书接上回，杨怀的尸体被典韦、许褚拖出帅帐时，那四百六十三名被缴械的蜀军士卒正相拥而泣。

    雨后的清晨，泥土里还渗着湿气。阳光从东边斜射过来，穿过营寨的旌旗间隙，在泥泞的地面上投下斑驳的光影。这些蜀兵被简宇军士团团围住，刀枪如林，寒光映着一张张绝望的脸。

    他们大多穿着内衬软甲，外罩寻常布衣——这是为了掩藏兵器。此刻软甲已被扒下，搜出的短刀、匕首、袖箭等物在空地上堆成小山，在晨光下泛着冷冽的光。

    “将军……将军……”一个年轻士卒望着被拖出来的杨怀，声音发颤。他不过十八九岁年纪，脸上还带着未褪尽的稚气，此刻却沾满了泥污和泪水。

    杨怀的手腕以诡异的角度扭曲着，那是被典韦生生扭断的。他嘴角淌着血，人皮面具被撕下后露出的真实面容苍白如纸，但那双眼睛却睁得极大，死死盯着涪城的方向。被拖行时，他的身体在泥地上犁出一道长长的血痕，混合着昨夜的雨水，暗红一片。

    “看什么看！”一个简宇军的都尉厉声喝道，鞭子在空中抽出一声脆响，“都给老子老实点！”

    蜀兵们瑟缩着，哭声更大了。他们中有些是杨怀从战场上救下的孤儿，有些是杨氏家将子弟，更多的是跟随杨怀多年的老兵。如今主将被擒，自己又手无寸铁被围，那种绝望如同冰冷的蛇，缠绕着每个人的心脏。

    “哭什么哭！”又一个声音响起，是张绣。他银甲白袍，手提虎头金枪，缓步走来。枪尖上的红缨还在滴着血——那是方才格杀三十七名蜀军时溅上的。他的目光扫过这群俘虏，冷得像腊月的寒冰：“杨怀诈降行刺，罪该万死。你等从犯，按律当斩。”

    这话如一块巨石投入死水，激起千层浪。俘虏中顿时骚动起来，有人跪地磕头，有人放声大哭，更有人瘫软在地，裤裆处湿了一片——那是吓尿了。

    “将军饶命啊！我们都是奉命行事！”

    “家里还有老母妻儿，求将军开恩！”

    “我愿意投降！我愿意投降！”

    哀求声、哭喊声、磕头声混作一片。张绣面无表情地看着，等声音渐渐小了，才缓缓道：“饶不饶你们，我说了不算。”

    就在这时，帅帐的帘子再次掀起。

    简宇走了出来。

    他已经换上了一身戎装。玄色铁甲，外罩猩红披风，头戴束发金冠，腰悬青虹剑。晨光洒在他身上，那甲胄反射出暗沉的光，衬得他面如冠玉，眉目如画。可就是这么一副好相貌，此刻在蜀兵眼中，却比阎罗还要可怕。

    典韦、许褚一左一右护卫在侧。典韦提着那对八十斤的铁戟，戟刃上还带着新鲜的血迹——那是杨怀的。许褚则扛着大刀，环眼圆睁，如门神般矗立。

    简宇的目光在俘虏们脸上一一扫过。他的眼神很平静，没有愤怒，没有讥讽，甚至没有什么情绪，就像在看一群蝼蚁。可正是这种平静，让所有人都感到一种深入骨髓的寒意。

    “主公，”张绣抱拳行礼，“反抗者三十七人已格杀，余者四百六十三人尽数在此，听候发落。”

    简宇点点头，缓步走到那堆兵器前。他弯腰拾起一柄匕首——那是从杨怀身上搜出的，淬了剧毒，刃身泛着幽蓝的光。他用指尖轻抚刃锋，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊。

    “好刀。”他轻声说，然后抬头看向俘虏，“淬了‘鹤顶红’？见血封喉，你们将军倒是舍得下本钱。”

    无人敢应声。只有压抑的抽泣和粗重的呼吸。

    简宇将匕首随手丢回兵器堆，发出“叮”的一声脆响。他拍了拍手上的灰尘——其实并没有什么灰尘，这动作更像是一种习惯。

    “杨怀诈降行刺，罪不容诛。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“按军法，从犯同罪，当斩。”

    “刷”的一声，围在四周的简宇军士齐齐拔刀。雪亮的刀锋在晨光下闪着寒光，刺痛了俘虏们的眼睛。有人当场晕了过去，更多的人则是瘫软在地，连哭都哭不出来了。

    但简宇话锋一转：“不过——”

    这个“不过”让所有人的心都提到了嗓子眼。

    “不过，杨怀是杨怀，你们是你们。”简宇缓缓踱步，猩红披风在身后轻轻摆动，“他为主尽忠，不惜性命，是他的选择。你们呢？你们也有老母妻儿，也有家小要养，跟着他来送死，值吗？”

    俘虏中有人抬头，眼中闪过一丝希冀的光。

    “我简宇用兵，向来赏罚分明。”简宇停下脚步，站在一个年轻的蜀兵面前。那少年不过十六七岁，满脸泪痕，浑身发抖，裤裆处湿了一大片。“你多大了？”简宇问，语气竟有几分温和。

    “十、十七……”少年结结巴巴。

    “十七。”简宇重复了一遍，眼中闪过一丝什么，很快又消失了，“我十七岁时，也在战场上。那时候我在边疆，只是个小小的骑都尉。我第一次杀人的时候，也像你这样，慌慌张张，不知所措。”

    他居然笑了笑，那笑容很淡，却奇迹般地让紧张的气氛缓和了些许。

    “所以我知道，”简宇转身，面向所有俘虏，“你们很多人不是不怕死，只是不得不来。军令如山，将军让你们来，你们能不来吗？”

    这话说进了不少人的心坎里。是啊，他们是兵，将军有令，敢不从吗？杨怀待他们不满，有恩于他们，他们能背叛吗？可如今杨怀已死，他们又该怎么办？

    “现在，我给你们一个选择。”简宇的声音陡然提高，目光如电扫过众人，“第一，继续为杨怀尽忠，我成全你们，给你们个痛快。第二——”

    他顿了顿，一字一句道：“归顺于我，助我拿下涪城。非但不追究今日之罪，反而重重有赏！”

    俘虏们面面相觑，眼中尽是惊疑不定。他们不敢相信自己的耳朵——不追究？还要赏？

    “怎么，不信？”简宇笑了，那笑容里有种掌控一切的从容，“我简宇纵横天下十余载，说一不二。今日你们助我取涪城，便是首功。城破之后，每人赏钱十贯，有功者另有封赏。若愿继续从军，可入我军中，待遇从优。若想回家，发放路费，绝不阻拦。”

    这话如一块巨石投入平静的湖面，激起了巨大的涟漪。俘虏们交头接耳，窃窃私语。十贯钱，那可是他们一年的军饷！更别说还有可能封赏、入军、回家……

    “可是……可是涪城里还有我们的弟兄……”一个年长的蜀兵怯生生地说。

    “所以更要你们帮忙。”简宇走到他面前，蹲下身，与他平视，“你们是杨怀的旧部，涪城守军认得你们。由你们去叫门，他们不会怀疑。城门一开，大事可成。这既是帮我，也是救你们的弟兄——你们想想，若我强攻涪城，要死多少人？若是里应外合，兵不血刃，岂不是两全其美？”

    这话说得在理。俘虏们沉默了。他们想起涪城里那些朝夕相处的同袍，想起陈校尉那张还带着稚气的脸，想起城中的百姓……如果强攻，以简宇军的战力，涪城必破，到时候玉石俱焚，不知要死多少人。

    “我愿降！”忽然，一个年轻的声音响起。

    众人循声望去，是那个尿了裤子的少年。他挣扎着爬起来，虽然腿还在抖，却努力挺直腰板：“我、我叫王二狗，涪城人……家里还有老母，我、我不想死……”

    有人开头，就有人跟随。

    “我也愿降！”

    “我愿降！”

    “将军开恩，我们愿降！”

    声音此起彼伏，越来越多的人跪倒在地，磕头如捣蒜。不过片刻，四百六十三人，竟有四百余人表示愿降。只有二十余人还站着，面色惨白，嘴唇哆嗦，显然内心在激烈挣扎。

    简宇的目光落在那二十余人身上：“你们呢？”

    一个满脸络腮胡的汉子咬牙道：“杨将军待我恩重如山，我、我不能……”

    “我明白了。”简宇打断他，摆摆手，“带下去，给他们个痛快。”

    立刻有军士上前，将那些不愿降的人拖走。他们中没有一人反抗，只是木然地被拖行，眼神空洞，仿佛魂已不在。

    剩下的降兵见状，更是磕头如捣蒜，唯恐步其后尘。

    “都起来吧。”简宇的声音温和了些，“既然愿降，便是我的人了。张绣。”

    “末将在！”

    “给他们分发兵器甲胄，饱餐一顿。半个时辰后，出发去涪城。”

    “诺！”

    张绣领命，立刻安排下去。降兵们被带去另一个营地，那里已经备好了热饭热菜，还有干净的衣裳和完好的甲胄兵器。他们狼吞虎咽地吃着，仿佛这是最后一顿饭。事实上，对他们中的很多人来说，这确实是人生的转折点——从蜀军变成了“秦”军，从守城者变成了攻城者。

    简宇站在高处，望着这群降兵，眼神深邃。许褚按捺不住，低声问：“主公，这些人刚刚投降，可信吗？万一临阵倒戈……”

    “他们不敢。”简宇淡淡道，语气笃定，“杨怀已死，他们没了主心骨。涪城里的人不会信他们投降，只会当他们是叛徒。他们已无路可退，只能跟着我。”

    “可万一……”

    “没有万一。”简宇转过头，看了许褚一眼，那眼神让这个莽汉心里一凛，“就算有万一，张绣和你跟在后面，还怕他们翻出什么浪？”

    许褚挠挠头，憨笑道：“主公说得是，是俺多虑了。”

    简宇不再说话，望向涪城方向。晨雾已散，涪城的轮廓在朝阳中清晰可见。城墙巍峨，箭楼高耸，在晨光中投下长长的影子。这座他势在必得的城池，今日，就要易主了。

    “传令，”他缓缓道，“大军整备，随时准备入城。”

    “诺！”

    半个时辰后，涪城西门。

    陈校尉一夜未眠。

    自从杨怀出城，他就一直站在城楼上，眼睛死死盯着城外。晨光渐亮，薄雾散尽，可官道的尽头空空如也，没有一个人影。派出的探马回报，简宇大营安静如常，只有正常的操练和巡逻，看不出任何异动。

    这正常吗？太正常了，正常得让人心慌。

    “什么时辰了？”陈校尉沙哑着嗓子问。

    “回校尉，辰时三刻了。”身旁的亲兵答道，声音里也透着不安。

    辰时三刻。按计划，如果杨怀得手，此刻应该已有信号传来。若是失手……陈校尉不敢想。

    他想起杨怀临行前说的话：“若我成功，你见敌军大乱，立即率军杀出。若我失败……你就紧闭城门，死守待援。无论如何，涪城不能丢。”

    将军，你现在在哪？是生是死？

    陈校尉握紧了腰间的刀柄，指甲陷进肉里。那枚玉佩还揣在他怀里，温热的，贴着胸口，像一块烧红的炭。

    “校尉，你看！”忽然，一个了望的士卒惊呼。

    陈校尉猛地抬头，顺着他手指的方向望去。只见官道的尽头，烟尘扬起，一队人马正朝涪城而来。看服饰，是蜀军，人数约四五百，正是杨怀带出去的那些人！

    “是将军回来了！”有士卒兴奋地喊。

    陈校尉心中一松，但随即又提了起来——不对，人数不对。杨怀带出去五百人，可眼前这队，看上去只有四百多，而且队形松散，垂头丧气，不像凯旋，倒像败退。

    更让他心惊的是，在这些人的后面，约一里处，还跟着一支军队。看旗号，是张绣的部队，人数约两千，不紧不慢地跟着，既不上前，也不落后，保持着一种诡异的距离。

    “戒备！”陈校尉厉声下令，“弓弩手上弦！没有我的命令，谁也不许开城门！”

    城墙上顿时一阵忙乱。弓弩手张弓搭箭，滚木礌石准备就绪，刀牌手紧握盾牌，长枪兵严阵以待。所有人的眼睛都盯着城外那支越来越近的队伍。

    队伍来到城下，停住了。

    陈校尉趴在垛口后，仔细看去。领头的是个年轻校尉，姓赵，是杨怀的心腹之一。此刻他铠甲破损，脸上带着血污，神情疲惫。他身后的士卒也大多带伤，士气低落。

    “陈校尉！开城门！”赵校尉仰头喊道，声音沙哑。

    陈校尉没有立刻回应，而是高声道：“赵校尉，将军呢？事情办得如何？”

    赵校尉脸上闪过一丝不自然，但很快掩饰过去，大声道：“将军在后头，与秦公商议要事，命我等先行回城报信！快开城门，我们有重要军情禀报！”

    这话听着合理，但陈校尉心中的疑虑更重了。杨怀如果得手，应该立刻发信号，大军攻城，怎么会让部众先回城？而且赵校尉说话时眼神闪烁，不敢与他对视，分明是在撒谎。

    “什么军情？”陈校尉追问。

    “这……”赵校尉语塞，随即急道，“陈校尉，军情紧急，不容耽搁！快开城门，我们进城再说！”

    “对！快开城门！”

    “让我们进去！”

    “都是自己人，还信不过吗？”

    城下的士卒纷纷叫嚷起来，声音里透着焦急，甚至有一丝恐慌。这不正常，太不正常了。

    陈校尉的心一点点沉下去。他想起杨怀的叮嘱，想起那枚玉佩，想起将军临行前决绝的眼神。不，不能开城门。至少，不能这么轻易就开。

    “赵校尉，”陈校尉缓缓道，声音冷了下来，“你告诉我，将军到底在哪？你若不说清楚，这城门，我不能开。”

    赵校尉的脸色变了。他回头看了一眼，远处张绣的部队已经停下，但阵型开始变化，从行军纵队变成了战斗队形。这个距离，骑兵冲锋，片刻即到。

    “陈三！你他娘的什么意思！”赵校尉忽然破口大骂，状若疯狂，“将军让我们回来报信，你却拒不开门，是想害死我们吗？你看看后面！张绣的部队就在一里外，你再不开门，我们就全完了！”

    他这一骂，城下的士卒也跟着鼓噪起来。有的哀求，有的怒骂，有的甚至跪地磕头，场面混乱不堪。

    城墙上，守军们也动摇了。他们看着城下的同袍，看着他们满身血污、疲惫不堪的样子，心中不忍。有人小声嘀咕：“陈校尉，要不……先放他们进来？都是自己弟兄……”

    “是啊，赵校尉是将军的心腹，不会骗我们吧？”

    “你看他们多可怜……”

    陈校尉咬牙，指甲深深掐进掌心。他何尝不想开门？那是四百多个朝夕相处的弟兄啊！可是……将军的叮嘱在耳边回响：“无论如何，涪城不能丢。”

    “校尉，你看！”身旁的亲兵忽然指着城下惊呼。

    陈校尉定睛看去，只见赵校尉忽然解开铠甲，露出胸膛。在他的心口位置，赫然有一道狰狞的伤疤——那是去年在平定蛮乱时，他为杨怀挡了一箭留下的。当时杨怀曾说：“赵四救我一命，此恩必报。”

    “陈三！你看看这道疤！”赵校尉声嘶力竭地喊，“这是为将军挡箭留下的！我对将军的忠心，天地可鉴！你现在怀疑我，就是在怀疑将军！”

    这话如重锤击在陈校尉心上。他看着那道疤，想起当时的情景，想起赵校尉浑身是血却还咧嘴笑的样子。这样的人，会背叛将军吗？

    不，不可能。

    可如果不是背叛，那为什么……

    “校尉，开城门吧。”一个老兵低声劝道，“赵校尉不是那种人。再说了，后面张绣的部队就在一里外，咱们再不开门，他们真冲过来，这四百多弟兄就全完了。都是同生共死的弟兄，你能眼睁睁看着他们死吗？”

    “是啊校尉，开城门吧。”

    “开城门！”

    城墙上的守军纷纷附和。他们看着城下同袍的惨状，看着远处虎视眈眈的敌军，心中的天平渐渐倾斜。

    陈校尉闭上眼睛，深吸一口气。将军，对不起了，我做不到见死不救。如果这是陷阱，我认了。如果赵校尉真背叛了你……那我做鬼也不会放过他。

    “开城门。”他睁开眼，声音嘶哑，“放他们进来。但是——”他盯着那个老兵，“你带一队人守在门洞，等他们进来后，立刻关门。没有我的命令，谁也不许放张绣的部队靠近！”

    “诺！”

    沉重的城门缓缓打开，吊桥轰然放下。赵校尉见状，眼中闪过一丝复杂的神色——那是愧疚，是痛苦，是如释重负，但最终都化作了决绝。他一挥手：“进城！”

    四百多降兵鱼贯而入。他们低着头，不敢看城墙上同袍的眼睛，只是默默地向城内走去。有些人脚步踉跄，几乎要摔倒；有些人眼眶通红，显然哭过；更有人浑身发抖，像是打摆子。

    陈校尉从城楼上下来，快步走到赵校尉面前，一把抓住他的胳膊：“赵四，你老实告诉我，将军呢？”

    赵校尉不敢看他，别过脸去，声音低得几乎听不见：“将军……将军他……”

    “他怎么了！”陈校尉厉声喝问，心中不祥的预感越来越浓。

    就在这时，异变陡生！

    那些已经进城的“败兵”忽然暴起！他们从怀中、从袖中、从靴筒里掏出短刀、匕首、飞镖，甚至有人捡起地上的石块，疯狂地扑向守门的士卒！

    “杀啊！”

    “夺城门！”

    “迎秦公入城！”

    喊杀声四起！原本疲惫不堪、垂头丧气的败兵，瞬间变成了凶神恶煞的野兽！他们见人就砍，逢人就杀，目标明确——控制城门，放下吊桥，迎接张绣的大军！

    “你们……”陈校尉目眦欲裂，他一把揪住赵校尉的衣领，“你背叛将军！你背叛我们！”

    赵校尉惨然一笑，忽然从怀中掏出一把短刀，狠狠刺向陈校尉！陈校尉下意识侧身，刀锋擦着肋骨划过，带起一蓬血花！

    “陈三，对不起了！”赵校尉眼中含泪，手下却毫不留情，又一刀刺来，“将军已死！涪城守不住了！我不想死，弟兄们也不想死！投降吧，秦公说了，降者不杀！”

    “放屁！”陈校尉拔刀格挡，两刀相击，火星四溅，“将军待你如兄弟，你竟然……”

    “兄弟？”赵校尉狂笑，笑声中带着哭腔，“兄弟能当饭吃吗？能保命吗？陈三，别傻了！你看看这天下，刘璋暗弱，益州迟早是秦公的！我们凭什么要陪着送死？”

    说话间，城门处已经乱成一团。进城的四百多降兵虽然人数不及守军，但他们是突然发难，又抱着必死的决心，一时间竟杀得守军节节败退。更可怕的是，他们中有人已经冲向绞盘，要放下吊桥！

    “拦住他们！”陈校尉嘶声大吼，一刀劈开一个扑上来的降兵，鲜血溅了他满脸，“绝不能让他们放下吊桥！”

    守军们也反应过来，纷纷上前搏杀。但城门洞空间狭小，人多施展不开，双方挤在一起，刀砍枪刺，血肉横飞。惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声响成一片，地上很快躺满了尸体，鲜血汇成小溪，汩汩流淌。

    “校尉！吊桥！”一个亲兵惊恐地大喊。

    陈校尉扭头看去，只见三个降兵已经冲到绞盘旁，正在疯狂地转动绞盘！铁链哗啦啦作响，吊桥开始缓缓下降！

    “放箭！射死他们！”陈校尉目眦欲裂。

    城墙上的弓弩手连忙放箭，但角度不好，又怕误伤自己人，只有几支箭歪歪斜斜地射过去，被那三人躲开。眼看吊桥就要放下，一旦放下，城外一里外的张绣骑兵转瞬即至，涪城就真的完了！

    “跟我来！”陈校尉红了眼，带着十几个亲兵拼命向绞盘杀去。他手中钢刀左劈右砍，所过之处血肉横飞，但降兵们也杀红了眼，死死拦住去路。

    赵校尉更是疯了一般，死死缠住陈三：“陈三，没用的！放弃吧！秦公答应不杀降卒，你……”

    “你给我闭嘴！”陈校尉一刀劈在赵校尉肩上，深可见骨。赵校尉闷哼一声，却仍不退，反手一刀刺进陈校尉腹部！

    “呃……”陈校尉踉跄后退，低头看去，只见一截刀尖从腹部透出，鲜血汩汩涌出。他抬头，看着赵校尉那张扭曲的脸，忽然笑了。

    “赵四……将军……在地下等着你……”

    说完，他用尽最后的力气，将刀捅进赵校尉的心窝。两人同时僵住，然后缓缓倒地，至死都睁着眼睛，瞪着对方。

    “校尉！”亲兵们悲呼。

    但陈校尉已经听不见了。他的意识渐渐模糊，眼前的一切都变得虚幻。他想起六年前，杨怀把他从死人堆里扒出来的情景；想起这六年跟随将军南征北战的岁月；想起将军临行前，把那枚玉佩塞到他手里，说“若城破，去找我父亲，就说他儿子，没给杨家丢脸”……

    将军，对不起，我……没能……守住……涪……城……

    吊桥，终于还是放下了。

    沉重的桥身轰然落地，溅起漫天烟尘。城外，张绣银甲白袍，一马当先，手中虎头金枪高举：“儿郎们，随我杀！”

    “杀！”

    两千骑兵如决堤洪水，汹涌而来！铁蹄踏在吊桥上，发出震耳欲聋的轰鸣，整个城墙都在颤抖！

    城门处，守军们还在苦苦支撑，但看到如潮水般涌来的敌军，最后一点斗志也崩溃了。有人丢下兵器，跪地投降；有人转身就跑，想逃进城内；更多的人则是茫然地站在原地，不知所措。

    “放下兵器者不杀！”张绣一马当先冲入城门，长枪如龙，挑飞两个还想抵抗的守军，鲜血在空中绽开两朵凄艳的花。

    “降者不杀！”

    “降者不杀！”

    骑兵们齐声大吼，声震云霄。这吼声如同最后一根稻草，压垮了守军们仅存的抵抗意志。兵器“叮叮当当”落了一地，守军们跪倒一片，双手抱头，瑟瑟发抖。

    张绣勒住战马，扫视一圈。城门处已经基本控制，只有零星的抵抗还在继续，但很快就被镇压。他抬头看向城墙，那里还有守军在放箭。

    “许褚！”他大喝。

    “末将在！”许褚如铁塔般从后面策马而来，手中大刀还在滴血。

    “你带人上城墙，肃清残敌！”

    “诺！”

    许褚领命，带着一队精锐步卒冲向马道。他们如狼似虎，所过之处，但凡有抵抗，格杀勿论。城墙上的守军本就士气低落，见主将陈校尉战死，城门已破，哪里还有斗志？纷纷丢下兵器投降。

    不过一刻钟，西门陷落。

    张绣留下一千人守门、看管俘虏，自己率另一千人向城内冲去。他要尽快控制府库、粮仓、军营等要地，同时分兵夺取其他三门。

    而此刻，城外三里，简宇立马高坡，望着涪城方向。

    “报——”一骑快马飞驰而来，马上斥候滚鞍下马，单膝跪地，“禀主公，张将军已夺下西门，正在向城内推进！”

    “好。”简宇点点头，脸上并无喜色，仿佛这一切都在预料之中。他转头对身旁的贾诩道：“文和，依你看，涪城守军还能抵抗多久？”

    贾诩眯着那双浑浊的老眼，缓缓道：“西门既破，军心已溃。其他三门守将若识时务，当开城请降。若冥顽不灵……最多一个时辰。”

    “一个时辰。”简宇重复了一遍，忽然笑了笑，“比我预计的还快。刘璋用的人，果然都不堪大用。”

    “主公，”法正策马上前，拱手道，“涪城已破，当速派兵接管城防，同时安抚百姓，以免生乱。另外，杨怀家小……”

    “杨怀家小在成都，不在涪城。”简宇淡淡道，“不过，他既已死，家小想必也难逃刘璋毒手。可惜了，一门忠烈。”

    这话说得平静，却让法正心中一凛。他知道，主公这是在提醒他——背主之人，不会有好下场。哪怕杨怀是诈降，在刘璋看来，也是叛变。他的家小，恐怕凶多吉少。

    “进城吧。”简宇一夹马腹，白马缓缓迈步。身后，数万大军如黑色潮水，缓缓涌向那座刚刚陷落的城池。

    蹄声如雷，旌旗蔽日。

    涪城之内，已乱作一团。

    西门失守的消息如野火般蔓延，守军士气瞬间崩溃。东、南、北三门的守将闻讯，有的想率军来援，有的想闭门自守，更有的已经在考虑投降。城中百姓更是惊恐万状，家家闭户，街巷空无一人，只有零星的狗吠和孩子的哭声从门缝里透出。

    张绣的部队如利剑般插入城中，分作数股，直扑各要地。他本人率五百精骑，沿着主街向城中心的郡守府冲去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嘚嘚”声，在空荡的街道上回响，更添肃杀。

    “将军，前方有守军拦路！”前锋来报。

    张绣抬眼望去，只见前方街口，约三百守军结阵而守。看旗号，是东门守将李黑子的部队。这李黑子是个莽夫，使一杆六十斤铁枪，性子火爆，看来是不肯降了。

    “让开！”张绣厉喝，一马当先冲了过去。

    守军阵中，一个黑脸虬髯的将领提枪而立，正是李黑子。他瞪着一双牛眼，怒视张绣：“张绣！背主之贼，安敢犯我益州疆土！”

    张绣冷笑：“你这厮，如今刘璋暗弱，不能守土，益州百姓苦之久矣。我主秦公，奉天讨逆，仁义之师至此，尔等还不速速归降，更待何时乎？”

    “放你娘的屁！”李黑子破口大骂，“要打便打，哪来那么多废话！儿郎们，随我杀啊！”

    他一挥铁枪，率先冲来。身后三百守军虽然恐惧，但主将身先士卒，也鼓起勇气，呐喊跟上。

    张绣眼中寒光一闪，不退反进，虎头金枪如蛟龙出海，直刺李黑子心口！两马交错，枪尖相交，爆出一串火星！李黑子力大，铁枪势沉，但张绣枪法精妙，借力打力，一枪挑开李黑子的铁枪，反手一枪刺向他咽喉！

    李黑子慌忙回枪格挡，“当”的一声巨响，震得他虎口发麻。他心中暗惊，这张绣果然名不虚传。但此刻已是骑虎难下，只得咬紧牙关，死战不退。

    两人在街心战作一团。李黑子力大招沉，每一枪都势若千钧；张绣枪法精妙，如灵蛇出洞，专攻要害。战不十合，李黑子已落下风，左支右绌，险象环生。

    “将军小心！”一个亲兵见主将危险，挺枪来助。

    张绣冷哼一声，枪尖一抖，化作三点寒星，分刺那亲兵面门、咽喉、心口！那亲兵哪里见过这等精妙枪法，手忙脚乱，被一枪刺穿咽喉，栽落马下。

    李黑子见亲兵战死，目眦欲裂，大吼一声，铁枪横扫，势如奔雷！张绣不慌不忙，一勒马缰，战马人立而起，铁枪贴着马腹扫过。与此同时，张绣的金枪如毒蛇吐信，从不可思议的角度刺出，正中李黑子左肩！

    “啊！”李黑子惨叫一声，铁枪脱手。张绣趁势一枪刺向他心口，但李黑子反应极快，侧身躲过要害，枪尖刺穿铠甲，在肋下划开一道深深的口子，鲜血喷涌。

    “保护将军！”守军们一拥而上，将李黑子护在中间，且战且退。

    张绣也不追赶，勒马而立，冷冷看着他们退入一条小巷。他本可追击，全歼这股守军，但此刻最重要的是控制郡守府，不宜节外生枝。

    “留下一百人清理街道，其余人随我来！”他一挥金枪，继续向郡守府冲去。

    郡守府前，已经聚集了数百守军。他们是各门溃退下来的残兵，加上府中卫队，约五百人，由南门守将赵老将军统领。赵老将军年过四旬，是杨怀麾下最老成的将领，此刻虽然面色凝重，但还算镇定。

    “诸位，”他站在台阶上，对聚集的士卒道，“西门已破，陈校尉战死，李将军负伤。涪城……怕是守不住了。”

    这话一出，士卒们一阵骚动。有人面露恐惧，有人咬牙切齿，更有人已经开始左顾右盼，寻找退路。

    “但是！”赵老将军提高声音，“我等受刘益州厚恩，食君之禄，忠君之事。如今贼兵入城，正是我等效死之时！我已派人往成都求援，只要我们再坚守片刻，援军必至！”

    “援军？”一个年轻士卒惨笑，“赵将军，从涪城到成都，快马也要三日。等援军到了，我们尸骨都寒了！”

    “就是！西门都破了，还守什么守？”

    “不如……不如降了吧……”

    “对，降了吧！秦公说了，降者不杀！”

    恐慌如瘟疫般蔓延。赵老将军看着这些面如土色的士卒，心中长叹。他知道，军心已散，大势已去。但身为将领，有些事，明知不可为，也要为之。

    “谁敢言降，立斩！”他拔出佩剑，厉声喝道。

    但已经晚了。人群中有几个机灵的，互相使了个眼色，忽然暴起，扑向赵老将军！

    “你们……”赵老将军又惊又怒，挥剑砍倒一人，但更多的人涌了上来。他身边的亲兵奋力搏杀，但寡不敌众，很快被淹没。

    “赵将军，对不住了！”一个什长模样的汉子一刀砍在赵老将军背上，鲜血迸溅，“我们不想死！”

    赵老将军踉跄倒地，看着这些昔日并肩作战的弟兄，如今却刀兵相向，心中一片冰凉。他想起杨怀，想起陈校尉，想起那些战死的同袍……罢了，罢了，天要亡蜀，非战之罪。

    “当啷”一声，他扔了剑，闭上眼睛。

    “我等愿降！我等愿降！”那几个动手的士卒高喊，跪倒在地。其他人见状，也纷纷扔下兵器，跪倒一片。

    就在这时，马蹄声如雷，张绣率军赶到。他看着跪了满地的降卒，又看看倒在地上的赵老将军，眉头微皱。

    “将军，他们……”一个偏将指着那些降卒，欲言又止。

    张绣摆摆手，对降卒们道：“既已归降，便是我军中人。起来吧，协助我军维持城中秩序，有功者赏。”

    “谢将军！谢将军！”降卒们如蒙大赦，磕头如捣蒜。

    张绣不再理会他们，策马来到郡守府前，翻身下马。府门大开，里面空无一人，显然郡守和属官早已逃散。他大步走入，直奔大堂。

    大堂内，公文散落一地，桌椅翻倒，一片狼藉。正中的案几上，还摆着一方太守印，用黄绫盖着。张绣拿起印看了看，随手丢给身后的亲兵：“收好，呈给主公。”

    “报——”一个斥候飞奔而入，“将军，东门、南门、北门守将皆已开城请降！许褚将军正在接管城防！”

    “知道了。”张绣点点头，脸上并无喜色。这一切都在预料之中，甚至比预料的还要顺利。刘璋的军队，实在太不堪一击了。

    他走出大堂，站在台阶上，望着这座刚刚陷落的城池。街道上，他的部队正在巡逻，维持秩序。偶尔有零星的抵抗，很快就被镇压。更多的，是跪在街边、瑟瑟发抖的降卒和百姓。

    “传令，”张绣缓缓道，“各营不得扰民，违令者斩。打开府库，清点钱粮。将降卒集中看管，受伤者给予医治。另外，张贴安民告示，就说秦公有令：涪城已降，百姓各安其业，我军绝不妄杀一人，妄取一物。”

    “诺！”

    命令一道道传下去，涪城这座刚刚经历战火的城市，渐渐恢复了秩序。虽然空气中还弥漫着血腥味，虽然街角还能看到未干的血迹，但至少，大规模的抵抗已经停止了。

    张绣望向西门方向。那里，黑色的“秦”字大纛正缓缓入城。他知道，主公来了。

    等到简宇率大军入城时，已是午后了。

    雨后的天空放晴，阳光明媚，但涪城的街道上却一片肃杀。家家闭户，街巷无人，只有一队队黑衣黑甲的“秦”军在巡逻。他们的脚步声整齐划一，甲胄碰撞声清脆，在空荡的街道上回响，更添几分威严。

    简宇骑着那匹白马，缓缓走在主街上。典韦、许褚一左一右护卫，贾诩、刘晔、法正等文臣谋士紧随其后。再后面，是精锐的亲卫营，清一色的玄甲红袍，刀枪映日，旌旗招展。

    街道两旁的民居里，偶尔有胆大的百姓从门缝、窗缝偷看。他们看到那个传说中的“秦公”——那个平定中原、收取汉中、如今又兵临益州的霸主。

    他看起来那么年轻，那么英俊，端坐马上，腰杆笔直，猩红披风在身后轻扬，恍如天神下凡。可就是这样一个人，在不到一个时辰内，就攻破了他们以为固若金汤的涪城。

    恐惧，敬畏，好奇，种种复杂的情绪在百姓心中交织。

    简宇目不斜视，直到郡守府前才勒住马。张绣早已率众将在府门外迎接，见简宇到来，齐齐单膝跪地：“恭迎主公入城！”

    声音整齐洪亮，在空旷的街道上传出很远。

    “都起来吧。”简宇下马，将马鞭扔给亲兵，大步走入府中，“情况如何？”

    张绣紧随其后，边走边禀报：“西门已完全控制，东、南、北三门守将皆降，城防已接管。城中抵抗基本肃清，只有零星溃兵藏匿，正在搜捕。府库、粮仓、武库等重要地点已派兵把守。降卒约八千人，已集中看管。我军伤亡不足五百，其中大半是攻城门时的损伤。”

    “很好。”简宇在堂中主位坐下，环视众人，“文和，安民告示可发了？”

    贾诩躬身道：“已发。城中各处要道都已张贴，派识字之人宣读。另已开仓放粮，赈济贫民，以安民心。”

    “子扬，降卒如何安置？”

    刘晔捻须道：“按主公旧例，愿留者编入军中，不愿者发放路费遣散。不过……”他顿了顿，“此次降卒中，有杨怀旧部四百余人，乃今日骗开城门者。这些人虽然立功，但背主求荣，其心难测。晔以为，当谨慎处置。”

    这话一出，堂中众人皆点头。背主之人，今日能背杨怀，明日就能背简宇，确实不可轻信。

    简宇却笑了笑：“子扬多虑了。他们今日能背杨怀，是因为杨怀已死，涪城必破，他们别无选择。如今既已归顺于我，我自当以诚相待。传令：那四百余人，每人赏钱二十贯，提拔一级。愿留者，编入张绣军中。愿去者，发放双倍路费。”

    “主公……”刘晔还想再劝。

    “我意已决。”简宇摆摆手，语气不容置疑，“疑人不用，用人不疑。今日我若苛待他们，明日还有谁肯降我？”

    众人相视，不再多言。他们知道，主公看似宽厚，实则每一步都有深意。厚待降卒，既是收买人心，也是做给尚未归顺的益州各城看。

    “孝直，”简宇看向法正，“成都方面可有动静？”

    法正忙道：“杨怀派往成都求援的使者，已被我军游骑截获。刘璋此刻应该还不知道涪城已失。不过，最多两三日，消息必会传到成都。”

    “两三日……”简宇沉吟片刻，“够了。传令全军，休整一日，明日开拔，兵发绵竹。”

    “诺！”

    众将领命而去，各自忙碌。简宇独自坐在堂中，手指轻轻敲击着案几，陷入沉思。拿下涪城只是第一步，接下来还要攻绵竹、取雒城，最后才是成都。益州山川险固，关隘重重，刘璋虽然暗弱，但麾下还有张任、严颜等良将，不可小觑。

    不过，最难的涪城已破，剩下的，应该会顺利些吧？

    “主公。”一个温和的声音响起。

    简宇抬头，见是贾诩去而复返。这位老谋士总是神出鬼没，看似闭目养神，实则洞若观火。

    “文和还有事？”

    贾诩躬身道：“老臣刚去查看了杨怀的尸首。有一事，觉得蹊跷。”

    “哦？说来听听。”

    “杨怀身上，除了那套夜行衣和暗器，还搜出一枚玉佩。”贾诩从袖中取出一物，双手呈上。

    那是一枚羊脂白玉佩，雕着云纹，玉质温润，显然是上等货色。但让简宇注意的是玉佩背面刻的两个小字：怀之。

    “这是杨怀的随身之物？”简宇接过玉佩，在手中把玩。

    “正是。但蹊跷之处在于，”贾诩缓缓道，“这玉佩，是从他贴身处搜出的。按理说，如此贵重之物，他既然抱定必死之心来行刺，不该带在身上。更蹊跷的是，老臣询问过俘虏，有人说曾见杨怀将此玉佩交给亲兵陈校尉，托他若城破，便送去老家。为何玉佩又回到了杨怀身上？”

    简宇眉头微皱：“你的意思是……”

    “老臣怀疑，杨怀可能还留了后手。”贾诩那双浑浊的老眼里闪过一丝精光，“他明知诈降行刺九死一生，却还是来了。来了，又带着这枚本应送走的玉佩。这不合常理。”

    简宇把玩着玉佩，若有所思。贾诩说得对，这确实不合常理。杨怀不是莽夫，他应该知道行刺成功的希望渺茫。既然知道，为何还要来？来了，为何又带着这枚玉佩？除非……

    他忽然笑了：“除非，他本来就没打算活着回去。这玉佩，是他留给自己的陪葬品。”

    贾诩一怔，随即明白了：“主公是说，杨怀此行，求死多于求生？”

    “不错。”简宇将玉佩放在案上，手指轻轻摩挲着上面的云纹，“他守不住涪城，又不愿降，更不愿逃。唯有一死，既能全忠义之名，又能给刘璋一个交代——瞧，我尽力了，只是力有不逮。至于刺杀我，不过是临死前搏一把，成了最好，不成也无妨。反正，他本来就想死。”

    贾诩默然。这分析，合情合理。杨怀那种人，把名声看得比命重。与其城破被俘受辱，不如行刺而死，至少能落个忠烈之名。

    “可惜了。”简宇轻叹一声，不知是在叹杨怀，还是在叹别的什么，“传令，厚葬杨怀，以将军之礼。至于这玉佩……随他下葬吧。”

    “主公宽厚。”贾诩躬身，退下了。

    堂中又只剩简宇一人。他起身走到窗前，推开窗户。午后的阳光涌进来，有些刺眼。他眯起眼，望向西方。那里是成都的方向，是刘璋所在，也是他此次西征的最终目标。

    快了，就快了。

    “报——”一个亲兵飞奔而入，“主公，在杨怀府中搜出一封书信，是写给他父亲的，尚未寄出。”

    “呈上来。”

    亲兵双手奉上。简宇展开，快速浏览。信是杨怀的笔迹，字迹工整，力透纸背。信中除了报平安、问安好，还写了一段话：

    “……儿受刘益州厚恩，委以守土之责，日夜不敢懈怠。然简宇势大，兵锋所指，莫敢当其锐。涪城虽坚，恐难久守。若有不测，儿当与城共存亡，以全忠义。唯念父亲年迈，不能尽孝膝前，此儿之罪也。然忠孝难两全，儿既食君禄，当为君死。望父亲保重身体，勿以儿为念。他日若闻涪城破，便是儿尽忠之时。勿悲，勿念。不孝子怀，绝笔。”

    信写到这里，戛然而止。后面还有被泪水晕开的痕迹，想是写信时落泪所致。

    简宇沉默良久，将信轻轻折好。

    “传令，”他缓缓道，“将这封信，连同那枚玉佩，一起随杨怀下葬。另外，等平定益州后，派人去找杨怀父亲，赐金百两，帛五十匹，就说……他有个好儿子。”

    “诺。”

    亲兵领命而去。简宇重新坐回案前，提笔，铺开绢帛，开始写安民告示。笔尖在绢上游走，一个个工整的楷书浮现：

    “秦公简宇，告涪城军民：今我奉天讨逆，仁义之师至此，本欲与民休息，不妄动刀兵。奈何守将杨怀，不识天命，负隅顽抗，致起战端。幸天兵神武，半日克城，免去长久之围。入城以来，我军秋毫无犯，百姓各安其业。凡降卒，去留自愿；凡百姓，各守本分。有敢扰民者，斩；有敢劫掠者，斩；有敢造谣生事者，斩。望尔等体察本公爱民之心，安居乐业，勿生事端。布告中外，咸使闻知。”

    写罢，他放下笔，吹干墨迹。

    窗外的阳光正好，照在刚写的字上，墨迹未干，泛着莹莹的光。

    涪城，拿下了。

    但战争，才刚刚开始。正是：

    怀军易帜城门破，宇略无声定蜀西。

    欲知后事如何，且看下回分解。