犍陀罗主城扼守河谷要地，依山而建，夯土筑芯、青砖裹面的城墙高达数丈，青黑色砖石被岁月与战火磨得发亮，墙面上布满箭矢孔洞与刀剑划痕，尽是厮杀痕迹。城外护城河碧波凝滞，水面漂浮着零星枯枝，河岸两侧的荒草被踏平，隐约可见守军布防的痕迹。城楼飞檐下悬着的犍陀罗旗帜耷拉着，被风卷得微微作响，城垛后人影攒动，透着令人窒息的戒备。联军大军抵达城下时，日光正盛，却难掩这座孤城的萧索与肃杀。李倓勒马立于中军阵前，抬眼望向城墙上密密麻麻的人影，眉头微蹙。“恐热，达玛传来的消息确认了？赤松德赞真的逼迫百姓守城？”

    论恐热催马至他身旁，目光扫过城墙，语气凝重：“回大都护，消息属实。犍陀罗领主本就懦弱，被赤松德赞以家族安危要挟，只得下令驱赶城内百姓登上城墙，每三名百姓配一名士兵看管，敢有退缩者当场斩杀。”

    秦怀玉握紧腰间长刀，语气愤懑：“赤松德赞已是穷途末路，竟拿无辜百姓当挡箭牌，实在卑劣。若强行攻城，百姓必遭池鱼之殃，可若拖延下去，城内人质与百姓的处境只会更危险。”

    郭昕早已按捺不住，拍马向前，手中长枪直指城墙：“大都护，不能再等了！属下愿率领先锋部队主攻东门，只要撕开一道缺口，便能趁机冲入城内解救百姓与质！”他肩头的铠甲还带着前几日追击的磨损，眼底满是急切。

    李倓抬手示意他稍安勿躁，目光沉凝：“强攻不可取，先尝试劝降。恐热，你带五百蕃兵至东门城下，用吐蕃语与天竺语双语喊话，告知百姓联军不伤无辜，只需交出赤松德赞与叛乱领主，若有百姓愿放下武器开门，既往不咎。”

    “属下遵命。”论恐热领命，转头对身旁的蕃兵将领吩咐，“你们随我到城下喊话，注意保持距离，防备城上箭矢。语气要温和，让百姓知晓我们的立场，切勿激化矛盾。”

    不多时，论恐热便带着蕃兵抵达东门城下，城墙上的百姓们面黄肌瘦，手中握着简陋的棍棒与农具，身后是手持弯刀的犍陀罗士兵，眼神里满是恐惧与绝望。论恐热勒马停下，放缓语气，先用吐蕃语高声喊话：“城墙上的百姓听着，我们是大唐联军，只为肃清赤松德赞与叛乱领主，绝不伤害无辜！你们若放下武器，打开城门，联军必保你们平安，还会发放粮草接济大家！”

    说罢，他又换上天竺语重复一遍，声音清晰地传遍城墙上下。城墙上的百姓们纷纷骚动起来，一名年轻男子小声对身旁的老者道：“阿公，他们说不伤害我们，是真的吗？赤松德赞说唐军入城会屠城，可我们守在这里，也是死路一条啊。”

    老者叹了口气，目光扫过身后持刀的士兵，压低声音：“谁知道是真是假？可赤松德赞心狠手辣，我们敢退缩，当场就会被斩杀。再等等看吧，说不定还有转机。”城墙上的士兵见状，立刻呵斥百姓，挥舞着弯刀逼迫他们站稳，却拦不住人心的动摇。

    城楼上，赤松德赞看着这一幕，气得咬牙切齿，一把揪住犍陀罗领主的衣领：“你看看你的子民！几句空话就动摇了，再这样下去，城池迟早会破！传令下去，凡有动摇者、私语者，一律斩杀示众！”

    犍陀罗领主脸色惨白，挣扎着道：“赞普，不可啊！百姓本就不愿守城，若再大肆杀戮，只会激起民变，到时候我们连城墙都守不住了！”

    “事到如今，还敢多言！”赤松德赞猛地推开他，厉声下令，“按我的话做，若城池失守，你与你的家族，一个都活不了！”犍陀罗领主满心无奈，只得派人传达命令，城墙上顿时响起惨叫声，几名私语的百姓被当场斩杀，鲜血溅在砖石上，其余百姓吓得纷纷噤声，却更添抵触。

    郭昕在阵前见赤松德赞残杀百姓，怒火中烧，转头对李倓请命：“大都护，赤松德赞残暴至此，百姓已无退路，属下请求立刻攻城，再晚就来不及了！”

    李倓望着城墙上的惨状，沉声道：“好！郭昕，你率两千士兵主攻东门，秦怀玉领兵牵制南门守军，我带人驻守中军，随时支援。切记，尽量避开百姓，重点打击守军与赤松德赞亲信。”

    “属下遵命！”郭昕高声应和，翻身下马，手持长枪率领士兵冲向东门。云梯迅速搭建起来，士兵们顺着云梯攀爬，城墙上的箭矢如雨般射下，不少士兵中箭坠落，却依旧挡不住联军的攻势。郭昕身先士卒，踩着云梯快速向上攀爬，手中长枪拨开射来的箭矢，眼看就要登上城墙。

    就在此时，城楼上一名赤松德赞的亲信张弓搭箭，瞄准郭昕的肩头，箭矢带着劲风射去。“将军小心！”下方士兵高声提醒，郭昕下意识侧身，却还是被箭矢射中左肩，鲜血瞬间染红了铠甲。他闷哼一声，双手一松，从云梯上摔落，被下方的士兵及时接住。

    “将军！”亲兵连忙围上前，查看他的伤势，郭昕眉头紧锁，脸色苍白，气息微弱，昏迷前还攥着长枪，喃喃道：“攻……攻城……”

    东门攻势因郭昕重伤陷入停滞，李倓得知消息后，立刻派人将郭昕送往后方军医处，同时召来论恐热：“恐热，郭昕重伤昏迷，东门防线交给你接管。你即刻整合蕃唐士兵，调整战术，务必稳住攻势，同时继续劝降百姓，瓦解他们的防御。”

    “属下遵命！”论恐热躬身领命，快步赶往东门，召集将领们商议战术。“郭将军重伤，我们不能乱了阵脚。”论恐热目光扫过众人，语气沉稳，“东门守军防备严密，且百姓被胁迫在前，硬攻损失过大。我带一队士兵绕至东门侧翼的河流处，搭建浮桥突袭，你们在此继续佯攻，吸引守军注意力，同时持续喊话劝降，伺机打开城门。”

    唐军队领拱手问道：“论将军，侧翼河流湍急，搭建浮桥恐需时日，且容易被守军察觉，是否可行？”

    “可行。”论恐热点头，“达玛告知，侧翼河流处的城墙较低，且守军较少，多是百姓驻守。我们搭建浮桥突袭，既能避开正面火力，又能趁机解救沿岸百姓，一举两得。你们切记，劝降时要强调，只要百姓让开道路，联军绝不伤及他们。”

    安排妥当后，论恐热带领五百蕃唐士兵，悄悄绕至东门侧翼的河流处。士兵们迅速取出携带的木料与绳索，有条不紊地搭建浮桥，论恐热则亲自警戒，留意城墙上的动静。不多时，浮桥便搭建完成，论恐热抬手示意士兵们噤声，率先踏上浮桥，朝着对岸冲去。

    此时，东门正面的联军依旧在佯攻，喊话声不绝于耳：“百姓们，联军已从侧翼突袭，赤松德赞大势已去！放下武器，打开城门，就能保住性命！”城墙上的百姓本就动摇，听闻联军突袭，更是心神不宁，不少人偷偷放下了手中的棍棒。

    论恐热带领士兵登上对岸后，对着城墙上的百姓高声喊话，依旧是双语交替：“我们是大唐联军，已抵达侧翼城墙！只要你们让开道路，不阻拦我们，我们绝不伤害你们，还会帮你们摆脱赤松德赞的控制！”

    城墙上的百姓们面面相觑，一名百姓鼓起勇气，推开身旁的士兵，朝着城下挥手：“我们愿意让开！请你们别伤害我们！”有了第一个人带头，其余百姓纷纷效仿，推开守军，朝着城下退去。守军见状，想要阻拦，却被论恐热带领的士兵趁机斩杀，侧翼城墙很快被联军控制。

    论恐热立刻派人打开侧门，对着东门方向挥手示意。东门的联军士兵见状，士气大振，趁着守军混乱，迅速攀爬云梯登上城墙，与守军展开厮杀。城墙上的百姓们纷纷躲到角落，联军士兵恪守承诺，只追杀守军与赤松德赞亲信，绝不伤及百姓。

    秦怀玉在南门得知侧翼得手，立刻下令猛攻，南门守军本就兵力薄弱，见东门失守，顿时军心涣散，纷纷弃械投降。秦怀玉领兵入城，快速控制南门要道，派人向李倓禀报战况。

    李倓得知联军顺利入城，松了口气，立刻下令：“传令下去，全军入城后，第一时间解救被掳人质，肃清赤松德赞与犍陀罗领主残余势力，同时安抚百姓，发放粮草，稳定城内秩序。”

    论恐热立于侧门城头，望着涌入城内的联军士兵，又看向后方军医处的方向，神色沉静。他知道，入城只是第一步，解救质、抓捕赤松德赞才是关键，而郭昕重伤昏迷，后续战事还需多加谨慎。城墙上的血迹尚未干涸，百姓们的哭声与士兵们的号令交织在一起，犍陀罗主城的控制权，正悄然转移到联军手中。

    城楼上，赤松德赞得知联军入城，彻底陷入绝望，却仍不死心，逼着犍陀罗领主召集残余士兵顽抗。犍陀罗领主看着身边寥寥无几的士兵，又听闻百姓纷纷倒向联军，终于鼓起勇气反驳：“赞普，大势已去，不要再做无谓的抵抗了！再这样下去，只会死无全尸！”赤松德赞目露凶光，挥剑便朝着领主刺去。