贝塔帝国，帝都。
繁华的表象之下，是如同蚁穴般错综复杂的下水道系统与古代遗迹的缝合体。
这里是阳光无法触及的阴沟，是罪恶与污秽的温床，也是“原初神教”真正的核心巢穴。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味、腐烂的苔藓味，以及一种甜腻到让人头晕目眩的奇异熏香。
巨大的地下空洞被改造成了亵渎的祭坛，暗红色的烛火在湿冷的空气中摇曳，将那些扭曲的神像影子拉得老长，仿佛随时会活过来择人而噬。
一位身穿暗金纹路长袍、面容枯槁的神父——或者说是原初神教在此地的大主教，正焦躁地在祭坛前来回踱步。
他的脚步声急促而凌乱，在那双浑浊的眼睛里，写满了不耐与愤怒。
“真是的……真是的！”
他咬着那根干枯的手指，神经质地碎碎念着：
“不是已经说好的吗？那个魔法公爵……那个蠢货不是信誓旦旦地保证，绝对已经能完成那种任务了吗？
不是说洗脑已经完成，那个拥有权力的家伙已经成为了我们主最忠诚的信徒之一了吗？”
主教猛地停下脚步，死死地盯着祭坛入口的方向。
那里空空如也，只有令人心慌的黑暗。
“为什么会变成现在这样？为什么还没有消息呀？！一点消息都没有！这都已经多久了？！”
一种名为“恐慌”的情绪开始在他的心头蔓延。
为了这一天，为了迎接那位伟大存在的降临，他们筹备了数百年。
“不行……不行！”
主教猛地转过身，眼中的焦躁化为了疯狂的决绝。
“一定要去看看！主的复苏绝对不能延误时辰！那可是‘青铜种’的神明，是旧时代的支配者！如果错过了星辰归位的时刻，我们都要死！都要被作为失败的废料处理掉！”
想到这里，他再也按捺不住，冲着阴影深处大声喊道：
“索维里克亚德！索维里克亚德！！”
这是他最得力的护卫队长，负责整个地下据点的外围警戒。
“索维里克亚德！你在磨蹭什么？！快带人去上面看看情况！”
声音在空旷的地下大厅里回荡，激起层层叠叠的回音。
然而。
一秒。两秒。十秒。
没有人回应。
平日里那个随叫随到、像条忠犬一样的护卫队长，此刻就像是人间蒸发了一样，连一丝气息都没有。
不仅如此。
主教突然意识到了一件更可怕的事情——安静。
太安静了。
平日里，这地下巢穴中总是充满了信徒们低声的祷告、受害者痛苦的呻吟、以及机械运作的轰鸣声。
但此时此刻，这里死寂得就像是一座真正的坟墓。
“……”
冷汗顺着主教的额头滑落。他终于感受到了不对劲的地方。
那种被某种庞然大物盯上的窒息感，让他浑身的寒毛都竖了起来。
下一瞬间。
就在他猛地回头，想要按动祭坛上的警报机关的那一瞬间。
“哎呀，别这么紧张嘛。”
一个轻快、愉悦，甚至带着几分优雅的声音，突兀地在他的身后响起。
主教瞳孔骤缩，整个人僵在了原地。
映入眼帘的，是一个身穿考究学院长袍的年轻男子。
他有着一头柔顺的亚麻色长发，鼻梁上架着一副金丝眼镜，脸上挂着人畜无害的微笑，看起来就像是一个迷路的学者。
如果……忽略他手中那把还在滴血的手术刀的话。
“找到这里，真是费了一些劲呢。”
斯尔维魔法学院的院长，沃里维乌斯，一边说着，一边随意地甩了甩刀刃上的血珠。
那些血珠溅落在地板上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，在死寂的大厅里格外刺耳。
“这里的岔路太多了，而且老鼠也太多了。
为了不让它们乱叫打扰了我的兴致，我只能稍微花点时间，把它们都清理干净了。”
“你……”
主教张大了嘴巴，想要尖叫，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样发不出声音。
“真是的，死得也太快了。”
就在这时，另一个毫无波澜、冷漠得如同机器般的声音，从大厅的一根巨大石柱上方传来。
主教颤抖着抬起头。
只见在那高耸的石柱顶端，站着一位身穿黑色执事服的白发少女。
卡莲。
她居高临下地俯视着祭坛，手中正提着一个血淋淋的东西——那正是主教刚刚呼唤了半天的、护卫队长索维里克亚德的头颅。
那个死不瞑目的头颅上，还残留着极度的惊恐，仿佛在死前看到了什么不可名状的恐怖。
“如果不是要快点清理掉的话……”
卡莲面无表情地晃了晃手中的头颅，就像是在晃一个并不好玩的玩具：
“分明可以让对方感受更多的疼痛，并且通过某种连接，共享在我的身上的才对。那种瞬间死亡的痛楚太短暂了，根本无法带来丝毫的愉悦。”
“哎呀，这种事情以后再慢慢说的啦。”
院长沃里维乌斯笑着摆了摆手，仿佛在谈论今晚的晚餐菜单：
“而且，这种充满了肮脏臭味的疼痛感，你不会觉得很恶心吗？卡莲。品味要高雅一点啊。”
“疼痛感分什么恶心和不恶心？”
卡莲随手将那颗头颅扔了下来，咕噜噜地滚到了主教的脚边。
“只要是痛，就是真实的。我并没有那种生理上的洁癖，也没有你那种所谓的‘故事性’执着。”
她冷冷地瞥了院长一眼：
“故事性的小鬼。”
“喂喂喂，我可不是小鬼哟。”
沃里维乌斯推了推眼镜，脸上的笑容依旧灿烂，但眼神深处却是一片冰冷的虚无：
“按年龄算的话，我的年纪可是和你爸爸一样大呢。甚至……可能还要更老一点。”
“在我的眼中，没有我成熟的，就是小鬼。”
卡莲淡淡地回怼了一句，完全不给这位院长面子。
“好吧好吧。”
沃里维乌斯耸了耸肩，一副拿叛逆期女儿没办法的表情：
“随便你怎么说喽。反正我也习惯了。”
两人旁若无人的对话，彻底击碎了主教的心理防线。
看着脚边那颗死不瞑目的头颅，再看看眼前这一男一女两个如入无人之境的怪物，主教终于找回了自己的声音。
“你们……你们到底是谁？！”
他颤抖着向后退去，背部抵在了冰冷的祭坛上：
“你们要做什么？！这里可是原初神教的圣地！如果你们敢乱来，吾主降临之后……”
“没什么呀。”
沃里维乌斯打断了他的色厉内荏，缓步走上台阶，手中的手术刀在指尖灵活地转动着：
“只是有点好奇而已。”
他停在主教面前三步远的地方，微微前倾身子，压低了声音，用一种充满了诱惑力的语调说道：
“青铜种的神明，对吧？”
“为了复苏那位存在，你们准备了这么多黑泥，准备了这么多祭品……”
沃里维乌斯眯起眼睛，准确无误地吐出了那个被封印在历史尘埃中的名字：
“你们要复苏的应该是——克图格亚，对吗？”
“那个象征着‘爆燃’与‘无尽之火’的旧日支配者。”
轰！
主教的脑海中仿佛炸响了一道惊雷。
“你……你怎么会知道那个名字？！”
他惊恐地瞪大了眼睛，眼球上布满了血丝：
“不可能的！那个名字在典籍中都被抹去了！只有最高层的大祭司才知道！你们这群家伙……怎么会知道的？！”
“你到底是谁？！”
“我是谁并不重要。”
沃里维乌斯直起身子，脸上带着一种看穿一切的从容：
“重要的是，我知道这些事情。我知道你们的计划，知道你们的困境，甚至知道……你们现在很缺一样东西。”
“不过……”
他话锋一转，收起了手中的刀，像个绅士一样整理了一下袖口：
“我今天来，不是为了阻止你们。恰恰相反，我只是想和你们谈一些合作。”
“合作？”
主教愣了一下，随即看了一眼周围遍地的尸体，以及脚边的头颅。
“你已经把我这里的信徒所有都杀死了！把我的护卫都宰了！你还想和我谈什么合作？！”
这就是疯子的逻辑吗？！
“就是因为杀死了，才更好谈嘛，不是吗？”
沃里维乌斯理所当然地摊开手：
“如果不把那些碍事的苍蝇清理掉，你怎么会安安静静地听我说话呢？而且……”
他笑了，笑得无比残忍：
“这也证明了我有和你‘合作’的资本，不是吗？”
“听好了，神父先生。”
沃里维乌斯伸出一根手指：
“这份合作的条件，可是远超你的想象哦。”
主教吞了口唾沫，强行让自己冷静下来。现在的局面人为刀俎我为鱼，他没有选择的余地。
“你能给我什么条件？”他咬着牙问道。
“我可以……让你活着哦。”
沃里维乌斯笑着说道。
“……”
主教的脸皮抽搐了一下。
“这算什么条件？！”
“这已经算是很好的条件了呢，怎么了？你不觉得吗？”
沃里维乌斯歪了歪头，那眼神就像是在看一个不懂感恩的顽童：
“原本，按照我的心情，我是应该把你切成一千八百块，然后拼成一朵花的。
毕竟你们那个‘魔法公爵’给我添了不少麻烦。”
“但是……”
他指了指主教的心脏位置：
“你活下来了。
只要你答应我的条件，你就可以继续呼吸，继续去搞你的阴谋诡计，继续去找办法复活你们的神明。”
“对于一个狂信徒来说，留着命去见证神的降临，难道不是最大的恩赐吗？”
主教看着眼前这个微笑着的男人，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“你……简直就是魔鬼。”
“不错的称呼呢，很感谢。”
沃里维乌斯优雅地行了一礼，仿佛听到的是某种至高的赞美。
“才不是夸你！”卡莲在柱子上冷冷地补了一刀。
“是不是夸我已经无所谓了。”
沃里维乌斯耸了耸肩，并不在意这些细节。他转过身，看向柱子上的卡莲：
“好了，卡莲，告诉这位神父先生，我们想要什么。”
卡莲轻轻一跃，像一片羽毛般落在地上。她没有看主教，而是盯着自己苍白的手掌，缓缓说道：
“我们需要黑泥。”
“黑泥？”
主教愣了一下，紧绷的神经稍微松了一些。
“仅仅只是这样吗？”
如果是要黑泥，那他们这里多的是。
虽然“原浆”很珍贵，但比起性命来说，根本不算什么。
他像是松了一口气，接着开口说道：
“你们需要多少黑泥？需要什么类型的？我们这里有侵蚀型的、强化型的、还有……”
“不。”
卡莲打断了他。
她抬起头，那双死灰色的眼睛里，第一次有了聚焦。
“我们需要——‘哀叹者黑泥’。”
“我们需要足够量的、只有从最痛苦的灵魂中提炼出来的、名为‘哀叹者’的黑泥。”
“……”
主教的表情瞬间凝固了。
他的眼神中闪过一丝极度的慌乱，比刚才看到院长杀人还要慌乱。
“你……你怎么知道的？！”
哀叹者黑泥。
那是原初神教最高级别的机密之一。那不是普通的污染物质，那是用来构筑神明“降临容器”的核心材料。
那是通过极其残忍的手段，折磨无数拥有特定命格的祭品，在他们精神崩溃、发出最后一声哀叹时提取出来的绝望结晶。
这种东西，他们也是刚刚才研发成功，连内部都没几个人知道！
“你怎么知道‘哀叹者’这个代号的？！”
主教惊恐地后退，试图掩饰什么。
“太吵了。”
卡莲皱了皱眉。
下一瞬间。
唰——！
一道黑色的残影闪过。
“啊啊啊啊啊——！！！”
伴随着一声凄厉的惨叫，鲜血喷涌而出。
主教的一条右臂，被齐根撕下！
没有用刀，也没有用魔法。
卡莲仅仅是用那只看起来纤细无骨的手，就像是撕扯一张废纸一样，直接硬生生地卸掉了他的胳膊。
她随手将那条还在抽搐的胳膊扔到一旁，脸上依旧没有任何表情，仿佛刚刚只是做了一件微不足道的小事。
“我并不喜欢和你废话。”
卡莲看着痛得在地上打滚的主教，声音冰冷刺骨：
“你的废话，让我感到无趣。这种没有美感的惨叫，也无法让我愉悦。”
“所以……”
她向前一步，踩在了主教的胸口上，微微用力。
“直接说。”
“在哪里？有多少？怎么拿？”
“如果再问一句‘你怎么知道’……”
卡莲的眼中闪过一丝嗜血的光芒：
“下一条，就是你的脖子。”
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