宫门在她身后缓缓合拢，那辆旧车已被推得不见踪影。萧媚娘站在承华殿偏院的石阶前，风从檐角掠过，吹动了她发间的玉钗。两名宫女迎上来，低声道：“娘娘，请先入内歇息。”

    她没应声，只轻轻点了点头，抬脚跨过门槛。

    屋内陈设简洁却不失体面，青瓷瓶里插着一枝含苞的海棠，案上摆着一套新茶具。一名老内侍捧来名册，请她按指印登记。她伸出右手，指尖微顿，随即压下。印泥鲜红，像一道无声的契约。

    三日后清晨，皇后刘梦柔来了。

    没有仪仗，没有通报，只带着两个随身宫女，手里还提了个食盒。她进门便笑道：“听说你夜里总睡不安稳，我让御膳房做了碗安神羹，加了点西域带回来的乳香，不知合不合口味。”

    萧媚娘怔了一下，低头看向那碗温热的汤羹，雾气微微升腾，映得她眼底有些发潮。

    “谢……皇后。”

    “别这么生分。”刘梦柔拉她坐下，“我知道你在边境时就常与汉使往来，懂礼数，也识进退。如今既入了宫，便是自家姐妹。不必处处防着。”

    萧媚娘抬眼看了看她，又垂下，“可我终究是亡国之人。”

    “亡国的是单于，不是你。”刘梦柔语气平和，“你若真心归附，朝廷自会待你以礼。若存异志——”她顿了顿，笑了笑，“我也拦不住岳将军的刀。”

    这话听着像玩笑，却透着三分锋利。萧媚娘反而笑了，这是她进宫后第一次露出笑意。

    “我叔父战死那天，我就知道，匈奴再也回不去了。”

    刘梦柔点点头，不再多言，只命人把膳食换成她家乡风味，连炊饼都照着北地做法烤得焦脆。

    五日后，贵妃司马梦登门。

    她来得直接，一身紫缎长裙，腰间佩玉未摘，目光落在萧媚娘脸上，开门见山：“你们匈奴骑兵惯用弧形包抄，若遇伏击，通常如何脱身？”

    四周宫女皆屏息。这不像问候，倒像考校。

    萧媚娘却神色如常，“若前方有林，必分两队穿插，主力从中路突进；若无遮蔽，则以轻骑诱敌，主力绕后反扑。但前提是——士卒听令，马匹耐久。”

    司马梦眯了眯眼，“你说‘士卒听令’，可你们上次分明各自为战，溃不成军。”

    “正因为溃了，才更该明白。”萧媚娘直视她，“人心散了，千军万马也不过是一盘沙。若能收拢残部，屯田养马，十年之后，未必不能重立旗号。”

    这话出口，司马梦竟愣了一瞬。

    随即，她嘴角微扬，“有意思。看来你不止会拿刀，还会想事。”

    “我不想打仗。”萧媚娘淡淡道，“但我清楚，想活命的人，就得学会怎么活下去。”

    司马梦看了刘梦柔一眼，两人相视一笑。

    当日下午，刘梦柔在御花园暖阁设宴，只请了两位妃子，备了新贡的雪芽茶。三人围坐炉边，谈诗画，论音律，偶尔说起西域风物，萧媚娘讲起大漠落日下的驼铃声，竟说得司马梦频频点头。

    “你们那儿的女人也能骑马射箭？”司马梦问。

    “谁说不是？”萧媚娘笑，“我十岁就能射鹰，十五岁随叔父巡边。只是到了中原，反倒要学着走路慢些，说话轻些。”

    “那你现在学得怎么样？”司马梦挑眉。

    “勉强及格。”她端起茶杯，“至少不会再被人按在雪地里拔刀了。”

    三人都笑了起来。

    笑声惊飞了檐下一只麻雀。

    ---

    与此同时，勤政殿内烛火未熄。

    诸葛俊伏案批阅奏章，已连续三日未归寝宫。桌上堆着边关捷报、粮草调度、屯田章程，最上面一封是岳飞亲笔所书：《北境善后八策》。他看得仔细，每一条都批注数语，指尖沾墨，弄得满手乌黑。

    近侍轻步进来，低声禀报：“陛下，三位娘娘联名递了份《春日游苑请》，还附了幅画。”

    诸葛俊皱眉，“什么画？”

    “说是亲手绘的园景图卷，求您赏一日清闲，共看海棠。”

    他挥挥手，“搁着吧，等我忙完再说。”

    近侍不敢多言，默默退下。

    半个时辰后，小太监又来，“陛下，皇后说了，若您不答应，她们就把画烧了。”

    诸葛俊终于抬头，“哦？烧了？”

    “说是画得太丑，留着丢人。”

    他愣了愣，忍不住笑出声，“这群人……”

    片刻后，他起身，掸了掸衣袍，“走，去看看她们画了什么鬼东西。”

    来到御园东阁，三妃早已候在花下。

    刘梦柔穿着素白长裙，外罩浅金披帛；司马梦一袭绛红，发髻高挽；萧媚娘则换了件淡青色襦裙，发间仍簪着那支玉钗。三人并肩而立，身后四名孩童正扶着栏杆蹒跚学步，咿呀乱叫。

    见皇帝到来，三人齐齐行礼。

    诸葛俊摆手，“免了免了，你们这是要演哪出？”

    刘梦柔笑着展开画卷，“您瞧，这是我们三人昨夜一起画的。左是海棠亭，右是曲桥池，中间这块空地，打算种些胡麻，将来榨油给孩子们吃。”

    诸葛俊接过画细看，纸上三人身影并立花前，题字写着：“同沐天恩，共守清平”。笔迹不同，却浑然一体。

    他沉默片刻，忽然道：“你们……真的不恨我？”

    三人都是一怔。

    萧媚娘上前一步，“您灭我族，却留我命，封我位，还让我吃饱穿暖。若我还恨，那便是不知好歹了。”

    司马梦冷笑一声，“我当年是女帝，被俘时恨不得咬你一口。可你没杀我，还让我活着，管吃管住，时不时还让我参议朝政。恨？早恨不动了。”

    刘梦柔轻轻握住他的手，“你是我的夫君，也是天下之主。我信你，就够了。”

    诸葛俊看着她们，又望向那几个摇摇晃晃的孩子，忽然觉得胸口一阵松快，像是压了多年的石头，终于落地。

    他仰头看了看天，阳光正好，海棠花瓣随风飘落，有一片轻轻搭在他肩头。

    “家室安宁，乃朕之幸。”他轻声道。

    当晚，宫灯初上。

    诸葛俊回到书房，重新翻开《北境善后八策》，提笔写下第一条批注：“西域可屯田，宜设军民司，择降众中有才者任之。”

    写完，他搁下笔，揉了揉太阳穴。

    窗外传来隐约笑语，是三妃在廊下散步，说着明日要去织坊看看新绸的样子。他静静听了片刻，起身走到窗前，推开半扇。

    风拂面而来，带着淡淡的花香。

    远处宫墙连绵，燕京城灯火如星。

    他站了一会儿，转身取过地图，铺在案上，手指缓缓划过河西走廊一带。

    笔架上的毛笔突然倾倒，啪的一声落在地上，墨汁溅开一小片。

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