四月中，青州落凤坡。

    昔日的恒王大营已成焦土，残旗断戟在风中呜咽。而今，这片焦土上立起了新的营寨——更大，更森严，如一头黑色巨兽匍匐在山野之间。

    营寨中央，一杆大旗高擎，旗面玄黑，绣着一颗狰狞的金色狼头。狼眼以红宝石镶嵌，在阳光下泛着血光，仿佛随时要择人而噬。

    这便是契丹皇族直属的“金狼卫”战旗，而此刻执掌此旗的，是契丹陆王——耶律贤备。

    中军大帐内，耶律贤备正把玩着一枚玉珏。他年约四旬，面如刀削，左颊一道伤疤从眼角斜划至下颌，那是十年前与刘宝玉交手时留下的，就在那次战役中，耶律洪的父亲被刘宝玉杀死。

    他缓缓道：“贤齐在自己的大营被枭首？”

    “是。”副将耶律发低声道，“贤齐王爷轻信了赵复的鬼话，说设下圈套，守株待兔，等宝玉劫营。没想到恒王太神勇，他中了埋伏后不向后逃窜，反而直冲贤齐王爷的大营，结果被杀枭首。”

    “首级呢？”

    “已夺回，正在送回上京途中。”

    刘宝玉的确神勇，他这回首次和刘宝玉交锋，虽然有赵军做内应，但还是功败垂成。即便刘宝玉死了，他派去的5000兵马还是全军覆灭。

    耶律贤备放下玉珏，走到帐边，掀帘望向南方。青州城的轮廓在三十里外依稀可见，像一颗钉子，钉在契丹南下的必经之路上。

    “刘宝玉虽死，青州未破。”他淡淡道，“冯紫英、柳湘莲还在，还有那个林四娘——听说她腕有黛痣，主刀兵？”

    “是。此女不简单”耶律发顿了顿，“如今青州城内，军民称她为‘姽婳将军’。”

    “姽婳将军……”耶律贤备重复着这个称号，眼中闪过异色，“女子为将，倒是稀罕。传令：全军休整三日，三日后，我要亲眼看看这位‘姽婳将军’，究竟有多大本事。”

    “那攻城器械……”

    “照常准备。”耶律贤备转身，目光落在沙盘上的青州城模型，“但不必急着强攻。青州如今是哀兵，哀兵必胜——这是汉人的古训。我们要做的，是让他们从内部先乱。”

    他手指轻点沙盘：“围而不攻，断其粮道。同时，派人潜入城中，散播谣言：就说朝廷已放弃青州，赵胤正与我国议和，欲割河北之地。我要让青州人知道，他们拼死守护的，是一个早已将他们出卖的皇帝。”

    耶律发会意：“属下明白。另外，探子来报，青州节度使柳湘莲与副将冯紫英似有分歧，柳湘莲主守，冯紫英主战……”

    “很好。”耶律贤备笑了，那笑容冰冷如刀，“那就帮他们一把——让分歧，变成分裂。”

    同一日，青州节度使衙门。

    “不能再守了！”参军郑修拍案而起，脸色涨红，“金狼卫五万大军已至落凤坡，云车、投石机、冲车一应俱全！我军不足2万人，粮草箭矢不足，拿什么守？！”

    长史周文渊颤声道：“郑参军所言……虽不中听，却是实情。去岁秋粮只收六成，如今实行配给制，也只够支撑二十余日。箭矢仅余八万支，平均每人不足十二支箭——这仗怎么打？”

    堂中一片死寂。

    柳湘莲坐在主位——他是青州节度使，此刻他独臂按在案上，断臂处包扎的布条渗出血迹。

    “守不住，也得守。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“王爷将青州托付于我，托付于诸位。城在人在，城亡人亡——这话，我说到做到。”

    “柳节度！”郑修急道，“您这是意气用事！青州十万百姓性命，岂能因一句承诺就白白葬送？下官听闻，朝廷已派使节与契丹议和，欲割河北三州。既然朝廷都放弃了，我们何必死守？”

    “谣言！”冯紫英霍然起身，目眦欲裂，“郑修！你再敢惑乱军心，老子先斩了你！”

    “冯将军好大的威风！”郑修也豁出去了，“你不过一介武夫，懂什么大局？柳节度，下官最后问一句：若契丹围城，粮尽援绝，到时城中易子而食，析骸而爨——这罪过，您担得起吗？！”

    这话如一把刀，刺进每个人心里。

    柳湘莲闭上眼睛。他眼前浮现出很多画面：幽州城破后的惨状，百姓被驱赶着像牲口一样屠杀，妇女的哭喊，孩子的哀嚎……那是他随宝玉驰援幽州时亲眼所见，至今夜夜噩梦。

    若青州也变成那样……

    “柳节度。”一个平静的女声从堂外传来。

    众人回头，只见黛玉一身素白孝服，未戴任何首饰，头发用一根素银簪松松绾着，站在门口。晨光从她身后照入，在她周身镀上一层淡淡金边，竟让人一时不敢直视。

    她走进堂中，目光扫过每一个人，最后落在郑修脸上：“郑参军刚才说，朝廷已放弃青州？”

    “夫、夫人……”郑修被她目光所慑，竟有些结巴，“下官也是听闻……”

    “听闻？”黛玉走到沙盘前，看着上面代表契丹大军的黑色小旗，“郑参军在汴京可有故旧？可曾收到过朝廷的正式文书？可曾见过钦差传旨，说青州已非大赵疆土？”

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    一连三问，郑修哑口无言。

    “既然没有，”黛玉转身，面向堂中所有人，“那青州就还是大赵的青州，这里的百姓就还是大赵的子民。朝廷放不放弃，是朝廷的事。我们守不守，是我们的事。”

    她走到柳湘莲身侧，轻声道：“柳大哥，王爷将青州托付给你，也托付给我。今日这守与不守，我想说几句话。”

    柳湘莲点头：“公主请讲。”柳湘莲自幼开始保护黛玉，那时黛玉还在汴京太后那里，她被封为公主。柳湘莲叫惯了，始终改不过来。

    黛玉走到堂中，环视众人。她的目光很平静，没有愤怒，没有悲痛，只有一种看透生死后的淡然，却又蕴藏着惊人的力量。

    “诸位家中都有父母妻儿，都想让他们活，这我明白。”她缓缓开口，“但你们有没有想过，怎么活？是跪着活，还是站着活？是像人一样活，还是像牲口一样活？”

    她指向北方：“契丹是什么性子，幽州十万冤魂可以告诉你们。开城投降？是，或许能活下来一些人。但活下来之后呢？男人为奴，女子为婢，孩子被抢去草原，一辈子认贼作父——这样的活法，你们愿意吗？你们的父母妻儿愿意吗？”

    堂中无人回答。

    “我不愿意。”黛玉说，声音很轻，却字字千钧，“王爷也不会愿意。他守青州，不是为了让这里的百姓有一天跪着求活。他战死沙场，不是为了让他的兵放下刀剑。”

    她走到沙盘前，手指点向青州城：“这座城，是王爷的心血，也是十万百姓的家。家要破了，我们这些守家的人，该做什么？是开门揖盗，还是拿起刀枪，护着家人战到最后？”

    “战！”冯紫英第一个吼出来，“他娘的！老子宁愿战死，也不做契丹人的狗！”

    “战！战！战！”堂中武将纷纷起身。

    文官们面面相觑，最终，长史周文渊颤巍巍站起，老泪纵横：“老夫……老夫虽然怕死，但更怕死后无颜去见王爷。王妃，您说吧，怎么守？老夫这把老骨头，还能拆了当滚木！”

    一个时辰后，青州北城楼。

    全城校尉以上将领、有头脸的乡绅耆老，以及自发前来的百姓，将城楼前空地挤得水泄不通。细雨又飘起来，却无人离去。

    黛玉站在城楼最高处，身后立着两杆大旗：一杆是恒王府的“刘”字旗，已染尘污；另一杆是崭新的白底墨字旗，上书“姽婳”二字，笔力遒劲，如刀如剑。

    “诸位。”她开口，声音借着风传得很远，“契丹五万大军已至落凤坡，兵临城下。城中有人主降，说守不住，说投降或可活命。”

    城下一片骚动。

    黛玉抬手，压下议论：“这话，我不驳。因为他说的是实情——二万对六万，确实难守。开城投降，或许真有人能活。”

    她顿了顿，目光扫过城下每一张脸：“但我想问诸位：我们守青州，只是为了活命吗？”

    “王爷守青州，修城墙，兴水利，减赋税，办义学——他是为了让这里的百姓活得有尊严，活得像个人！如今他走了，若我们为求活命就开城投降，那王爷这十年心血算什么？那些战死的弟兄们的血，又算什么？”

    人群中，有人开始抹泪。

    “今日，我林四娘在此立誓——”

    她拔剑，芙蓉剑出鞘，寒光映雨。

    左手抓起一把长发，右手举剑。

    剑光一闪！

    青丝断，如墨蝶纷飞，在细雨中飘散。有的落在城墙青砖上，有的飘向城外焦土，有的被风卷起，飞向远方，飞向宝玉战死的那个方向。

    “王既殉国，”她高举断发，声音凄厉如裂帛，“妾当殉夫！青州城在，我在！青州城破，我死！”

    她将断发掷于脚下，剑指北方：

    “有愿随者，今夜三更，姽婳旗下集合！与我一起——出城杀敌！”

    死寂。

    然后，第一个声音响起——

    “末将愿往！”冯紫英单膝跪地。

    “末将愿往！”柳湘莲独臂按剑，躬身行礼。

    紧接着，人群中走出一位绿裙女子，约莫三十许人，面容清丽，眉宇间却有英气。正是冯渊之女、昔日芙蓉营首领——冯青娥。

    “姽婳营前身芙蓉营旧部一百二十七人，”她声音清越，“愿随夫人死战！”

    她身后，百余名女子齐齐出列。这些女子大多已嫁人生子，有的鬓角已霜，但此刻眼神锐利如初，仿佛又回到了当年随恒王征战的岁月。

    又一对姐妹走出——正是宝玉的八姐送春、九姐绘春。她们已为人母，此刻却一身劲装，身后跟着府中家丁、婢女，甚至还有她们未成年的儿子。

    “刘氏送春、绘春，率府中儿郎四十三人、女子二十八人，愿随弟妹死战！”

    更令人意外的是，一位青衫文士排众而出，正是客居青州的水溶。他本是江南名士，来青州访友，却因战事滞留。

    “水溶虽非青州人，但受王爷知遇之恩，青州百姓待我如亲。”他长揖到地，“愿效绵薄之力，虽不能持剑杀敌，但可运筹帷幄，救治伤员！”

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    “愿随王妃死战！”

    “愿随姽婳将军！”

    “愿随林四娘血战到底！”

    呼喊声如山呼海啸。士兵、民壮、女子、书生、老人……不断有人出列跪地。到最后，竟聚集了五百余人！

    黛玉看着他们，看着那一张张或熟悉或陌生的面孔，忽然想起宝玉常说：青州之魂，不在城墙之高，不在兵马之众，而在民心之固。

    今日，她看见了这民心。

    “好。”她收剑入鞘，“今夜三更，姽婳旗下，不见不散。”

    深夜，雨停了，月出云破。

    青州北门内广场，姽婳旗下已聚集了一千余人。除了白日那五百多，又陆续有些百姓偷偷赶来——有铁匠铺的学徒带着连夜打制的刀剑，有药铺掌柜背着装满伤药的背篓，甚至有寺庙的僧侣，说要为出征者诵经祈福。

    黛玉站在旗下，已换上一身银白软甲。断发用银冠束紧，面上覆了半截面具，只露一双眼睛，在月光下亮如寒星。

    冯青娥走到她身侧，低声道：“将军，都齐了。胭脂营旧部一百二十七人，姽婳营500名，恒王府家兵七十一人，自愿参战的百姓四百二十三人。

    黛玉点头，目光扫过队列。她看见了送春、绘春——两位姐姐眼中虽有泪光，却挺直脊梁；看见了水溶——这位文士竟也换了短打，腰间佩了剑；看见了那些百姓——他们握兵器的手还在发抖，但眼神已不再恐惧。

    黛玉：“我去偷袭，不是去送死！只带胭脂营和姽婳营的女兵去就可以！”其余的人留在城里，编入守城大军，由柳节度使指挥。

    “诸位，”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今夜我们不是去送死，是去为青州争一条生路。契丹大军虽众，但初来乍到，立足未稳。我们要打的，是他们的先锋哨营——烧其粮草，杀其锐气，让他们知道，青州不是任人宰割的鱼肉。”

    她顿了顿：“这一去，或许有人回不来。现在后悔，还来得及。”

    队列寂静。

    良久，一个少年声音响起：“将军，我爹战死在黑风峡谷。我要为他报仇。”

    一个妇人说：“我男人跟王爷去了，没回来。我要让他知道，他没白死。”

    无人退出。

    黛玉闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩决绝：“好。那便让契丹人看看，青州的骨头，有多硬。”

    她翻身上马，剑指北方：

    “出发！”

    城门悄然打开，六百余人如暗流涌出，没入夜色。

    城楼上，柳湘莲独臂扶着垛口，望着他们远去的方向，轻声说：“王爷，您看见了吗？您的青州，您的百姓，您的……黛玉。”

    冯紫英站在他身侧，虎目含泪：“柳兄，若王妃此行有失……”

    “那便是我殉城之时。”柳湘莲淡淡道，“但在此之前，我们要做好该做的事——加固城防，清点粮草，动员全城。公主为我们争取时间，我们不能辜负。”

    他转身下城，背影在月光下拉得很长。

    城外，黛玉率队疾行。腕间黛痣隐隐发烫，那热度不再让她不安，反而让她清醒——像有什么力量在血脉中苏醒，像有什么指引在冥冥中呼唤。

    她抬头望天，北斗七星清晰可见。

    斗柄指北，正是契丹先锋营的方向。

    而更远的落凤坡，金狼旗下，耶律贤备忽然从睡梦中惊醒。

    他起身出帐，望向南方青州城的方向，心头莫名一悸。

    “传令，”他沉声道，“加强哨岗巡逻。我总觉得……今夜不会太平。”

    话音未落，南面夜空，忽然亮起一点火光。

    紧接着，第二点，第三点……

    野火般蔓延开来。

    耶律贤备瞳孔骤缩：“那是……先锋营方向？！”

    他猛地拔刀，厉声喝道：

    “全军戒备——！”

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