汝南是袁绍的故乡，有着特殊的意义。

    安排李通在这里任太守，原本就是权宜之计，要的就是让其他人看到他袁绍的大度。哪怕是曾经杀了他使者的李通，他也可以既往不咎，予以重用。

    现在目标已经达到了，李通也该迁往他处，将汝南太守这个位置让出来了。

    为了这个太守的官职，冀州人与汝颍人已经争了好久。

    李通贼寇出身，优势也的确不在施政，而在用兵。

    让他回本郡江夏，与刘表所属的江夏太守黄祖争锋，敲打刘表，才是最好的安排。

    袁绍已经以天子的名义颁诏，改任刘表为司空，命他前来鄄城见驾。如果刘表不来，那他就会以征讨不臣的名义，进军荆州。

    这个司空之位正是曹操刚刚腾出来的，留给刘表，简直是太合适了。

    每次想到这件事，袁绍就想笑。

    他很想知道，刘表接到诏书，得知这个任命时，会是什么表情。

    让你作壁上观，想收渔翁之利。

    对这个昔日的盟友，袁绍很是不屑，甚至有些愤怒。

    他和曹操对峙官渡的时候，但凡刘表有点动静，曹操都坚持不到十月。

    结果整整半年时间，他多次派人联络刘表，刘表就是按兵不动。

    一会儿功夫，赵俨赶来了。

    赵俨很年轻，看起来也就三十上下，让袁绍很是意外。这个年纪，能有这样的能力，的确不是一般人。

    不得不说，虽说汝颍并称，但颍川的年轻人无疑要胜过汝南的年轻人一筹。

    除了眼前的赵俨，还有荀彧兄弟，以及荀攸，都是难得一见的人才。

    可惜，荀彧、荀攸虽然归降了，却只是迫于形势，不太愿意为自己效力。

    眼前这个年轻人不能错过了。

    袁绍打起精神，和赵俨交谈起了几句，随即问到了如何安顿汝南的事。

    赵俨胸有成竹，随即给出了自己的意见。

    他建议袁绍以汝南为行营所在，亲自坐镇，然后召集汝南大族，命他们带着部曲、私兵，随大军作战。有功者赏，有罪者罚。

    袁绍一听就懂了，对赵俨刮目相看。

    这是一条妙计，攻守兼备，既显示了他对汝南的器重，又为他清除异己找到了理由。

    若能照行，几年之后，汝南留下的都是有战功的拥护者，有异心的人会悄无声息的死在战场上。这样，汝南就会成为真正的帝乡，是他最坚强的后盾。

    “公则，我觉得他可以做汝南太守，你说呢？”袁绍笑盈盈地对郭图说道。

    郭图正中下怀。“主公英明，臣亦以为可。”

    为了这个汝南太守，他和沮授、田丰争得几乎翻脸，现在终于尘埃落定了。

    论人才，冀州如何能与汝颍相提并论。

    赵俨做了汝南太守，以后汝南人就和颍川人绑得更紧了。

    ——

    只言片语之间，袁绍调整了汝南太守的人选，来到茅舍前，一时感慨。

    当初为了避免被党锢殃及，他在最好的岁月里选择为父母服丧六年，蛰伏待机，内心的煎熬至今无法忘怀。

    当然，还有一件让他此生不愿提及的往事。

    次子袁熙，就生在他守丧期间。

    因为违背礼义，妻子李氏羞愧难当，生下袁熙之后不久就去世了。李氏是颍川名士李膺之女，一向以礼自守，被迫出现了这种事，她的兄长李瓒因此很愤怒，就此与袁绍断绝了关系。

    这也是袁绍一直不太喜欢袁熙的原因之一。

    可是谁也不曾想到，最后帮他扭转战局，取得官渡胜利的人，居然是袁熙。

    事后反省，袁绍多次半夜梦醒。

    如果不是袁熙意外的出现在官渡，出现在乌巢，让曹操突袭乌巢成功，后果不堪设想。

    也许这是妻子的在天之灵不愿意看到袁熙被冷落，特地安排袁熙来帮他？

    袁绍很想问袁熙，但一直没开口。

    对袁熙，他有一种说不出口的愧疚。

    袁熙的生，李氏的死，不是袁熙的错，是他袁绍本人的错。

    他这么做，既对不起李氏，也对不起袁熙。

    可是他又能怎么办呢？

    “主公，主公。”从事孟岱快步走了过来，手里拿着一只铜管。

    袁绍见状，知道有事要处理，只好收起内心的涌动。接过铜管，看了一眼，不禁心中一动。

    刚刚想到袁熙，袁熙就有书信到了，还真是心有灵犀。

    说起来也奇怪，袁熙去了幽州两年，除了必不得已，很少给他写信，父子之间一直没什么话可说，最近却突然多了起来。

    袁绍查看了封泥，确认没有被人拆过，这才打开铜管，取出里面的信。

    信的内容很简单，主要是两件事。

    一是袁熙能力有限，管不住手下的张南、焦触，只能将他们安排到大将军麾下听命。

    二是没有了张南、焦触后，袁熙无人可用，想请袁绍安排几个人过去协助他。此外，幽州兵力也少，自守勉强，进攻辽东肯定不够。所以袁熙希望大将军能调拨一些钱粮，再向朝廷要一些。

    既然是为天子迁往辽东做准备，朝廷当然不能不给钱。

    看完袁熙的书信，袁绍又好气又好笑。

    这个儿子，真是没用，什么事都要自己帮他解决。

    但心思是真的不坏，事事请示，自己根本不用担心他有什么想法。

    以他那能力，就算有想法，也办不成。

    袁绍将书信转给郭图，还开了一句玩笑。“我都不知道是他守幽州，还是我守幽州。我看他应该改字，改成平庸的庸。”

    郭图看完书信，也笑了。“显雍虽然平庸，却有福气。”

    “有什么福气？”

    “有大将军这样的父亲，有征东将军这样的兄长，还有甄宓那样美丽的妻子，将来再生几个聪明伶俐的儿女，就算平庸一些，也是有福之人。”

    袁绍沉吟不语。

    郭图有意没提袁熙的母亲李氏，是为了避免刺痛他。可越是如此，他越是无法忘却。

    郭图停了片刻，又道：“可是对他来说，最大的福气却不是这些。”

    袁绍不解。“那是什么？”

    “是他知足。”郭图一声叹息。“如果公路也能像他一样，早日醒悟，该有多好。”

    袁绍心里一紧，说不出的滋味。

    他也希望袁术能像袁熙一样知足，可惜袁术已经死了。

    “我该怎么回复显雍？”袁绍收回思绪，尽量不让自己的情绪波动过于明显。

    “臣以为显雍的想法不错，既然是为天子征讨辽东，延续汉室，天子当然要出钱出人。”

    袁绍一声轻笑，算是接受了郭图的建议，随即安排郭图去办。

    这种小事，就不要他亲自出面了。

    “公则，再过些日子，让荀文若去幽州吧。至于尚书令，换一个人。”

    郭图心里一紧。“主公属意谁？”

    “沮公与，你觉得如何？”

    郭图松了一口气。“臣以为可。”

    尚书令是虽是袁绍安排在天子身边的耳目，毕竟不在袁绍身边了，亲近度大打折扣。

    田丰还在，但田丰性格过于强硬，不讨袁绍欢喜，对他没什么威胁。

    ——

    襄阳城，州牧府。

    刘表坐在堂上，看着蔡瑁、蒯度等人，又看看更远处的刘备，心头乱糟糟的，仿佛有一股无名之火，在胸口熊熊燃烧，直欲冲破脑门而出。

    他没想到形势会如此一边倒。

    官渡大战刚刚分出胜负，袁绍便以天子的名义下诏，召他入朝，拜为司空。

    这是摆明了要夺荆州。

    司空是什么好官职么？刚刚被杀的曹操生前就是司空。

    而且曹操虽是司空，却可以挟天子以令诸侯，他这个司空算什么，在袁绍那个大将军面前，他就是个摆设。

    说不定这个摆设也摆不了几天。

    袁绍对他的不满，他又不是不知道。等他到了朝廷，手中没了兵权，袁绍还不是随时可以收拾他。

    过去的交情有什么用，袁绍杀掉的老朋友太多了，让冀州的韩馥逃到了张邈那里，都没能逃脱他的追杀，何况其他人。

    他本想拒命不从，但荆州人的态度，却让他彻底寒了心。

    不管是和他有婚姻关系的蔡瑁，还是一向支持他的蒯越、蒯良兄弟，都认为他应该接受诏书，去朝廷就任司空，而不是继续留在荆州，与袁绍讨价还价。

    没有荆州人的支持，他拿什么与袁绍对抗？

    刘表很生气，却无可奈何。

    他也清楚，自己与袁绍相比，没有任何优势可言。除了俯首听命，或许只有披发入山。

    可若是袁绍得了天下，他又能躲到什么时候呢，难道一辈子在山里躲着？

    就算他愿意，他的儿子们也不愿意。

    刘表越想越失落，挥挥手，命众人散了。

    话音刚落，蔡瑁等人就起身离席，一副早就不耐烦的模样。不一会儿，堂上就空空如也。只有坐在远处的刘备还在发呆，也不知道想些什么。

    刘表也起了身，本想到后院，与夫人陈氏商量一下再作决定，回头一看刘备还没动弹，忍不住叫了一声：“玄德？”

    刘备正在出神，听到刘表叫他，一惊回神，这才发现堂上已经没人，连忙起身行礼。

    “使君？”

    刘表回到刘备面前，低头打量着刘备，心生同情。

    荆州这么多人，估计也就刘备和他一样，进退两难了。

    “玄德，在为前程担忧？”

    刘备苦笑。“诚如使君所言，备如今也不知道该往何处去。本来以为袁胜曹败是件好事，细细想来，真是未必呢。”

    刘表深有同感，忍不住叹了一口气。

    如果曹操胜了，将来肯定也会召他入朝。但曹操实力弱，就算在官渡击败袁绍，也没那么快平定北方，说不定还会被袁绍反败为胜。

    如果是那样的话，他至少还有五六年时间可用。

    有五六年，他完全可以平定江南之乱，甚至顺江而下，直取江东。

    孙策已死，孙权年幼，不堪一击。

    有了江东，将来不管是袁绍取胜，又或者是曹操取胜，来攻荆州，他就算不敌，也可以退守江南。

    现在么，袁绍来势汹汹，他根本无路可退。

    刘表拍拍刘备的肩膀，安慰道：“你曾举袁显思为茂才，又曾奉袁本初之命经略豫州，想来他父子不会亏待你。”

    刘备苦笑。“使君说得不错，我的确曾举袁显思为茂才，也曾奉大将军之命经略豫州，可惜那都是过去的事了。如今大将军坐拥七州，半有天下，哪里还会记得那点小事。”

    “再不济，你也可以回幽州嘛，比我强多了。”

    “也许吧。”刘备一声长叹。“原本想随使君骥尾，争个前程，看荆州俊杰这般模样，怕是也没什么指望了。备蒙使君收留，未能报效，实在惭愧，就此拜别。”

    刘表笑着挥挥手，与刘备告别。

    他对刘备也不是完全信任，但事已至此，说这些都没有意义了。

    好聚好散吧。

    ——

    刘备出了州牧府，赵云牵过马来，简雍、孙乾也围了过来，焦急地看着刘备。

    “玄德，如何？”简雍问道。

    刘备摇摇头，不说话，示意他们上马，先回住处再说。

    简雍等人虽然着急，却也不好催问，只得上马，簇拥着刘备出城，直奔汉水渡口，准备渡河。

    他们到荆州几个月了，刘表将他们安排在新野，不准他们的人马渡过汉水，进入襄阳。这次为了会议，他才带着赵云和几十骑渡过汉水，进入襄阳城。

    一路上，刘备都没说话，脸色阴得像要滴水一般。

    简雍、孙乾见了，也不说话，只是叹息。

    其实看到蔡瑁、蒯越等人出府的脸色，他们就知道荆州人心已散，刘表离开荆州已成定局，刘备这个寄寓客更是无从说起。

    至于是回袁绍麾下，还是去别的地方，就要看刘备是怎么想的了。

    船在汉水中央时，刘备突然说了一句。“子龙，冀北人支持谁？”

    赵云一时没反应过来，不解地看着刘备。

    刘备又道：“当初你我在幽州相遇时，我就想问你，你为何不去投袁本初，反而投了公孙伯珪？”

    赵云明白了，轻笑一声。“公孙伯珪也问过同样的问题。”

    “我知道，但我想知道你的真实想法，而不是推脱之言。”

    赵云想了想。“冀州也分南北的。在冀南人眼中，冀北和幽州差不多，胡汉杂居，不知礼义，行同禽兽，不配与士人为伍。如果家中出过二千石，或者富有资财，有自己的部曲，如张儁义的大戟士一般，或许能有一席之地。至于我们这样的寒门，根本入不了他们的眼。”

    刘备若有所思。“牵子经（牵招）似乎也这么说过。”

    简雍说道：“玄德，你不回大将军麾下？”

    刘备苦笑。“大将军虽胜，但袁谭、袁尚兄弟相争之势已成。我现在回大将军麾下，势必被归于袁谭一党。可是支持袁谭的都是些什么人，你也看到了，他们哪里会看得上我。就算一时有用，将来也会被他们抛弃的。与其如此，不如避得远些。”

    赵云说道：“君子不立危墙之下。大将军饱受袁公路相争之苦，如今殷鉴不远，又要使二子相争，的确不是什么明智之举。与其夹在其中，不如回涿郡，依附袁显雍，安稳度日。”

    刘备欲言又止。

    他是有这想法，但是不甘心。

    回幽州容易，再想出人头地，可就难了。

    难道奔波十余年，就这么灰溜溜的回去，如何向列祖列宗交待？

    “何不去益州？”孙乾突然说道。“袁氏代汉之心昭然，刚刚平定中原，就迫不及待的召汉室宗亲入朝，益州刘璋想来也是如此。益州不是荆州，有地利可用，刘璋不会俯首听命的。”

    刘备转头看看孙乾，迟疑了片刻。“公佑，你去益州看看？”

    “喏。”

    简雍提出了不同意见。“我赞成子龙的意见。益州虽有地利，刘璋却非明主，或可割据一时，终究不是袁氏的对手。与其如此，不如回幽州，托付袁显雍，求个安稳。我等人到中年，也该安家立业了。”

    刘备点头说道：“宪和，我不是决定去益州，而是做些准备。这样吧，你回幽州看看，试试袁显雍的语气，看他愿不愿意收留我等。”

    简雍点头答应。

    傍晚时分，一行人回了新野。刚刚进城，糜竺就迎了过来，满脸喜色的拉住刘备手臂，连声说道：“玄德，好消息，好消息。”

    刘备不解其意，跟着糜竺进了门。“什么好消息？”

    “天子见袁氏势大，有意避居辽东，延续刘汉血脉，使孔文举去幽州，劝袁显雍合作。如今袁显雍无人可用，孔文举作书来，希望玄德回幽州，共襄大业。”