老大对弟妹关爱有加，是个好哥哥；而且对待母亲十分孝顺，是个好儿子。在整个村庄里，现在大朗没了，丛儿就是家里的顶梁。

    在哥哥温柔地安慰和呵护下，弟弟妹妹们逐渐停止了哭泣。小花默默地注视着自己的孩子们，心中充满了无尽的悲伤与哀愁。她深知，自己那个最为懂事听话的大儿子，实在不应该如此年幼便肩负起家庭的重担。

    只有等到某一天，当她这个做母亲的离开人世后，她的儿子才需要担起这份责任。

    丛儿，到娘这儿来。小花轻声呼唤着大儿子。听到母亲的召唤，老大小心翼翼地将怀中的弟弟妹妹轻轻推开一些，然后转头看向身旁的二弟，语重心长地叮嘱道：记住哦，除了我以外，小木你就是家里年龄最大的啦！一定要好好照看弟弟妹妹们，明白吗? 小木用力地点点头，表示明白了哥哥的嘱托，并毫不犹豫地挺直了小小的胸膛，勇敢地接过了守护弟弟妹妹们的重任。

    丛儿双膝跪地，紧紧地依偎在母亲身旁，眼睛湿润，但却倔强的不肯流泪，小花伸出手，轻柔地抚摸着丛儿的头发，安慰道：“好孩子，听娘说，赶紧去官府报官吧！不管怎样，一定要找到你爹爹的下落，生要见人，死要见尸啊！还有，记得把这件事告诉给你五姑奶奶和小叔。咱们毕竟还是一家人嘛，血浓于水！无论遇到多大的困难，大家都应该相互扶持、共同面对。”

    听到这里，丛儿猛地抬起头来，满脸惊愕之色。关于五姑奶奶和小叔的那些事儿，他其实也只是略知一二而已。只晓得他们似乎犯过一些错误，但具体情况究竟如何，他并不清楚。而且作为一个饱读诗书之人，内心深处多少有些嫌弃自己竟会有如此不堪的亲属关系存在。然而此时此刻，面对着娘亲那满含期待与信任的目光时，他心中所有的顾虑都瞬间烟消云散了——因为他实在不忍心违背母亲的意愿啊！

    小花将儿子脸上复杂的表情尽收眼底，她当然明白此刻丛儿心里到底在琢磨些啥。曾经的她一心只想全力供养出一个品行端正、学识渊博的书生出来；可如今丈夫已然离世，虽说念书一事依旧能够照常进行下去，但绝不能再让自家孩子一味地钻牛角尖、读那种毫无用处的死书啊！

    于是乎，小花压低声音凑到丛儿耳畔轻声低语道：“咱家跟这档子案子脱不了干系呐……”说完后，她又默默地凝视着丛儿身上那件显然是由他人穿过的旧衣裳改制而成的新衣。

    丛儿的思维敏捷如闪电般迅速，瞬间便洞悉了娘亲话语中的深意——家中供自己念书的钱财恐怕大半都是源自于五姑奶奶以及二叔之手！这个惊人的发现令丛儿瞠目结舌、难以置信，泪水不禁涌上心头，模糊了双眼。

    一旁的小花紧紧地盯着儿子那满含泪水的眼眸，伸出颤抖的手狠狠地捏住儿子的手腕，声音哽咽地说：“儿啊，你爹可是咱们家的长子呢！想当年，他不仅将你小叔抚养长大成人，还尽心尽力地侍奉着姑妈。正因如此......”说到这里，小花再也无法继续说下去，但丛儿已然明白其中缘由。正因为父亲所付出的这些努力，才使得他无需亲自劳作，便能心安理得地获得供自己读书的费用。

    丛儿默默地凝视着年幼的弟妹们，心中暗自思忖道：我同样身为家中的长子，如今却未能像爹爹那般挑起生活的重担。想到此处，眼眶中的泪珠愈发汹涌澎湃，顺着脸颊滑落而下，浸湿了母亲的衣袖。随后，他用略带沙哑的嗓音轻声回应道：“娘，孩儿已经明白了。”

    此时此刻，四周唯有两名妇女陪伴在母子身旁。丛儿环顾四周后，目光最终落在了一位与自家关系颇为亲密的同村大叔身上。于是，他迈步走向那位大叔，并请他一同前往官府衙门报官。

    两个妇人匆匆忙忙地从家中拿出两个热气腾腾的菜团子递给丛儿，但丛儿却连连摆手，表示拒绝。其中一个妇人连忙劝道：“孩子啊，你看你年纪还这么小，又得跑那么远去报官，要是不先填饱肚子可怎么成呀！婶婶给你的，你就收下吧，权当是替咱们感谢一下你家那位好心肠的姑奶奶，想当年她可是救过咱家那口子一命呐！”听到这里，丛儿犹豫再三，最终还是接下了菜团子，并向两位妇人道谢后便转身离去。

    一路上，丛儿一边大口咀嚼着菜团子，一边迈着坚定的步伐前往官府报案。

    而留在原地的其他人则分散开来，在四周寻找线索和可能知情的人。与此同时，那两个妇人也将小花带回了自己家中。

    一进门，她们就赶忙给孩子们准备饭菜。毕竟小孩子正是长身体的时候，饿得快，而且原本家里条件就不好，没啥好吃的，平日里全指着这几顿粗茶淡饭度日呢。

    两个妇人分工明确，一个负责照顾年幼的弟弟吃饭，另一个则专心致志地喂养最小的妹妹。

    这时，小木——那个排行老二的小家伙，主动走到小花身边，小心翼翼地捧起一碗热腾腾的粥递给她。

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    小花擦了擦眼角的泪水，误以为小木是想让她帮忙喂食，毕竟还有两个更年幼的孩子需要大人照看，实在无暇顾及到老二。

    于是，小花接过小碗，轻轻吹了几下，然后就要喂进小木嘴里。然而，令小花惊讶的是，小木突然转过头去，一脸认真地对她说：“娘，您吃！哥哥不在家，现在我就是这个家的男子汉啦，不需要别人来喂我哦。”

    “诶，诶，小木长大了……”小花的泪水像断了线的珠子一般不停地滚落下来，一滴接着一滴地砸落在手中捧着的那只破旧不堪、满是裂痕的瓷碗里。

    而站在一旁的小木则小心翼翼地踮起脚尖，伸出他那双胖乎乎且脏兮兮的小手轻轻地擦拭着母亲脸颊上的泪痕，并奶声奶气地安慰道：“哥哥说了，娘不哭，有哥哥，还有我呢！我们家里不光有弟弟，还有妹妹哦~”

    原本还是那个整天调皮捣蛋、让人头疼不已的六七岁小屁孩，但此刻却仿佛在一夜之间突然长大了似的。相较于早已乖巧懂事的丛儿来说，木儿身上所发生的这种翻天覆地般的变化无疑更为令人感到心疼和心酸。

    与此同时，正在不远处忙碌着喂孩子的另外两名妇人，也恰好将这一幕尽收眼底。她们不禁纷纷停下手上的动作，一边发出阵阵慨叹之声，一边无奈地摇着头叹息道：“唉，木儿这孩子以前就是个不折不扣的小皮猴呀，可谁能想到他竟然会在如此短的时间内就变得这么懂事听话呢？看来人真的只有经历过一些事情后才能够真正成长起来啊......”

    然而，尽管大家竭尽全力四处找寻了许久，始终未能发现到大朗丝毫的蛛丝马迹。于是乎，这群人只好先回到家中稍作歇息并匆匆扒拉几口饭菜填饱肚子，然后再次重返原地继续展开新一轮地毯式搜索行动。

    在此期间，小花也放心不下自家那三个年幼的孩子，便拜托同村其他好心人家代为照看片刻，紧接着亦毫不犹豫地投身进寻人队伍当中去了。

    她刚刚走出村庄踏上道路时，迎面遇到了归来的楚末烛一行人。刹那间，小花心中的怒火被点燃到极致！如果没有这群外来者闯入，怎么会发生如此惨剧？若不是因为他们将五姑和小叔送入牢狱之灾，自家男人又怎会不顾一切地前去寻仇呢？如今却是杳无音讯、生死未卜啊！这一切都是拜这些可恶的家伙所赐，简直就是不祥之物！自从他们踏进这个宁静祥和的村落开始，整个地方都变得乌烟瘴气、鸡飞狗跳起来。

    而此刻的燕微月身体依旧有些羸弱不堪，正静静地伏在楚末烛宽阔坚实的肩头休憩着。突然间，一股强烈的怨恨与敌意如潮水般汹涌而至，让她不由自主地从睡梦中惊醒过来。她缓缓抬头，迷蒙惺忪的双眼渐渐聚焦，最终定格在了眼前那位满脸怒气冲冲的妇人身上。

    小心村口那个女人…… 燕微月轻声呢喃道，。楚末烛伸手轻抚着她柔软的毛发安慰道：别担心，我心里有数。一旁的许生悟也赶紧颔首示意，表示明白其中利害关系，并同样做好了应对可能出现危机的准备。

    得知两人均已有所警觉后，燕微月这才稍稍安心下来，重新合上眼眸进入梦乡之中。

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