天启年间的铜钟在太和殿外撞响，余音绕着汉白玉栏杆盘旋三匝，才渐渐散入暮春的晨雾里。朱由检穿着十二章纹的衮龙袍，踩着丹陛上的青苔缓步走上御座，腰间的玉带硌得肋骨发紧——昨夜他对着温体仁送来的弹劾奏疏核到三更，每一条罪证都用朱笔圈出，连陈洪谧克扣精铁时的收条、吕大器拖延勘合的手谕，都让曹化淳抄了副本，此刻正堆在御案左侧，像一座等着引燃的火药堆。

    “陛下万岁万岁万万岁！”文武百官的跪拜声震得地砖发颤，朱由检的目光扫过人群，一眼就看到了站在东林党列首的钱谦益——他今日穿了件月白锦袍，袖口绣着暗纹兰草，手里的象牙朝笏捏得端正，可眼底藏着的警惕，逃不过朱由检的眼睛。再往下，瞿式耜、吕大器等人站得笔直，像是早有准备，等着应对今日朝堂上的风波。

    “众卿平身。”朱由检的声音透过殿内的铜炉烟霭，带着几分刻意的平静，“今日早朝，先议温体仁所奏之事。温卿，你递上来的弹劾疏，朕已看过，你且当着百官的面，把事情说清楚。”

    温体仁从队列中走出，青缎朝服的下摆扫过地砖，发出轻微的声响。他捧着弹劾疏的手稳得很，走到殿中站定，先对着朱由检躬身行礼，随即转过身，目光直直射向东林党众人，声音清亮如钟：“臣温体仁，谨奏陛下，奏劾都察院左都御史瞿式耜诬陷忠良、兵部左侍郎吕大器玩忽职守、苏州知府陈洪谧克扣军需三事，桩桩件件，皆有实证！”

    这话一出，殿内顿时起了骚动。瞿式耜脸色骤变，往前迈了一步，刚要开口，就被温体仁抬手拦住：“瞿大人莫急，容臣把话说完。”他从袖中取出一卷纸，展开后举过头顶，“此乃苏州知府陈洪谧克扣精铁的收条副本——陛下命苏州调五千斤精铁入京，供火器局造掣电铳，陈洪谧却以‘核验纯度’为由，扣下两千斤，其中一千斤送与江南织造局，另一千斤卖与私商，得银三千两，入了自己腰包。这收条上，有陈洪谧的亲笔签名，还有织造局的回执，臣已请工部匠人核验，字迹无误！”

    曹化淳适时上前，接过收条副本，呈到御案上。朱由检拿起副本，对着阳光看了看——上面的朱印清晰，签名的笔锋与陈洪谧往日递来的奏折字迹分毫不差。他把副本扔到御案边缘，声音冷了几分：“钱谦益，陈洪谧是你的门生，这事你可知晓？”

    钱谦益心里一紧，连忙出列躬身：“陛下，臣虽与陈洪谧有师生之谊，却从未干预他的政务。此事臣也是今日才知晓，定是陈洪谧胆大妄为，与臣无关！”

    “与你无关？”温体仁冷笑一声，又取出另一卷纸，“那这份你写给陈洪谧的书信，又作何解释？信中你说‘火器之事，乃奇技淫巧，不必急办’，还让他‘多留意江南舆情，莫让匠人扰了地方’——陈洪谧正是得了你的这句话，才敢拖延精铁调拨！这书信的笔迹，百官之中，谁不认得是钱大人的？”

    钱谦益的脸瞬间白了，手指捏着朝笏，指节泛出青白色：“陛下，此乃伪造！是温体仁栽赃陷害！”

    “是不是伪造，一验便知。”温体仁转向朱由检，“臣恳请陛下传翰林院掌院学士，比对钱谦益往日的奏折笔迹，若有半分不符，臣甘受诬陷大臣之罪！”

    朱由检点头：“准奏。曹化淳，速传翰林院掌院学士来。”

    趁着传人的间隙，温体仁又转向吕大器，语气更厉：“吕大人，陛下命火器局造五十具掣电铳送往前线，孙承宗督师催了三次，你却以‘火器未经核验’为由，迟迟不批勘合。臣查得，你所谓的‘核验’，不过是把火器放在兵部库房里，连看都没看一眼！这是兵部主事李可灼的证词，他亲眼见你把勘合压在案头，说‘等东林诸公商议后再批’——吕大人，你敢说这证词是假的？”

    吕大器额头上冒出冷汗，嘴唇哆嗦着：“臣……臣是觉得火器需谨慎核验，并非有意拖延……”

    “谨慎核验？”温体仁步步紧逼，“京营演练掣电铳时，你也在场，亲眼见其百步穿杨，怎么到了送往前线时，就需‘谨慎’了？你拖延的不是勘合，是前线将士的性命！是大明的边墙！”

    殿内的气氛越来越紧张，非东林党的官员们窃窃私语，看向东林党的眼神里多了几分鄙夷；而东林党人则脸色铁青，却没人敢站出来替瞿式耜、吕大器辩解——温体仁手里的证据太实，稍有不慎，就会引火烧身。

    不多时，翰林院掌院学士匆匆赶来，接过钱谦益的书信和往日奏折，在殿中展开比对。他仔细看了半柱香的时间，额头上也冒出了汗，最终对着朱由检躬身道：“陛下，书信与奏折的笔迹……分毫不差，确是钱大人所写。”

    这话像是一道惊雷，炸在东林党人头顶。钱谦益双腿一软，差点跪倒在地，幸好旁边的官员扶了他一把。瞿式耜知道大势已去，却还是硬着头皮出列：“陛下，就算陈洪谧、吕大器有错，可温体仁借弹劾之名，行党争之实，意在打压东林，动摇朝堂根基，还请陛下明察！”

    “党争？”朱由检终于开口，声音里带着压抑了许久的怒火，“你们东林党，拿着‘清流’的名头，勾结地方官克扣军需，拖延火器送往前线，看着边军将士拿着锈刀拼杀，看着百姓被鞑子掠走，却只知道在朝堂上弹劾这个、指责那个，这就是你们口中的‘为国为民’？这就是你们口中的‘不搞党争’？”

    他拿起御案上的弹劾疏，狠狠摔在地上，纸页散开，飘到钱谦益脚边：“钱谦益，你身为东林领袖，纵容门生贪赃枉法，干预火器督办，即日起，革去你的礼部尚书之职，贬为庶民，回籍思过！瞿式耜诬陷徐尔默，革职查办，押入大牢！吕大器玩忽职守，降五级外放，去陕西边地督运粮草，若是再敢拖延，就地正法！”

    “陛下！”东林党官员们纷纷跪倒，“求陛下从轻发落！”

    “从轻发落？”朱由检看着他们，眼神里满是失望，“当初你们弹劾魏忠贤时，怎么不说从轻发落？当初你们查贪腐时，怎么不说从轻发落？如今轮到你们自己，就想从轻发落？朕告诉你们，大明的律法，不是为你们东林党定的！”

    他顿了顿，目光扫过殿内的百官，声音洪亮如雷：“自今日起，凡阻挠火器造办、克扣军需、空谈误国者，无论官职大小、是否东林党，一律严惩不贷！徐尔默督造火器有功，升工部右侍郎，仍掌火器局；温体仁弹劾有功，加太子太保衔，兼管都察院事！”

    温体仁连忙跪倒谢恩，声音里带着几分激动：“臣谢陛下隆恩！臣定不负陛下所托，整肃朝堂风气，督促火器造办！”

    百官们见陛下态度坚决，再也没人敢求情。东林党人低着头，脸色惨白，往日的“清流”气焰荡然无存。朱由检看着眼前的场景，心里没有丝毫快意，只有沉甸甸的压力——这只是打压了东林党的几个核心人物，要想彻底改变“清流误国”的局面，还有很长的路要走。

    早朝结束后，朱由检回到尚书房，曹化淳端来一杯热茶，笑着说：“陛下今日这一番处置，真是大快人心！那些东林党人，以后再也不敢随便阻挠火器之事了。”

    朱由检喝了口茶，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心底的寒意。他看着窗外的阳光，想起孙承宗送来的急报——清军已经开始攻打锦州，若是掣电铳能早点送过去，或许能少折些兵卒。“曹化淳，让徐尔默即刻把造好的五十具掣电铳送往前线，再传旨给苏州，让新任知府即刻调齐剩下的精铁，若是再敢拖延，就地处斩。”

    “奴才遵旨！”

    曹化淳走后，尚书房里恢复了平静。朱由检拿起案上的《神器谱》，翻到“火箭溜”的图纸，指尖在木槽的标注上轻轻划过。他知道，今日的“开战”只是一个开始，未来还会有更多的挑战——东林党的残余势力可能会暗中作梗，温体仁也可能借权揽私，边患和流寇也不会轻易平息。

    但至少，他为火器之事扫清了障碍，为大明的江山争取了一丝喘息的机会。窗外的阳光透过窗户，照在《神器谱》的书页上，映出赵士祯当年写下的“保国者，当以利器为先”。朱由检看着这句话，心里渐渐生出几分底气——只要他坚持下去，只要那些真正做事的人不放弃，这大明的江山，或许还有救。

    尚书房的门被轻轻推开，徐尔默匆匆进来，脸上带着激动：“陛下，温大人已经开始清查兵部的勘合档案，苏州的新知府也传来消息，剩下的精铁三日内就能运到！五十具掣电铳，臣已经让人装车，明日一早就出发送往锦州！”

    朱由检点了点头，脸上露出了久违的笑容：“好，好！徐卿，辛苦你了。告诉匠人们，朕不会亏待他们，造好的火器若是能在前线立功，朕定有重赏！”

    “臣遵旨！臣定转告匠人们！”徐尔默躬身退下，脚步轻快，像是卸下了千斤重担。

    朱由检看着他的背影，心里默默想着——或许，这大明的希望，就藏在这些默默做事的人身上。只要他能护住这些人，能让火器真正发挥作用，就算前路再难，他也会走下去。

    暮春的阳光渐渐西斜，透过窗户，在尚书房的地砖上洒下长长的光斑。朱由检坐在案前，拿起笔，在火器图纸上写下“加急”二字，笔尖落下的力度，比往日重了许多——这不仅仅是在图纸上写字，更是在为大明的未来，写下一份沉甸甸的希望。