、撤离的技巧。三天下来,墨影的身影在时间乱流中的“存在感”降低了近五成,这意味着他在门内存活的几率大大增加。
王铁锤的训练最简单粗暴——与时狼族的战士们对打。混沌战体在时间灵力的刺激下,似乎发生了某种未知的进化。他的战纹中开始浮现出淡淡的灰白色时间纹理,虽然还很模糊,但每次攻击都自带一丝时间迟滞效果,让对手防不胜防。
第三天的深夜,赤炎终于苏醒。
虽然依旧虚弱,但至少恢复了意识与基本的行动能力。当叶晨将计划告诉他时,这位离火修士毫不犹豫地点头:“我虽然不能参战,但可以在这里,通过星核结晶与未来之印碎片的共鸣,为你们提供离火本源的远程支援。另外……”
他从怀中取出一枚赤红色的玉佩:“这是离炎星‘赤阳老祖’当年赐给我的保命之物,里面封存着一缕‘赤阳真火’的本源火种。虽然量很少,但关键时刻,或许能起到奇效。”
叶晨郑重接过玉佩。入手滚烫,内部那缕火种虽然微弱,却散发着纯粹到极致的火焰规则波动。
“多谢。”
“该说谢谢的是我。”赤炎苦笑,“若非我擅自行动,也不会将大家拖入如此险境……”
“不。”叶晨打断他,“你提前发现了蚀星阁的阴谋,带回了关键情报。这场冒险不是因你而起,而是蚀星阁早已布下的局。我们不过是……提前进入了战场而已。”
赤炎沉默片刻,最终重重点头。
第四天清晨,出征前最后一个时轮。
队伍在神殿广场集合。八人身着特制的时空防护装备,腰间挂满了各种符箓、丹药、应急法器。朔族长站在最前方,暗金色的鳞片在晨光中流转着冷硬的光泽。
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先知佝偻的身影出现在神殿台阶上。她手中托着一枚拳头大小的时晶石球,球内封存着八道灰白色的光流。
“这是‘时命丝’。”先知的声音传遍广场,“将一丝神魂寄托其中,若你们在门内死亡,时命丝会记录下死前最后一刻的画面与信息。至少……能让后来者知道,你们遇到了什么。”
没有人说话。
八人依次上前,将一丝神魂注入晶石球。光流如活物般缠绕上他们的手腕,形成一道淡淡的灰白印记。
“时辰已到。”朔族长仰天长啸。
广场上空,巨大的水晶沙漏完成了最后一次翻转。
三十六个时轮,结束了。
血战之门的封印,即将失效。
而他们,要在这道地狱之门彻底洞开前,进入其中,完成几乎不可能完成的任务。
叶晨最后看了一眼时之村,看了一眼神殿,看了一眼被墨影和韩立搀扶着前来送行的赤炎。
然后转身,与队伍一起,化作八道流光,射向时渊区深处。
身后,先知佝偻的身影久久站立。
她的右眼漆黑如故,左眼的银白光芒却在此刻异常明亮。
在那光芒深处,倒映着无数破碎的未来画面。
有的画面中,八道身影凯旋而归,手中捧着散发七色光芒的封印核心。
有的画面中,血战之门彻底洞开,紫黑色的洪流淹没古妖界。
而更多的画面……一片混沌。
未来,从未如此不确定。
“时间啊……”先知低声呢喃,“请眷顾这些……敢于向命运挥剑的孩子。”
晨风吹过,将她的话语吹散在时光之中。
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