多隆那张因为僵硬而毫无表情的脸，此刻在众人眼中，竟然透出一股高深莫测的胆气。
这狗奴才，何时有了这等风骨？
难道大明已经准备好踏平沈阳？这多隆是故意派来送死，好让他们师出有名？
疑心，一旦生出，便如野草般疯长。
就在这僵持中。
“呵呵。”
一阵低沉的笑声，从高台之上缓缓传来，打破了殿内的沉寂。
皇太极一边笑，一边随意地摆了摆手。
那是让多铎退下的手势。
多铎狠狠瞪了多隆一眼，才极不甘心地将刀收回鞘中，愤愤退回班列。
“有意思。”
皇太极止住笑声。
“大明皇帝的胃口，还真是不小。”
他开口道。
“回去告诉大明皇帝。”
“本汗，知道了。”
“过些日子，本汗会派人，送新的国书过去。”
多隆听到这个回答，紧绷到极致的神经猛地一松。
劫后余生的狂喜冲垮了恐惧，他将圣旨交给身旁的官员。
“旨意带到，告辞。”
说完，他转身就走。
那一刻，他用尽了毕生的意志力，来控制自己的双腿不要打颤。
每一步都踩得极重，靴底磕在青砖上，发出沉闷而有力的“咚、咚”声。
他在无数道能杀人的目光注视下，昂首挺胸，大步流星地走出了崇政殿。
直到跨出宫门，直到翻身上马，直到带着百骑冲出了沈阳南门，狂奔出足足五里地。
“噗通！”
多隆整个人像一摊烂泥，直挺挺地从马背上滑了下来，重重摔在草地上。
“大人！”
亲卫大惊失色，连忙下马搀扶。
多隆抓着亲卫的手臂，大口大口地喘着粗气，面上却爆发出癫狂的喜悦。
“以后！老子可以踩在阿敏那个老狗的头上了！”
崇政殿内。
多隆走后，那股压抑的气氛并未消散。
“大汗！”
多铎终于忍不住，嘶吼道：“为何不让臣弟宰了那个狗贼！这种羞辱，我大金何时受过！”
多尔衮更是别有用心地试探：“圣旨上写的都是什么疯话！剃发？那是祖宗的规矩！还要把我们兄弟送去当质子？我看那崇祯小儿是得了失心疯！”
群情激奋，人人喊打喊杀。
皇太极缓缓伸出手，拿起案上那份大明留下的国书副本。
“呲啦——”
他随手将其扔进了火盆。
火苗“呼”地一下窜起，明黄色的绢布在火焰中迅速卷曲、焦黑，转瞬化为飞灰。
“你们觉得，南朝的皇帝疯了？”
皇太极冷哼一声。
“疯的人，写不出这种东西。”
他站起身，负手走到台阶边缘，俯瞰着殿下众人。
“他们在虚张声势！想激怒我们，想让我们自己乱起来！”
多尔衮闻言，眉头微皱：“大汗的意思是，他们在赌我们不敢打？”
“不错。”
“阿敏那个蠢货虽然反了，蒙古各部心怀鬼胎，再加上大明内部天灾不断……大家的日子，都不好过。”
“他们想谈？好啊。”
“那就陪他们好好谈。”
皇太极转过身，目光落在文馆学士范文程身上。
“范先生。”
“臣在。”范文程连忙出列。
“拟一份回书。”
皇太极的声音变得柔和。
“口气要软，身段要低。就说本汗仰慕中华文化，愿与大明永修兄弟之好。至于剃发、称臣、质子这些……”
皇太极冷笑一声。
“就说兹事体大，需从长计议。我们要地，要钱，要互市……总之，跟他们扯皮！”
“拖！”
“积蓄力量。”
“传本汗的令，各旗收缩防线，整顿兵马，操练不休。”
“这个节骨眼上，谁要是沉不住气，中了明人的激将法，坏了本汗的大事……”
他顿了顿，一字一句地说道。
“别怪本汗手中的刀，不认兄弟！”
多尔衮和阿济格对视一眼，低下头应道：
“嗻！”
义州提督府，西厢房内，红烛高照。
不同于昨日的清冷，今晚的圆桌上，摆的是精心烹制的四样细点，一壶梨花白。
布木布泰为洪承畴斟酒。
酒液入杯，清冽有声。
“大人，请。”
洪承畴坐下，将酒杯置于鼻下，轻轻转动。
“格格今夜这酒，恐怕不好喝。”
他的嘴角挂着一丝莫名的笑意，视线像是两把钩子，牢牢锁在对面的绝色佳人身上。
“昨日大人给妾身画了一张大饼。”
布木布泰放下酒壶，声音清冷。
“辽东指挥使，女将军，青史留名。”
她笑了，眼底却没有半分笑意。
“妾身昨夜辗转反侧，想了一宿。”
“这饼虽香，但妾身怕一口吞下去，会噎死。”
洪承畴眉梢一挑，夹起一块桂花糕送入口中，慢条斯理地咀嚼着。
“哦？”
“格格是信不过本督，还是信不过大明？”
“是不信这世道。”
布木布泰身子微微前倾，胸前的饱满被桌子挤压。
“大明虽大，容得下一个投降的女真格格，却未必容得下一个掌兵的女将军。”
“大人你是封疆大吏，可这等裂土封侯的大事，你做得了主吗？”
洪承畴放下了筷子。
坦然点头。
“做不了主。”
他没有狡辩。
“本督若说能做主，那是骗你，是把格格当三岁小儿耍。格格也不会信。”
洪承畴伸出一根手指，在桌面上笃笃地敲击着。
“但这道奏疏，本督可以上。”
“只要价码合适，陛下那里，未必不能谈。”
“陛下用人，不拘一格，本督有信心，只要能少死人，陛下就会答应。”
洪承畴抬眼看向布木布泰。
“问题是……”
“格格手里，有什么值得陛下破例的筹码？”
利益交换，想空手套白狼，在大明官场行不通。
布木布泰笑了。
胸前衣襟随之起伏。
她就在等这句话。
她收起笑容，伸出三根葱白如玉的手指。
“第一，我的亲哥哥，吴克善。”
洪承畴心头一震。
科尔沁部！
满蒙联姻，而科尔沁部，便是大金最重要的臂膀。
“我可以修书一封给哥哥。”
“科尔沁早已对皇太极连年征战、强征马匹不满。”
“若是大明能许诺互市，给足盐铁茶马的利润…许诺给我大哥一个类似顺义王的爵位…科尔沁的两万铁骑，或可倒戈。”
话里的意思很明显，大明给的筹码要足够多，才能换得科尔沁的倒戈。