驿卒退下后，政事堂内一时安静。诸葛俊盯着那份南中结算的密报看了片刻，随手搁在案角。火漆印还沾着点灰，他没去擦。

    房玄龄轻咳一声：“陛下，这商路一通，各地工坊订单已排到明年开春。匠户们干劲十足，连带周边农户也有人开始学手艺了。”

    魏征接道：“可眼下有个新问题——前日工曹上报，有三个年轻匠人因改良织机获记功，按例该升为坊副监。结果吏部驳回，说他们出身庶民，无官籍，不能任实职。”

    诸葛俊眉头一动，没说话，起身走到墙边书架前，抽出一本厚厚的户籍册。翻开一页，指尖划过一行行名字，停在某个用红笔圈出的匠户姓名上。

    “这个人，三个月前修好了都江堰分水闸的铸铁阀门，一个人带着五个徒弟连夜赶工，对吧？”

    房玄龄点头：“正是。他还自创了一套榫接法，现在三大坊都在用。”

    “那他现在做什么？”

    “仍在原坊打铁，月俸涨了三百文，赏了一匹布、两斗米。”

    诸葛俊把册子往案上一放，声音不高：“才堪大用者，只能拿布和米当奖赏？”

    堂内沉默下来。

    魏征缓缓开口：“不是不想重用，是旧制难破。自汉以来，官职多由门第世袭，寒门纵有奇才，也难登高位。若贸然提拔匠人为官，怕朝中老臣不服，地方豪族更会借题发挥。”

    房玄龄补充：“而且……选拔无标准，全凭功劳簿记事，容易偏颇。今日因修闸得官，明日有人救火也求封职，如何界定？”

    诸葛俊踱了两步，忽然问：“你们说，治国靠什么？”

    两人一怔。

    “靠兵？”他自答，“兵强可守土，但不能理政。靠农？粮足可安民，却难定策。真正撑起江山的，是人——能断事、能创新、能扛责的人。”

    他顿了顿：“我蜀中新政，一路从整军到兴农，再到办坊、通商，哪一步不是靠底下那些不知名姓的百姓推着走的？可这些人拼死效力，到最后却连个说话的地方都没有。这不合理。”

    房玄龄低头思索片刻：“若要破局，得立新规。但须得公平、可查、不易舞弊。”

    “那就考试。”诸葛俊干脆道，“全国统一出题，分县考、州考、殿前考三级。不论出身贵贱，只要识字懂算，皆可报名。考上了，授官；考不上，回家接着干。谁也不吃亏。”

    魏征皱眉：“考官呢？若主考仍是世家子弟，暗中护短，岂非白费力气？”

    “考官也得考。”诸葛俊冷笑，“系统会筛出德才兼备者，随机派遣，异地执考。阅卷密封编号，考完才拆封。谁敢徇私，一经查实，削籍为民，永不录用。”

    房玄龄眼睛亮了：“还可设保送制——各县每年推举两名家境贫寒但品学兼优的少年，免缴资费，由官府供笔墨食宿，专程送往考场。”

    “好。”诸葛俊提笔就在一张黄纸上写下几个大字：**选才令**。

    他继续写：“第一，凡年满十六者，无论士农工商，皆可应试；第二，试题以实务为主——如何治水、如何征税、如何断案，不考空谈经义；第三，考中者先入政学堂培训三月，再派往基层历练，不得直接授高官。”

    魏征听得频频点头，忽然又问：“可有人不愿读书，却有实干之才呢？比如那个修阀门的铁匠，他未必能答题，但确实有用。”

    诸葛俊放下笔：“所以不止科举一条路。技术出众者，仍可通过工曹记功晋升，最高可至匠监，掌管一坊事务。但凡欲入中枢、掌民政者，必须过考。”

    房玄龄抚须：“这样一来，既给了寒门出路，又不失实用之才，还能打破世家垄断。只是……推行起来，阻力不小。”

    “我知道。”诸葛俊站起身，走到窗前。外头天色渐暗，远处百工街灯火通明，隐约传来打铁声和叫卖声。

    “昨天我去南市，看见一个十几岁的孩子，在铁器摊后头蹲着画图。我问他画什么，他说想做个自动鼓风的木牛。手脏兮兮的，脸也黑，可眼睛亮得很。”

    他转过身：“这种人，不该一辈子被人唤作‘小匠’。他该有资格站上大堂，指着地图说：‘这条路，我来修。’”

    房玄龄肃然拱手：“臣愿起草章程。”

    魏征也起身：“臣负责监督考官遴选，确保公正。”

    “那就这么定了。”诸葛俊将写好的《选才令》草稿拍在案上，“明日早朝，我要让所有人知道——从今往后，蜀国的官位，不看爹娘是谁，只看你能干什么。”

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    夜深，政事堂只剩一盏孤灯。

    诸葛俊独自坐在案前，手中拿着朱笔，在草稿上逐条修改。他将“考生须通经史”划去，改成“能识公文、会算账目、知律法常识”。又在末尾加了一句：**女子亦可报名应试**。

    笔尖顿了顿，他在那句话下面重重画了一道线。

    门外传来脚步声，内侍低声禀报：“房相和魏相已在偏厅等候，说您若还需商议细节，他们随时可入。”

    诸葛俊摇头：“让他们回去休息。这事我心里已有谱。”

    内侍退下。

    他把改好的草案摊开，吹熄了旁边一支快燃尽的蜡烛。月光斜照进来，落在“唯才是举”四个字上，墨迹未干，映得有些发亮。

    他伸手摸了摸袖中一块小铜牌——那是白天路过百工街时，一个年轻匠人塞给他的。上面刻着编号和姓名，还有一行小字：**工曹认证，手艺保真**。

    他曾以为这只是块凭证。

    现在觉得，它更像是某种信号。

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    次日清晨，太极殿钟声未响，群臣已陆续入宫。

    诸葛俊端坐龙椅，手中握着那份用朱笔勾画过的《选才令》草案。殿外天色微明，晨风穿廊而过，吹动他衣袖一角。

    礼官高唱：“陛下有旨，议政！”

    众臣列班站定。

    诸葛俊缓缓起身，将草案展开，声音清晰传遍大殿：“即日起，蜀国开设科举，三年一考，不限出身，不论男女，凡我子民，皆可争一席之位。”

    殿内顿时嗡然。

    一名老臣出列：“陛下！祖制有言，官出自仕族，礼不下庶人。此举恐乱纲常——”

    “纲常？”诸葛俊打断，“去年汉中大旱，是谁连夜带着村民挖渠引水？一个放牛娃。上个月江州火灾，是谁冲进火场救出三十口人？一个卖豆腐的寡妇。你说的纲常，能挡得住天灾人祸吗？”

    老臣语塞。

    另一人颤声道：“可若人人皆可为官，朝廷威仪何在？”

    “威仪不在门槛高，而在办事公。”诸葛俊冷声道，“你家子孙读了书，难道就一定比我路边捡来的放牛娃聪明？我不信。我只信——谁能解决问题，谁就上去干。”

    他扫视群臣：“从今往后，蜀国不需要只会背书的官老爷。我要的是能修路、能治水、能把百姓饭碗端稳的人。你要是不行，就让位。”

    殿内鸦雀无声。

    房玄龄适时出列：“臣附议。已拟出初步章程，请陛下过目。”

    魏征紧随其后：“臣请掌监察，确保考务清明。”

    诸葛俊点头，正要开口，忽见一名小吏匆匆从侧门跑入，手中捧着一份急报。

    他接过一看，眉头微扬。

    报上写着：昨夜子时，成都西郊耕读堂外，已有十七名少年冒雨排队，等候领取科举报名文书。

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