“王小二？” 胖弟子若有所思，似乎想起了什么，“可是那位助周长老找出腐心砂、保住了七星月见草的王小师弟？”

    腐心砂事件虽然被周长老、薛大师等人压了下来，未在底层弟子中广泛传播，但在百草堂这等灵植专精的堂口高层，以及消息灵通的内门弟子中，却并非秘密。

    此刻胖弟子一提，周围不少人顿时想了起来，看向王小二的目光又多了几分不同。

    “原来是他！”

    “据说只是五行杂灵根，没想到……”

    “看来在灵植一道，确有过人之处，难怪能被苏师姐带在身边。”

    “运气好吧？一次是巧合，两次难道还是巧合？”

    议论声四起，有惊叹，有佩服，也有质疑。

    就在这时，一个略显阴柔的声音响起：“不过是碰巧看到一点痕迹罢了，灵植之道，博大精深，岂是看得一点瑕疵就能妄言的？”

    众人循声望去，只见钱枫分开人群，走了过来，脸上带着一丝不屑的笑容，目光落在王小二身上，如同看着一只蝼蚁。

    “钱师弟此言差矣。”

    那胖弟子眉头一皱，显然对钱枫的话不以为然，“能看出连我都未曾察觉的隐患，这便是本事。王师弟眼力之佳，感知之敏，钱师弟若是不服，不妨也展示一二？”

    钱枫冷哼一声，他主修并非灵植，只是倚仗叔父权势，在灵植园混个闲职，对灵植一道的造诣，远不如在场专精此道的弟子，更别说与能指出赤炎牡丹隐患的王小二比了。

    但他岂肯在一个杂役面前示弱？

    “展示就不必了。我只是提醒某些人，莫要因为一点小聪明，就不知天高地厚。灵植之道，终究看的是修为和传承，区区凝气六层，五行杂灵根，能有多大成就？”

    钱枫语带讥讽，目光扫过王小二，又瞥向苏映雪，意有所指。

    苏映雪眉头微蹙，正欲开口，却听王小二“怯生生”地接话道：“钱师兄教训的是。小人资质愚钝，修为低微，只是侥幸得了薛大师和苏师姐些许指点，又蒙周长老、苏师姐赐丹，偶有寸进，实不敢妄自尊大。灵植之道，浩瀚如海，小人只是井底之蛙，能窥得一斑，已是侥幸。方才妄言，还请这位师兄和钱师兄莫怪。”

    他这番话，姿态放得极低，将功劳全推给了薛大师、苏映雪的指点和周长老、苏映雪的丹药，点明自己只是“侥幸”，同时点出自己背后站着谁，既堵住了钱枫的嘴，又显得谦逊有礼，不卑不亢。

    果然，那胖弟子闻言，脸色缓和，点头道：“王师弟过谦了。名师指点固然重要，但自身悟性更为关键。师弟能得薛大师、苏师姐青睐，又得周长老赠丹，可见确有过人之处。日后若在灵植一道上有何疑难，可来百草堂寻我，我名刘能，定当与师弟探讨一二。”

    “多谢刘师兄！” 王小二“感激”道。

    钱枫被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白，他本想借机打压王小二，没想到反而让他出了风头，还结交了百草堂的刘能。

    周围众人看向王小二的目光，也少了几分轻视，多了几分认可。

    能得百草堂弟子主动结交，这王小二，看来真有两把刷子。

    苏映雪看着王小二，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

    此子不仅眼力过人，心性也颇为沉稳，懂进退，知分寸，面对钱枫的刁难，应对得恰到好处。

    就在气氛稍缓之时，一直冷眼旁观的秦昊忽然上前一步，笑道：“王小师弟果然不凡。难怪能得映雪师妹如此看重。刘某有一株灵植，近来颇有些古怪，百思不得其解，不知王小师弟可否帮忙看看？”

    他语气温和，脸上带笑，但眼底却无多少温度，目光落在王小二身上，带着一种居高临下的审视。

    显然，王小二方才的表现，让他这个苏映雪的追求者，感到了某种潜在的威胁，尽管这威胁来自一个杂役，显得如此可笑，但他不介意借此机会，让这杂役认清自己的位置。

    苏映雪眉头微蹙，秦昊此举，明显是借题发挥，想为难王小二。

    但秦昊身份特殊，修为也高，她不好直接驳斥，只能看向王小二，以眼神示意他小心应对。

    王小二心中冷笑，面上却依旧“惶恐”：“秦师兄说笑了，小人微末修为，粗浅见识，岂敢在师兄面前献丑……”

    “诶，王师弟不必过谦。” 秦昊打断他，笑容不变，手一翻，取出一只尺许长的玉匣，打开匣盖。

    顿时，一股浓郁的、带着金石锋锐之气的药香弥漫开来。

    众人定睛看去，只见玉匣中，躺着一株奇异的植物。

    此物形似一截枯枝，通体呈暗金色，表面布满了细密的、如同刀刻斧凿般的纹路，枝头生有三片叶子，两片已经枯黄萎靡，仅存的一片也色泽黯淡，叶脉间隐有灰白斑点，整株植物散发着一股衰败的气息，唯有那浓郁的金石药香，显示着它曾经的不凡。

    “这是……‘金纹铁骨木’？” 有识货的弟子惊呼出声。

    金纹铁骨木，四品灵木，性喜金石之气，木质坚硬如铁，是炼制金属性飞剑、法器的上佳材料，其叶片、根须亦可入药，是炼制多种金属性丹药的辅材。

    但眼前这株，显然生机将绝。

    “正是金纹铁骨木。”

    秦昊点头，目光扫过众人，最后落在王小二身上，带着一丝玩味，“此木是我数月前，从一处古修洞府所得，当时便已生机微弱。我以金系灵石、金精粉末滋养，又以金系法诀催生，非但不见起色，反而每况愈下。不知王小师弟，可看得出其中症结？”

    四品灵木！还是出了名的难以培育的金纹铁骨木！这问题，连许多专研灵植的内门弟子都束手无策，秦昊却拿来问一个凝气六层的杂役？这分明是故意刁难！

    周围顿时安静下来，所有人都看向王小二。

    苏映雪眉头蹙得更紧，刘能也面露不虞，觉得秦昊有些过分了。

    钱枫则是一脸看好戏的表情。

    王小二盯着那株奄奄一息的金纹铁骨木，眉头紧锁，似乎陷入了苦思。

    他蹲下身，凑近玉匣，仔细“观察”着枯枝的每一处细节，甚至伸出手，指尖凝聚一丝微弱的木属性灵力，轻轻碰触了一下那仅存的、色泽黯淡的叶片。

    片刻后，他迟疑着开口，声音带着不确定：“秦师兄，小人……小人觉得，这金纹铁骨木，或许……并非死于金气不足，恰恰相反，可能是……金气太盛，伤了木性根本？”

    “金气太盛？” 秦昊一怔，随即失笑，“王师弟，金纹铁骨木，顾名思义，便是以金气为食，以金石为养，岂有金气太盛之理？我以金系灵石、金精滋养，正是对症下药，何来金气太盛之说？”

    周围也有弟子点头，觉得王小二此言荒谬。

    金纹铁骨木，天生亲金，金气越盛，长势越好，这是常识。

    王小二“擦了擦额头上并不存在的汗”，继续硬着头皮道：“小人只是猜测……小人看此木纹理，暗金之中隐现赤红，如同被烈火灼烧过；叶片虽萎，叶脉深处却有金芒暗藏，锐气内敛，隐有反噬之象。金，固然是此木所需，但五行生克，金能克木。此木生机本已微弱，如同久病之人，虚不受补。师兄以大量金系灵石、金精滋养，如同给久病之人猛灌大补之药，金气过盛，反伤其孱弱木性，如同烈火烹油，看似在补，实则在摧残其最后生机……”

    他这番话，结合五行生克之理，说得似模似样，且指出了纹理隐现赤红、金芒内敛反噬等细节，让原本觉得荒谬的众人，也露出了思索之色。

    尤其是一些对灵植、对五行生克理解较深的弟子，更是若有所思。

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