甘佩兰闻言，抱着孩子猛地站起身。
褴褛的衣衫难掩她丰润的身姿，那双眼睛里闪烁着绝望与希望交织的光芒。
“请你相信我！”
她急切地说道，声音里带着一丝颤抖，“那地方只有我一人知道位置！物资储备远超你的想象！琪琪就是在那个小型庇护所出生的！只要你点头收下琪琪，给我一条活路，里面所有东西都是你的！”
她刻意加重了“远超想象”几个字的语气。
刘轩目光如炬，审视着她：
“诱惑力不小，但破绽也很明显。守着金山银山，你会沦落到这般田地？”
甘佩兰眼中瞬间腾起水雾，声音带着哽咽：
“那…那是我们的家！我丈夫曾是涿县武装部参谋！末日来临，他带着全家和亲友躲进了山里一处军用物资仓库……我们与世隔绝，安稳生活了十多年……谁知…谁知一个多月前……”
她身体微微颤抖，仿佛陷入恐怖回忆，“其他人…毫无征兆地…就在同一时刻…全都…全都变成了尸人！我丈夫拼死将我和琪琪推出门外，封闭了入口……里面……里面锁着整整十四只初阶尸人……都是…都是曾经的亲人啊……”泪水混着脸上的污垢滑落。
刘轩静静听完，脸上浮现一抹近乎冷酷的微笑：
“嗯，故事很完整，细节到位，脉络清晰，最后的泪水是点睛之笔。还有事吗？我还要赶路。”
他作势欲走，心底却早已掀起惊涛骇浪：
十四枚源核！若能全部吸收，别说一品，冲击二品武者都有可能！
这女人举止谈吐，绝非在街边靠乞讨生活的人。
更关键的是，尽管母女俩满面尘灰，但那小女孩胖嘟嘟的脸颊和女人丰腴的体态，分明不是长期在荒野挣扎求生之人能有的！
她的话，刘轩信了七分。此女绝不简单。
孤儿寡母能在末世存活至今，单凭她选择避开人烟稠密的棚户区、藏身更危险的废墟这一点，就足见其心机与生存智慧。
一个尚有姿色的年轻寡妇，带着幼女投入难民堆？无异于羊入虎口！
眼见刘轩不为所动，甘佩兰眼中绝望一闪，随即猛地一抹眼泪，拉起女儿的手，语气变得生硬：
“既然小哥看不上我们母女，也不稀罕那批足以让人一夜暴富的物资，那我只好把这秘密卖给政府或者大公司了。琪琪，跟叔叔说再见！”
小女孩困惑地看了看妈妈，又望向刘轩，还是乖乖地挥动小手，奶声奶气：
“叔叔，再见~”
“等等！”刘轩脚步顿住，转身盯着甘佩兰，“会做饭吗？”
“会！”
甘佩兰心头一松，知道转机来了。
“会照顾老人吗？”
刘轩追问。
“我亲手侍奉，送走了四位高堂。”
甘佩兰挺直腰背，语气带着一丝不易察觉的自傲。
刘轩：“……”
他嘴角微不可察地抽搐了一下。
这话听着…怎么透着一股子送人上路的味儿？
略作权衡，他从背包里掏出早上剩下的几个硬邦邦的粗面馍馍，又极其肉疼地抠索出三张皱巴巴的十元新币，一股脑塞到甘佩兰手里：
“我还有要事。最多三天，还是这个时间地点，我会再带些吃的过来。以后的事，到时再议。”
……
告别了这对谜团重重的母女，刘轩再次踏上行程。
疾行一个多小时后，一片被高大灰色矮墙严密包围的广阔建筑群，终于出现在视野尽头。
“世峰集团——养殖场。”
冰冷的铁艺大门立在荒野中，透着一股森严与疏离。
刘轩向门卫出示了介绍信，守卫验看后便放了行。
知道他是找蒋教授的，还好心提醒他直接去外面的田垄找，不必去办公区或住所寻他。
刘轩走在延绵数公里的大棚和田垄间，冷不丁打了个喷嚏，嘴里嘟囔着谁又在惦记他。
而此时，世峰集团总部顶层。
巨大的落地窗前，一个五十余岁的男人负手而立。
他身形略微有些发福，但眼神锐利，正透过明净的玻璃幕墙俯瞰下方蝼蚁般奔忙的人群。
此人正是世峰集团的掌舵者——百里璋。
“你是说，老马想让他那个外孙……去学种地？”
百里璋对着玻璃幕墙，仿佛在自言自语。
“是的，董事长！”
办公室一隅的阴影里，传来一道年轻却恭敬的应答声。
“呵，”百里璋嘴角勾起一丝玩味的弧度，“这老马，还是这般滴水不漏。赵文秀明日才动身，他倒抢先一步把外孙摘了出去……生怕我会对那个……刘什么……”
“刘轩。”
阴影里的声音及时补充。
“对，刘轩。生怕我对他下手？”
百里璋缓缓转过身，指节在冰冷的窗框上轻叩，“怎么，在你们眼里，我百里璋是那等睚眦必报、心狠手辣之人？”
“董事长雄才大略，运筹帷幄。”
阴影里的回应滴水不漏。
“给我盯紧他，有事直接向我汇报。”
“好的，董事长！”
年轻的声音带着一丝无奈，恭敬地回道。
“呵……老马呀老马……”一声意味不明的轻笑在空旷的顶层回荡。
养殖场内部，刘轩走了十几分钟，也没看到个头。
此地占地颇广，除了大棚和田垄，却并未见大球描述的恐怖景象。没有尸骸堆积，也无尸体滋生的菌菇。
种植区泾渭分明：一片低矮的平房区紧邻着规划整齐的广袤田垄和大棚，其间栽种着形态各异的作物。
他漫步于田埂之上。
四周空气清新，沁人心脾，却瞒不过刘轩敏锐的嗅觉。
一丝若有若无的、混合着腐殖质与某种难以言喻的细微尸臭萦绕鼻端。
田里大部分作物都未成熟，他叫不出名字，除了那片引人注目的玉米地。
异化作物？！
眼前的玉米杆粗壮虬结，竟如小树般挺立，高度远超三米！密密麻麻的玉米棒子悬挂其间，个个粗如成人小臂！
刘轩心中惊奇，下意识伸手欲触摸那沉甸甸、泛着奇异油亮光泽的硕大苞谷。
“住手！”
一声急促的断喝猛地从金黄穗浪构成的密林深处炸响！