海棠花瓣落在手背上时，慕清绾没动。

    她知道这是风行驿的暗号。南苑的花，只有秋棠的人能采到。这片叶子边缘微卷，背面用极细的针扎出三个点——紧急、无声、不可传信。

    她抬起手，把花瓣夹进桌上那份陈文远的公文副本里。纸页翻动，墨迹未干，批的是“工部准漕船通行令”，日期是五日前，目的地为江北旱区。

    灯被点亮了。

    火苗跳了一下，映在她眼里。她翻开新的空白册子，写下三件事：

    一、调陈文远近三十日所有签发文书，重点查军需、药材、漕运三项；

    二、放三位新任御史下江南，稽查水路货单，可截船查验，但不准打草惊蛇；

    三、通知白芷备药，若“伤寒散”流入灾区，立刻以“防疫汤”名义发放解毒方。

    她写完，把册子合上，推到案角。

    这时门开了。秋棠走进来，脚步轻，呼吸稳，手里没有拿任何东西，说明情报不能落纸。

    “江南三位士绅答应站出来。”她说，“但他们要一个名字。”

    “谁？”

    “必须是六部堂官，还得当场拿下。否则他们不敢发声。”

    慕清绾眼神一沉，语气不容置疑：“我知道了。”

    她站起来，走到舆图前。江南段的水道密如蛛网，红线已经标出七条异常航线。它们都从临波镇出发，经鄱阳湖入长江，再分流向北。

    每一条船上，报的都是救灾物资。

    可旱区不需要“伤寒散”。

    “你去查陈文远这一个月经手的所有公文。”她说，声音压得低而冷，“不是看内容，是看细节。笔迹有没有变化？印泥颜色是否一致？用纸是不是同一批？他不会亲自下令，但一定会留下记号。”

    秋棠记下了。

    “还有，”慕清绾目光锐利地扫过她，“让三位御史现在就动身。给他们一道密旨，允许调地方巡防配合，但不得提‘商洛会’三个字。就说是为了防奸商囤粮。”

    秋棠迟疑了一瞬：“时间太紧，准备不足，万一暴露……”

    “等就是死局。”慕清绾打断她，指尖重重敲在舆图上的铜陵渡，“敌人已经在动，我们只能抢一步。你信我，还是信稳妥？”

    秋棠沉默片刻，低头：“属下即刻安排。”

    她转身要走。

    “等等。”慕清绾从袖中取出凤冠残片，递过去，“带着它去江南。不用激活，只让它跟着你走一趟。如果哪段河道气运浑浊，它会发热。”

    秋棠接过，将残片贴身收好。

    “另外，”慕清绾压低声音，“盯住铜陵渡的账房。凡是今晚加夜班录货单的，全都记下名字。我要知道谁在替‘烛龙先生’记账。”

    秋棠应声退下。

    门关上后，慕清绾坐回案前。她打开抽屉，取出一份刚送来的漕运路线汇总。这是风行驿从各地码头抄报员手中拿到的原始记录，还没经过工部整理。

    她一页页翻。

    突然停住。

    第十三页，有一艘船登记为“运盐三百石，至庐州府”。但备注栏写着“附药材二十箱，名曰伤寒散，由商洛会捐”。

    而庐州不缺盐。

    更不会缺这种药。

    她提起笔，在旁边画了个圈。然后翻到最后一页，找到这艘船的编号：“商字八十九号”。

    这个编号她见过。

    就在两天前，李三槐押运的货物清单上，也有“商字八十九号”。

    当时运的是茶叶，目的地是北境军镇。

    现在运的是药，去向却是灾区。

    换皮不换骨。

    她把本子扣下，起身走到墙边的木架前。那里摆着几块竹牌，是最近十天内进出京都漕口的船只凭证复刻。她一块块看，终于在第七块上找到“商字八十九号”的戳记。

    离京时间：昨夜二更。

    方向：东南。

    她回到案前，铺开一张新图。这次不是人脉，也不是毒源，而是水路时间表。

    她开始计算。

    从京都到铜陵渡，顺流需四日；从铜陵转陆路至庐州，两日可达。也就是说，最晚后天中午，这批货就会进入州府仓廪。

    而庐州知府，是陈文远的门生。

    她拿起朱笔，在“庐州”二字上重重一点。

    这时窗外传来一声鸦叫。

    她抬头，看见一只黑鸟掠过屋檐，翅膀扫过瓦片，落下一根羽毛。

    她没去捡。

    她知道那是风行驿的另一套信号系统——活物传讯。但这只鸟没有停留，也没有投下任何东西，说明只是路过，或是被人驱赶。

    她重新低头。

    桌上的漕运图还在摊开状态。她用手指沿着长江主道滑下去，经过洞庭、彭泽、鄱阳，最后停在临波镇。

    那里是起点。

    也是破局点。

    她闭眼，凤冠残片贴额，瞬间察觉南方江南腹地靠近太湖处传来沉闷压迫感。

    她睁开眼，立刻提笔写下一行字：“查太湖周边所有私设码头，尤其是夜间亮灯作业的。”

    她把纸条封进信封，盖上暗印，放在门口托盘里。自有风行驿的人会在半个时辰内取走。

    做完这些，她坐下，继续看文书。

    一份是兵部转来的边将病历汇总，她扫了一眼就放下。那些人还在慢慢中毒，但暂时不会死。敌人要的是控制，不是杀人。

    另一份是户部送来的漕粮调度表。她看到“靖安王封地”四个字时，手指顿了顿。

    那里产稻，不产药。

    可表格显示，过去三个月，有十七艘船从该地出发，申报货物为“药材”，目的地全是江北各州。

    她把这份表也抽出，单独放一边。

    然后她翻到最底下，拿出一本薄册——这是秋棠昨天送来的初步分析：陈文远近半月签发的三十份公文中，有九份用了不同批次的官纸。其中有三份，虽然盖了工部印，但印泥偏红，与常规的朱砂色略有差异。

    更重要的是，这三份文书，恰好都批准了“商洛会”旗下商号的漕船通行许可。

    她把九份文书按日期排开，发现一个规律：每当有“伤寒散”或类似药品北运的前一天，就会出现一份用特殊纸张和印泥签发的许可。

    这不是巧合。

    这是暗记。

    她终于找到了指令链的传递方式。

    陈文远不用写明命令，只需在特定文件上使用特定材料，就能让下面的人知道——这条船可以放行，这批货可以走。

    她把九份文书叠在一起，用镇纸压住。

    然后她取出一张空白纸，开始誊抄其中一份的内容。一字不差，连格式都一样。

    抄完后，她拿出备用印泥，轻轻沾了点红色，准备盖章。

    但她没盖。

    她在等。

    等一个机会。

    等一个能让陈文远自己暴露的机会。

    她要把这张假文书混进明天早朝要呈报的文件堆里。只要陈文远照常处理，他就会用自己的方式留下标记——而这一次，标记会被当场抓到。

    她把假文书放进一个普通信封，写上“工部急件”，放在待办区最上面。

    慕清绾安排完各项任务，靠在椅背上，微微皱眉思索后续可能出现的变数。这时，门外传来轻微响动。

    不是脚步声，是衣角擦过门槛的声音。

    她知道是谁。

    “进来。”

    寒梅走了进来，手里什么都没有，但左手小指微微弯曲——这是安全信号。

    “铜陵渡那边，有人今早去了账房。”她说，“是个年轻人，自称是商洛会派来核对旧账的。他看了‘商字八十九号’的记录，还问了李三槐的事。”

    “记下长相了吗？”

    “记了。已经传给秋棠。”

    “他离开后去了哪里？”

    “上了码头的一艘船。不是官船，是挂着民间旗号的快艇。往南去了。”

    往南。

    不是往北，也不是往西。

    是直接回临波镇。

    她明白了。

    有人在清理痕迹。

    她站起身，走到舆图前，再次看向太湖流域。

    然后她低声说：“告诉秋棠，加快动作。不要等后天。今晚就要有人盯着铜陵渡的仓库。”

    寒梅点头。

    “还有，”她说，“让三位御史在登船时，随身带一份我写的药方。如果遇到查验‘伤寒散’，就说是要送去灾区试药效的。这样他们就能合法取样。”

    “是。”

    寒梅转身要走。

    “等等。”她叫住，“你刚才说那个人问了李三槐的事？”

    “是。”

    她眼神一闪。

    李三槐还在押。

    没人知道他在哪。

    可这个人却知道。

    说明内部有漏。

    她立刻写下一道令，命风行驿彻查所有接触过李三槐的人员名单，包括狱卒、送饭人、审讯记录抄录员。

    她把令交给寒梅。

    寒梅接过，消失在门后。

    屋内只剩她一人。

    灯还亮着。

    她坐在案前，手里拿着那份刚誊抄的假文书。

    手指慢慢抚过纸面。

    外面天还没亮。

    五更鼓响了。

    她没动。

    桌上的漕运图上，几条水道已被红线勾出，交汇于江南腹地。

    她把凤冠残片贴于额前，闭眼。

    片刻后睁开，低声说：“不是我在查案。”

    她的手按在纸上。

    墨迹未干。

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