天刚亮，校场的地面还泛着湿气。诸葛俊站在高台边缘，手里捏着一块铜盘，指尖在上面划了几下。他抬头看向远处，八名将领已列队立于演武场东侧，盔甲整齐，手中兵器各不相同。三大门派的高手站在西侧，有提刀的，有握枪的，也有空手而立的。

    他把铜盘收进袖中，声音不高却传得远：“人都到齐了？”

    一名副将上前一步：“回陛下，五军都督府推举的八人全部到场。江湖这边，少林、武当、峨眉各来一人，另有五位散修经兵部审核后获准参选。”

    诸葛俊点头：“好。既然是比武，就得先看看真本事。不是看谁嗓门大，是看谁能扛到最后。”

    他抬手一指前方空地：“现在开始，各自展示所长。我要亲眼瞧瞧，我大龙朝的武者，到底是什么成色。”

    话音落下，一名重甲将领越众而出。他身高九尺，背负双斧，落地时震得地面微颤。他大步走到场中，猛然怒吼一声，双斧交叉劈出，带起一阵风声。接着他连演三套斧法，招招刚猛，最后收势时单膝跪地，斧刃插进土里半寸。

    周围有人低声议论。

    “这力气，怕是一头牛都能劈成两半。”

    “可太笨重，要是对手灵活些，几回合就耗死了。”

    诸葛俊没说话，只记下了他的名字。

    接下来是轻甲校尉，走的是快打路线。他在场中疾奔，短剑连刺，动作如电，一口气刺出七十二剑，最后一剑挑起飞石，精准命中十步外的靶心。

    掌声刚起，西侧走出一个灰衣道士。他不拿兵器，双手一抬，掌风推出，三丈外的草人应声倒地。再一挥手，地上碎石腾空而起，在空中绕行一圈后纷纷插入泥地，排成北斗形状。

    “这是武当的‘七星引气术’。”副将在旁低声道。

    诸葛俊微微颔首。

    随后少林僧人演示罗汉阵，三人合演，步伐沉稳，拳风厚重。峨眉女侠使一柄细剑，身形如燕，剑走偏锋，最后一式“寒梅吐蕊”，剑尖在空中留下七点虚影。

    最末一位是个独臂汉子，来自关外。他不用套路，直接拎起三百斤石锁，单手举起绕场三圈，放下时面不改色。

    全场安静了一瞬。

    诸葛俊这才开口：“都不错。各有各的强处。可你们有没有想过，高丽那边会派什么样的人来？”

    没人答话。

    他走下高台，站到场中：“昨夜使者走前说了一句，‘这才第一场’。这话不是随便说的。他们文试输了，武试一定会拼命。我猜他们会派那种不要命的打法，专攻弱点，打乱节奏。”

    他环视众人：“你们当中，有的讲究阵法，有的擅长单打。可比武台不大，一旦被逼到角落，再好的招式也施展不开。所以今天我不看谁打得漂亮，我看谁能在乱局中活下来。”

    众人神色一紧。

    诸葛俊拍了下手，立刻有人抬上沙盘，摆在校场中央。

    “这是按比武台一比一做的模型。”他说，“明天的场地就是这样，四面围栏，中间是硬土。没有退路，也没有援兵。你们要面对的，可能是一个、两个，甚至三个轮番上场的对手。”

    他指着沙盘：“我给你们定个规矩——接下来三天，每天分组对抗。两人一组，三组混战，胜者晋级。标准不只是打赢，还要看三点：能不能控制节奏，能不能和同伴配合，能不能在劣势下翻盘。”

    有人皱眉。

    一个江湖高手抱臂道：“陛下，我们练的是功夫，不是演戏。比武又不是打仗，哪来那么多配合？”

    诸葛俊看了他一眼：“你觉得比武只是为了赢一场热闹？错了。这是国战。你站上去，代表的是整个大龙朝的脸面。你倒下，别人就会说我们没人。你赢了，别人只会记住结果，不会管你怎么赢的。”

    那人张了张嘴，没再说什么。

    诸葛俊又道：“我知道你们有些人看不上军中这套。觉得我们讲阵法、讲配合，是束缚手脚。可你们有没有想过，一个人再强，能挡千军万马吗？真正的强者，不是孤身闯阵，是在队伍里也能发光的人。”

    他顿了顿：“李承言昨天用一句话压住了对方六轮攻势。那句话叫‘火燃忠魂起’。我想问你们一句——你们的忠魂，是为了自己燃烧，还是为了身后这片土地？”

    全场静了下来。

    片刻后，重甲将领第一个抱拳：“末将愿从军令！”

    接着是轻甲校尉、少林僧人、武当道士……一个个上前应诺。

    诸葛俊点头：“好。现在开始第一轮演练。我要看到实战，不是表演。”

    命令一下，场中立刻动了起来。两组人马迅速配对，进入模拟对抗。有人主攻，有人策应，有人故意示弱诱敌深入。

    练到一半，一个年轻将领在翻滚躲避时脚下一滑，摔进了泥里。旁边有人笑出声。

    那将领满脸通红，急忙爬起。

    诸葛俊却走了过去。他脱下外袍，扔在一旁，然后走进演武圈：“再来一次。这次我陪你们练。”

    众人一愣。

    他冲两名教头一招手：“来吧。”

    两人对视一眼，提棍上前。诸葛俊不退不让，等棍子逼近瞬间侧身一闪，左手扣住对方手腕，右肩顺势一撞，持棍之人直接被甩出去两步远。

    另一人变招极快，横扫下盘。诸葛俊后跳半步，借势前扑，双手按地一个旋身，腿风扫过，对方站立不稳，单膝跪地。

    整个过程不到十息。

    他站起身，拍了拍衣服上的泥：“跌倒是常事。关键是怎么站起来。刚才那一摔，要是战场上，敌人不会等你拍干净再动手。所以你们要练的，不是永远不倒，是倒了还能打。”

    他看向全场：“明天的比武，我不求人人都赢。但我要求，每个人上去，都要让对手知道——我们大龙的人，不怕死，也不白死。”

    他停顿片刻，声音沉下来：“现在，重新开始。”

    操练继续。这一次，没人再笑谁摔倒。每个人都拼尽全力，哪怕被打退三步，也会立刻扑上去。

    太阳升到头顶，校场上的喊杀声未停。泥土被踩成浆，兵器相击的声音不断响起。

    诸葛俊站在高台边，看着底下翻腾的身影。他的衣服还沾着泥点，脸上也有汗流下的痕迹。

    远处传来报时的钟声。

    他摸了摸袖中的铜盘，低声说：“该来的，总会来。”

    这时，一名教头突然在对抗中失衡，后退时撞上了围栏。木桩晃了一下，一根尖刺从连接处崩出，直指向他的后心。

    教头还没反应过来，旁边那个独臂汉子猛地跨步上前，一手将人拉开，另一手抓住尖刺往回一掰。

    咔的一声，木屑飞溅。

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