日月星三宗的驻地位于天玄山脉深处的一座隐秘山谷中。
山谷三面环山，只有一个出入口，易守难攻。谷内灵气浓郁得几乎化为灵液，地面铺着青玉砖，建筑精致典雅，宛如世外桃源。
烈阳宗、玄月宗、星辉宗各占一方，呈三足鼎立之势。三宗之间虽有竞争，但面对外敌时总能团结一致，所以才能在天玄山脉这种险地屹立千年而不倒。
牧渊跟着阳炎子三人来到烈阳宗所在区域，被安排在一处独立的别院养伤。
别院环境清幽，有专门的聚灵阵，还有侍女伺候。三宗送来上好的疗伤丹药和滋补灵物，诚意十足。
牧渊也不客气，安心住下，专心疗伤。
五天后，伤势痊愈，修为甚至还有一丝精进。
第六天，阳炎子、月无痕、星璇三人联袂来访。
“牧道友伤势如何？”阳炎子笑问。
“已无大碍。”牧渊点头，“多谢三位提供的丹药和灵地。”
“应该的。”月无痕道，“既然我们是合作关系，自然要拿出诚意。”
星璇则直接进入正题：“牧道友，关于天庭和上界，你想知道什么？”
“全部。”牧渊道，“我所知甚少，只听说天庭掌管飞升通道，数万年前关闭了通道。具体原因是什么？天庭又是什么样的存在？”
三人对视一眼，阳炎子开口：“根据我三宗祖师留下的典籍，以及我们多年搜集的线索，大概可以拼凑出以下情况。”
他顿了顿，整理思绪：“首先，上界名为‘仙界’，但仙界并非唯一。仙界之下，有无数‘下界’，也就是我们所在的修真界这样的世界。每个下界的修士修炼到一定境界，都可以飞升仙界。”
“仙界由三大势力共同掌管：天庭、佛国、妖庭。天庭掌管飞升通道和天规律法，佛国掌管轮回和因果，妖庭掌管万妖和自然。三大势力原本和平共处，但三万年前，不知为何，天庭突然关闭了所有飞升通道，断绝了仙界与下界的联系。”
“关闭通道的原因，典籍中没有记载。但有一个猜测——”月无痕接话，“可能与一场‘大劫’有关。”
“大劫？”
“对。”星璇道，“传说每过十二万九千六百年，诸天万界就会经历一次‘纪元大劫’。大劫之下，仙佛妖魔皆有可能陨落。三万年前，正好是一个纪元的末期。天庭关闭通道，可能是为了隔绝大劫的影响，保护仙界。”
牧渊若有所思：“所以天庭并非恶意封闭通道，而是为了保护仙界？”
“或许吧。”阳炎子苦笑，“但这对我们下界修士来说，就是灭顶之灾。无法飞升，意味着修炼之路断绝，再强的修士，最终也会老死在下界。除非……找到其他方法。”
“比如昊天镜？”牧渊问。
“昊天镜是方法之一。”月无痕点头，“昊天镜是上古至宝，有穿梭诸天、打破壁垒的能力。如果能重铸完整的昊天镜，或许可以强行打开一条通往仙界的通道。”
“还有其他方法吗？”
“有。”星璇道，“七星神甲配合周天星辰大阵，也能打开一条临时通道。还有‘虚空之门’、‘时空之轮’等传说中的宝物，都有类似功能。但这些宝物要么早已失传，要么掌握在仙界大能手中，下界根本找不到。”
牧渊消化着这些信息，又问：“那天庭使者是怎么回事？为什么要收集昊天镜碎片？”
“我们也不清楚。”阳炎子摇头，“但可以推测，天庭可能也在寻找昊天镜，或者他们需要昊天镜来做某件事。派使者到下界，就是为了收集碎片。”
“那天机阁背后的神秘人，就是天庭使者？”
“十有八九。”月无痕道，“除了天庭，谁还有能力随便拿出昊天镜核心碎片？而且那个神秘人至少是大罗金仙修为，下界根本不可能存在这种级别的散修。”
大罗金仙……
牧渊心中凛然。他现在虽然能越级战斗，但面对真正的大罗金仙，恐怕连一招都接不住。
“那你们三宗的祖师，当年是怎么来到下界的？”他问出最后一个问题。
三人沉默片刻，最终由星璇回答：“祖师们……是逃难下来的。”
“逃难？”
“对。”星璇眼中闪过一丝复杂，“三万年前，仙界发生了一场动乱。祖师们所在的‘星宫’，是仙界的一个中等势力，在那场动乱中遭到波及，几乎覆灭。祖师们拼死打开一条临时通道，逃到下界，创立了三宗。他们留下遗训，让后辈弟子努力修炼，有朝一日重返仙界，查明当年真相，重建星宫。”
原来如此。
牧渊明白了。日月星三宗之所以对重返仙界如此执着，除了追求更高境界，更背负着祖师的遗愿。
“牧道友。”阳炎子郑重道，“现在你知道我们为什么要合作了。我们目标一致——重返仙界。而昊天镜和小玄天境，是我们目前知道的唯一希望。”
“我明白了。”牧渊点头，“三年后七星连珠之夜，我会打开小玄天境。到时候，我们各取所需。”
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“好！”三人大喜。
“不过在这之前，我还有一件事要做。”牧渊道。
“什么事？”
“去一趟‘天枢峰’，提前探查情况。”牧渊道，“七星连珠之夜，天机阁和巡天镜的人肯定不会错过。我需要提前熟悉地形，布置一些后手。”
天枢峰是七星秘境中的第一个秘境所在地，也是三年后开启小玄天境的位置。牧渊之前只是匆匆路过，没有仔细探查。
“我们陪你一起去。”月无痕道，“天枢峰在天玄山脉深处，那里是‘万妖谷’的地盘，危险重重。多几个人，多个照应。”
万妖谷，天玄山脉最危险的区域之一，据说里面盘踞着无数强大妖兽，甚至有金仙巅峰的妖王存在。
“可以。”牧渊没有拒绝。
他确实需要帮手，而且这三人的实力不弱，对天玄山脉也更熟悉。
约定三天后出发。
这三天，牧渊在别院中静修，熟悉新得到的力量——融合了天阳剑意的混沌昊天戟，威力又提升了一个档次。海神之力也更加得心应手。
而在这期间，他也从三宗那里要来了关于天枢峰和万妖谷的详细资料，提前做好功课。
第三天清晨，四人出发。
除了牧渊和三宗大长老，还有六个三宗的精英弟子随行，都是真仙巅峰修为，负责打杂和警戒。
一行人御空飞行，朝着天玄山脉深处进发。
越往深处，灵气越浓郁，但妖兽也越强大。沿途遇到几波妖兽袭击，都被轻松解决。
飞了两天，前方出现一片被灰黑色雾气笼罩的山脉。
“那就是万妖谷了。”阳炎子道，“雾气有毒，能侵蚀仙元和神魂。而且谷中妖兽成群，十分难缠。”
牧渊看向雾气，果然感觉到其中蕴含着淡淡的毒性和妖气。
“怎么进去？”
“有两条路。”月无痕道，“一条是走‘一线天’峡谷，那里雾气最淡，但峡谷狭窄，容易被妖兽伏击。另一条是翻越‘断魂岭’，那里雾气浓，但地形开阔，遇到危险更容易应对。”
“走断魂岭。”牧渊选择。
他不怕妖兽，只怕被困在狭窄地形。
众人改变方向，朝着断魂岭飞去。
断魂岭是一座高耸的山岭，岭上怪石嶙峋，树木稀少。灰色雾气在这里格外浓郁，能见度不足十丈。
刚一进入雾区，就听到四面八方传来妖兽的嘶吼声。
“小心，这里的妖兽喜欢群体行动。”星璇提醒。
话音刚落，前方雾气中，突然亮起几十对猩红的眼睛。
那是一群通体漆黑、形似猎豹的妖兽，每一只都有真仙后期实力，为首的几头甚至达到金仙初期。
“暗影豹群！”一个三宗弟子惊呼。
“结阵！”阳炎子喝道。
六个弟子立刻结成防御阵型，将牧渊和三位长老护在中间。
暗影豹群发出低沉的咆哮，从四面八方扑来。
它们的速度极快，在雾气中如同鬼魅，而且擅长合击之术。
三宗弟子虽然训练有素，但在豹群的冲击下，很快出现伤亡。一个弟子被豹爪撕开胸膛，惨叫倒地。
牧渊皱眉，正要出手。
但阳炎子三人已经动了。
“烈阳焚天！”
阳炎子双手结印，一轮炽热的太阳虚影在头顶浮现，爆发出刺目的金光！金光所过之处，雾气被驱散，暗影豹群发出痛苦的嘶吼，皮毛开始燃烧。
“玄月冰封！”
月无痕则施展冰系法术，地面迅速冻结，将冲来的豹群冻成冰雕。
“星辉锁链！”
星璇挥洒出无数星光锁链，将剩余的豹群死死缠住。
三人配合默契，转眼间就将豹群清理干净。
牧渊看在眼里，暗暗点头。这三人的实力确实不错，而且功法互补，联手之下，威力倍增。
“继续前进。”阳炎子收起法术。
众人继续深入断魂岭。
越往里走，遇到的妖兽越强。金仙中期的铁背熊、金仙后期的三头妖蛇、甚至遇到了一群由金仙巅峰妖王率领的飞天猫头鹰群。
战斗越来越激烈，三宗弟子又死了两个，剩下的也都带伤。
阳炎子三人也消耗不小，气息开始不稳。
只有牧渊，一直没怎么出手，保存着实力。
终于，在翻过断魂岭最高处后，前方雾气逐渐淡去。
天枢峰，就在眼前。
那是一座陡峭的孤峰，高耸入云，峰顶终年积雪。山峰周围，环绕着七座稍矮一些的山峰，呈北斗七星状排列。
而在天枢峰山腰处，隐约能看到一座残破的宫殿遗迹。
“那就是天枢秘境的入口。”阳炎子指着宫殿道，“当年玄天宗留下的接引点。”
“我们下去。”牧渊率先朝宫殿飞去。
众人落到宫殿前的广场上。
宫殿确实残破得厉害，大半已经坍塌，只剩下几根石柱和部分墙壁。但宫殿中央，有一个完整的祭坛，祭坛上刻着复杂的星图。
牧渊取出星引盘和七把密匙。
星引盘上的七颗星辰全部亮起，与祭坛上的星图产生共鸣。
七把密匙自动飞出，落入星图的七个节点。
嗡——！
祭坛亮起柔和的光芒，星图开始旋转，七颗星辰虚影在祭坛上空凝聚。
但光芒只持续了短短三息，就黯淡下去。
“果然，只有在七星连珠之夜，才能彻底激活。”牧渊收起密匙。
就在这时，宫殿深处，突然传来一个苍老而沙哑的声音：
“三百年了……终于……又有人来了……”
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