万历二十一年十二月，朝鲜，汉城。
今年的冬天来得格外早，也格外冷。
汉江早早结了冰，风吹过空荡荡的街道，卷起残雪和枯叶。
这座曾经的朝鲜王都，如今成了倭军的大本营，也成了一座巨大的坟墓。
王宫景福宫内，气氛压抑得如同外面的天气。
寝殿里，炭火烧得很旺，但躺在榻上的那个人，依然在瑟瑟发抖。
丰臣秀吉。
这位曾经叱咤风云的日本关白，如今瘦得只剩一把骨头。
脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。
他已经病了两个月，从最初的发烧咳嗽，到后来的咯血、水肿，现在连说话都困难了。
榻前跪着寥寥数人，是征朝计划仅存的大臣和将领，征朝一年多，丰臣秀吉麾下数名大臣和重要将领死的差不多了，就连坐镇长崎的石田三成都死了。
“太阁...太阁...”宇喜多秀家轻声呼唤。
丰臣秀吉缓缓睁开眼睛，眼神浑浊。
他看着眼前这些人，张了张嘴，却只发出嘶哑的气声。
“水...”旁边的侍从连忙端来温水，用勺子一点点喂进去。
喝了几口水，丰臣秀吉似乎恢复了些精神。
他艰难地抬起手，指了指墙上的地图。 那是朝鲜全图，上面插满了代表日军据点的小旗。
宇喜多秀家会意，凑到榻前：“太阁，战事...还算顺利。加藤将军已经撤回汉城，虽然损失不小，但主力尚在。忠州防线也很稳固...”
他说得委婉，但谁都知道实情。这场战争，已经打不下去了。
去年初，二十万日军渡过对马海峡，势如破竹，两个月就攻陷汉城，三个月占领平壤。
那时候，丰臣秀吉意气风发，甚至开始计划渡江攻打明朝。
但一切都从李如松的援军到来开始改变。
开城之战，大军惨败；之后数战，虽然也重创明军，但日军也损失惨重；之后就是漫长的拉锯战。
最致命的是海上。
明朝水师和那伙海盗切断了釜山到汉城的补给线，日军只能靠陆路从朝鲜南部运粮。
但朝鲜百姓早就被榨干了，沿途又不断遭到朝鲜义军袭扰。到今年秋天，日军已经开始杀马充饥。
“小早川...小早川...”丰臣秀吉突然开口，声音嘶哑。
众人面面相觑。
小早川隆景和他的第六军，已经在咸镜道失踪三个月了。
最后一次收到消息，是他们攻占了镜城，然后...就再没音讯。
派去的探子回报，镜城已经易手，城墙上挂着日军的首级，小早川隆景生死不明。
“小早川将军...还在咸镜道作战。”宇喜多秀家硬着头皮说，“可能...可能是道路被雪封了，消息传不出来。”
丰臣秀吉盯着他，眼神突然变得锐利。
那是一种将死之人回光返照的锐利，仿佛能看透一切谎言。
“骗我...”他嘶声道，“你们都...骗我...”
“太阁！”
“战争...输了...”丰臣秀吉闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落，“回日本...我要回日本...”
这是他最后的愿望。
死也要死在日本，死在伏见城，死在他一手建立起来的丰臣政权中心。
但就连这个愿望，也实现不了了。
当天夜里，丰臣秀吉病情突然恶化。高烧，抽搐，昏迷。
随军医生用尽了办法，灌药，针灸，放血...都没用。
十二月十七日，子时三刻，丰臣秀吉咽下了最后一口气。
这位曾经统一日本、发动二十万大军侵略朝鲜的枭雄，最终没能活着离开这片他渴望征服的土地。
他死时身边只有几个将领和侍从，死在一个寒冷、陌生、充满敌意的国度。
由于丰臣秀吉的亲征，原本历史上他的亲生儿子秀赖自然没怀上，所以临死前，他让宇喜多秀家拟定了遗诏，继续让丰臣秀次担任关白之位，其他人全力辅佐。
但他心里也明白，如果在朝鲜的剩余几万兵力，如果无法安全回到日本，那么其他早已各怀心思的蕃主们，必然会反叛。
只是他没想到由于自己的自大，一场入侵朝鲜的战争，居然就把他之前所有的努力，全部付诸东流，但他也只能带着深深的悔恨咽下了最后一口气。
丰臣秀吉病死的消息被严格封锁。
宇喜多秀家立刻下令：封锁寝殿，所有人不得出入；对外宣称太阁只是病重，需要静养；加强汉城戒备，任何可疑人格杀勿论。
他知道，这个消息一旦泄露，军心立刻就会崩溃。
没有丰臣秀吉的威望镇压，那些本就矛盾重重的将领，那些饥寒交迫的士兵，马上就会内讧。
但封锁消息，谈何容易？
同一时间，万里之外的大员，定北基地。
吴桥坐在书房里，面前摊着十几份情报。
这些都是审计局从各地收集来的，关于朝鲜战事的最新消息。
陈玄站在一旁，等待吴桥看完。
“丰臣秀吉...怕是熬不过这个冬天了。”吴桥放下最后一份情报，轻声道。
“主公何以见得？”
“你看这些。”吴桥指着情报，“十月份，日军在忠州一带频繁调动，但没有大规模进攻，说明粮草不足，只能被动防守。十一月份，汉城开始大规模征粮，连王宫里的存粮都拿出来了，说明已经到了山穷水尽的地步。”
他顿了顿，继续说：“最重要的是，丰臣秀吉已经两个月没有公开露面了。以他的性格，如果还能动，一定会出来鼓舞士气。现在连面都不露，只能说明病得很重，重到见不了人。”
陈玄佩服地点头：“公子明鉴。审计局在朝鲜的探子也回报，汉城王宫最近戒备异常森严，连日常采买的仆役都换了人。太医进出频繁，但问什么都问不出来。”
“他们在封锁消息。”吴桥肯定地说，“丰臣秀吉要么已经死了，要么快死了。日本人怕消息泄露，军心崩溃。”
他走到地图前，看着朝鲜半岛：“这场战争，该结束了。”
“主公，我们要做什么吗？”
“什么都不用做，等着就行。”吴桥笑了笑，“丰臣秀吉一死，日本人必定内乱。加藤清正、伊达政宗、德川家康...这些人本来就不和，现在没了压制，肯定要争权夺利。李如松只要不傻，一定会趁机进攻。”
他忽然想起什么：“对了，小早川隆景那边有消息吗？”
“有。”陈玄翻出一份密报，“镜城大捷。小早川隆景第六军，一万两千人，全军覆没。”
“哦？详细说说。”