扫帚停在半空。
慕清绾的手还搭在门框上，风从院外吹进来，卷起几片海棠花瓣，落在石阶前。她迈步进去，谢明昭跟在身后，脚步轻，没有惊动院子里的人。
秋棠站在天井中央，手里握着扫帚，背对着他们。听见脚步声，她没有回头，只是把扫帚慢慢放下，靠在墙边。
“回来了。”她说。
声音很轻，像怕吵醒什么。
慕清绾点头，走到石桌旁坐下。桌上积了薄灰，她伸手抹了一下，留下一道痕迹。谢明昭站在她身后，解下披风挂到廊柱的钩子上。风吹动檐角铜铃，响了一声。
“你先歇着。”秋棠说，“灶上温着粥，我这就去盛。”
她转身进屋，木门合上。
慕清绾抬头看那棵海棠树。花开得正盛，枝条垂下来，几乎扫到地面。她记得这棵树曾被雷劈过，裂开一道口子，后来不知怎么活了下来，年年开花。
谢明昭绕到她面前，从怀中取出一个布包。他打开，里面是一支玉簪。白玉雕成，簪头刻着一个“昭”字。他将它放在桌上，又从她发间取下那支旧簪——上面刻着“绾”字。两支并排摆着，一新一旧，一字相对。
“我让人做的。”他说，“和你的那支配一对。”
慕清绾看着那两个字，笑了。
“名字都缠在一起了。”她说。
谢明昭没说话，只是绕到她身后，双臂从背后环住她。他的下巴轻轻搁在她肩上，呼吸落在她耳侧。
“等天下太平了。”他说，“我们就住这儿。”
慕清绾靠在他怀里，手覆上他交叠在她腰前的手。
“好。”她说。
然后她转过身，面对他。指尖抬起，点在他心口。
“但得先解了你的噬心蛊。”
他低头看她。她的眼神很静，没有质疑，也没有催促，只是陈述一件必须完成的事。
“我知道。”他说。
她踮起脚尖，手攀上他肩膀，吻住他的唇。
这个吻很慢，也很深。不像从前那样带着紧迫与试探，而是确定无疑的交付。他回抱住她，力道加重，仿佛要把她嵌进骨血里。风穿过院子，吹落一串花瓣，打在两人身上，又滑落到地面。
远处传来锅盖掀开的声音，接着是碗勺轻碰的响动。秋棠端着托盘走出来，脚步顿了一下，又继续往前。她把粥放在桌上，没说话，退到屋檐下站着。
慕清绾松开他，脸颊微红。谢明昭抬手擦了下嘴角，也笑了。
“吃饭吧。”他说。
两人坐回桌边。粥冒着热气，两碟小菜摆在旁边。慕清绾拿起勺子，舀了一口，吹了吹，递到他嘴边。
他张嘴含住，咽下。
“咸了。”他说。
“嗯。”她应着，又舀了一勺自己吃。
其实不咸。
但他们都不在意。
风吹动树影，斑驳落在石桌上。那两支玉簪静静躺着，阳光照在“昭”与“绾”上，字迹清晰。
慕清绾吃完一碗，放下勺子。她看向谢明昭。
“你还记得第一次来这儿？”
他点头。
“那天你穿的是青色衣裙，袖口绣了暗纹。你说这院子太小，住不下一个皇后。”
“现在也不是皇后。”她说。
“是护国公主。”
“也不是。”她摇头，“只是一个想好好过日子的人。”
他伸手抚她发丝，将一缕乱发别到耳后。
“那就过日子。”他说，“种菜，养鸡，下雨天听瓦片响，晴天晒被子。你想去哪儿，我就陪你去哪儿。”
“可你还带着蛊。”
“会解的。”
“万一解不了？”
“那就一起活着。”他说，“活到老，死在一块儿。”
她看着他，很久，然后点头。
“好。”
院外传来叫卖声，是卖糖人的老汉推车经过。调子拖得长，一句接一句。屋里灶火未熄，米汤还在咕嘟响。秋棠坐在门槛上缝补衣裳，针线来回穿梭。
慕清绾站起身，走到海棠树下。她伸手接住一片飘落的花瓣，握在掌心。
谢明昭走过来，站到她身边。
“你说百姓为什么建那座亭？”
“因为他们记得。”
“记得什么？”
“记得有人肯为他们活下来。”
他沉默片刻。
“可我们不是为了被记得才活的。”
“我知道。”她说，“我们是为了彼此。”
他握住她的手。她的手很凉，他用自己的体温焐着。
“以后每天都能这样。”他说。
“嗯。”
“不用再躲，不用再逃，也不用再算计。”
“不用了。”
他低头看她。她仰脸看他，眼里没有江山，没有权谋，只有他。
他忽然觉得胸口一紧，像是有什么东西在体内翻搅。他皱眉，抬手按住心口。
慕清绾立刻察觉。
“又疼了？”
“一点。”
她拉起他的手腕，探脉。指尖压在动脉上，数着跳动次数。
“蛊毒在动。”她说，“比昨天更近心脉。”
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“还有多久？”
“三天。”
“来得及。”
“来得及。”她重复，“海心莲已经在路上，白芷今早传信，船已出港。”
他点头，松开手。
“那就好。”
她盯着他看了几秒，忽然伸手扯开他衣领。皮肤暴露出来，胸口有一圈淡青色纹路，正缓慢向中心收缩。
“它在适应你。”她说，“说明你的身体在抵抗。”
“那是不是代表我能撑到莲花送来？”
“不一定。”
“但有可能。”
“有可能。”
他笑了。
“有希望就行。”
她没笑。她把他的衣领拉好，手指在他喉结处停了一瞬。
“你不准死。”她说。
“我不打算死。”
“我说你不准。”
“好。”他说，“我不准死。”
她这才松了口气，靠进他怀里。他搂住她，下巴抵着她头顶。
“你说……”她轻声问，“如果我们真能活到太平那天，要怎么过？”
“养条狗。”他说。
“狗？”
“嗯。黑色的，大个儿，能看门。”
“不要猫？”
“猫懒。”
“那鸡呢？可以下蛋。”
“养。”
“种点白菜，春天播，夏天收。”
“你也下地？”
“我为什么不下？”
“你是公主。”
“现在不是了。”
“那你就是我的妻。”
“对。”
“那就一起干活。”
“好。”
“冬天冷，我们烧炕，你靠我这边睡。”
“你打呼。”
“我不。”
“你打。”
“那你捂我耳朵。”
“行。”
他们说着这些琐碎的话，像普通夫妻商量明天买什么菜。风继续吹，花瓣不断落下，铺满脚边。
秋棠端来茶，放在桌上，又退回去。
慕清绾抬起头，看向院门。
门虚掩着，外面街道人来人往。有个孩子跑过去，手里举着风车，咯咯笑着。一个妇人挎着篮子，停下来和邻居说话。补鞋匠坐在桥头，锤子敲得叮当响。
一切如常。
她收回视线，看向谢明昭。
“我们能守住这个。”她说。
“已经守住了。”
她点头。
他牵起她的手，十指相扣。
海棠花瓣落在他们手上，一片，又一片。
风吹过，带起一阵花雨。
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