黑风寨坐落在两道山脊交汇的鞍部，背靠百丈绝壁，前临深涧，唯有一条“之”字形山路可通寨门。时值黄昏，暮雪纷飞，整座山寨在风雪中若隐若现，宛如盘踞在山巅的巨兽。
张世泽勒马在山路拐角处，借着最后的天光观察寨墙。
墙高两丈有余，以巨石垒砌，墙头插满削尖的木桩。墙垛后隐约可见人影晃动，弓弩的寒光在风雪中一闪而逝。寨门前三十步的空地上，积雪被特意清扫过，露出冻得发黑的土地——那是为了防止火攻，也是为了方便守军射击。
“公爷，强攻伤亡太大。”陈洪压低声音，“墙太高，云梯架不上去。火铳射程又够不到墙头，除非抵近三十步内——可那段空地毫无遮掩，上去就是活靶子。”
张世泽没说话，目光沿着寨墙缓缓移动。
墙是石墙，但寨门是木质的，外包铁皮，用碗口粗的门闩顶着。门楼上有个了望台，台上站着几个人，正中那个穿着白袍，袍角在风雪中猎猎作响——正是白莲圣使。
“老赵，”张世泽忽然开口，“三道坎俘虏交代，黑风寨囤了多少火油？”
“至少二十桶，都堆在寨墙内侧的库房里。”老赵答道，“白莲教喜欢用火攻，上次打刘家堡，就是浇了火油烧塌了堡门。”
张世泽眼睛微眯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“传令：全军后撤二里，扎营生火，要大张旗鼓，让寨墙上的人看清楚咱们在埋锅造饭。”
陈洪一愣：“公爷，这是……”
“他们以为咱们要夜攻。”张世泽调转马头，“那就让他们等着。等天黑透，等他们精神绷紧，等他们以为今夜无事的时候……”
他顿了顿，声音压得更低：“老赵，挑五十个身手最好的，全部换成鞑靼皮袍——从俘虏身上扒。子时三刻，你们从西侧绝壁摸上去。”
“绝壁？”老赵抬头看向寨子后方那道近乎垂直的崖壁，“公爷，那地方根本没法爬啊！”
“没法爬，是因为你没找对路。”张世泽从怀里掏出一张羊皮地图——这是在白狼沟从巴特尔大帐里搜出来的，绘着黑风岭周边的地形，“你看这里，绝壁中段有条裂缝，宽不足三尺，被藤蔓遮住了。从这条缝能爬到离寨墙只有三丈高的位置，那里有个鹰巢，踩塌鹰巢，再往上攀一丈，就能翻进寨子。”
老赵接过地图细看，倒吸一口凉气：“这缝也太险了，稍有不慎就摔成肉泥……”
“所以要挑身手最好的。”张世泽拍拍他的肩，“你们进去后，不要惊动守军，直接去火油库。得手后以火为号，我会率主力强攻寨门——那时寨内大乱，正是破门良机。”
“那寨门上了望台……”
“交给我。”张世泽眼中寒光一闪，“你们只要放火，其余的事，我亲自解决。”
军令传下，四千将士后撤扎营。营地选在山路拐角后的背风处，篝火点了上百堆，炊烟袅袅升起，在暮色中格外显眼。甚至还有意无意地传出笑骂声、划拳声，俨然一副“今日休战、明日再攻”的架势。
寨墙上，白莲圣使扶着墙垛，冷冷看着远处的营火。
“圣使，他们这是要等援军？”独眼汉子裹着绷带站在一旁，仅剩的右眼里满是血丝。
“等援军？”白莲圣使嗤笑，“红瓦堡离此百里，等援军到了，杨嗣昌早进了山海关——张世泽没那么蠢。他这是佯装懈怠，想诱咱们出寨夜袭。”
他转身走下寨墙：“传令：弓弩手分三班轮值，夜不准卸甲，刀不离手。火油桶搬到寨门后，若官军真敢强攻，就让他们尝尝火烧的滋味。”
“那西侧绝壁要不要加派人手？那边虽然险，可万一……”
“绝壁？”白莲圣使脚步一顿，回头看了眼那道黑黢黢的崖壁，“那地方连猴子都爬不上来。不过……也罢，调一队弩手过去，十人一班，两个时辰一换。”
“喏。”
夜色渐深。
雪越下越大，天地间只剩一片茫茫的白。寒风卷着雪沫拍在寨墙上，发出“沙沙”的声响，掩盖了山野间一切细微的动静。
子时正刻。
西侧绝壁下，五十个黑影悄无声息地聚集在裂缝入口。他们全部穿着鞑靼皮袍，脸上涂了锅底灰，腰间挂着短刀、飞爪，背上背着用油布包裹的火折和火药筒。
老赵打头，他仰头看了眼几乎垂直的崖壁，深吸一口气，将短刀咬在嘴里，双手扒住裂缝边缘，脚下一蹬，整个人贴了上去。
裂缝宽不过两尺，深不见底。岩壁上结着厚厚的冰壳，滑不留手。老赵用短刀在冰面上凿出一个个浅坑，脚尖踩进去，一寸一寸往上挪。身后四十九人紧随其后，像一串贴在崖壁上的壁虎，缓慢而坚定地向上攀爬。
风雪灌进裂缝，吹得人睁不开眼。有个人脚下一滑，整个人往下坠，被下面的人用肩膀顶住，才没摔下去——可这一动，几块碎石滚落，在静夜中发出“喀拉拉”的声响。
“什么人？！”
崖顶上传来喝问声，是巡逻的弩手！
老赵心头一紧，整个人死死贴在岩壁上，连呼吸都屏住了。身后众人也都僵住不动，任凭雪花落在头上、肩上，渐渐积起一层白。
脚步声在崖顶来回走动，火把的光在裂缝口晃了几晃。一个弩手探头往下看，可裂缝里黑黢黢一片，什么也看不见。
“听错了吧？”另一个声音道，“这鬼天气，除了风雪声还能有什么。”
“还是小心点好，圣使说了，那张世泽诡计多端……”
声音渐渐远去。
老赵等了足足一炷香时间，才继续往上爬。此刻他的手指已经冻得发麻，虎口被岩壁磨出了血，血一渗出就冻成冰碴，粘在皮肤上。可他没有停，也不敢停——公爷在山下等着，四千兄弟的性命都系在这条险路上。
又爬了半个时辰。
裂缝逐渐变宽，前方出现了那个鹰巢——一个由枯枝搭成的巨大巢穴，卡在岩缝里，不知多少年没鹰居住了。老赵小心地踩上去，枯枝发出“咔嚓”的断裂声，但终究撑住了他的重量。
从这里往上，离寨墙只有三丈了。
老赵解下背上的飞爪，在手里掂了掂，猛地向上抛去！
“铛！”
飞爪钩住了墙垛！
几乎同时，寨墙内传来惊呼：“有敌——”
老赵再不隐藏，双手交替攀绳，三丈高度转眼即至！他翻身跃上墙头，迎面正好撞上一个巡夜的弩手！那弩手刚要张嘴喊，老赵短刀已捅进他咽喉，刀尖从后颈穿出，鲜血喷了老赵一脸！
“上墙！”老赵低吼。
身后四十九人如鬼魅般翻上墙头。西侧这段寨墙只安排了十个弩手，还没来得及反应就被全部放倒——短刀割喉、扭断脖颈、砸碎头骨，五十个天贵军精锐出手狠辣，不留一个活口。
“火油库在哪？”老赵揪住一个还没断气的弩手。
那弩手满脸惊恐，手指颤抖地指向寨子东南角。那里有间石屋，屋前堆着几十个木桶，桶身上用红漆画着火焰标记。
“走！”
五十人分成三队。一队去开寨门，一队去点火油，老赵亲自带十个人，直扑白莲圣使所在的聚义厅——公爷交代过，此人必须活捉！
寨内一片寂静。大部分贼寇都在营房里睡觉，只有零星的巡逻队在巷道里走动。老赵他们穿着鞑靼皮袍，又专挑阴影处行进，竟一路无阻地摸到了火油库。
守库的是两个白莲教徒，正围着火盆打盹。老赵打了个手势，两个手下摸过去，从背后捂住嘴，一刀一个。
“倒油！”老赵低喝。
五十个木桶被全部撬开，火油“汩汩”地流出来，沿着石屋前的沟渠，一直流向营房区、粮仓、马厩……刺鼻的气味在寒风中弥漫。
老赵掏出火折，吹燃，看了一眼聚义厅方向——那里还亮着灯。
他一咬牙，将火折扔进火油里。
“轰——！”
烈焰冲天而起！
火油遇火即燃，火舌顺着油迹疯狂蔓延！不过几息功夫，半个山寨都陷入火海！营房里的贼寇被浓烟呛醒，尖叫着冲出来，可门口就是流淌的火焰，一踏进去就成了火人！
“走水啦——！”
“官军进寨啦——！”
惨叫声、惊呼声、烈火燃烧的“噼啪”声响成一片，整个黑风寨瞬间大乱！
寨门外。
张世泽站在风雪中，看着寨内冲天的火光，眼中映出跃动的烈焰。
“时候到了。”他缓缓拔出佩刀，“传令：火铳手齐射三轮，压住寨墙弓弩。长矛手架云梯——不是攻墙，是搭桥！用云梯横过深涧，刀盾手从云梯上冲过去，撞开寨门！”
“喏！”
命令下达，四千天贵军从黑暗中显出身形！火铳手在涧边列队，枪口对准寨墙，“砰砰砰”的齐射声震耳欲聋！铅弹打在墙垛上，碎石飞溅，几个冒头的弩手惨叫着栽下墙头！
与此同时，二十架加长的云梯被抬上来，前端架在涧边，后端由数十名壮汉死死压住。云梯横跨三丈宽的深涧，在寒风中微微颤动！
“刀盾手，上！”陈洪暴喝。
三百刀盾手一手持盾护头，一手握刀，踩着云梯冲向对岸！寨墙上的弩手想要射箭，可火铳的压制太猛，根本抬不起头！偶有几支箭矢射下，也被盾牌挡住，发出“叮叮当当”的脆响！
第一批刀盾手冲过深涧，直扑寨门！
门后，十几个贼寇正拼命顶着门闩。可寨内大火已起，浓烟从门缝灌进来，呛得他们眼泪直流。没等他们反应过来，沉重的撞木已经从外面砸了上来！
“咚——！”
寨门剧烈震颤，门闩出现裂痕！
“再撞！”
“咚——！”
第二下，门闩断裂！
“官军破门啦——！”
守门的贼寇四散奔逃。寨门轰然洞开，陈洪一马当先冲进去，手中大刀左右劈砍，瞬间砍翻三人！
“杀——！”
天贵军主力如潮水般涌进寨门！
而此时，老赵已带人冲到了聚义厅外。
厅门紧闭，里面传来打斗声。老赵一脚踹开门，只见厅内一片狼藉——白莲圣使手持双刀，正与三个天贵军精锐缠斗！那三个兄弟都是老赵手下的好手，可此刻竟被逼得节节败退，其中一人胳膊上挨了一刀，鲜血直流！
“好俊的功夫！”老赵瞳孔一缩，挥刀加入战团。
白莲圣使脸上青色胎记在火光映照下显得格外狰狞。他双刀舞得密不透风，刀法诡异刁钻，全然不是中原路数。老赵四人合力，竟一时拿他不下！
“你们拖住他！”老赵忽然虚晃一刀，抽身后退，从怀里掏出个黑乎乎的东西——那是张世泽特制的石灰包，用薄绢裹着生石灰，专破高手眼目！
白莲圣使见多识广，一见那绢包脸色骤变，双刀一收就要后撤。可另外三人死死缠住他，根本不给他脱身的机会！
老赵瞅准空当，将石灰包猛地掷出！
“噗！”
绢包在半空中被老赵一刀斩破，生石灰粉末漫天飞扬！白莲圣使下意识闭眼，可还是慢了一瞬，石灰粉钻进眼里，剧痛瞬间袭来！
“啊——！”他惨叫一声，双刀乱舞。
老赵趁机欺身近前，刀背狠狠砸在他手腕上！“铛啷”一声，双刀落地。另外三人一拥而上，将他死死按在地上，用牛皮绳捆了个结实。
“带走！”老赵喘着粗气，看了一眼厅内——角落里有张桌案，案上摆着檀木匣。他走过去打开，里面正是那叠伪造的调令，还有几封密信。
他将匣子夹在腋下，押着白莲圣使冲出聚义厅。
厅外，战斗已近尾声。
寨内大火熊熊，贼寇死的死、降的降，只有少数还在负隅顽抗。天贵军将士三人一组，清剿残敌，收缴兵器，救火救人——公爷有令，降者不杀，寨中若有被掳百姓，一律救出。
张世泽策马进寨时，大火已被控制。陈洪浑身是血地迎上来：“公爷，清点完毕：毙敌四百余，俘虏三百多，缴获粮食五百石、兵器甲胄无数。咱们伤亡不到百人——大胜！”
“白莲圣使呢？”
“老赵押过来了。”
老赵推着被捆成粽子的白莲圣使走到马前。那人双眼红肿，不住流泪，是石灰粉灼伤所致，可脸上的神情却依旧阴狠，死死瞪着张世泽。
“要杀便杀，休想从我嘴里问出一个字。”他嘶声道。
张世泽翻身下马，走到他面前，仔细端详他脸上的青色胎记，忽然笑了：“杀你？太便宜你了。我要你活着，活着进京，活着站在金銮殿上，指认那个指使你刺杀杨嗣昌的‘杨先生’。”
白莲圣使浑身一颤。
“你以为我查不到？”张世泽声音转冷，“杨嗣文，兵部职方司郎中，右手食指有颗黑痣。三个月前他告假离京，说是回湖广老家省亲，可实际上来了关外，进了你这黑风寨——我说的可对？”
白莲圣使脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“带下去，好生看管。”张世泽挥挥手，又看向老赵，“那个檀木匣呢？”
老赵递上匣子。张世泽打开，取出调令和密信，借着火光一封封看过去。越看，他眉头皱得越紧——这些伪造的文书简直天衣无缝，若不是提前截获，杨嗣昌必死无疑。
而密信的内容更惊心：除了刺杀计划，还有一份名单，上面列着关外十几个边将、文官的名字，后面标注着“可用”“收买”“清除”等字样。
其中有个名字被朱笔圈了出来：山海关参将，吴三桂。
“吴三桂……”张世泽低声念着这个名字，眼中闪过复杂的神色。
这个年轻人他见过，去年京营大阅时，吴三桂率关宁铁骑演练骑射，一身本事很是了得。可他怎么会出现在白莲教的名单上？是已被收买，还是被列为了目标？
“公爷，接下来怎么办？”陈洪问道，“杨督师后天就到山海关，咱们是否要提前去报信？”
张世泽沉默片刻，将密信收好，翻身上马。
“不，我们不去山海关。”他望向东南方向，那里是红瓦堡所在，“你带一半人马押送俘虏、物资回堡，老赵带另一半随我继续北上。”
“北上？”陈洪一惊，“公爷，再往北就是科尔沁部的地盘了！咱们刚灭了巴特尔，又端了黑风寨，鞑靼人正恨得牙痒痒，这时候去不是自投罗网吗？”
“正是因为恨得牙痒痒，他们才想不到咱们敢去。”张世泽眼中闪过一丝锐利的光，“黑风寨这局棋，白莲教是刀，杨嗣文是执棋人，可棋盘在关外——下棋的人，真的只有杨嗣文一个吗？”
他顿了顿，声音低沉下来：“我要去科尔沁部左旗走一趟，亲眼看看，这位乌日更达赉旗主，到底在谋划什么。至于杨嗣昌那边……”
他从怀中取出一块令牌——那是英国公府的私令，凭此令可调动关外所有张家的暗桩。
“派人连夜去山海关，持我令牌见杨督师，将黑风寨之事如实禀报。告诉他，刺杀之危已解，但朝中有人通敌——让他小心身边的人，尤其是……兵部来的人。”
陈洪接过令牌，重重点头：“属下明白！”
风雪渐歇。
东方天际泛起鱼肚白。黑风寨的余烬还在冒着青烟，天贵军将士已整队完毕，准备分头行动。
张世泽最后看了一眼那片焦黑的废墟，拨转马头，向北而行。
在他身后，老赵带着一千精锐默默跟上。这一千人全部是三个月来表现最悍勇、最忠诚的老兵，他们不知道公爷要去科尔沁部做什么，但他们知道，公爷去哪儿，他们就跟到哪儿。
而在他们前方三百里，科尔沁部左旗的王帐内，旗主乌日更达赉刚刚接到黑风寨被攻破的急报。这个年过五旬的老酋长摔碎了手中的银碗，眼中燃起滔天怒火。
“张世泽……”他咬牙切齿地念着这个名字，从腰间解下一块狼头令牌，扔给帐下的儿子，“传令各部：集结所有能战的勇士，我要让这个不知死活的英国公，永远留在草原上！”
帐外，寒风呼啸，卷起千堆雪。