一行人离开回春堂后，身着朴素的伙计快步走到前面引路，朝着镇上最大的粮铺“丰谷仓”方向行进。

    主街上依旧行人往来不绝，喧闹声此起彼伏，偶尔还有挑着担子的货郎穿梭其间，通行并不算顺畅。

    走了一段路，伙计转头看向林默，躬身请示道：“恩公，前面主街人太多，走起来耽误时辰。”

    “我知道一条偏僻的岔路，穿过那条巷子就能直接到丰谷仓所在的十字街口，能省不少功夫，您看要不要走那条路？”

    林默微微颔首，语气平淡地应道：“可以。”

    陈宁跟在林默身侧，心里还惦记着刚才林默议价的厉害模样，时不时回头望一眼回春堂的方向，小脸上还带着几分兴奋。

    听到伙计的话，也好奇地说道：“还有这样的近路？那我们就走岔路吧，快点到粮铺，看完之后说不定还能去尝尝刚才说的蒸糕。”

    伙计应了一声，随即调整方向，带着一行人拐进了旁边一条狭窄的岔路。

    与主街的热闹不同，这条岔路显得格外冷清。

    道路宽度不足两丈，两侧多是破败的民居，墙面斑驳脱落，有些院墙已经坍塌，露出里面荒芜的院落。

    路上行人稀少，偶尔能看到几只野狗在巷口游荡，见了一行人，只是远远地盯着，没有上前。

    空气中弥漫着一股淡淡的霉味，氛围比主街压抑了不少。

    两名护卫始终走在队伍的外侧，手都按在腰间的兵刃上，目光警惕地扫过周围的街巷，不敢有丝毫松懈。

    他们深知乱世之中，偏僻街巷最容易发生意外，必须时刻保持戒备，确保林默和陈宁的安全。

    林默的神色依旧平静，目光偶尔扫过两侧的破败民居，留意着周围的动静。

    他能察觉到这条岔路的氛围有些异样，但想着有两名护卫在侧，应该不会出什么大问题，便没有多说什么。

    陈宁起初还带着几分好奇，探头探脑地打量着巷子里的景象，但见周围一片破败，没什么可看的，兴致便淡了几分。

    只是乖乖地跟在林默身边，偶尔小声嘀咕两句。

    就在一行人快要走到岔路中段的时候，一名流里流气的地痞突然从右侧的巷口晃悠了出来。

    这地痞衣衫不整，上身的短衫破了好几个口子，下摆随意地掖在腰间，头发乱糟糟的，嘴角还叼着一根干枯的草秆，眼神轻浮地在巷子里扫来扫去。

    他看到陈宁衣着光鲜，容貌娇俏，眼睛瞬间亮了起来，随即脚步一拐，径直朝着陈宁的方向走了过来，丝毫没有避让的意思。

    陈宁正低头看着脚下的青石板路，没注意到有人靠近，等反应过来的时候，那地痞已经走到了跟前。

    她下意识地想往旁边躲闪，却已经来不及了，被地痞结结实实地撞了一下，身体一个趔趄，差点摔倒在地。

    “哎哟！”陈宁稳住身形，揉了揉被撞的胳膊，抬头看向地痞，又气又恼，小脸瞬间涨得通红，“你走路怎么不看路？撞到人了不知道道歉吗？”

    那地痞非但没有丝毫歉意，反而往后退了半步，双手抱在胸前，上下打量着陈宁，嘴角勾起一抹轻佻的笑意。

    嘴里吐出叼着的草秆，阴阳怪气地说道：“道歉？小娘子，是你自己挡着老子的路了吧？再说了，撞一下怎么了？瞧你穿得这么光鲜，定是哪家有钱人家的小姐，撞一下也撞不坏。”

    说着，他还往前凑了两步，眼神更加轻浮，语气带着明显的调戏意味：“小娘子长得倒是标致，跟着这几个糙汉子出来，多没意思？”

    “不如跟老子走，老子带你去吃香的喝辣的，保管比跟着他们强。”

    “你胡说什么！”

    陈宁被他的轻薄话语气得浑身发抖，手指着他，声音都有些发颤，“你这人怎么这么无礼！快给我道歉！”

    “道歉？老子凭什么给你道歉？”地痞态度愈发嚣张，说着就要伸手去碰陈宁的脸颊。

    “住手！”

    两道厉声喝止同时响起，两名护卫立刻上前一步，一左一右将地痞死死拦住，伸手打掉了他伸过来的手。

    左侧的护卫眼神冰冷，沉声道：“光天化日之下，竟敢调戏陈家大小姐，你活腻歪了？赶紧给大小姐道歉，否则休怪我们对你不客气！”

    地痞被护卫推开，踉跄了两步才站稳。

    他抬头看向两名身着劲装、腰佩兵刃的护卫，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被嚣张取代。

    梗着脖子说道：“陈家大小姐？老子管她是谁家的！在这条巷子里，老子说了算！你们两个敢管老子的事，是不是不想活了？”

    说着，他猛地伸出手，朝着左侧护卫的胸口推了一把：“滚开！别挡着老子的路！”

    左侧的护卫侧身躲开，脸色更加阴沉，冷声道：“看来不给你点教训，你是不知道天高地厚。”

    话音刚落，他便上前一步，伸手去抓地痞的胳膊，想将他制服。

    地痞见状，也不甘示弱，挥舞着拳头朝着护卫打了过来，两人瞬间扭打在一起。

    右侧的护卫怕同伴吃亏，也上前帮忙，三方顿时陷入了推搡拉扯之中。

    陈宁被这突如其来的冲突吓了一跳，下意识地往后退了两步，躲到了林默身边。

    伙计更是吓得脸色发白，缩在一旁，大气都不敢出。

    就在这时，一阵杂乱的脚步声从周围的巷子里传来。

    紧接着，十几个手持棍棒、短刀的混混从各个巷口涌了出来，个个面露凶光，眼神凶狠地盯着林默一行人，很快就将他们团团围住。

    这些混混衣着杂乱，大多袒胸露背，身上带着不少伤疤，一看就不是善茬。

    他们显然是有备而来，行动整齐，围上来后便堵住了岔路的前后出口，断了林默一行人的退路。

    先前与护卫扭打的地痞见同伙来了，立刻推开护卫，退到了混混群里，得意地笑道：“怎么样？知道老子的厉害了吧？敢跟老子作对，今天让你们吃不了兜着走！”

    一名身材高大、脸上带着几道刀疤的络腮胡混混往前迈了一步，他应该是这群人的头目。

    络腮胡混混目光落在陈宁身上，上下打量了一番，又扫了一眼林默和两名护卫，语气凶狠地说道：“刚才听我兄弟说，你就是陈家大小姐？正好，我们兄弟几个最近手头紧，想向陈家借点银子花花。”

    “识相的，就把身上的钱财都交出来，再让陈家送一千两银子过来，我们可以放你们一条生路，否则的话，别怪我们对你们不客气！”

    两名护卫见状，立刻背靠背站好，将林默、陈宁和伙计护在身后，同时拔出了腰间的兵刃，刀刃出鞘，闪着寒光。

    左侧的护卫沉声道：“你们好大的胆子，竟敢光天化日之下拦路抢劫，还敢打陈家的主意，就不怕官府追查吗？”

    “官府？”络腮胡混混嗤笑一声，语气带着不屑，“在这青阳城，叛军老爷们都管不过来，谁还会管我们这点小事？”

    “再说了，就算官府来了，我们兄弟也不怕！今天你们要么交钱，要么就躺着出去！”

    话音刚落，络腮胡混混便挥了挥手，厉声喝道：“兄弟们，动手！先把这两个护卫解决了！”

    随着他的命令，周围的混混们立刻挥舞着棍棒、短刀冲了上来，朝着两名护卫猛砸猛砍，攻势凶猛。

    两名护卫虽然身手不错，但面对十几名手持武器的混混，明显有些力不从心。

    他们只能奋力抵挡，将兵刃舞得密不透风，尽量护住身后的人。

    起初，他们还能凭借着精湛的武艺打倒几个冲在最前面的混混，但混混们人数太多，一波倒下，另一波又立刻冲了上来，根本不给他们喘息的机会。

    混混们的攻击越来越密集，棍棒不断落在护卫的身上、胳膊上，发出沉闷的声响。

    一名护卫不小心被身后的混混用短刀划了一下胳膊，鲜血瞬间渗了出来，染红了衣衫。

    他闷哼一声，动作却没有丝毫停顿，依旧奋力挥舞着兵刃抵挡。

    但受伤之后，他的动作还是渐渐迟缓了下来，体力也消耗得越来越快。

    另一名护卫既要照顾受伤的同伴，又要抵挡前方的攻击，压力更大，很快也被混混们抓住了破绽，后背挨了一棍，身体一个踉跄，差点栽倒。

    混混们见状，立刻趁机加大了攻势，棍棒和短刀纷纷朝着两名护卫身上招呼。

    两名护卫虽然依旧在顽强抵抗，但终究双拳难敌四手，没过多久，便被混混们打倒在地。

    他们身上多处挂彩，胳膊和后背都被打得红肿，伤口还在不断渗血，受了不轻的轻伤，挣扎了几下，却再也无法起身迎战。

    陈宁看到两名护卫被打倒，吓得脸色瞬间变得惨白，身体忍不住发起抖来。

    先前逛街的兴奋劲儿荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧。

    她下意识地往林默身后缩了缩，双手紧紧抓住林默的衣角，眼眶瞬间泛红，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。

    躲在一旁的伙计更是吓得浑身发抖，双腿发软，差点瘫坐在地上，头埋得低低的，不敢看眼前的景象。

    林默始终站在原地，神色平静，将陈宁牢牢护在身后。

    他的目光冷冷地扫过面前的混混们，没有丝毫慌乱。