逻些城赞普大殿内，烛火摇曳映得赤松德赞的脸阴晴不定。案上堆叠着两封急报，一封是尚结息粮道遇伏、折损两万精锐的奏报，另一封是勃律守将发来的告急文书，言联军攻城日紧，城内粮草将尽。他猛地将奏报扫落在地，对殿内躬身侍立的大臣嘶吼道：“尚结息无能！五万主力驰援竟连粮道都冲不破！勃律若失，西域门户大开，联军便可借焉耆为根基，直扑我吐蕃腹地！谁能替本赞普解此困局？”

    大臣们噤若寒蝉，良久，才有北线军政官颤巍巍上前：“赞普息怒，尚结息受阻实因郭昕设防严密。如今北线尚有三万兵力驻守焉耆外围，可抽调此部南下驰援，与尚结息汇合后合力破敌。焉耆本身在李倓掌控中，我军本就难攻，不如弃外围牵制，先解勃律之危！”

    “焉耆外围兵力？”赤松德赞眉头紧锁，踱步沉思，“那三万兵力是牵制李倓北线兵力的关键，若抽调，焉耆外围防线崩溃，李元忠的北庭军岂不是能毫无顾忌地南下策应？”

    “赞普明鉴！”北线军政官俯身叩首，“如今勃律危急，乃是存亡之秋！焉耆外围兵力本就仅能牵制，无法攻克焉耆主城。不如赌一把，调此部驰援，若能击溃联军，再回头重建外围防线不迟；若坐视勃律失守，西域防线崩塌，即便守住外围也无济于事！”

    赤松德赞沉默良久，终究是勃律的优先级更高，咬牙跺脚道：“传本赞普令！命北线大将悉诺陀率三万外围守军即刻南下，驰援尚结息！务必全速进军，与尚结息汇合后，先解勃律之围，再图后续！”

    信使领命，怀揣赞普令策马疾驰出逻些城。赤松德赞望着殿外漆黑的夜空，心中满是焦灼：但愿此计能成，若再失败，吐蕃真要万劫不复了。他却不知，这道调兵令，恰好落入了李倓早已预判的牵制圈套中。

    焉耆主城的北庭军大营内，李元忠正与副将核查防线布防图。焉耆作为大唐北线重镇，城墙坚固，壕沟纵横，烽火台连绵不绝，自始至终都在大唐掌控中，他的核心任务便是守住主城，牵制吐蕃外围兵力。此时，斥候身披风尘冲入大营，单膝跪地高声禀报：“将军！吐蕃北线大将悉诺陀率三万外围守军南下驰援尚结息，如今焉耆外围仅余五千残兵驻守！”

    李元忠闻言，眼中精光一闪，猛地拍案而起：“大都护果然料事如神！他早说过，尚结息受阻后，赤松德赞必会抽调北线外围兵力驰援，今日果然应验！”他转身看向副将，指尖落在地图上焉耆外围的几处据点，“焉耆主城在咱们手中，根基稳固，如今外围吐蕃兵空虚，正是突袭其据点、彻底解除北线牵制的绝佳时机！”

    副将凑近地图，面露迟疑：“将军，咱们仅需守住焉耆主城即可，主动突袭外围，会不会过于冒险？万一吐蕃残兵设伏，或是南线有兵力回援，恐生变数。”

    “非也。”李元忠摇头，语气沉稳如铁，“大都护的战略是‘两翼牵制，围歼主力’，咱们北线的任务不只是防守，还要主动出击，让吐蕃无法再从北线抽调兵力支援尚结息。且外围吐蕃兵本就战力薄弱，如今又少了主力，正是一举击溃的好机会。”他顿了顿，详细部署道：“你率五千兵力留守焉耆主城，加固城防，利用烽火台密切监控动向，若有异常即刻传信。我率一万五千北庭军，携带连弩与火油，突袭外围的三处吐蕃据点，用咱们熟悉的壕沟设伏之法，速战速决！”

    副将恍然大悟，抱拳领命：“将军英明！末将明白，主动击溃外围据点，才能彻底稳固北线，让大都护无后顾之忧！末将定死守主城，绝不让任何吐蕃兵靠近城门！”

    次日拂晓，天色未亮，李元忠便率一万五千北庭军悄然出了焉耆主城，直奔吐蕃外围据点。他命斥候提前侦察，得知最东侧的据点仅有一千吐蕃兵驻守，且防备松懈，当即决定先攻此处，打开突破口。抵达据点附近后，李元忠命士兵在据点外围的沟壑中隐蔽，布置连弩与火油桶，又派两百名士兵伪装成流民，假意靠近据点乞讨，引诱守兵出城。

    “这些唐人流民，定是走投无路了！”据点守将站在寨墙上，见伪装的流民衣衫褴褛、手无寸铁，当即下令：“打开寨门，将他们抓起来充作苦力！”寨门一开，两百“流民”猛地抽出藏在怀中的短刀，斩杀了门口的守卫。守将大惊失色：“不好！是伏兵！”

    话音未落，李元忠一声令下：“放箭！点火！”沟壑中的北庭军连弩齐发，箭矢如暴雨般射向据点，火油桶被点燃，火光冲天，堵住了寨门退路。吐蕃守兵本就慌乱，又被连弩压制，根本无法组织有效抵抗。李元忠率主力冲入据点，仅半个时辰便攻克此处，斩杀吐蕃兵八百余人，俘虏两百余人。

    随后，李元忠乘胜追击，接连攻克另外两处外围据点。三处据点的吐蕃守兵加起来一万余人，被北庭军设伏击溃，仅千余残兵仓皇逃窜。清理战场时，校尉上前禀报：“将军，共缴获粮草两万石、军械一千五百余件，俘虏三千余人，据点内的吐蕃兵已被全数肃清！”

    李元忠点头，沉声道：“传我命令，留三千精锐驻守这三处据点，加固防御，与焉耆主城形成犄角之势，彻底稳固北线防线。俘虏全部编入辅兵，协助驻守；缴获的粮草军械，一半运回焉耆主城储备，一半留在据点供驻守士兵使用。”他顿了顿，又道：“快马传信给大都护，禀报北线告捷——吐蕃外围兵力被击溃，北线牵制任务完成，焉耆防线稳固，可随时策应南线作战！”

    北线激战正酣时，南线的联军粮道上，莫贺咄正率一万疏勒兵与五千安西军严阵以待。自上次因鲁莽中计险些葬送疏勒后，他便一直憋着一股赎罪的劲头，此次守护粮道的任务，更是拼尽全力。斥候疾驰而至，单膝跪地禀报：“将军！论恐热率一万残部，正朝着粮道方向赶来，看样子是想袭扰劫掠！”

    莫贺咄闻言，眼中闪过一丝厉色，猛地攥紧手中的长枪：“论恐热！上次你诱我入伏，害我损兵折将，今日我定要报仇雪恨，守护好粮道，弥补上次的过错！”他转身对身旁的安西军校尉道：“校尉，粮道两侧的山地地势险峻，是设伏的绝佳之地。你率五千安西军隐蔽在左侧山地，负责截断敌军退路；我率一万疏勒兵隐蔽在右侧山地，待论恐热率部进入粮道，便从正面发起猛攻，咱们前后夹击，必能将其全歼！”

    安西军校尉抱拳应道：“将军放心！安西军已将连弩、火油全部布置妥当，就等论恐热入瓮了！只是论恐热虽败，却仍有一万残部，咱们兵力相当，要不要留两千兵力守护粮车？”

    “不必！”莫贺咄语气坚定，“粮车早已转移至焉耆与疏勒之间的隐蔽粮仓，此处仅留空粮车作为诱饵。咱们的目标是击溃论恐热，彻底解除南线粮道的威胁，若分兵守护，反而会削弱伏击兵力。”他拍了拍校尉的肩膀，沉声道：“论恐热的残部士气低落，且长途奔袭早已疲惫，只要咱们伏击得当，必能一战取胜。此次我等务必全力以赴，不能让大都护失望！”

    安西军校尉点头：“将军所言极是！末将这就率部前往左侧山地隐蔽，静候将军信号！”说罢，便率安西军悄悄退入左侧山地。莫贺咄也率疏勒兵隐蔽在右侧山地，士兵们屏住呼吸，紧握着武器，只等论恐热的残部进入伏击圈。

    午时时分，论恐热率一万残部疾驰而至。他勒马站在粮道入口，望着前方散落的空粮车，眼中闪过一丝贪婪，又有几分疑虑。身旁的部下道：“将军，粮道上只有空粮车，不见守军，会不会有埋伏？”

    “埋伏？”论恐热冷笑一声，语气中满是不屑，“莫贺咄那蠢货，上次被我打得丢盔弃甲，如今见我率军前来，定然吓得躲起来了！空粮车定是他们来不及转移，快冲进去，烧光这些粮车，再去附近搜索真正的粮仓！”他根本没把莫贺咄放在眼里，一挥马鞭，率部径直冲入粮道。

    待一万残部全部进入伏击圈，莫贺咄猛地挥下长枪：“出击！”右侧山地的疏勒兵率先杀出，高声呐喊着冲向吐蕃残部；左侧山地的安西军也同时发难，连弩齐发，火油桶被点燃，火光堵住了粮道的两端退路。论恐热见状，心中咯噔一下，暗叫不好：“中计了！快撤！”

    他率精锐朝着粮道出口冲去，却被安西军死死拦住。莫贺咄策马疾驰，挺枪直刺论恐热：“论恐热！今日便是你的死期！拿命来！”两人战马相交，枪刀碰撞，火星四溅。莫贺咄心中憋着赎罪的怒火，枪法愈发凌厉，招招致命；论恐热连日奔逃，早已疲惫不堪，又被伏击打乱了阵脚，十几个回合后便渐落下风。

    “撤！快突围！”论恐热深知不敌，虚晃一刀，率残部朝着勃律方向疯狂逃窜。莫贺咄率部紧追不舍，斩杀吐蕃兵八千余人，仅两千残兵跟着论恐热狼狈逃离。安西军校尉上前禀报：“将军，论恐热率残部逃往勃律，是否继续追击？”

    莫贺咄停下战马，喘着粗气道：“不必追击！咱们的核心任务是守护粮道，如今论恐热已被击溃，粮道威胁解除，目的已经达成。”他望着论恐热逃窜的方向，眼中闪过一丝不甘，随即又恢复了沉稳：“传我命令，清理战场，加固粮道防御，同时快马向大都护禀报战况——南线粮道安全，论恐热残部被击溃，逃往勃律方向！”

    勃律东北的戈壁峡谷中，李倓正率主力检查口袋阵的布置。北线李元忠、南线莫贺咄的捷报先后送到，他展开捷报仔细阅读，嘴角勾起一抹了然的笑意。此时，论赞赤快步走上前来，躬身道：“大都护，北线南线接连告捷，是不是意味着围歼尚结息的时机成熟了？”

    “正是。”李倓点头，将捷报递给论赞赤，指尖落在沙盘上的峡谷与勃律城之间，语气沉稳却带着不容置疑的统筹意味，“赤松德赞抽调北线外围兵力驰援，被李元忠击溃，北线彻底稳固，咱们无需再担心北线的牵制；论恐热袭扰南线粮道失败，莫贺咄守住了粮道，咱们的补给线安全无虞。如今尚结息的三万主力，前有勃律城的牵制，后无援军，左右两翼被咱们卡死，正是围歼的绝佳时机！”

    论赞赤接过捷报看完，眼中满是敬佩：“大都护的战略布局果然周密！尚结息如今已是孤立无援，插翅难飞！”

    “你率五千蕃兵，即刻出发。”李倓话锋一转，指向沙盘上的峡谷出口外侧，“利用你熟悉山地地形的优势，绕至尚结息大军的后方，隐蔽在峡谷出口处。记住，你的核心任务是截断他的退路，这是咱们围歼的关键一环。”他顿了顿，详细叮嘱道：“你抵达后，务必隐蔽行踪，不可过早暴露。待尚结息率主力进入峡谷口袋阵，我会率主力从两侧悬崖发起猛攻，届时你便即刻封锁出口，用拒马与滚石死死守住，不让一兵一卒逃脱。你的行动要与我和秦怀玉的进攻同步，有任何异动，用烽火台传信，我会统筹调整部署！”

    论赞赤抱拳领命，语气坚定：“大都护放心！属下明白，我的任务是锁死退路，配合主力合围，绝非孤立作战！蕃兵擅长山地隐蔽与防御，我会提前在出口处布设多层拒马，挖掘壕沟，即便尚结息全力突围，也能死死拖延到主力赶来汇合！”

    “好。”李倓点头，看着论赞赤转身离去，又召来传令兵，沉声道：“快马传令给秦怀玉，让他即刻加大对勃律城的佯攻力度！多派兵力架设云梯，打造全力攻城的假象，务必让尚结息坚信，咱们要在他抵达前攻破勃律城！”

    传令兵正要领命，李倓又补充道：“切记，让你原话转达给秦怀玉：只佯攻，不真打，不可过多消耗兵力，更要守住阵地，防止勃律守兵趁机突围。你部的佯攻是引诱尚结息进入峡谷口袋阵的关键，只要他率军驰援，论赞赤便会绕至其后方截断退路，届时你需率混合军紧随其后，从峡谷入口发起夹击，与我主力、论赞赤部形成三面合围。这是围歼吐蕃主力的最后一步，务必衔接紧密，不可有失！”

    “末将遵令！”传令兵躬身领命，翻身上马，疾驰而去。李倓站在悬崖顶端，望着下方严阵以待的联军将士，心中思绪翻涌：尚结息，你的所有退路已被我卡死，如今你率三万残部驰援勃律，必经此峡谷。今日，我便在此地布下天罗地网，将你与吐蕃最后的有生力量彻底围歼！吐蕃主力一灭，腹地洞开，逻些城指日可待，南亚粮仓的宏图，也将迈出关键一步！

    他转头对身旁的副将道：“传我命令，全军将士隐蔽行踪，严阵以待！斥候密切关注尚结息大军的动向，每隔一个时辰通报一次，绝不能让他察觉咱们的部署！”

    “末将遵令！”副将抱拳领命，即刻下去传令。峡谷内，联军将士们隐蔽在岩石之后、壕沟之中，连弩上弦，火油桶就绪，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀之气。所有人都在等待，等待尚结息率主力进入包围圈，等待那场决定西域乃至吐蕃命运的围歼战拉开序幕。

    而此时的吐蕃主营内，尚结息正焦躁地等待北线援军。得知论恐热袭扰粮道失败、仅率两千残部投奔而来的消息后，他更是怒不可遏，一脚踹翻案几，对着跪在地上的论恐热怒斥道：“你这废物！一万残部竟被莫贺咄那蠢货击溃，还有脸来见我！”

    论恐热满脸羞愧，头都不敢抬：“将军息怒！莫贺咄有安西军协助，设下埋伏，属下寡不敌众才惨败而归！如今联军正加大对勃律的进攻力度，勃律危在旦夕，还请将军尽快进军驰援！”

    尚结息心中一紧，刚要下令进军，北线援军即将抵达的消息传来。他神色稍缓，咬牙道：“好！北线援军将至，我率主力即刻进军，驰援勃律！你率残部殿后，若遇联军袭扰，务必拖延时间，等我与援军汇合后再回头收拾他们！”说罢，他当即召集三万主力，整理军械粮草，朝着勃律方向疾驰而去。他丝毫没有察觉，自己正一步步朝着李倓布下的峡谷口袋阵逼近，死亡的阴影已悄然笼罩。