龟兹的晨光刚漫过大都护府的飞檐，议事厅内已聚满军政要员，案上摊开的烽燧预警记录还带着墨痕——北疆传来的烽火信号已连燃两日夜，突厥与大食联军正步步逼近，压得人喘不过气。李倓指尖重重叩在沙盘上的河西走廊，沉声道：“诸部兵力已整合完毕，沙陀蕃兵随朱邪执宜驰援北疆，与北庭军协同布防；安西军驻疏勒盯防南线大食，北庭军重点阻截突厥主力。可唯独河西甘州，是西域通中原的咽喉，一旦有失，粮道驿路必断，我军将陷入北疆联军与后路被截的两难之境！”

    郭昕颔首附和，语气凝重：“殿下所言极是，‘河西之命系于甘州’，如今北疆战事将起，甘州守军仅五千人，若遇袭绝难支撑。需速令甘州守将加固城防，同时命沿途驿站密切留意动静。”

    话音未落，一名驿卒浑身是沙地撞入厅内，手中染血的急报几乎攥碎：“殿下！河西急报！吐蕃大相尚结息趁我军应对北疆联军，派两万精锐暗袭甘州，现已围攻城池，守将赵衡恳请驰援！”

    议事厅内瞬间死寂，李倓猛地抓起急报，指腹摩挲着“甘州告急”四字，眸色冷沉：“尚结息好一手借势偷袭！知晓北疆联军牵制我主力，竟妄图切断西域与中原的命脉！”李元忠快步上前，沉声道：“殿下，突厥本就与大食结盟，若吐蕃拿下甘州，突厥必定趁机南下，与大食形成夹击，届时我们腹背受敌，局势将不可控！”

    李倓快步走到沙盘前，指尖划过龟兹至甘州、龟兹至北疆的双线，语速沉稳却果决：“郭昕，你留守龟兹，统筹安西军与剩余沙陀兵力，一方面死守治所，另一方面紧盯疏勒防线——大食与突厥结盟，恐趁甘州告急、北疆战事之际偷袭疏勒，你需兼顾南线，不可顾此失彼。”

    郭昕单膝跪地接令，甲叶相撞发出脆响：“殿下放心，末将定死守龟兹，严防疏勒防线，若有差池，愿以死谢罪！”李倓扶起他，轻声叮嘱：“北疆联军已迫近，你与朱邪执宜麾下兵力需遥相呼应，切勿给大食、突厥可乘之机。”

    “陈忠！”李倓转向侧席的混编军将领，“命你率一万汉蕃混编军驰援甘州，含三千沙陀骑兵，务必与河西守军协同作战，速退吐蕃！”陈忠跨步出列，躬身领命：“末将遵命！只是甘州距龟兹千里，需日夜兼程方能解围城之危。”

    “我已令江若湄调度沿途驿站，每三十里设一处补给点，备好快马与粮草，你部可换马不换人，全速驰援。”李倓取出兵符递给他，目光恳切，“混编军是汉蕃同心的底气，你带他们出战，既要胜，也要让河西守军见我西域将士的凝聚力——甘州守住了，西域与中原的血脉才能畅通。”陈忠双手接符，声如洪钟：“末将定不辱命，不破吐蕃，誓不还龟兹！”

    当日午后，陈忠率混编军出龟兹城。汉兵披甲执矛列阵，蕃兵挎弓带刀随行，沙陀骑兵人马披甲，马具上的狼图腾在阳光下泛着冷光。沙陀小将朱邪赤心勒住马缰，对陈忠拱手道：“陈总管，我部骑兵善奔袭，愿为先锋，先去甘州外围牵制吐蕃军！”

    陈忠拍了拍他的肩，语气温和却坚定：“赤心，你部勇猛我深知，但此次重在协同。你率五百骑兵为先锋，沿途探查吐蕃军情，三日内抵达甘州外围，与守军约定烽火信号——白日举烟、黑夜点火，我率主力随后便到。切记，不可擅自出战，待主力抵达再合力夹击。”朱邪赤心躬身应道：“末将谨记嘱托！”

    混编军疾驰向西，沿途驿站早已备好粮草与快马，江若湄派来的后勤兵高声通报：“陈总管，殿下有令，河西守军已备好云梯、滚木，就等你们驰援！”陈忠点头致谢，心中愈发笃定——有西域与河西的联动，此战必胜。

    此时的甘州城外，吐蕃军正猛攻城门。尚结息立于阵前，看着城墙上顽强抵抗的河西守军，嘴角勾起冷笑：“甘州守军不足五千，我军两万精锐，不出三日必能破城！届时切断西域与中原的联系，李倓纵有再多兵力，也成孤悬塞外的困兽！”

    身旁副将论恐热躬身道：“大相英明，只是西域驿传密集，甘州守军若借烽火求援，消息传得极快。且李倓已整合沙陀等部兵力，恐会派援军前来。”另一侧，先锋将官悉诺逻亦上前禀道：“大相，我军连日猛攻，士卒已疲，而甘州城内粮草尚足，守军依托城墙死守，一时难以攻克。不如暂缓进攻，派斥候探查西域动静——北疆突厥与大食虽牵制部分兵力，但李倓若孤注一掷调援，我们恐难应对。”

    尚结息眼神一厉，厉声斥责：“暂缓？突厥与大食正猛攻北疆，北庭军与沙陀蕃兵被牢牢牵制，李倓怎敢轻易抽调援军！我军孤军深入，唯有速战速决，方能占据主动！”论恐热欲再劝说，却被尚结息冷厉的眼神制止，只得躬身退下，心中暗忧——大相太过笃定突厥与大食的牵制力，反倒低估了李倓整合兵力的速度。

    尚结息再度挥手，语气愈发急切：“传令下去，用云梯、撞城锤轮番上阵，日夜猛攻，务必在西域援军抵达前破城！”

    三日后，朱邪赤心率沙陀骑兵抵达甘州外围，见吐蕃军正集中兵力猛攻东门，当即按约定点燃烽火。城墙上的赵衡见远处烽烟升起，激动地高声呼喊：“西域援军到了！将士们，坚守住！”守军士气大振，弓箭、滚木如雨般砸向吐蕃军，攻城势头瞬间受阻。

    尚结息见烽烟，脸色骤变：“怎么会这么快？”话音未落，身后已传来震天马蹄声，朱邪赤心率沙陀骑兵冲杀而来，弯刀出鞘，直扑吐蕃军后阵。“稳住！分兵击退这支骑兵！”尚结息厉声下令，吐蕃军连忙抽调半数兵力回身迎战。

    论恐热一边调度兵力，一边急声道：“大相，这是沙陀骑兵！李倓竟真的说服沙陀出兵，还派援军驰援甘州！”悉诺逻率军奋力抵挡，额上渗出汗珠：“大相，沙陀骑兵骁勇异常，我部后阵已乱！不如暂且撤军，避其锋芒？”

    尚结息咬牙摇头：“此时撤军必遭追击！传令东门攻城部队撤下一半，驰援后阵，缠住这支先锋军！”可他话音刚落，远处尘土飞扬，旌旗招展，陈忠率混编军主力已至，汉兵列阵冲锋，蕃兵箭术精准，沙陀骑兵牵制后阵，三方合力形成包围之势，吐蕃军瞬间陷入混乱。

    赵衡见状，当即率守军从城内杀出，与混编军内外夹击。他握住陈忠的手，眼眶泛红：“陈总管，再晚来一步，甘州就守不住了！”陈忠点头道：“赵将军坚守有功，我等奉李殿下之命驰援，今日必击退吐蕃！”

    激战半日，吐蕃军伤亡惨重，尚结息见局势已无可挽回，咬牙下令：“撤！向青海方向撤退！”混编军与河西守军乘胜追击，斩杀吐蕃兵三千余人，俘虏两千余人，缴获粮草器械无数，甘州之围终解。

    解围后，陈忠与赵衡在城楼上商议联动事宜。赵衡道：“陈总管，此次吐蕃偷袭，让我们深知河西与西域联动的重要性。不如约定，日后甘州遇袭，以烽火为号，西域即刻派援军，河西则负责沿途粮草补给，形成常态化联动？”

    陈忠笑道：“赵将军所言正是李殿下之意。殿下已定下‘安西守南疆、北庭守北疆、河西通中原’的布局，三方本就该紧密联动。我这便修书禀报殿下，敲定联动细则。”

    此时的龟兹，李倓正收到李元忠的驿信。信中言明，李元忠趁吐蕃袭扰河西、突厥联军犹豫观望之际，率北庭军进驻庭州要隘，联合朱邪执宜麾下沙陀蕃兵严密布防，死死牵制突厥部落，令其不敢贸然南下呼应吐蕃。李倓握着驿信，对郭昕笑道：“元忠果然机敏，借北疆联军暂未动兵之机牵制突厥，既解了我们的后顾之忧，又稳固了北疆防线，让尚结息‘夹击’的算计落了空！”

    郭昕颔首道：“殿下，有北庭与沙陀牵制突厥、严防大食，安西守住南线，河西与西域联动击退吐蕃，三方布局已闭环。吐蕃经此一败，短时间内无力再犯，我们便可集中精力应对北疆联军！”正说着，陈忠的捷报亦送到，李倓阅后眼中闪过喜色：“好！陈忠击退吐蕃，还与河西议定联动机制，此次大胜不仅巩固了甘州要道，更让吐蕃元气大伤，北疆的压力也能减轻几分！”

    当日傍晚，李倓召集诸将议事，正式宣布防务格局：“即日起，安西都护府守南疆，防大食东进，兼顾龟兹治所安全；北庭都护府联合沙陀蕃兵守北疆，阻突厥与大食联军南下；河西甘州为交通枢纽，通中原粮草补给，三方建立军事联动机制，烽火互通、援军互派、粮草互济！北疆联军未退，我们需趁吐蕃受挫之际，尽快完善防线！”诸将齐声应道：“遵殿下令！”

    青海湖畔，吐蕃残部的穹庐内，气氛压抑。尚结息看着案上的伤亡名册，脸色阴沉得能滴出水来，论恐热、悉诺逻等将领垂首立着，大气不敢出。良久，尚结息猛地拍案：“此次惨败，是谁的过错？！”悉诺逻躬身道：“属下无能，未能挡住沙陀骑兵，愿领罪！”

    “与你无关！”尚结息怒视帐外，“是我低估了李倓！竟不知他能在北疆联军压境时，快速抽调汉蕃混编军驰援甘州，更没想到西域与河西联动如此迅速！”论恐热小心翼翼道：“大相，此次我们误判了突厥与大食的牵制力——他们只顾筹备北疆战事，并未出兵牵制西域，才让我们陷入夹击。如今我军损失惨重，不如退回吐蕃休养生息，日后再联合大食、突厥，趁他们猛攻北疆之际，再袭甘州？”

    尚结息沉默良久，缓缓点头：“你所言有理。传令下去，整饬残部，退回吐蕃境内！李倓，今日之辱，我必百倍奉还！”帐内将领对视一眼，皆露沮丧——此次偷袭非但未能切断西域与中原的联系，反倒损兵折将，吐蕃在西域的话语权，再降几分。

    夜色更浓，龟兹大都护府的书房内，灯火通明。李倓案上备好笔墨与特制羽檄信纸——这是通往长安的密信专用笺，字迹沾水即化，唯有宫中特制药剂可显影。他提笔蘸墨，指尖沉稳无颤，将西域诸事一一落笔：

    “吐蕃尚结息趁北疆战事，率两万精锐暗袭甘州，臣令陈忠率汉蕃混编军驰援，与河西守军合力击退吐蕃，斩杀俘获五千余众，缴获粮草器械无数；现已与河西建立军事联动机制，甘州粮道枢纽稳固；北庭军联合沙陀蕃兵牵制北疆突厥，令其不敢南下，突厥与大食联军暂处观望，北疆防线暂无大碍。”

    笔锋一转，他详述防务布局与诉求：“臣已确立‘安西守南疆、北庭守北疆、河西通中原’的三方格局，汉蕃将士同心，诸部落归附，屯田与书院育才皆见成效；吐蕃惨败后短时间内无力再犯，唯需提防其日后联合大食、突厥复来。恳请陛下敕令度支署，暂拨粮草数千石驰援西域，以充北疆防区军需。臣必率汉蕃军民死守西域，以固大唐西疆。”

    写罢，他将信纸烘干，卷入细铜管中封以火漆，召来亲信斥候：“此乃送往长安的密信，速交陛下（李豫），日夜兼程，不得延误。途中若遇危险，可焚信以保机密。”斥候双手接铜管，当即换上便装，将铜管藏于马鞍夹层，躬身应道：“属下遵命！定不负殿下所托！”

    看着斥候消失在夜色中，李倓走到窗前，望着远处与长安方向遥相呼应的烽火，心中稍定——这封密信，既是局势禀报，亦是守疆承诺。大唐西疆虽强敌环伺，但有汉蕃同心、三方联动，必能守住这片土地。而长安的回应，或许将成为后续抵御北疆联军的另一重底气。

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