经过五天航行，“王翦号”驶入永明湾。看到岸上的景象，连吴桥都有些惊讶。

    几年前，这里还只是个小据点，几排木屋，一个简陋码头。

    如今，一座真正的城池拔地而起。

    石砌的城墙高两丈五尺，周长八里，四门雄伟，角楼高耸。城内街道宽阔，房屋整齐，工坊区烟囱林立，商业区人来人往。

    更让吴桥吃惊的是港口规模。

    码头长达三里，停泊着大小船只百余艘。

    有从山东来的移民船，从朝鲜来的商船，从库页岛来的运木船...还有几艘正在建造的新船，船坞里火花四溅。

    “公子！”码头上，三个人快步迎来。

    正是海参崴总督区的三位主官：总督周福、卫戍将军雷豹、参谋官孙思明。

    “三位辛苦了。”吴桥下船，“永明城变化真大，我都快认不出来了。”

    雷豹憨厚地笑：“都是按主公的规划建的。您说永明城要建成北方的枢纽，我们就照着这个目标干。”

    一行人骑马入城。

    街道两旁，百姓纷纷驻足行礼，许多人眼中满是感激。

    吴桥知道，这些人大多是从朝鲜、女真、甚至蒙古逃难来的，在这里获得了新生。

    总督府设在城中央，是一座三进的大院。落座奉茶后，周福开始汇报。

    “永明城现有在籍人口八万七千，其中汉人五万，朝鲜人两万，女真、蒙古等族一万七千。”周福翻开账册，“去年开垦农田三十五万亩，产粮八十万石，不仅自给，还能供应黑水总督区十五万石。”

    “工业方面，”他继续道，“有煤矿两处，年产煤五十万担；金矿一处，年产黄金三千两；铁矿一处，年产铁二十万斤。另有木材加工、皮毛加工、药材加工等工坊百余家。”

    吴桥听得点头。永明城的开发程度，已经超过了他的预期。

    “贸易呢？”

    “主要与三方面。”周福如数家珍，“第一，朝鲜。我们与咸镜道、平安道的朝鲜官员、商人有秘密贸易，用铁器、布匹、粮食换人参、皮毛、药材，每月利润约五千两。”

    “第二，女真。海西四部现在依赖我们的贸易，用马匹、皮毛、山货换武器、铁器、粮食。建州女真几次想切断这条线，都被我们挫败了。”

    “第三，蒙古。科尔沁、察哈尔等部，也与我们贸易，用马匹、牛羊换茶叶、布匹、铁器。这条线是最近才打通的，但潜力很大。”

    雷豹补充：“我们还建了两座新城。一座在永明城以北百里，叫北安城，主要安置女真、蒙古移民，开垦农田，发展畜牧业。另一座在徒们江口，叫罗先城，控制江海联运，监视朝鲜动向。”

    吴桥看向地图。

    永明城、北安城、罗先城，三城呈品字形分布，互为犄角，控制着大片区域。这个布局很合理。

    “防卫情况？”他看向孙思明。

    孙思明起身，走到军事地图前：“永明城驻军三千，北安城驻军一千，罗先城驻军八百。另外有民兵五千，分布在各地屯垦点。海军有‘商行级’战舰八艘，‘哨船级’巡逻船十二艘，控制永明湾及附近海域。”

    “主要威胁呢？”

    “建州女真努尔哈赤。”孙思明神色凝重，“这老小子野心勃勃，一直想统一女真各部。我们支持海西四部，让他几次碰壁。但他没死心，最近动作频频。”

    “什么动作？”

    雷豹接过话：“根据探子回报，努尔哈赤改变策略了。北边的野人女真，现在被黑水总督区收拢，他讨不到便宜。海西四部有我们支持，他也打不动。所以...他把目标转向了蒙古。”

    “蒙古？”吴桥皱眉。

    “对。”雷豹点头，“靠近辽东的科尔沁、察哈尔等部，实力较弱，又与大明关系紧张。努尔哈赤想吞并他们，获得马匹、兵员。如果让他得逞，实力会大增。”

    吴桥沉思。

    历史书上写得很清楚，努尔哈赤就是先统一女真，再联合蒙古，最后挑战大明。

    现在女真统一受阻，他转向蒙古，是符合逻辑的。

    “我们能阻止吗？”

    “很难。”周福坦言，“蒙古各部散居草原，而且中间隔着建州领地，我们鞭长莫及。”

    吴桥明白这个道理。

    他现在重点是要开发苍梧本土，和开始建国事宜，不宜与大明正面冲突。

    但也不能坐视努尔哈赤壮大。

    “这样，”他想了想，“第一，继续支持海西四部，让努尔哈赤无法回头。第二，秘密接触蒙古各部，提供武器、物资，让他们抵抗努尔哈赤。第三，收集努尔哈赤与蒙古勾结的证据，适当时候透露给李如松。”

    “李如松？”雷豹不解，“告诉他有什么用？”

    “李如松是辽东总兵，负责防御女真、蒙古。”吴桥道，“如果他知道努尔哈赤在打蒙古的主意，肯定会警惕。朝廷可能不会管，但李如松为了自己的地盘，一定会有所动作。”

    众人恍然大悟。这是借力打力，让大明去牵制努尔哈赤。

    “公子高明！”周福赞道。

    “另外，”吴桥补充，“永明城要加快移民。从山东、河南收拢的灾民，可以多往这边送。有了人，才能开发土地，才能增强实力。”

    “是！”

    在永明城停留五天后，吴桥继续北上，视察了北安城和罗先城。

    北安城规模较小，但规划整齐。

    这里女真、蒙古移民较多，主要从事畜牧业和皮毛加工。

    吴桥看到成群的牛羊，堆积如山的皮毛，还有正在学习耕作的游牧民，心中欣慰。

    罗先城则完全是军事要塞。

    位于徒们江口，控制着江海通道。

    城墙坚固，炮台密布，驻军警惕性很高。

    从这里可以监视朝鲜咸镜道的动向，也能阻止日本船只北上。

    视察完毕，吴桥在永明城召开了北方军事会议。

    雷豹、周福、孙思明，还有海参崴总督区所有官员将士都参加了。

    “诸位，北方是我们的大后方，也是未来的根基。”吴桥开场就说，“这里有广阔的土地，丰富的资源，还有从各地来的移民。我们要做的，是把这里建设好，成为我们最坚实的后盾。”