听到群臣之言，大宋皇帝也露出难以置信的神情。
怎么可能……怎么可能……
他低声自语，怎么也不敢相信自己的耳朵。
大夏王朝那边不仅未能取胜，反而丢失了大半国土。
大宋皇帝的脸色愈发阴沉。
到底是怎么回事？！这究竟是怎么了！
朕不信！不可能，绝对不可能！一定是哪里搞错了！
大楚再怎么说也该元气大伤，他们本该各自休养，怎么可能转眼就全军压境？
怎会发生这样的事？
然而还未等大宋皇帝缓过神，外面又接连冲进一名又一名士兵。
怎么可能，这怎么可能！
不！这绝不可能！
他们哪来这样的本事？怎么可能！
怎么会这样！他们怎能敌得过我大宋！
望着眼前这一幕，大宋皇帝彻底陷入震惊之中。
这一定是假的，一定是假的！他们不可能这么强，不可能，绝对不可能！他们绝不可能打败我大宋！
大宋皇帝此时已近乎癫狂，完全无法控制自己的思绪。他脸上写满不信，放声嘶吼起来。
他双手死死攥成拳头，指甲深深掐入掌心，却丝毫感觉不到疼痛。
陛下，请速速定夺！
眼下我等该如何应对？
听闻大宋皇帝之言，四周群臣皆面露焦灼，纷纷出声。此刻他们早已方寸大乱！
他们实在不敢想象——大楚王朝的军队竟真的挥兵而来。如今大宋军队已溃不成军，整个王朝形同虚设！
若任由楚林率军攻至临安，这皇帝之位，还有什么意义？
全完了……连蒙古铁骑都败于楚林之手，朕还能有何指望？
* * *
与此同时，某处幽深的地下。
近海岛方向，一群老者悄然现身于一座府邸之中。
此地隶属人间，亦是他们长久以来隐世存身之所。
细看之下，这些人竟皆具陆地神仙之境，个个气息深沉，威势不凡。
众人几乎到齐，唯缺为首之人。此时有人开口道：
“人差不多齐了，不如先议一议。听闻人间近来崛起一朝，名为大楚，可对？”
旁侧另一老者亦捻须疑问。
前一人微微颔首：
“确有此事。然其起于何处，尚不可知。依我推测，此朝实力应当不弱。”
闻听此言，那问话老者眉头微蹙，沉吟片刻，方缓声道：
“既然诸位皆有所闻，想必也清楚——大宋已至存亡之际。”
众人纷纷点头，神色凝重。
“这一代的大宋皇帝太过无能，竟连新起之朝亦无法抗衡！如此，又如何替我等抵御天上仙神？”
“我也听说了，要不是看在同为人族的份上，我早就冲进皇宫，把那个皇帝的脑袋拧下来了！”
那个昏君到底怎么当的？连自己子民都护不住！
真是丢尽了脸面！不过话说回来，那新晋王朝能在大宋境内搅起这么大风浪，想必确实有些本事。
要不要派一支精锐部队去探探他们的底？
说得对，这个主意我赞成！
可这样一来，大宋王朝怕是要危险了！
府宅之中，一群老者你一言我一语，争论不休。
就在众人议论纷纷时，有人突然开口：
“可我们之前已经派人去过那个王朝了！他们不但没有回应，反而对我们的人动了手！”
此话一出，满座皆惊。
什么？
竟有此事？难道他们早有准备？
不管他们有没有准备，我们都该去会会这个新晋王朝！
没错，虽然不清楚这王朝的底细，但这次一定要探明他们的实力！
众人顿时炸开了锅。人间屹立多年，还从未有王朝敢如此挑衅他们的威严。楚林不但扣押他们的人，丝毫没有放归之意，这简直是在打他们的脸！
他们为人间奔走多年，只为抵御神仙降临，如今竟有人敢动他们的人，胆子也太大了！
“必须给这个新晋王朝一点颜色看看！”
一位老者怒喝一声，陆地神仙的修为轰然爆发。
此言一出，众人眼中纷纷燃起怒火。楚林竟敢扣押他们的人，实在令人愤慨！
一阵阵愤怒的呵斥声中，忽然响起急促的脚步声。
一位老者从外面走了进来。
“怎么回事？平日不是再三告诫你们要保持冷静吗？看看你们现在的样子，哪还有半分沉着？”
老者话音落下，众人纷纷抬起头，彼此交换着疑惑的眼神。有人咧嘴一笑，开口说道：
“老李，这可怪不得我们！你看那王朝何等嚣张，竟敢扣押我们的人拒不归还，这分明是在挑衅我们人类王朝的尊严！你说，他们做出这等事，还配称为人类王朝的一员吗？”
老李闻言，却叹了口气，神情苦涩地摇了摇头：
“这些年来，我也一直在留意这个王朝。依我看，他们的实力并不算强。”
“而且我听说，这王朝在短短半年内，已攻占数百座城池，连我们疆域内的城池也未能幸免！”
“你说，他们实力弱？这……这也太惊人了吧！”
老李的话让众人纷纷瞪大眼睛，满脸难以置信。
其他人立刻七嘴八舌地反驳起来：
“不可能！绝对不可能！我们人类王朝的威严不容侵犯！自古延续至今的基业，怎会轻易覆灭？你莫不是在说笑？”
“是！我们这么多王朝，可是从古传承至今的，怎会如此不堪？”
“但事实摆在眼前！这新崛起的王朝实在猖狂，竟连我们大宋王朝都敢吞并，简直自寻死路！”
一位看似出身大宋的男子肃然开口。
老者闻言，也点头表示认同：
“嗯，我也这样认为。”
“那你觉得，我们该如何应对？”
众人齐刷刷望向老李。
老李沉吟片刻，忽然抬起头，眼中掠过一丝凌厉的杀意。
哼！区区一个小王朝，竟敢挑衅我们的威严！既然如此，我们唯有将其彻底铲除，让它从这世间永远消失！
没错，就算它是新崛起的王朝又如何？
依我看，那王朝的统帅，恐怕是个实力不弱的高阶神仙！
我也这么认为！
……
听着众人的议论，老李点了点头，随即开口：
既然如此，这个王朝就交给我来处理，你们都在外面等候吧！
遵命！
一声令下，其余人齐声应和，纷纷退下。
待众人离去后，老者眼中闪过一道寒光，一字一句冷冷说道：
我倒要看看，是谁给了你们这么大的胆子，竟敢与我为敌！
说完，他转身望向远方，目光中透着凛冽的寒意。
轰隆声阵阵传来，只见一道道巨龙般的光柱冲天而起，随后，一扇扇巨大的门户接连出现在众人眼前。
走吧，我们去看看！你们先去看仙门是否开启，我们再好好对付这个王朝！
老李一挥手，其余人纷纷飞上一条巨大的白玉阶梯，另外几位老者也紧随其后，迅速飞掠而上。
随着他们的动作，那一扇扇门户逐渐消散，眼前展现出一片广袤的草原。
草原上，高山峻岭连绵起伏，森林葱郁，群山环绕，雄伟的城墙与庞大的城池错落其间。
然而，门户只是短暂出现，随即消失不见。老者摇了摇头，关上府宅大门，朝着大楚王朝的方向而去。
……
大楚王朝，王宫。
这座宏伟的王宫，于一个月前刚刚建成。
此时已是深夜，大殿内只剩一道孤零零的身影。他坐在龙椅上，望着殿顶那颗巨大的明珠，怔怔出神。
楚林眉头紧锁，神情肃穆，仿佛在沉思着什么难题。不知过去多久，他烦躁地揉了揉额角，眼中尽是无奈。
“真是麻烦……凭什么旁人都在庆贺享乐，唯独我在此处批阅奏折？”
他胡乱抓了把头发，发丝凌乱地散在额前，却也无心整理。眼见他人自在逍遥，自己却困于案牍之间，心情愈发烦闷。恰在此时，侍卫又呈上新的一叠奏章。
望着堆积如山的文书，楚林一时恍惚，陷入了迷茫。
他不由自主地思索起那三个永恒的疑问——我是谁？身在何处？所做为何？
阵阵头痛袭来，他用力揉按着太阳穴，试图让自己清醒，却仍是徒劳。这般痛苦，岂是揉按所能缓解？
“唉……实在烦闷！”
他长叹一声，甩开奏折起身离座，踱至殿角颓然坐下，又重重叹息。
不行，我既为 ** ，岂能如奴仆般劳累？须得寻个解决之道……
他抚着下巴沉思片刻，忽然朝殿外扬声道：“传几位娘娘前来，尤其要请长孙无垢娘娘！”
他记得这位长孙娘娘似乎精通文书，若得她相助批阅奏章，自己岂不轻松？
想到此处，楚林不由搓了搓手。殿外侍卫稍作迟疑，便领命而去。
不知过了多久，敲门声响起。楚林精神一振，快步上前开门。
只见长孙无垢微蹙蛾眉款步而来，身旁跟着黄容，面露不解：
“陛下召见，所为何事？”
“无妨，不过想瞧瞧爱妃的本事。既为皇妃，也该学着处置这些奏章才是。”
楚林略显窘迫地挠了挠头，带着歉意望向她。
长孙无垢轻轻蹙眉，垂首细阅案上奏章，越读眉头锁得越紧。
半晌，她终于抬头看向楚林。
“陛下，这些奏章从何而来？”
“呃……就是想请你看看。”
楚林暗自撇嘴，心中嘀咕：这还用问？自然是下面呈上来的。那群人连动脑都不愿，批得我头疼欲裂。
他虽未明说，意思却已分明。
长孙无垢凝眸注视他片刻，终是微微颔首。
“也罢。既然陛下不喜批阅奏章，便由臣妾代劳。只是古训有言，后宫不得干政——陛下还须谨慎。”
“何必见外？你我夫妻本是一体，何来干政之说？你批便是！”
楚林闻言顿时舒展眉头，笑容满面。
长孙无垢轻抿朱唇，摇首不语，执笔蘸墨，在奏章上细细批注建议。
约莫一个时辰后，她终于搁笔起身。
“陛下，臣妾先行告退。若日后仍有需要，再唤臣妾不迟。”
施礼完毕，她转身走向后殿。
目送长孙无垢离去，楚林长舒一口气。