林管事脚步顿住，缓缓转身，脸上看不出喜怒，只是平静地看着他。

    张教头深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“刚才是张某糊涂，思虑不周！为家族争取资源，本就是我等效忠林府之人分内之事！”

    “岂能因区区风险便畏缩不前？此事，张某接下了！定然竭尽全力，为我林家赢下那练血境一场！”

    说完，他转过身，面带愧色地对着李不凡、冷锋、王斧、刘铭四人抱拳道：“诸位兄弟，对不住了！”

    “这次任务，是我张某人私心作祟，要将大家卷入是非之中。我在此立誓，若因比斗耽搁行程，或因我之故导致任务出现任何差池，所有责任，由我张某一力承担！”

    “届时你们取得货物，可先行返回府城，我自会向府中说明一切！”

    他这番话说的诚恳，将责任全都揽到了自己身上，倒是给众人吃了一颗定心丸。

    李不凡在一旁旁观，心中暗道这林管事手段高明，一番萝卜大棒加画饼，就把张教头这练血境高手拿捏住了，可谓是当局者迷。不过，这对李不凡自己而言，却并非坏事。

    他正愁囊中羞涩，修炼资源难以为继，这参与比斗的报酬，简直就是雪中送炭！

    至于那聚气草的功劳，倒是其次，能锦上添花自然更好。眼下最重要的是先把这报酬拿到手，解决燃眉之急。

    想到这里，李不凡不等林管事再问，便主动上前一步，抱拳道：“张大哥言重了，同为林府效力，自当同舟共济。”

    “既然张大哥决定出战，不凡虽实力低微，也愿尽一份绵薄之力，这练筋境一场，算我一个！”

    他话语诚恳，既给了张教头面子，也明确表达了自己的意愿。

    林管事目光落在李不凡身上，眼中闪过一丝欣赏，这小子倒是机灵，懂得抓住机会。

    就在这时，一直沉默不语的冷锋也开口了，声音依旧冰冷简洁：“练骨境，我来。”

    李不凡闻言，不由得多看了冷锋一眼。这冷锋年纪看起来没比他大多少，竟然已经是练骨境修为！

    而且敢主动接下这关键一场，想必在练骨境中也绝非庸手。果然，府城林家藏龙卧虎，不可小觑。

    林管事脸上终于露出了真切的笑容，抚掌道：“好！两位小兄弟勇气可嘉！张教头，看来你带来的都是精锐啊！”

    他的目光又转向王斧和刘铭：“那这两位兄弟……”

    王斧和刘铭相视一眼，脸上都有些尴尬和犹豫。他们并非胆小怕事，而是有自知之明。若是寻常争斗，他们自然不惧。但此次比斗关乎重大，对手必然是熊家精锐。

    他们观李不凡气息沉稳，隐隐带着一股锐气，自知胜算不大；而冷锋更是深不可测。与其上去可能丢人现眼甚至受伤，不如保存实力，做好本职护卫工作。

    王斧抱拳道：“林管事，张教头，非是我二人怯战。实在是李兄弟和冷锋兄弟实力高强，由他们出战更为稳妥。我二人愿做好策应，确保车队和诸位后路无忧。”

    刘铭也点头附和。

    林管事见状，也不强求，点头道：“如此也好，各有分工。那此事便定下了！”

    他话锋一转，脸上笑容收敛，带上了一丝严肃：“不过，张教头实力高强，名声在外，由他出战练血境一场，自然无人异议。但两位小兄弟……”

    他的目光在冷锋和李不凡身上扫过：“练骨境与练筋境的比斗，同样至关重要，甚至可以说是我林家此次能否获胜的关键。”

    “熊家必然会派出族中好手，我虽相信二位小兄弟并非妄言之人，但事关三株聚气草，不得不慎重。”

    “因此，”林管事缓缓道，“两日之后，就在这回春堂后院，我林家内部会先行举行一场小比。意在确定最终由谁代表林家出战练骨境与练筋境。”

    “二位若想得到这个机会，便需在小比中胜出。当然，若是二位觉得不便，现在退出也还来得及。”

    李不凡心中了然，果然没这么简单。这林管事虽然求才若渴，但也不会轻易将如此重要的担子交给两个不知根底的外来年轻人。

    这小比，既是考验，也是服众的必要手段。

    他对此并无意外，反而觉得理所应当。武道之途，贵在一个“争”字！自他踏入修炼之途开始，哪一步不是靠着自己一拳一脚、拼命争来的？

    从林府杂役到一等护院，从怀远县到黑岩城再到应天府，他的修为、他的武技、他的一切，都是争来的！

    没有争抢之心，如何在这武道之路上走下去？

    “好！”李不凡没有任何犹豫，眼神锐利，抱拳应道，“多谢管事给予机会，两日后，不凡定当准时赴约，参与小比！”

    冷锋也依旧是言简意赅，抱着刀，微微颔首：“好。”

    “好！有魄力！”林管事脸上再次露出笑容，“那我们就两日后再见！这两日，诸位可在店内好生休息，需要什么，尽管吩咐伙计。”

    事情既定，林管事也不再逗留，对张教头点了点头，便转身回了店内。

    张教头看着林管事离去，这才长长舒了口气，额头上竟隐隐见汗，与一位练气境管事周旋，压力着实不小。

    他转过身，看着李不凡和冷锋，神色复杂，最终还是化作一声叹息，拍了拍李不凡的肩膀，又对冷锋点了点头：“两位兄弟，此番……多谢了！这份情，我张某人记下了。”

    他知道，若非李不凡和冷锋主动站出来，光凭他一人，林管事未必会如此痛快地放弃寻找其他人的念头。

    李不凡笑道：“张大哥客气了，互利互惠而已。”他扬了扬手中的一百两银票，心情颇为愉悦。

    冷锋则只是淡淡地点了点头，便不再言语。

    王斧和刘铭也上前，纷纷表示会做好后勤保障，让他们无后顾之忧。

    众人之间的气氛，因为这场突如其来的变故，反而变得更加紧密了些。

    接下来，张教头指挥众人，将空置的马车交由回春堂伙计，开始装载需要运回府城的药材。

    这些药材虽然不如聚气草重要，但也颇为珍贵且数量庞大，也是林家生意的重要一部分。

    李不凡和冷锋则被安排在了回春堂后院的客房休息，以准备两日后的小比。

    回到客房，李不凡关好房门，看着手中那张一百两的银票，心中踏实了不少。有了这笔钱，他就可以在买到足够的药材，炼制气血丸，支撑接下来一段时间的修炼。

    但他并未被眼前的钱财冲昏头脑。两日后的小比，以及之后可能与熊家的正式比斗，才是真正的挑战。他必须尽快提升实力！

    他将银票小心收好，盘膝坐在床上，并未急于外出采购。当务之急，是调整状态，尤其是要进一步消化那式“关山越”带来的刀法感悟。

    他闭上双眼，脑海中开始反复推演《破军刀法》的前三式。“先登”的急速，“斩将”的霸道，“夺旗”的决绝，与“关山越”那独自闯关、斩破一切的意境相互印证。

    “两日后的小比……不知对手会是谁？”李不凡心中充满了期待。

    他知道，这内部小比，恐怕也不会轻松。关山城回春堂纵然缺乏顶尖的争斗好手，但练骨境和练筋境的武者定然还是有的，其中未必没有硬茬子。

    但这一切，都只会成为他磨砺刀锋的磨刀石！

    接下来的两天，李不凡深居简出，除了必要的吃饭和活动筋骨，几乎所有时间都用在调养精神和揣摩刀法上。偶尔他也会和冷锋、张教头等人交流几句，但大多时候都在独自修炼。

    冷锋亦是如此，如同他怀中的刀，沉默而专注。

    张教头则忙着与回春堂对接药材装运事宜，同时也在积极调整自身状态，准备应对练血境的强敌。

    时间在紧张的备战氛围中悄然流逝。

    两日之期，转瞬即至。

    决定谁将代表林家，出战那关乎三株聚气草归属的关键比斗的内部小比，即将在这关山城回春堂的后院展开。