“真的？那去不去？”
“去啊！为啥不去？在这里，咱们就是普通百姓。去了苍梧，分五十亩地，五年不交租，这等好事哪找去？”
但也有人犹豫。
“我祖坟在大明，我爹我爷都埋在这里...太远了。”
“我在这儿住了大半年，有房子有地，不想挪窝。”
“苍梧那么远，去了还能回来吗？”
吴桥早就预料到这种情况。
他下令，绝不强求，尊重每个人的选择。
但统计结果还是让他欣慰——超过七成的百姓愿意南下。
……
万历二十二年正月，日本京都。
聚乐第的冬雪还未化尽，庭院里的枯枝在寒风中瑟瑟发抖。
这座由丰臣秀吉建造的豪华府邸，此刻却笼罩在一片愁云惨雾中。
内室，丰臣秀次面色铁青地坐在主位上，手指无意识地敲击着扶手上的雕花。
这位丰臣家的嗣子，今年二十有三，本应意气风发的年纪，此刻却眉头紧锁，眼中满是焦虑和愤怒。
他身边坐着几位重臣：增田长盛、长束正家、大谷吉继，还有刚从朝鲜逃回来的宇喜多秀家。
宇喜多秀家本该在朝鲜前线，但丰臣秀吉死后，军心大乱，他不得不冒险突破海上封锁，乘坐小船逃回日本报信。
即便如此，三艘小船也只有一艘成功抵达，其余两艘据说被明军或海盗击沉了。
“所以，叔父他...真的不在了？”丰臣秀次的声音压抑着怒火。
宇喜多秀家跪伏在地，不敢抬头：“少主，太阁确实已在汉城驾鹤西归。臣等无能，未能护太阁周全...”
“够了！”丰臣秀次猛地一拍扶手，木制的扶手发出沉闷的响声，“现在说这些有什么用？叔父把剩余的数万大军交给我，现在呢？人在哪？船在哪？怎么把他们弄回来？！”
他越说越激动，站起身在室内踱步。
一年前，丰臣秀吉亲征朝鲜时，将后方事务交给他这个嗣子处理，本是对他的信任和培养。
谁能想到，短短一年时间，局势竟恶化至此。
宇喜多秀家抬起头，脸上还有海上颠簸留下的憔悴：“少主息怒。现在不是追究责任的时候。太阁仙逝的消息一旦传开，日本必乱。当务之急是尽快接回在朝鲜的军队，保住丰臣家的根基。”
“能接回来吗？”丰臣秀次停下脚步，盯着他问。
“难。”增田长盛苦笑，“海上被明军水师封锁，还有那伙神出鬼没的海盗。大阪城去年被洗劫，战船、船坞、工匠都没了，现在连像样的船都造不出来。”
提到大阪城被劫，众人脸色更难看了。 去年夏天，几十艘海盗船突然出现在大阪湾，炮轰港口，登陆劫掠。
他们不但抢金银财宝，还专抢船匠、铁匠、木匠，还有造船的图纸和工具。最后放火烧了船坞和仓库，扬长而去。
事后查证，丰臣家在大阪城的基业几乎损失殆尽。
大阪城的悲剧也使日本失去了重建水军的能力。
“那些海盗...到底是什么人？”丰臣秀次咬着牙问。
“不清楚。”长束正家摇头，“但肯定和明人有关。他们在朝鲜战场也出现了，配合明军袭击我们的补给线。太阁在时，就怀疑是明朝在背后支持。”
但这些猜测没用，现在的问题是：怎么把几万日军从朝鲜撤回来？
十几万日军如今已经损失惨重，长时间的封锁，还有与大明朝鲜军队战斗的损失，加上物资短缺，甚至与那伙海盗战斗中覆灭不少。
自从李如松攻破汉城，日军大势已去，更有怯战的兵士更是外逃，如今被迫撤到釜山的日军就剩几万人了。
“可以走陆路吗？”丰臣秀次问了个不切实际的问题。
众人苦笑。
走陆路要经过对马海峡，但那也要船。而且就算有船，海上的封锁怎么办？何况，对马岛现在已经落入那伙海盗手中。
“要不...和明朝议和？”增田长盛小心翼翼提议，“太阁已逝，战争可以结束了。只要明朝允许我们撤军，条件可以谈。”
宇喜多秀家立刻反对：“不行！太阁尸骨未寒，我们就向明朝低头，丰臣家的脸面往哪搁？而且一议和，就等于承认战败，那些大名更不会把丰臣家放在眼里了。”
“那你说怎么办？”增田长盛也急了，“船没有，水军没有，怎么撤军？难道让剩下的几万将士在朝鲜等死？”
两人争吵起来，其他大臣也加入争论。 有的主战，有的主和，有的建议向葡萄牙人求助，有的说可以雇海盗...
丰臣秀次看着这些家臣争吵，心中涌起一股无力感。
他虽然是丰臣家的嗣子，但资历尚浅，威望不足。
这些老臣表面恭敬，实际上各有各的算盘。
争吵持续了一个时辰，最后什么结论都没有。
散会后，增田长盛和宇喜多秀家留下来。
“少主，情况很不妙。”增田长盛压低声音，“我刚才没说实话——太阁去世的消息，恐怕已经传开了。”
“什么？！”丰臣秀次脸色一变。
“我们逃回来的路上，在九州停靠时，就听到风声。”宇喜多秀家脸色凝重，“长洲的毛利家、肥前的锅岛家，好像都知道了。还有...江户的德川家康。”
听到德川家康的名字，丰臣秀次的心沉了下去。
德川家康是叔父生前最忌惮的人，手握重兵，老谋深算。
现在叔父不在了，这个老狐狸肯定不会安分。
“德川殿...会反吗？”他问，声音有些发干。
增田长盛和宇喜多秀家对视一眼，都没回答。但沉默本身就是答案。
同一时间，江户城。
德川家康坐在茶室里，慢条斯理地品着茶。
他今年五十二岁，身材微胖，面容和善，看起来像个慈祥的老者。
但熟悉他的人都知道，这张和善的面孔下，藏着怎样的野心和城府。
茶室对面，坐着几个心腹：本多忠胜、井伊直政、榊原康政，还有刚从京都回来的伊奈忠次。
“所以，太阁确实死了。”德川家康放下茶碗，语气平静，听不出喜怒。
“千真万确。”伊奈忠次跪坐行礼，“宇喜多秀家等人已经逃回京都，但封锁了消息。不过京都现在流言四起，都说太阁病逝在朝鲜。”
本多忠胜忍不住开口：“主公，这是天赐良机啊！太阁一死，丰臣家只剩一个年轻的秀次，那些外样大名必定不服。只要我们...”
“忠胜。”德川家康打断他，语气依然平静，“不可妄言。太阁对我有恩，丰臣家是主家，我们当尽忠职守。”
话虽这么说，但茶室里的每个人都能听出话外之音。尽忠职守？那要看怎么“尽”了。