中层入口不是一道门,而是一片不断旋转、吞噬一切光线的虚空漩涡。漩涡边缘流淌着七彩的时空乱流,每一次旋转都会喷吐出细碎的时间碎片——那些碎片如雪花般飘散,触地后便映照出某个时间点的画面:有上古修士的殊死搏杀,有星辰寂灭的无声壮丽,甚至还有……叶晨自己未来某个时刻的模糊侧影。
“时空乱流区,时间与空间的双重炼狱。”朔族长站在漩涡前,暗金色的毛发在乱流吹拂下向后飞扬,“这里没有固定的道路,每一次踏入,都可能被随机抛向不同的时间点与空间坐标。唯一可靠的导航方式,是依靠‘时感’——对时间流向的本能感知。”
它看向叶晨等人:“你们体内都有时间规则的痕迹,尤其是叶晨道友的混沌星灵丹和未来之印碎片,应该能提供一定的时感指引。但记住,在这里,眼睛和神识都可能欺骗你。唯一能相信的,是时间本身的‘流向’。”
叶晨闭目凝神,将意识沉入混沌星灵丹。丹核中心,那点融合了未来之印碎片的星辉微微发亮,散发出一圈圈细微的灰白波纹。波纹如同水面的涟漪,在感知中呈现出某种有序的“流向”——那正是时间在这个混乱区域中,相对稳定的底层流动方向。
“我能感知到流向。”叶晨睁开眼睛,“但很微弱,而且……流向在变化,大约每三十息会随机切换一次方向。”
“三十息,足够了。”朔族长点头,“所有人,以叶晨道友为时感核心,跟随时流方向移动。记住,无论看到什么、听到什么,都不要脱离队伍。一旦迷失,可能永远困在某个时间循环中。”
八人对视一眼,同时踏入漩涡。
天旋地转。
这一次的时空错乱,比外层更加诡异。叶晨感觉自己被拆解成无数份,每一份都处于不同的时间流速中:有的份正在快速衰老,有的份却倒退回婴孩状态,更多的份则卡在某个时间点不断重复着某个动作。
若非混沌星灵丹核心那点星辉如锚点般固定着他的“本我”,他可能已经彻底迷失。
“固守本心!”叶晨咬牙嘶吼,声音在错乱的时空中被拉长、破碎、重组,“跟着我的灵力标记!”
他以神识催动混沌星灵丹,分离出八缕四色交织的灵力丝线,分别连接在每位队员手腕的时命丝上。丝线传递的不只是灵力,更是他对时间流向的感知共享。
队伍开始艰难前进。
时空乱流区的景象光怪陆离。他们踏过一片正在“倒放”的战场——死去的战士从血泊中站起,退回交战前的列阵;他们穿越一片时间静止的森林——每片树叶都定格在飘落的瞬间,连风都凝固成可见的波纹;他们甚至看到一座城市的“时间叠影”——同一片土地上,同时存在着远古部落、上古城池、近代都市、未来废墟四重影像,彼此重叠又互不干扰。
“时空乱流区是时间的‘垃圾场’。”翔羽长老的声音通过神念传来,这位时鹰族长老的鹰眼能看透部分时空迷雾,“诸天万界那些因为大战、灾难或规则冲突而破碎的时间片段,最终都会漂流到这里,形成这些诡异的景象。”
正说着,前方出现了一片“时间琥珀”。
那是一块直径超过百丈的透明晶体,内部封存着一场惨烈的战斗:数十名身着巡天殿战袍的修士,正在与三头紫黑色的蚀星巨兽搏杀。战斗显然已到尾声,巡天殿修士死伤大半,而蚀星巨兽也被重创。晶体内部的时间完全静止,那些修士脸上的绝望与决绝、蚀星巨兽的狰狞与疯狂,都被永恒定格。
“这是……三万年前‘第七巡天卫队’失踪的那一战!”铁爪长老的声音颤抖,“史料记载,他们在追捕蚀星阁一支渗透小队时,误入时空乱流区,全员失踪。没想到……竟然被困在了时间琥珀中。”
叶晨仔细观察。晶体内部的巡天殿修士,虽然身体静止,但眼珠还在极其缓慢地转动——这说明他们的意识并未完全冻结,而是在经历着无限趋近于静止的“永恒煎熬”。
“能救他们出来吗?”韩立问。
“时间琥珀是时空乱流区最危险的陷阱之一。”幽影长老从阴影中浮现,“它本质是一个自我循环的时间牢笼,内部时间流速无限趋近于零。强行打破琥珀,会导致内部的时间规则瞬间崩塌,里面的人会在亿万分之一息内经历从诞生到死亡的全过程,直接化为尘埃。”
“那岂不是……”墨影的话没说完。
“无解。”朔族长摇头,“至少以我们现在的能力,无解。继续前进,不要节外生枝。”
队伍绕过时间琥珀。叶晨最后回头看了一眼,晶体内部,一名年轻的巡天殿修士正好“看”向他的方向。那双眼睛中,除了绝望,似乎还有一丝微弱的……求救。
但他无能为力。
时空乱流区的危险不止于此。
前进约三里后,他们遭遇了第一次真正的袭击。
袭击者不是蚀战魂,也不是任何有形生物,而是一道“时间断层”。
那是一片突兀出现在前方的、如同镜面般光滑的空间切面。切面一侧,时间流速正常;另一侧,时间流速快了百倍。当队伍踏入切面的瞬间,一半人还在以正常速度移动,另一半人却骤然加速到肉眼难辨的程度!
“小心——!”叶晨的警告刚出口,就发现自己的声音被拉长成低沉的嗡鸣。
他自己正处于加速侧。他看到韩立、墨影、王铁锤和两位古妖界长老的动作慢如蜗牛,而朔族长、铁爪长老和自己却快如闪电。更可怕的是,因为时间流速的巨大差异,原本紧密的队伍被强行撕裂,加速侧的三人在惯性作用下,不受控制地冲向乱流区深处!
“抓住彼此!”朔族长咆哮,时狼真身完全显现,暗金色的爪子深深插入地面,试图稳住身形。铁爪长老也效仿,时狼族的利爪在时间加速下划出无数残影,勉强刹住去势。
但叶晨停不下来。
混沌星灵丹的灵力在时间加速下疯狂消耗,他感觉自己如同被投入滚筒的沙粒,身不由己地旋转、翻滚、冲向未知的黑暗。
就在即将彻底失控的瞬间,丹田深处,未来之印碎片再次亮起。
这一次,它没有绽放光芒,而是……投射出一幅画面。
画面中,叶晨以时序剑刺向时间断层切面的某个特定点——那里是时间流速差异的“平衡节点”。剑尖触及节点的刹那,时间断层会短暂“愈合”,两侧流速恢复同步。
画面一闪而逝。
但足够了。
叶晨强行扭转身体,在高速旋转中抽出铁剑,混沌星灵丹的全部灵力灌注剑身,四色光芒在时间加速下拖出绚丽的尾迹。他瞄准记忆中的那个平衡节点,全力刺出!
剑尖触及切面的刹那,整个世界仿佛静止了一瞬。
然后,时间断层如镜面般破碎。
加速侧与正常侧的时间流速瞬间同步,叶晨三人重重摔落在地,而韩立等人则因为突然消失的阻力,踉跄前冲了几步才稳住。
“你……你怎么知道平衡节点的位置?”朔族长爬起身,银白瞳孔中满是震惊。时间断层的平衡节点极难定位,就算以它对时间规则的掌握,也需要至少十息的计算才能找到。
“未来之印碎片……给了我指引。”叶晨喘息着回答,内视丹田,发现星辉表面的魔神蚀痕又淡化了一丝。似乎每次激活未来之印碎片的力量,都会消耗蚀痕。
这或许是好事,但……代价呢?
他还没来得及细想,幽影长老的警示突然传来:
“有东西在追踪我们!七点钟方向,距离三百丈,速度极快!能量特征……混杂着蚀星污染和时间乱流!”
所有人立刻进入战斗状态。
七点钟方向,一片原本平静的时空乱流突然剧烈翻涌。从中,缓缓浮出一道身影。
那不再是蚀战魂。
它有着近似人类的轮廓,但全身由流动的紫黑色时间尘埃构成,没有五官,只有一双完全由时空碎片组成的“眼睛”。它的双手是两柄不断旋转的时尘刃,刀刃划过之处,空间留下细微的黑色裂痕——那是时间被“切割”的痕迹。
“时间猎手……”朔族长的声音带着罕见的恐惧,“传说中,蚀星魔神以自身的时间规则碎片,结合被污染的时空乱流,创造出的杀戮兵器。它们游荡在时空乱流区,猎杀一切拥有时间规则的生物,将其时间本源献给魔神。”
时间猎手缓缓“看”向叶晨。
那双时空碎片组成的眼睛中,倒映出混沌星灵丹的轮廓,以及丹核中心那点融合了未来之印碎片的星辉。
它“兴奋”了。
没有声音,但所有人都能感觉到,周围的时间乱流在欢呼、在雀跃、在……渴望。
下一秒,时间猎手消失了。
不是瞬移,而是它的时间流速被加速到了极致,快到在正常时间感知中如同隐形。
“小心——!”叶晨只来得及喊出这两个字,就感到左侧肋部传来剧痛。
低头,一道深可见骨的伤口凭空出现,伤口边缘不是鲜血,而是不断蒸腾的灰白时间尘埃。更可怕的是,伤口周围的皮肤正以肉眼可见的速度老化、枯萎、化为尘埃——时间猎手的攻击,自带时间侵蚀效果!
“它在我们的时间感知之外攻击!”韩立嘶吼,寻踪鼠虚影疯狂扫描,但根本无法锁定目标,“我的侦察能力对它无效!”
墨影试图遁入阴影,但他的暗时斗篷刚一展开,就被无形的时间刃撕开三道裂口。王铁锤的战锤砸向空处,只激起一片时间涟漪。
时间猎手的攻击毫无规律,每一次出现都在不同的时间点,攻击后立刻消失,根本不给反击的机会。
短短三息,八人全部带伤。叶晨的左侧肋骨断了两根,伤口的时间侵蚀已蔓延到胸腔;朔族长的右前爪被削掉三根趾甲;铁爪长老的背部被抓出五道深可见骨的沟壑;连最擅长隐匿的幽影长老,左肩都被贯穿了一个前后透亮的窟窿。
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这样下去,全灭只是时间问题。
“必须锁定它的真实时间点……”叶晨咬牙,忍着剧痛运转混沌星灵丹。四色灵力疯狂冲刷伤口,试图延缓时间侵蚀。丹核星辉中,未来之印碎片再次开始发亮。
但这一次,它没有直接给出指引,而是……在叶晨的识海中,映照出一枚复杂的“时之标记”。
那标记由四十九枚时间真文中的七枚构成,正是叶晨已经领悟的“时、序、溯、衍、恒、断、归”中的“断”字真文,以及其他六枚他尚未完全理解的符文。
标记的含义直接烙印进灵魂:这是时间猎手的“时间锚点”——它在正常时间流中留下的固定坐标。只要攻击这个坐标,无论时间猎手如何在不同时间点跳跃,都会受到真实伤害。
但问题来了:叶晨只领悟了七枚真文中的四枚,剩下的三枚完全陌生,他根本无法完整构建这个标记。
就在这时,朔族长的声音响起:“叶晨道友,将你感知到的标记共享给我!我族传承中,有完整的七枚基础真文!”
没有犹豫,叶晨立刻以神识将那个复杂的时之标记传递给朔族长。
朔族长的银白瞳孔骤然收缩:“这是……上古时期的‘时锁标记’!我族早已失传!但核心结构我认得——铁爪、翔羽、幽影,助我!”
三位古妖界长老立刻围拢过来,四人同时催动时间灵力,在虚空中开始勾勒那个标记。
时间猎手似乎感应到了威胁,攻击变得更加疯狂。它的身影在八个不同的时间点同时出现,时尘刃如暴雨般落下!
“掩护!”叶晨嘶吼,与韩立、墨影、王铁锤四人背靠背站成圆阵,硬扛着时间猎手的疯狂攻击。
每一秒都如同一个世纪。
王铁锤的战锤已布满裂痕,墨影的暗时斗篷破碎大半,韩立的寻踪鼠虚影缩小到只有拳头大小。叶晨最惨,他的胸口、腹部、四肢布满了时间侵蚀的伤口,混沌星灵丹的旋转速度已降到最低,灵力接近枯竭。
但古妖界四位长老的标记勾勒,已到关键时刻。
“最后三笔——完成!”
朔族长的咆哮响彻时空。
虚空中,一枚完整的灰白色时之标记骤然亮起!标记如活物般旋转,散发出浩瀚的时间规则波动。
时间猎手的攻击戛然而止。
它显露出真身,那双时空碎片组成的眼睛死死盯着那枚标记,身体开始不受控制地颤抖——那是它的时间锚点被锁定的自然反应。
“就是现在——!”叶晨用尽最后的力量,时序剑刺向标记核心!
剑尖触及标记的刹那,时间猎手发出无声的尖啸。它的身体开始崩解,不是从外部被摧毁,而是构成它存在的“时间规则”被从根源上否定、抹除。
三息后,时间猎手彻底消散,只在原地留下一小撮纯净的时空尘埃。
危机解除。
但队伍也付出了惨重代价:人人重伤,灵力耗尽,半数成员失去战斗力。
“必须……尽快离开乱流区……”朔族长趴在地上喘息,“时间猎手很少单独行动……它的死亡……可能会引来更多……”
叶晨艰难地抬头,看向前方。
在时间猎手消散的地方,时空乱流出现了一个短暂的“平静窗口”。透过窗口,他能看到一片被七色光芒笼罩的广袤区域——那里,七座巨大的祭坛虚影若隐若现。
祭坛禁区,就在前方。
但更让他心悸的是,在祭坛禁区的边缘,他看到了数十道紫黑色的身影,正在围攻一层薄弱的七彩光罩。
那些身影中,有三位散发着元婴级的恐怖气息。
蚀星阁的主力,已经提前抵达,并开始……攻击封印。
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