天穹城中央，一座直径千丈的环形演武场悬浮于半空。演武场四周，是层层叠叠的观礼台，此刻已坐满了来自九天各界的修士。最低也是化神期，合体期比比皆是，甚至顶层包厢中，隐约能感应到大乘期修士的隐晦气息。
演武场上方，悬浮着十块巨大的水镜，每块水镜都显示着不同的比赛区域。水镜下方，站着十位气息渊深的老者，他们是此次天骄争霸赛的裁判团，修为最低也是合体后期。
陆沉六人站在参赛者区域，周围是密密麻麻的年轻修士，足有上千人。这些修士年龄都在三百岁以下，修为从化神初期到合体初期不等，个个气息精悍，眼神锐利，都是各自界域的天之骄子。
“参赛者共一千二百八十四人，初赛采用‘百人混战’模式。”主裁判的声音响彻全场，“演武场划分为十二个区域，每个区域百人同时混战，最后留在场上的十人晋级复赛。比赛过程中，不得故意致人死亡，但刀剑无眼，生死自负。”
百人混战，只取十人！
这意味着每个区域都要淘汰九十人，淘汰率高达九成！
规则一出，参赛者们神色各异。有的跃跃欲试，有的眉头紧皱，有的则开始暗中观察同区域的对手，寻找盟友或猎物。
“分组名单已公布，请各位根据手中令牌编号，前往对应区域。”主裁判一挥手，十二块巨大的光幕出现在空中，上面密密麻麻写满了名字和编号。
陆沉看向自己令牌——编号“七”，第七区域。
他看向同伴，白无痕在第三区域，烈阳第九区域，寒月第九区域（与烈阳同区），铁狂第五区域，商莹莹第二区域。
“分开了……”陆沉眉头微皱。
“这样也好。”白无痕冷静道，“初赛只是筛选，真正的高手都会留到后面。分开行动，反而能隐藏我们的真正实力和配合。”
“陆大哥，你要小心。”商莹莹担忧地看着陆沉，“第七区域……我感应到那里有几道很隐晦的杀气。”
陆沉点头：“你们也小心，尤其是烈阳寒月，你们在同一区域，相互照应。记住，初赛以晋级为重，不必暴露所有底牌。”
众人点头，各自前往对应区域。
陆沉踏入第七区域。
区域呈圆形，直径约百丈，地面由坚固的“星辰钢”铺就，可承受合体期修士的全力一击。此刻，区域内已站了九十九人，加上陆沉，正好百人。
他快速扫视全场。
九十九人中，化神巅峰占七成，合体初期有八人。最引人注目的是三个人——一个身穿紫袍、眉心有雷霆印记的青年（雷惊鸿，陆沉在情报中见过），一个笼罩在黑袍中、气息阴冷的瘦高男子，还有一个看似平凡、但眼神深处有时光碎片流转的白衣少女。
这三个人，给陆沉的感觉最危险。
“比赛开始！”
主裁判一声令下，十二个区域同时爆发出激烈的战斗。
第七区域中，短暂的寂静后，混战轰然爆发。
近百名化神期修士瞬间捉对厮杀，剑气纵横，法术轰鸣，各种法宝光芒四射。而那八位合体初期，则默契地没有立刻动手，而是各自占据一角，冷眼旁观。
陆沉也没有动。
他站在原地，混沌星域压缩至体表三寸，所有袭来的攻击在触碰到星域的瞬间，都被混沌之力分解、吸收。在外人看来，他只是运气好，站在了一个攻击稀疏的位置。
但很快，就有人盯上了他。
三个化神后期的修士，见陆沉只有化神巅峰的修为（陆沉隐藏了真实境界），且一直不出手，以为他是软柿子，互相对视一眼，同时扑来。
“小子，不想受伤就自己滚下去！”为首的红脸大汉狞笑，手中巨斧带着开山裂石之势劈下。
陆沉眼皮都没抬，只是轻轻抬手。
“时空……迟缓。”
三个修士的动作，忽然变得如蜗牛般缓慢。巨斧劈下的轨迹清晰可见，却迟迟落不下来。他们眼中露出惊恐之色，想要挣扎，却发现连思维都变慢了。
陆沉屈指一弹，三道微弱的混沌雷光没入三人眉心。
砰砰砰！
三人同时倒地，昏迷不醒。
没有杀意，只是让他们暂时失去战斗力。
这一幕，让暗中观察的几个合体初期修士瞳孔微缩。
“时空法则？”雷惊鸿眼中雷霆闪烁，“有点意思。”
黑袍瘦高男子则阴冷一笑，没有言语。
白衣少女只是淡淡看了陆沉一眼，便移开目光，仿佛对他不感兴趣。
战斗继续。
半个时辰后，场上只剩三十余人。除了八个合体初期毫发无伤外，化神期修士已经淘汰了大半，剩下的都是化神巅峰中的佼佼者，且大多身上带伤。
这时，八个合体初期中，一个满脸横肉的壮汉站了起来。
“玩够了吧。”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“杂鱼们，该清场了。”
他一步踏出，周身爆发出土黄色的光芒，一拳轰向最近的三名化神巅峰。
“厚土拳！”
拳风如山，带着大地的厚重与镇压之力。三名化神巅峰脸色大变，想要闪避，却发现周围空间如泥潭，行动艰难。
轰！
三人被一拳轰飞，撞在区域边缘的结界上，吐血昏迷。
“是‘厚土界’的拓跋战！”有人惊呼，“他可是合体初期中的顶尖强者，据说肉身可硬抗合体中期一击！”
拓跋战哈哈大笑，如虎入羊群，开始疯狂清场。
其他几个合体初期见状，也不甘示弱，纷纷出手。
雷惊鸿抬手间雷霆万道，每一道雷霆都精准命中一名化神巅峰，将他们电得浑身焦黑，失去战斗力。
黑袍瘦高男子则如鬼魅般穿梭，所过之处，化神修士无声无息倒下，眉心一点红痕，竟是被瞬间刺穿了神魂。
白衣少女最是诡异，她只是站在原地，手指轻点虚空，那些冲向她的修士，动作忽然变得紊乱——有的向前冲变成向后跑，有的法术打向自己，有的甚至直接瘫倒在地，仿佛经历了漫长岁月，气血衰败。
“时间加速……时间倒流……岁月剥夺……”陆沉眼神凝重，“这个少女对时间法则的掌握，已经触摸到了合体中期的门槛。”
短短一炷香时间，场上的化神期修士全部被清空。
现在，只剩下八个合体初期，以及……一直没出手的陆沉。
九个人，争夺十个晋级名额。理论上，只要陆沉能撑到其他八人决出胜负，他就能躺赢。
但显然，那八个人不会给他这个机会。
“小子，你刚才的手段不错。”拓跋战看向陆沉，眼中闪过战意，“不过，光靠取巧可不行。来，接我一拳，接住了，我保你晋级。”
说罢，他一拳轰来。
这一拳，比刚才清场时强了何止十倍！拳风所过之处，空间出现细密的裂痕，星辰钢地面都被犁出一道深深的沟壑。
这是真正的合体初期全力一击！
陆沉知道，不能再隐藏了。
他同样一拳轰出。
拳头上，混沌星辉流转，时空雷光闪烁。
两拳相撞。
轰——！！！
震耳欲聋的巨响中，拓跋战倒飞而出，撞在结界上，整个结界都剧烈震颤。他稳住身形，脸上满是惊骇，右拳血肉模糊，指骨都露了出来。
反观陆沉，只是倒退三步，拳头上有点点焦痕，但很快在混沌之力的修复下恢复如初。
全场寂静。
雷惊鸿眼中雷霆狂闪。
黑袍瘦高男子阴冷的眼神中，闪过一丝杀意。
白衣少女第一次正眼看向陆沉，眼中露出感兴趣的神色。
“你……隐藏了修为！”拓跋战咬牙道，“你不是化神巅峰，是合体初期！”
陆沉没有否认：“承让。”
“好！好！”拓跋战不怒反笑，“没想到初赛就遇到你这样的对手。这一拳，我记下了。复赛再见，到时候我会全力出手。”
说罢，他竟直接盘膝坐下，不再参与争斗，显然是认定了自己必能晋级。
其他几人看向陆沉的眼神，也多了几分忌惮。
但忌惮归忌惮，该争的还是要争。
“剩下八个晋级名额，我们这里九个人。”雷惊鸿开口，“按规矩，需要再淘汰一人。谁走，谁留？”
他的目光，扫过众人，最终落在陆沉和黑袍瘦高男子身上。
显然，在他眼中，这两个人是威胁最大的。
“不如……我们三个先清场？”雷惊鸿看向黑袍男子和白衣少女，“先把那些弱的淘汰，我们再决胜负。”
这是要联手针对陆沉！
黑袍男子阴冷一笑：“可。”
白衣少女沉默片刻，微微点头。
三人达成共识，同时看向陆沉。
然而，陆沉却笑了。
“你们确定……要对我出手？”
他轻轻抬手，时空之钥在掌心浮现，钥匙表面，时空符文流转，雷光闪烁。
“时空雷域……开！”
以陆沉为中心，方圆三十丈内，时空骤然扭曲。
时间流速忽快忽慢，空间折叠错乱。更可怕的是，这片区域内，无数细小的紫色雷霆凭空生成，每一道雷霆都蕴含着时空之力，被击中者不仅肉身受损，神魂和寿命都会受到影响。
这是陆沉炼化时空之钥后，结合紫霄雷池的感悟，自创的领域神通——时空雷域！
雷惊鸿脸色大变，他发现自己掌握的雷霆，在时空雷域中竟不受控制，反而有被同化的趋势。
黑袍男子更是惊骇，他的身法在错乱的时空中完全失效，好几次瞬移都差点撞进空间裂缝。
白衣少女最冷静，她全力运转时间法则，试图稳定周围的时空流速，但陆沉的时空雷域中，时空法则的层次明显比她高，她的时间领域被压制得只能护住周身三尺。
“现在，还想联手吗？”陆沉淡淡问道。
三人沉默。
就在这时，异变突生！
三道黑影，毫无征兆地从虚空中钻出，直刺陆沉后心、眉心、丹田三处要害！
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速度快到极致，连时空雷域的干扰都被强行穿透！
这三道黑影的气息，陆沉很熟悉——是寂灭之力！
寂灭殿的“种子”，出手了！
而且，一出手就是绝杀！
更让陆沉心寒的是，这三道黑影出现的位置，正好在他背后——那是他刚才与拓跋战对拳时，被震退三步后站立的位置。
对方，算准了他的每一步！
危急关头，陆沉来不及多想，时空之钥全力爆发。
“时空……倒流！”
以他为中心，周围三尺内的时间，强行倒流一瞬！
三道黑影的刺杀轨迹，在他眼中变得清晰。他身形微侧，险之又险地避开了后心和丹田的两击，但眉心那一击，实在太快，避无可避。
就在黑影即将刺入眉心的瞬间，陆沉眉心处，混沌道种自动浮现。
道种表面，时空纹路亮起，化作一面透明的时空盾。
铛！
黑影刺在时空盾上，发出清脆的撞击声。盾面出现蛛网般的裂痕，但终究挡住了这必杀一击。
三道黑影一击不中，立刻遁入虚空，消失不见。
整个过程，不到一息时间。
等雷惊鸿等人反应过来时，刺杀已经结束，只留下陆沉眉心的时空盾裂痕，以及空气中残留的淡淡寂灭气息。
“那是……寂灭殿的‘影刺’？”雷惊鸿脸色难看，“他们竟敢在天骄争霸赛中公然刺杀！”
黑袍男子和白衣少女也神色凝重。寂灭殿的出现，意味着这场比赛已经不仅仅是比赛，而是涉及到了正邪大战。
陆沉收起时空盾，脸色平静，但眼中寒光闪烁。
刚才那一瞬，他感受到了死亡的威胁。若非有时空之钥和混沌道种，此刻他已经是一具尸体。
而且，那三道黑影的配合，精妙到可怕。显然，他们是专门训练过的刺杀小组，针对的就是他这种擅长正面战斗的修士。
“寂灭殿……”陆沉心中杀意升腾。
但他知道，现在不是追查的时候。
“三位，还要继续吗？”他看向雷惊鸿等人。
三人对视一眼，同时摇头。
“你的实力，有资格晋级。”雷惊鸿道，“而且，寂灭殿既然对你出手，说明你是我正道的重要人物。于公于私，我都不会在此时与你为敌。”
黑袍男子阴冷道：“我‘影无踪’虽然拿钱办事，但也不屑与寂灭殿为伍。今日之事，我记下了。复赛再见时，我会堂堂正正击败你。”
白衣少女则深深看了陆沉一眼：“时间法则……你掌握得比我深。期待与你一战。”
说罢，三人各自退开，不再针对陆沉。
其他几个合体初期见状，也熄了争斗的心思。现在场上九个人，正好对应九个晋级名额（拓跋战已占一个），再打下去没有意义。
“第七区域，晋级者：陆沉、拓跋战、雷惊鸿、影无踪、时灵儿（白衣少女）、赵无极、孙四海、李青冥、王破军。”
裁判宣布结果。
陆沉收起时空之钥，走出区域。
刚出来，商莹莹就迎了上来，脸色苍白：“陆大哥，你没事吧？我刚才感应到第七区域有强烈的杀气和时空波动……”
“没事。”陆沉摇头，看向其他同伴，“你们呢？”
白无痕平静道：“第三区域，我第一个晋级。”
烈阳和寒月也点头：“第九区域，我们联手，无人能敌。”
铁狂憨笑：“第五区域，他们都破不开我的防御，最后自己放弃了。”
商莹莹则小声道：“第二区域……我用了时空标记，一直在闪避，最后场上只剩十个人，我就晋级了。”
六人，全部晋级复赛！
但陆沉心中没有喜悦。
他看向观礼台方向，那里，霍天鹰正与几个宗门长老谈笑风生，仿佛刚才的刺杀与他无关。
“寂灭殿的种子，霍天鹰的暗中支持，还有‘小心身边的人’的警告……”陆沉眼神深邃，“这场争霸赛，比想象中更危险。”
“不过，越危险，机会也越大。”
“复赛……我等着你们。”
他转身，朝着驿馆方向走去。
身后，观礼台顶层，一间隐蔽的包厢内。
血瞳魔尊透过水镜，看着陆沉离去的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“影刺三绝……竟然失手了。”
“陆沉啊陆沉，你真是越来越让本座惊喜了。”
“不过，这才刚开始。复赛的‘秘境试炼’……本座为你准备了一份大礼。”
他轻轻摇晃手中的酒杯，杯中鲜红的液体，如血般粘稠。
而在他身后，三道黑影缓缓浮现，单膝跪地。
“主人，任务失败，请责罚。”
“无妨。”血瞳魔尊摆手，“本来也没指望你们一次成功。去准备吧，秘境试炼，才是真正的猎场。”
“是。”
黑影消散。
血瞳魔尊将杯中液体一饮而尽，眼中血光流转。
“陆沉，好好享受这场猎杀游戏吧。等你集齐九钥，打开封印的那一刻……就是本座收获之时。”
窗外，天穹城的夜色，渐浓。
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