踏入“隐市”，喧嚣声浪混合着各种气味扑面而来。汗味、牲畜味、劣质酒水味、草药的苦味、金属的锈味，还有不知名熏香燃烧的味道，交织成一种属于灰色地带的特有气息。
林逸和孙无咎混在人群中，努力让自己显得不那么突兀。孙无咎很快锁定了一处摆满各色山野药材的摊位，摊主是个干瘦的中年汉子，眼神精明。孙无咎凑上前，拿起几株草药，用熟练的行话低声交谈起来，不时咳嗽几声，佯装体弱。
林逸则看似随意地在集市中穿行，目光扫过一个个摊位和来往行人。他注意到，确实有几个摊位在不起眼的角落摆着一些颜色暗沉的红髓矿石或粉末，但量都不大，买卖双方都显得格外小心警惕，交易时甚至用手势和暗语交流。显然，红髓矿的交易在这里也是半公开的秘密，且受到某种程度的监控或限制。
集市中央那面“雾眼”旗帜下，有个稍微像样的木头棚子，里面坐着几个气势沉稳、太阳穴高高鼓起的人物，应该是维持此地秩序的“管事”。不时有人上前缴纳费用或低声汇报什么。
林逸尽量避开那些目光锐利的护卫和看起来就不好惹的江湖客，在一个售卖杂货和旧物的摊位上停下。摊主是个眼神浑浊的老头，面前摆着些破损的兵器、陈旧的皮具、几本翻烂的书册、一些颜色暗淡的矿石和古怪的零碎。
林逸的目光被一块巴掌大小、灰扑扑毫不起眼的石板吸引。石板边缘不规则，表面刻着一些模糊的、磨损严重的纹路，看起来像是随手捡来的垫脚石。但不知为何，当他目光扫过时，怀中那枚金属残片似乎微微温热了一下，极其轻微，若非他一直保持高度警惕，几乎无法察觉。
有古怪！
林逸不动声色，蹲下身，随手翻看起摊位上其他破烂，拿起一把缺了口的匕首问道：“这个怎么换？”
老头眼皮都没抬，懒洋洋地说：“三斤肉干，或者等值的皮子、药材。”
林逸摇摇头，放下匕首，又指了指那块石板：“这个呢？看着像垫桌角的。”
老头这才瞥了一眼石板，嗤笑一声：“小子眼力倒是不错，那就是块破石头，在山里捡的，看着硬实。你想要？给半斤盐，或者一小袋粗面就拿走。”
半斤盐或一小袋粗面，在这隐市里是硬通货，价值不菲，但对于一块“破石头”来说，显然老头是在漫天要价。
林逸故意露出犹豫和嫌弃的神色，拿起石板掂了掂，又仔细看了看上面的纹路，嘟囔道：“就是块硬石头……不过我家灶台正好缺个垫的。半斤盐太贵了，我这有点山里采的‘亮晶石’碎片，你看看？” 他掏出几块之前在密道里随手捡的、不含红髓但能微微发光的矿石碎片——这在普通山民眼里也算稀罕物。
老头接过碎片，对着光看了看，撇撇嘴：“成色一般，光亮不足，也就哄哄小孩。加上你这把还算完好的匕首鞘（林逸从旧皮具里拿了个不起眼的），换这块石头。”
林逸装作肉痛地讨价还价一番，最终用那几块“亮晶石”碎片和匕首鞘，换来了灰石板。交易完成，他将石板揣入怀中，金属残片的温热感似乎更明显了一些，两者之间仿佛存在着微弱的共鸣。
强压下心中的激动，林逸继续在集市里闲逛，用身上最后一点零碎（几枚普通的铜钱和一块备用火石）换了两块硬饼子和一皮囊清水。他留意到，孙无咎那边似乎也完成了交易，手里多了个小布包，正朝他使眼色。
两人汇合，走到一处人少的角落。
“如何？”林逸低声问。
“换了些止血生肌的普通药材，够用一阵。也打听到些消息。”孙无咎语速很快，“山里最近不太平，‘灰影’的人像疯了一样在搜捕什么人，据说几个主要的矿道和出口都被看得死死的，还悬赏捉拿三个‘擅闯禁地、破坏祭祀’的要犯，画像没公开，但描述……与我们吻合。另外，还听说‘灰影’内部似乎起了些骚动，好像是什么重要的仪式被中断，损失惨重。”
果然，“灰影”的反应很快，而且直接将他们列为最高优先级的目标。
“还有别的吗？关于平州北部，或者‘藏风山’？”林逸追问。
孙无咎摇头：“问得隐晦，那摊主口风紧，只说平州北部历来神秘，藏风山更是人迹罕至，多有凶兽和古怪传闻，寻常采药人都不敢深入。不过……”他顿了顿，“他提到最近好像也有些陌生面孔在打听平州北部的事，不像是官府或寻常商旅。”
林逸心中一凛。除了他们，还有人在关注平州北部？会是谁？是同样寻找“四象镇物”的人，还是“灰影”在扩大搜索范围？
“我们得尽快离开，这里也不安全。”林逸正说着，忽然，集市入口处传来一阵骚动。
只见几名身穿暗红色劲装、腰间佩着制式奇异短刃的汉子，簇拥着一个面色阴鸷、眼角有道疤的中年男子走了进来。这几人身上的气息与集市里的大多数人都不同，更加精悍、肃杀，带着一股久居上位的压迫感，尤其是那疤面中年，目光如鹰隼般扫过人群，所过之处，喧哗声都不自觉地低了几分。
“是‘灰影’的巡查使！”孙无咎脸色微变，拉着林逸往人群深处缩了缩，“他们怎么会来这里？这个隐市背后难道也是‘灰影’掌控？还是说，他们是冲着我们来的？”
林逸的心也提了起来。他注意到，那几名“灰影”成员进入集市后，并未立刻开始搜查，而是径直走向中央的棚子，与那几名管事低声交谈起来，疤面男子的目光不时扫视全场，似乎在搜寻着什么。
“不一定发现了我们，可能是例行巡查，或者听到了什么风声。”林逸强迫自己冷静，“但他们在这里，我们暴露的风险极大。不能再待了，立刻走，去和巴图汇合。”
两人装作若无其事的样子，慢慢向集市的另一个出口（远离他们来时隘口的方向）挪动。然而，还没走出几步，就听到中央棚子那里传来一声冷哼，紧接着是疤面男子冰冷的声音：“封锁所有出口！所有人，原地接受检查！有擅自离开者，格杀勿论！”
集市顿时一片哗然，但那些维持秩序的护卫和“灰影”成员立刻行动起来，迅速控制了各个隘口和要道，刀剑出鞘，杀气腾腾。一些试图抗议或询问的人，被毫不留情地打翻在地。
真是冲着他们来的！而且动作如此迅速果断！
林逸和孙无咎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。强行突围，以他们现在的状态，面对有备而来的“灰影”精锐和众多护卫，成功率几乎为零。
“分开，混在人群里，见机行事。”林逸低声道，同时将怀中的灰石板和金属残片藏得更深。
人群被驱赶着，聚集到集市中央的空地，惶恐不安地等待着检查。疤面男子带着几名手下，开始逐一盘查，尤其是对那些看起来面生、形迹可疑、或者带着较大包裹的人。
检查速度不快，但很仔细。眼看就要轮到林逸他们所在的这片区域。林逸手心出汗，大脑飞速运转，思索着脱身之策。硬拼是下下策，伪装恐怕也瞒不过这些老练的猎手……
就在这千钧一发之际，集市外围靠近林逸他们来时方向的那个隘口，突然传来一阵剧烈的爆炸声和惨叫声！
“轰！轰！”
紧接着是兵器交击的铿锵声和愤怒的咆哮！
“敌袭！有高手闯卡！” 隘口方向传来护卫惊慌的叫喊。
集市瞬间大乱！人群惊呼四散，原本有序的检查被打断。疤面男子和他手下脸色一变，立刻分出大部分人冲向出事隘口，只留少数人继续弹压人群。
机会！
混乱是最好掩护！林逸和孙无咎毫不犹豫，趁着人群冲撞、守卫注意力被吸引的瞬间，猛地朝着与爆炸隘口相反、守卫相对薄弱的一侧冲去！
“拦住他们！”留守的一名“灰影”成员发现异常，厉声喝道，挥刀砍来。
孙无咎早有准备，数枚银针激射而出，直取对方眼目和手腕穴道，逼得那人不得不回防。林逸则顺手抄起旁边摊位一根用来挑货物的硬木棍，格开另一名护卫砍来的刀，同时一脚踹翻旁边的货架，阻挡追兵。
两人配合默契，硬生生在混乱中杀开一条缝隙，冲出了集市范围，头也不回地扎进了茂密的山林之中！
身后，隐约还能听到“灰影”成员的怒喝和追捕声，但距离在拉开。
不知跑了多久，直到完全听不到身后的动静，两人才气喘吁吁地停下，靠在一棵大树后。
“刚才是……”孙无咎喘息未定。
“不知道，但帮了我们大忙。”林逸也心有余悸。那爆炸和袭击来得太巧了，简直像是专门为他们解围。是谁？巴图？不可能，巴图虽然勇猛，但弄不出那种爆炸物。是其他势力？还是……
他摇摇头，现在不是深究的时候。“快，去和巴图约定的汇合点！”
两人辨认了一下方向，朝着之前藏身的山谷隘口上方，巴图隐蔽的位置赶去。
然而，当他们接近汇合点时，却看到巴图正手持弯刀，警惕地与一个陌生人对峙！
那人身形高瘦，穿着深青色劲装，背负长剑，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他脚下，躺着两个昏迷过去的、穿着隐市护卫衣服的人。而他手中，正把玩着一个小巧的、还在冒着淡淡青烟的金属圆筒——正是类似刚才引起爆炸的东西！
看到林逸和孙无咎赶来，蒙面人目光落在林逸身上，上下打量一番，突然开口，声音低沉沙哑：
“小子，你身上……有‘镇龙石’的气息。还有，‘雾眼’的家伙追得这么紧，看来你在山里惹的麻烦不小。”
林逸心中剧震！镇龙石？是指他怀里的灰石板，还是金属残片？此人是谁？为何知道这些？刚才的爆炸，果然是他所为！
蒙面人不等林逸回答，抛过来一个东西。林逸下意识接住，是一个非金非木、刻着云纹的黑色小牌，入手微沉。
“想活命，想弄清楚你身上东西的来历，三天后，到平州北部的‘老松坡’。”蒙面人语速极快，“拿着这个，自然有人接引你。过时不候。”
说完，他身形一晃，如同鬼魅般没入林中，消失不见，只留下一句话在风中飘散：
“小心‘灰影’的‘追魂香’……你们身上，已经被标记了。”
林逸握着冰冷的黑色小牌，看着蒙面人消失的方向，又看了看怀中隐隐发热的石板和残片，再联想到“追魂香”的警告，一颗心沉了下去。
刚出虎穴，又入迷局。这神秘的蒙面人是敌是友？老松坡之约，是新的线索，还是另一个陷阱？
而“灰影”的追杀，显然才刚刚开始。他们必须立刻清除所谓的“追魂香”标记，然后，做出抉择。