“真是气魄非凡。于皇城之巅决战，这是践踏皇权，向九州宣告——剑道高于一切。”盖聂手执茶碗，低声自语，眼中闪烁着炽热的战意。
显然，即便是心性淡泊如盖聂，也对西门吹雪与叶孤城二人，燃起了强烈的战意。
“践踏皇权？他们也配称皇权？”一旁的卫庄冷冷嗤笑。在他看来，九州诸皇虽强，却远不及大秦。
那才是真正的皇朝！
始皇嬴政，威加海内，慑服众生。纵使卫庄不喜，心底亦不得不佩服。
始皇帝的大秦统御无数宗门势力，诸子百家非臣服即隐匿。
不见最善征伐的兵家、最神秘的阴阳家，皆俯首称臣？
若始皇帝的大秦在此世，诸皇朝除臣服外，别无他路。
甚至，若西门吹雪与叶孤城胆敢扬言在紫禁之巅决战，只怕顷刻间便要跪伏于嬴政面前。
这，便是始皇帝嬴政的霸道！
“公子，西门吹雪、叶孤城，还有他们提到的燕十三等人，是否真如传闻中那般，是剑道中的绝顶高手？”卫庄眼中带着期待，凝视着楚林问道。
楚林神色平静，端起茶碗轻啜一口，缓缓放下后说道：“你若想比剑，我们此去大明应天府便是最好的机会。他们究竟有多强，亲眼一见，或许能让你更清楚。不过有一点可以确定，他们确实是大明最顶尖的剑道高手。若你在剑道上没有新的突破，恐怕未必能胜过他们。”
“竟有如此之强？”
田言闻言，脸上露出惊讶之色。她曾为罗网惊鲵，对鬼谷双剑卫庄与盖聂的剑道修为十分了解。同境之中，她难以在他们手下走过三十招。这两人实力之强，可见一斑。而楚林竟说他们未必能胜过西门吹雪等人，这让她不由得心头震动。
而站在楚林身后的断浪，更是心中震撼。身为南麟剑首断帅之子，他早闻江湖上西门吹雪、叶孤城、燕十三等人之名，每一位皆是剑道中赫赫有名的人物，实力不逊于其父，甚至更强。如今听楚林所言，卫庄与盖聂竟能与这些人相提并论？
这些日子以来，卫庄虽时常指点他剑法，严厉苛刻，但他从未见过几人真正出手。此刻听楚林语气笃定，断浪心中不由燃起一股热切——若卫庄与盖聂当真如此强大，却甘愿追随主上，那自己只要忠心跟随，何愁断家之名不能重振？
一念及此，断浪的心潮便难以抑制地澎湃起来。
连他的脸上，也不自觉地浮现出兴奋的神采。
看来，选择追随楚林果然没错。
楚林用余光淡淡扫过神情激动的断浪，眼中掠过一丝若有若无的笑意。
想来随着时间推移，断浪只会对他越发忠心。
另一边，盖聂与卫庄听到楚林的话，也不由陷入沉思。
他们未曾料到楚林会说出这样一番话。
难道西门吹雪、叶孤城等人的剑道，当真如此可怕？
若真是这样，反倒更激起他们的兴趣。
“有意思。”
“能得公子这般赞誉，我对他们倒是越来越好奇了。若能斩杀这等剑道强者，才算真正扬名九州。”卫庄冷笑一声，眼中闪过嗜血与杀意。
身旁的盖聂，握紧茶碗的指节微微发白。
“动身吧。”
“随我前往大明应天府。”
“这一战，确实值得载入江湖史册。”
楚林淡然一笑，缓缓起身，朝着官道旁停着的马车走去。
田言从怀中取出些许银钱放在桌上，也带着黄雪梅跟上。
一行人很快再次启程，目标直指大明应天府。
此行除了亲眼目睹剑神与剑圣之战，楚林自然另有打算。
先前系统升级，正是因为参与了武当山之战。
系统也曾提示，参与江湖大事件可能促使系统再次升级。
如今紫禁之巅的决战，同样是震动江湖的大事。
或许亲历此战，系统便能再次升级。
若一次不够，那便多参与几次这般江湖大事。
待系统再次升级后，或许下一次月签到，便能召唤出天人合一那等可怕的存在。
倘若年年签到都能获得人物，极有可能出现陆地神仙，那等九州大地上堪称巅峰的强者。
如此思量间，楚林一行人已缓缓启程，沿着官道向前行去。
……
月圆之夜，紫禁之巅！
一剑西来，天外飞仙！
剑神西门吹雪与剑圣叶孤城决战的消息，已传遍整个江湖。
各朝宗门强者与无数武林人士，皆心潮澎湃，纷纷向大明应天府涌来。
同时，决战地点定在大明皇城紫禁之巅，此举无异于践踏皇权，令大明朝廷震怒至极。
大明皇城，奉天殿内。
砰！
一声巨响自殿中传来！
只见龙椅之上，身着明黄龙袍的青年狠狠一脚踢向旁边栏杆，怒视殿下站立的数人。
此人，正是当今明皇朱厚照。
“月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙！”
“听听！你们听听！！”
“西门吹雪与叶孤城，竟敢在朕的皇城决战！”
朱厚照满面怒容，冷意凛然，伸手指向头顶，厉声喝道：“看见了吗？紫禁之巅！他们是要踏着朕的奉天殿一战！这是在践踏我大明皇权！”
“此时此刻，只怕大隋、大宋，尤其是蒙元，全都在嘲笑我大明，连皇权都遭人践踏！你们便是这样为大明效力的吗？”
扑通！扑通！
朱厚照一番怒斥，殿下众人纷纷跪倒，低头不敢言语。
啪踏！
忽然，殿外传来脚步声，紧接着，身着蟒袍的朱无视神情肃穆，迈入奉天殿。
臣朱无视，拜见陛下！望着满地跪拜之人，朱无视目光微动，恭敬地向龙椅上的朱厚照躬身行礼。
皇叔到了。
见朱无视现身，朱厚照长舒一口气，脸上挤出勉强的笑容。
皇叔对近日传得沸沸扬扬的剑神与剑圣决战之事，有何见解？
朱无视神色一凛，当即厉声道：陛下，这些江湖中人愈发肆无忌惮，全然不将我大明放在眼里。竟敢在紫禁之巅决战，实乃大明之耻！恳请陛下下旨严惩！
朱厚照闻言瞳孔骤缩。
大明之耻？
这位皇叔言下之意，分明是在指责朕这个天子之耻！
朱厚照眼底寒光乍现，随即又换上无奈愤懑的神情：皇叔，朕对江湖事务知之甚少，不如请皇叔为朕谋划周全？
臣遵旨。朱无视恭敬行礼，当务之急是调集东厂西厂与锦衣卫，严守皇城。若在大战前就有江湖人士闯入皇城又安然离去，我大明威严必将荡然无存。
尽管不喜这位年轻皇帝，但朱无视终究是朱氏皇族一员。若大明皇朝威严尽失，沦为九州笑柄，他朱无视亦难逃其咎。即便日后要谋取大位，也绝不容江湖中人前来滋事。
思及此，朱无视沉声续道：陛下，决战当日可否请出我大明底蕴？
皇叔此言何意？朱厚照眸光一冷，厉声发问。
启禀陛下，若欲阻止西门吹雪与叶孤城在皇城决战，只需派遣东西厂卫、锦衣卫，再以重兵布防，任他江湖高手也休想踏入皇城半步。
只是，陛下若想将这些人尽数铲除，便不得不动用我大明的根本之力了。”
“不可！陛下万万不可！”
朱无视话音未落，殿中跪地的人群里，一人已倏然起身，翘起兰花指，神色焦急，声音尖细地喊道：“陛下，此事断不可为！西门吹雪与叶孤城在江湖中素有剑神、剑圣之名，二人决战，必将震动整个武林。
决战之日，九州之内，各门各派的高手皆会前来，甚至其他皇朝也可能派人观战。
届时，应天府中恐怕将聚集数万江湖人士。
其中必不乏天象大宗师级别的强者，就连天人合一境界的高手也未必不会现身。
若我大明调集重兵，乃至动用根本之力，围剿所有江湖高手，只怕会与天下为敌。
即便最终成功剿灭众人，也必伤亡惨重。到那时，九州各大宗门势力皆视我大明为仇敌，若再有蒙元等皇朝暗中挑拨，我大明必将陷入前所未有的危难之中。”
说罢，这人又愤然指向朱无视，厉声质问：“神侯此举，莫非是想将我大明推入万劫不复之地？”
话音落下，跪在一旁的另一人也立即起身，面容阴沉地说道：“陛下，神侯与曹督主所言皆有不妥之处。”
“我大明身为九州皇朝，威严不容侵犯。西门吹雪与叶孤城践踏皇权，必须诛杀。但其余观战之人，我大明可网开一面，不予追究。如此既能彰显大明威严不可侵犯，亦能体现陛下仁德。”
闻听此言，朱无视眼中顿时掠过一丝阴霾，目光紧紧锁在说话之人身上。
“好，好，好！”
“雨爱卿所言极是！”
龙椅之上，朱厚照闻言龙心大悦，面露喜色：“雨爱卿，便依你所言，只诛西门吹雪与叶孤城，其余人等一概不究。”
说罢，朱厚照又转向朱无视，轻声问道：“皇叔以为如何？”
“陛下圣明，臣以为此举极佳！”朱无视拱手恭敬地说道。
“甚好！”
朱厚照颔首起身，肃然下令：“皇叔接旨！”
“臣在！”
“决战之日，你率天地玄三位密探，携锦衣卫于奉天殿外驻守，维护各路江湖人士秩序，切勿任其擅 ** 。”
言罢，朱厚照目光转向跪伏于地的中年男子：“青龙，朕的旨意可听清了？”
“臣遵旨！”
朱厚照微微点头，随即看向曹正淳与雨化田：“尔等率领东西二厂及禁军严守宫门，若决战之夜皇城有失，唯你二人是问！”
“臣领旨！”
“退下吧。”
“臣等告退。”
目送众人退出奉天殿，朱厚照眼中寒光乍现。
“江湖门派！宗族势力！终有一日朕要将你们连根拔起！”
“然决战之日高手云集，还需请皇叔祖暗中坐镇，以免酿成大祸，使朕成为大明罪人。”
……
月华如水，应天府内。
太平王府屋檐上，一位白衣胜雪、面如冠玉的青年斜倚瓦楞，手持酒壶遥望天边明月。
身侧横置一柄形制古雅、剑身修长的宝剑。
此人正是太平王世子——宫九。
“西门吹雪！叶孤城！”
“紫禁之巅决胜负！”
“啧啧……沉寂多年的应天府，因此盛事倒是愈发喧嚣了。”宫九轻抚剑身，喃喃自语。