关船驶离鸡笼港，海风渐劲。
足利义持再也按捺不住，凑到父亲身边，压低声音问道：
“父亲大人，曹国公最后那些话……究竟是何意？明朝皇太孙殿下，到底要我们做什么？”
足利义满望着逐渐远去的明军巨舰轮廓，脸色比天空的乌云还阴沉。
“做什么？”他冷笑一声。
“你以为那‘日本国王’的册封，那勘合贸易的许可，是白给的蜜糖？那是包裹着铁蒺藜的饭团。
朱允熥给了我半月期限，要我亲手将大内义弘绑缚，押解到鸡笼港。”
足利义持正是血气方刚的年纪，眼睛倏地亮了：
“好事啊！父亲大人，我早就看大内义弘那老匹夫不顺眼了！他盘踞西国，屡屡蔑视幕府权威。
如今明朝这把锋利的‘唐刀’递到我们手里，正好借来斩除这颗毒瘤！
您也看见了，那‘镇海号’何等威武，若有明军相助……”
“住口！”
足利义满厉声打断，目光刮过儿子年轻的脸庞。
“青柿直坠地，熟柿反枝头！＂
＂义持，你今年十六岁，与那明朝皇太孙年纪相仿。看看人家布下的局，深如龙潭；听听人家说的话，句句藏着机锋。＂
＂而你，却像只闻到鱼腥便直冲而上的海鸥！”
他压低了嗓音，每个字都透着寒意：
“借刀杀人？你只看到刀锋利，却看不到握刀人的手想往哪里割！朱允熥这计策何其毒辣。＂
＂他让我去杀大内义弘。大内家是西国百年巨族，根深蒂固，杀一人便能了事？＂
＂砍倒一棵巨杉，它的影子仍会笼罩大地三年！杀了义弘，这血海深仇，立刻就会像恶鬼一样，死死缠住我们足利家！”
足利义持愣住了。
足利义满继续剖析：
“明朝呢？他们拿到人头，祭奠了亡灵，挽回了颜面，甚至可能趁机在石见国扎下钉子。＂
＂然后呢？他们的巨舰可以拍拍屁股，一走了之！留下我们，独自面对被彻底激怒、全力反扑的西国豺狼。＂
＂到时候，日本内战再起，烽火连天，他们坐在海对岸，看得岂不是更惬意？这就叫驱虎吞狼，坐收渔利！”
足利义持听完，背脊冒出冷汗：
“那，父亲大人，我们岂不是无路可走了？明知是火坑，也要跳吗？”
足利义满眼中闪过一丝老辣狡黠的光。
“老狐不陷新阱。明朝想把祸水引到我身上，我难道就不能把祸水，引到别处去吗？”
他转过身，面向京都方向，海风吹动他的衣袖。
“朱允熥想让我与大内义弘结下死仇？我偏要让他们先斗起来。他不是只要大内义弘的人头吗？＂
＂我给他机会！让大内义弘自己，像扑向灯火的飞蛾，把脖子伸到明朝的刀口下去。”
数日后，京都，室町殿。
以“共商勘合贸易大计”为名的会议即将召开，各路守护大名的请柬早已发出。
名单十分精妙。
踊跃支持幕府的关东、畿内大名赫然在列。
曾经劫掠厦门，手上沾着同样血污的斯波义将，也收到了邀请！
唯独西国那位最强大名，大内义弘的案头，空空如也。
消息像长了翅膀，飞入西国。
“砰！”
精美的唐瓷茶碗被摔得粉碎，大内义弘须发皆张。
“足利老贼！斯波匹夫！”
他低吼着。
“在厦门，刀一起举，血一起沾！如今明朝索命，他足利义满去了一趟明营，回来便单单将我排除在外？斯波义将何以安坐席间？＂
“这分明是足利与明朝有了密谋，要拿我大内家的人头去做交易，好保全他们！同舟之谊，竟成献祭之牲！”
他越想越惊，越想越怒。
一种被出卖的恐惧，冲垮了他的理智。
“备甲！点兵！”
大内义弘咆哮道，
“去室町殿！我要当面问个清楚，他足利义满和明朝，到底给我大内家准备了怎样的‘厚礼’！”
京都室町殿内济济一堂。
各路大名正襟危坐，眼睛却都瞟向那个属于西国霸主的位置。
突然，殿门被“砰”地撞开。
大内义弘一身甲胄，带着三百武士闯了进来，刀鞘砸得地板咚咚响。
他红着眼扫视全场，最后死死盯住主位上的足利义满。
“将军大人，”
他声音压着火气，如同雪原下的闷雷，
“商讨勘合贸易，为何独独不请我大内家？是觉得我西国武士，不配与明朝做生意，还是……将军早已将我大内家视作可以割舍的尾指？”
殿内一片死寂。
足利义慢悠悠放下茶盏，叹了口气，语气带着一种旁观他人溺水的淡然：
“义弘啊，不是我不请你。是我专程去了趟鸡笼港，见了那位皇太孙殿下。”
他惋惜地说道：
“皇太孙殿下答应重开勘合贸易，但明确说了，谁都能来，唯独你大内家不行。
风起于青萍之末，祸藏于旧日刀痕。去年三月，你在厦门屠了两万明朝百姓，现在问为何？明朝人记仇啊，义弘。”
大内义弘眼角抽搐，怒极反笑：
“好一个旧日刀痕！同食一釜饭，罪责却独担？那斯波义将呢！”
他猛地指向席间某个身影，
“他手上就没沾血？为何他能坐在这里？”
被点名的斯波义将垂下眼，默默喝茶，仿佛石佛听风雨。
足利义满嘿嘿嘿笑了，笑得让人毛骨悚然。
“这事我也问过曹国公。”
他摊开手，表情诚恳得近乎残忍，
“你猜曹国公怎么说？他说，明朝查来查去，主谋有两个。但‘大内义弘’这名字好记，‘斯波义将’这名字……洪武皇帝年事已高，老是记不住。谁叫你父亲当年给你起名时，没料到会有今天吧？”
他凑近一步，声音如毒蛇吐信：
“所以现在，鬼怪总是记得第一个闯入者的脸。很不幸，义弘，你就是那个被记住的‘闯入者’。
明朝满朝文武就只盯住你大内义弘了。皇太孙殿下亲口说的‘虽远必诛’，诛的就是你。
他们的大将军蓝玉，尤其歹毒，扬言要把你的皮剥了，做灯笼。
被唐土巨鹰盯上的兔子，还能逃回几个洞窟？’”
殿内不知谁先“噗嗤”笑出了声，接着窃笑声连成一片。
大内义弘站在大殿中央，脸上一阵红一阵白，仿佛被公开炙烤的鲷鱼。
三百武士按着刀柄，杀气弥漫，却无人敢动。
足利义满坐回主位，端起早已凉透的茶，轻飘飘补上最后一刀，如同下达判决：
“依我看，义弘啊，你也别在这儿争什么贸易份额了。与其仰望得不到的樱吹雪，不如守护脚下的竹篱笆。
我劝你，赶紧回西国去，整顿兵马，修固城池吧。明朝的镇海号，可是已经到鸡笼港了。乌云已覆顶，何必问雨声？”