他下意识地看向侍立在御座旁的司礼监秉笔太监，那太监却是眼观鼻鼻观心，仿佛没接收到天子的求助信号。朱慈延又看向文官班列最前方，自己的老师高名衡。高名衡依旧半阖着眼，如同入定。

    少年天子舔了舔有些发干的嘴唇，感受到丹陛下那无数道聚焦过来的、压力重重的目光，他放在龙椅扶手上的小手，悄悄握紧了又松开。

    “平…平虏侯……” 朱慈延的声音比刚才更干涩了一些，他努力想让自己的声音听起来有力，“平虏侯所言…嗯…为国分忧，其心可嘉……”

    他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在犹豫。说“其心可嘉”，是肯定态度，但接下来呢？是准奏，还是“交部议处”？准奏，意味着他必须立刻表态支持这个显然会引发巨大争议的计划，将自己与平虏侯彻底绑在一起；交部议，那几乎等同于将这个议题扔进文官集团的绞肉机，以今日朝堂气氛，必定是议而不决，甚至被直接驳回。

    少年天子的额角，在十二旒玉藻后，渗出了细密的汗珠。他感到了一种前所未有的、孤立无援的巨大压力。

    一边是权势滔天、刚刚展现出骇人威势的平虏侯和他描述的那个听起来很厉害的“强盛大明朝”；另一边，则是丹陛下那黑压压一片沉默着、却仿佛随时会爆发出反对声浪的满朝文武，以及那些教导他要“亲贤臣、远权幸”、“遵循祖制”的师傅们平日里的唠叨。

    时间一点点过去，朝堂上的寂静，再次变得粘稠而沉重，甚至比刚才刘庆询问“可有本奏”时更加难熬。所有人的心脏，似乎都随着少年天子那漫长的沉默而悬到了半空。

    朱慈延的目光，无助地再次飘向高名衡。这一次，高名衡终于有了动作。他极轻微地，几不可察地，点了一下头。那动作快得仿佛只是脖颈的一次自然微颤，但一直紧绷着神经观察的朱慈延，却捕捉到了。

    少年天子深吸一口气，声音终于提高了一些，虽然依旧带着颤音，却终于说出了完整的句子：

    “平虏侯为国分忧，老成谋国，所言…甚是在理。这…这格物院，既于国有利，便…便依卿所奏。具体…具体章程，可…可详拟条陈，报于内阁…嗯，与平虏侯共商便是。”

    “哗——”

    尽管极力压抑，丹陛之下依然响起了一片难以抑制的低声骚动。皇帝竟然…竟然准了！而且不是“交部议”，是“依卿所奏”，甚至将具体章程的拟定权，直接交给了刘庆和内阁“共商”，这几乎是给了刘庆最大的操作空间！

    钱谦益的腮帮子猛地咬紧。李国瑞的眼中闪过一丝慌乱。许多中间派的官员，目光在御座和刘庆之间来回游移，心中开始重新评估风向。

    刘庆面色不变，仿佛这一切早在预料之中。他再次躬身，声音平稳无波：“臣，领旨谢恩。必当尽心竭力，使我大明格物之学，早日昌明，以报陛下信重。”

    他谢恩完毕，却并未退回班列，而是再次抬头，缓缓开口：

    “格物院之事既定，乃为国朝大计。还望诸位同僚，体察圣心，摒弃门户之见、夷夏之私，若有精通数算、格物、匠作之才，或家藏相关典籍、图谱，皆可荐于有司，以供甄选入院。此乃为陛下分忧，为大明强盛出力，功在当代，利在千秋。”

    许多官员还在暗自消化着皇帝那艰难的“准奏”背后蕴含的意味，掂量着刘庆与高名衡之间那无声的默契，猜测着“格物院”这头巨兽一旦真的运转起来，将会如何吞噬旧有的权力与利益格局。一些心思活络的，已经开始盘算如何与这新生事物“沾边”，或是如何在未来的风波中保全自身。

    然而，刘庆似乎并不打算给予他们太多喘息和观望的时间。

    就在那份因“格物院”而起的、混合着震惊、疑虑、不安的沉默尚未完全被新的窃窃私语取代之时，刘庆再次动了。

    他并未出列，只是微微侧身，目光再次投向御座，声音不大，却清晰地穿过有些嘈杂的低语，再次吸引了全场的注意。

    “陛下，臣，尚有本奏。”

    刚刚稍微松弛了一点的神经，瞬间再次绷紧。无数道目光齐刷刷地重新聚焦在他身上，带着比刚才更甚的紧张与探询。这一次，他又要抛出什么？

    高名衡半阖的眼皮微微抬起一线，看了刘庆一眼，随即又恢复原状，只是那枯瘦的手指，在宽大的袍袖中，几不可察地捻动了一下。

    龙椅上的朱慈延，显然也被这接踵而至的奏对弄得有些无措。他小小的身体不由自主地向前倾了倾，似乎想听得更清楚些，稚嫩的脸上努力维持着镇定，但那紧握扶手的小手，暴露了他内心的波澜。

    刘庆迎着所有人的目光，缓缓开口，这一次，他的语气不再像刚才提及格物院时那般带着描绘蓝图的激昂，反而透着一股冷彻的理性与不容置疑的决断。

    “臣启奏陛下，自永乐天子迁都北京，以天子守国门，至今二百四十余载。南京虽为留都，设六部、都察院、五军都督府等衙署，规制一如北京，然自国朝中叶以来，其地所设官员，多系闲职冗员，于实际政务，并无裨益，反成南、北两套官僚体系，政出多门，事权不一，徒耗国帑，虚糜粮饷。更兼江南士风，易与留都官员勾连，常有不法之事，甚至……滋生不臣之心。”

    “不臣之心”四字一出，如同冰锥刺入骨髓，让许多官员，尤其是出身南直隶或与南京有千丝万缕联系的官员，瞬间感到一股寒意自脚底升起。钱谦益的脸色骤然变得极为难看，与他交好的几位江南籍官员，更是面如土色。

    刘庆仿佛没有看到这些人的反应，继续用他那平静无波的声音陈述：“如今，陛下坐镇北京，君临天下，四海渐安。北方边患有赖将士用命，已非昔日可比；东南海疆，自有水师镇守，亦能屏藩。南京所谓‘备位’之需，早已名存实亡。反因其特殊地位，机构重叠，人浮于事，岁耗钱粮以百万计，实为国家一大冗赘。更兼……”