就在潘凤在许昌享受着自己的娇妻美妾，日日欢愉的时候。

    荆州也发生了巨大的变故。

    因为先前徐庶给蔡瑁画了一个“荆王”的大饼，这让蔡瑁日日心痒难耐，无时无刻不在想着占有荆州。

    但面对刘琦和诸葛亮二人，他还是心有顾虑。

    先前马超率军攻打江夏，刘琦主动请命，携诸葛亮前往抵御，这一去便再未返回。

    刘琦凭借荆州大公子的身份广纳贤才，诸葛亮则运筹帷幄，到现在江夏已经拥有了八万精兵，城中囤积的粮草军械堆积如山，隐隐有以江夏为根基、自立门户之势。

    这八万大军如同悬在蔡瑁头顶的利剑，让他每每欲动又止，可越是这样，他心中越着急，刘表年事已高，若不抢先下手，一旦刘表立下遗嘱传位给刘琦，他便再无机会翻身。

    蔡瑁并非无谋之辈，他暗中联络了张允等宗族势力，将襄阳的军政大权掌控牢牢的掌握在自己手中，以他现在的实力，随时可以在襄阳发动政变，胁迫刘表退位。

    可每当想起江夏的八万大军时，他便如芒在背。

    蔡瑁知道，一旦他在襄阳发难，刘琦与诸葛亮必然率军回师，届时内外夹击，他的一切努力都将白费。

    反复思索多日，蔡瑁终于思得一策，他将目光投向了自己的姐姐，刘表的妻子，蔡夫人。

    一日，蔡瑁挑了一个刘表外出的时日，来到了州牧府。

    此时蔡夫人正坐在窗边刺绣，见蔡瑁来访，便招呼他坐下说话。

    蔡瑁坐下之后一言不发，只是轻轻咳嗽了一下。

    蔡夫人知道弟弟这是要说些不方便旁人知晓的话，她心思缜密，心中已经猜出三分，于是她屏退了左右，开门见山的说道：“你特意挑了你姐夫不在的时候来，想必是为了荆州之事吧？”

    蔡瑁也不绕弯子，上前一步，压低声音道：“姐姐明鉴！今日前来，就是想与姐姐商议一计，除去刘表，让刘琮继位！我已经早与大明的徐庶联络过，潘凤到时候会立刘琮为王！那姐姐姐姐便是太后，我执掌荆州兵权，咱们蔡家便可权倾荆襄。”

    蔡夫人闻言，冷笑一声道：“蔡瑁，你是不是以为你姐姐我傻？立刘琮为王？我看是你想自立为王吧？你以为这些日子你做的事我不知道吗？要不是刘琦在江夏的八万大军，恐怕你早就反了天了！”

    “姐姐……我……”

    蔡瑁一时被蔡夫人怼的哑口无言，他张着嘴，却一句话都说不出来，从小到大，自己的任何小心思都瞒不过姐姐。

    就在蔡瑁陷入尴尬局面时，不料，蔡夫人却突然哈哈大笑起来。

    “哈哈哈！看给你吓得！蔡瑁你是不是觉得我嫁给了刘表就不是蔡家人了？我就一个要求，你当了荆王之后，也要让我们母子富贵终生。”

    蔡瑁一听，当即激动的说道：“姐姐！你这说的哪里话！你是我亲姐，琮儿是我亲外甥，别说富贵终身了，你就是让我立刘琮当世子，我也不会有二话啊！”

    “少贫嘴吧，我们蔡家好不容易出了个王，你还想再把江山还给刘家？赶紧说说你的计划！”蔡夫人不耐烦的说道。

    蔡瑁收起笑容，眼中闪过一丝阴狠，他低声说道：“姐姐可借滋补之名，在他每日饮用的参汤中加入慢性毒药‘牵机引’，此毒药性温和，发作缓慢，初时只觉乏力嗜睡，与年老体衰之状无异，待毒性累积到一定程度，便无药可医，我再暗中买通府中的医官，让他们隐瞒病情，只说是体虚需静养，如此一来，无人会怀疑到我们头上！”

    蔡夫人心中一寒，毕竟是十多年的夫妻，让她亲手下毒，着实有为难，但她却也深知这是最快的法子，她咬了咬牙说道：“好！此事交给我来办，只是医官那边，还需你亲自打点，万不能出半点差错！知道了吗？”

    蔡瑁点头应下：“姐姐放心，我早已备好重金，那医官贪财好利，必然会乖乖听话，只要刘表一死，咱们手揽大权，到时候再对付刘琦，便是易如反掌。”

    二人商议妥当，蔡瑁又叮嘱了几句注意事项，便趁着刘表回府前离开了州牧府。

    次日清晨，蔡夫人便命人炖了一锅参汤，按照蔡瑁的吩咐，将慢性毒药悄悄融入其中，亲自端到了刘表的卧房。

    此时刘表正靠在床头看书，见蔡夫人前来，温和的笑道：“夫人怎么亲自来了？这点小事，让下人做就好了。”

    蔡夫人将参汤递到刘表面前，轻声说道：“夫君近日操劳过度，身子日渐消瘦，我特意让人炖了参汤，给主夫君补补身子。”

    刘表接过参汤便一饮而尽，只觉参汤入口温润，并无异样，便笑着夸赞了几句，蔡夫人心中暗松一口气，又陪刘表说了几句闲话，便起身告退。

    自此之后，蔡夫人每日都会亲自为刘表炖制参汤，起初刘表只觉精神好了些许，心中还对蔡夫人颇为感激，可没过多久，便渐渐觉得身体愈发乏力，整日嗜睡，食欲也日渐衰退。

    府中下人见状，连忙请来医官诊治，那被蔡瑁买通的医官一番诊脉后，故作沉吟道：“主公并无大碍，只是年事已高，体虚气弱，只需安心静养，每日进补，便可无虞。”

    说罢，便开了几副滋补的药方，转身便悄悄将刘表的真实病情告知了蔡瑁与蔡夫人。

    蔡瑁得知后，心中大喜，又叮嘱医官务必严守秘密，若是走漏风声，定不轻饶。

    医官吓得连连点头，此后每次诊治，都只以体虚为由搪塞，任由毒性在刘表体内慢慢累积。

    日子一天天过去，刘表的身体越来越弱，渐渐连床都下不了，只能卧病在床，意识也时常模糊不清。

    州府上下人心惶惶，却无人质疑医官的诊断，因为刘表每日的饮食都由蔡夫人亲自监督，谁都不会想到，刘表的夫人会下毒害他。

    唯有老将黄忠心中隐隐觉得不对劲，可苦于没有证据，自己也不是刘表的嫡系，所以他也只能暗自担忧。