白芷在南疆古道边的石亭中接到消息，手中拿着从边军副将口中取出的药丸碎片油布包裹。
她用试纸检测粉末，纸面迅速泛出淡青色。
这是抑制剂。
能延缓毒性发作，让人看起来像得了慢性病。
白芷合上药箱，抬头看向远处山脊。那里有座废弃矿洞，是她根据药渣成分反推出来的可能炼毒点。
她起身，沿着小路往山脚走。天刚亮，村口已有几个猎户提着弓箭准备进山。她迎上去，主动帮一名老猎户包扎手上的伤口。
“姑娘懂医？”
“略通。”白芷说，“您这伤有点发炎，我给您换点药。”
她打开药箱，取出一瓶膏药涂上。老人舒服地叹了口气。
白芷直接问道：“最近村里有没有人身体不适？”
老人脸色变了变。“咋没有。老赵家三个儿子都午后发热，晚上说胡话，叫着‘黑水’两个字就不醒。”
白芷记下名字，下午便上门诊治。
三人症状一致：午后发热、指尖发麻、舌苔发紫。她取了血液样本，又查了他们喝的井水。水中含有微量毒素代谢物，与药丸残渣中的成分吻合。
她顺溪而上，一路走到山腰。途中忽闻脚步声逼近，她迅速闪身入林。两名灰袍人手持短杖巡查山路，低声交谈：“今日不得放外人靠近矿口。”待其走远，白芷才继续前行。
藤蔓遮蔽的洞口出现在眼前。
火燎痕迹还在，地上有烧焦的药渣。她在石缝里找到半片未燃尽的纸笺，上面模糊写着：“……三更投引，七日成蛊”。
白芷将纸笺小心收进防水油布，又从药箱取出一枚香囊，埋在洞口树根下。
香囊遇湿气会释放青烟，持续三天，方便后续追踪。
做完这些，她转身离开。一路疾行，途中遇到一支往来的商队，她与商队中的聋哑脚夫简单交接后，便继续赶路，奔赴下一个目的地。
第三日清晨，送信人匆匆将包裹送到慕清绾手中，彼时她刚处理完一批密报，正想借着翻阅工部送来的河道疏浚图纸理一理思绪。
秋棠匆匆进来，递上一个沾着泥渍的油布包。
她剪开线，取出纸笺残片，放在案上。
凤冠残片就在旁边。
她伸手覆上残片，闭眼启动“破妄溯源”。
微光闪过，纸上字迹完整浮现：“猎户庄矿脉重启，三更投引，七日成蛊，勿使外人近。”
慕清绾睁开眼，立刻调出封地三年来的药材进出记录。
每月初七，都有大量硫磺、朱砂、野葛根运入，申报用途为“冶炼丹药供王爷养生”。但封地无道士名录备案，也没有炼丹炉登记。
她命人通知江小鱼，让他绘制物资流向热力图。
半个时辰后，图送来。所有标记集中于猎户庄一带。
她又调出驻军换防日志，发现每次换防前两日，都会有“济世宗赠药”车队进入营地。
时间完全对得上。
慕清绾放下笔，召见寒梅。
寒梅刚从庐州返回，一身风尘，脸上带着擦伤。
“任务完成。”她说，“药箱已带回，车上接头人逃脱，但留下血迹和纸条。”
她取出瓷管和纸条，放在案上。
慕清绾先看血迹。她将一滴血滴在试纸上，颜色由红转灰，再变青。这是长期接触蛊毒之人的特征。
她又展开纸条，看到“猎户 庄”三个字。
和白芷发现的线索完全对应。
“你去庐州时，有没有见到穿黄衣的传令官？”她问。
寒梅摇头。“没有真人露面。驿站登记簿上有记录，但查床板茶杯，什么都没留下。倒是褥子上有股淡淡的药味，像是安神汤加了沉香。”
慕清绾眼神一凝。
安神汤加沉香，是掩盖毒药气味的常用手法。
她站起身，走到舆图前，用红线将猎户庄、矿洞、漕运路线、边军营地连成一圈。
中间空缺的位置，正是靖安王本人。
她转身写下两道命令。
第一道，派两支暗卫小队待命：一支守在京郊驿站，准备护送御医“巡诊”边地；另一支潜伏通往猎户庄要道，接应白芷撤离。
第二道，用风行驿最高密级加密，送往白芷最后联络点。
信上只写了八个字：“事毕即退，勿留痕迹。”
写完，她将笔扔进笔洗。
墨汁溅起，落在凤冠残片上。
碎片微微震动，裂纹又深了一分。
她没在意，只将所有证据重新封存，放入抽屉锁好。
然后坐回案前，继续批阅河道图纸。
仿佛刚才什么都没发生。
白芷藏身在山间一户药农家中。
屋外下雨，雨水顺着瓦片往下淌。她靠在墙边，听着屋顶滴水声，数着还有多久能等到撤离信号。
门外传来三声轻叩，两长一短。
是秋棠定的暗号。
她起身开门，来人是个年轻女子，穿着粗布裙，背着竹篓。
“秋棠让我来的。”女子低声说，“你可以走了。马在后山等着，天黑出发。”
白芷点头，快速收拾药箱。
她最后看了一眼屋内角落。那里有个小炉子，上面还放着昨晚熬药的罐子。
她走过去，把罐底残留的药渣刮进瓷瓶，塞进袖中。
这是最后一份样本。
她出门，跟着女子往后山走。
雨越下越大。
山路泥泞，她们走得慢。走到半路，女子突然停下。
“前面有人。”
白芷蹲下，借着灌木遮挡往前看。
两个穿灰袍的人站在岔路口，手里拿着伞，但没打。他们在翻一张地图。
其中一人抬起手，指向药农屋的方向。
白芷屏住呼吸。
女子轻轻拉她后退几步，低声道：“走另一边，绕过去。”
她们改道往西，穿过一片竹林。
雨声掩盖了脚步。
终于看到马匹时，天已全黑。
白芷翻身上马，回头望了一眼山下村庄。
灯火稀疏。
她抖缰绳，马开始奔跑。
身后竹林深处，一道青烟缓缓升起，很快被雨水打散。
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