那个精灵古怪、聪慧善良的少女。
那双总是含着笑、仿佛能看透人心却又清澈明亮的眼睛。
她离去的那个眼神，充满了震惊、伤心、以及一种被背叛后的绝望。
她亲眼目睹了自己与康敏那般不堪的场景。
她心中的痛楚与失望，可想而知。
这与他最初的计划，出现了偏差。
他需要找到她。
需要弥补。
或者说，需要将这枚可能产生变数的棋子，也重新纳入掌控的轨道。
【系统，阿朱现在在哪里？】
他在心中默念。
冰冷的、毫无情绪起伏的机械音，立刻在他脑海深处响起。
【叮！系统提示：目标人物阿朱，已返回悦来客栈，宿主房间内。】
段誉闻言，脚步几不可察地顿了一下。
墨玉般的眸子里，极快地闪过一丝真正的讶异。
回来了？
她竟然……回来了？
在经历了白日那番冲击之后，她没有选择彻底离开，而是回到了他们临时的落脚点？
这有些出乎他的意料。
不再多做思忖，段誉立刻加快了脚步。
他的身形变得飘忽起来，如同鬼魅，在熙攘渐退的街道上穿梭，巧妙地避开行人，速度快得只留下一道模糊的青影。
几条街巷，转眼即过。
悦来客栈的招牌，已然在望。
他没有惊动前堂的伙计，如同一片落叶，悄无声息地掠入后院，径直来到了自己订下的那间上房门前。
房间里，果然透出昏黄的灯光。
将窗纸染上一层暖色。
在那灯影之下，似乎有不止一道人影晃动。
段誉眉头微不可查地蹙了一下，心中那丝讶异扩大了些。
他深吸一口气，压下心头翻涌的各种猜测，伸手，推开了房门。
“吱呀——”
木门发出轻微的响动。
房内的景象，随着门扉的开启，毫无保留地呈现在他的眼前。
然而，映入眼帘的景象，却让他整个人，真真切切地愣住了。
如同被一道无形的闪电击中，僵在了门口。
房间里，果然不止一人。
除了那个让他心生愧疚、此刻正背对着房门、听到声响蓦然回头的俏丽身影之外。
还有一个。
一个他无论如何也意想不到、绝不应该在此时此地出现在这里的人！
那是一个身材极其魁梧雄壮的男子。
即便只是坐在那里，也像是一座沉凝的山岳，给人一种无形的、巨大的压迫感。
他的面容刚毅，线条如同刀削斧劈，眉宇间自带一股豪迈苍凉之气。
一双虎目，开阖之间精光四射，顾盼之际威棱逼人，浑身都在散发着一股霸烈无匹、顶天立地的气势！
这气势，足以让宵小胆寒，让豪杰心折。
“大哥？！”
段誉几乎是失声惊呼而出，声音里充满了难以置信的震惊。
那坐在房中的魁梧男子闻声转过头来。
目光如冷电般扫向门口。
当看到来人是段誉时，他脸上那抹凝重的神色稍稍化开，露出一丝爽朗而豪迈的笑容。
只是那笑容深处，似乎也藏着一丝难以化解的沉重。
“二弟，你回来了。”
此人，正是本该远赴西夏，去追寻那扑朔迷离的身世之谜、探查那“大恶人”真相的乔峰！
而在乔峰的身旁，坐着的那道纤细身影，不是阿朱又是谁？
此刻的阿朱，脸色显得有些苍白，嘴唇缺乏血色。
往日那双灵动的眼眸，此刻却盛满了复杂的情绪，像是笼上了一层薄薄的雾气。
有关切，有后怕，有委屈，还有一种刻意保持的、让段誉感到陌生的疏离。
她看到段誉进来，嘴唇微微动了动，似乎想说什么。
但最终，还是抿紧了唇，默默地垂下了眼睑，避开了他的目光。
段誉的目光如疾电般在两人身上迅速一扫。
乔峰的突然现身。
阿朱的异常状态。
两人共处一室的情形。
这一切，如同数道惊雷，接连在他心中炸响，瞬间掀起了惊涛骇浪。
这到底是怎么回事？
大哥为何会去而复返？
他怎么会和阿朱在一起？
阿朱又为何是这般模样？
无数的疑问如同沸腾的开水，在他脑海中翻滚。
他快步走进房间，反手关上了房门，隔绝了外界的视线。
他的目光首先落在乔峰身上，声音带着未褪的惊疑，沉声问道：
“大哥，你不是去了西夏吗？怎会突然在此地现身？”
紧接着，他的视线转向阿朱，语气不由自主地带上了一丝急切和关切。
“还有阿朱姑娘，你……白日不辞而别，去了何处？可是遇到了什么事？”
他的目光急切地在阿朱身上巡视，似乎想确认她是否完好无损。
乔峰站起身。
他身材极高，这一站起，顿时显得房间都逼仄了几分。
他伸出手，重重地拍了拍段誉的肩膀。
动作依旧豪迈，却似乎比往日多了一份沉甸甸的重量。
“二弟，稍安勿躁。”
乔峰的声音低沉下来，脸上的那丝笑意彻底收敛，被一种极其凝重的神色所取代。
“此事，说来话长。”
他虎目之中，闪过一丝后怕与凛冽的寒芒。
“我本已动身，前往西夏。”
“但在途中，经过一处荒僻山林时，却意外撞见了一伙鬼鬼祟祟之人。”
他的话语顿了顿，声音变得更加沉重。
“看其装束武功路数，赫然是西夏一品堂的武士！”
西夏一品堂！
这个名字，让段誉的瞳孔骤然收缩。
乔峰继续道，语气中带上了怒意。
“这伙贼人，竟正在围攻一位姑娘。”
他说着，目光转向身旁的阿朱，那眼神变得温和了些许，也带着一丝庆幸。
“我乔峰虽非好管闲事之人，但见此不平之事，岂能坐视不理？”
“当即出手，将那伙西夏武士击退。”
乔峰说得轻描淡写，但段誉完全可以想象，那必是一场雷霆万钧、石破天惊的恶战。
“待我将人救下，仔细一看，才发现……”
乔峰看着段誉，一字一句道。
“这位险些遭了毒手的姑娘，竟是阿朱姑娘！”
轰！
乔峰的每一个字，都像是一柄重锤，狠狠砸在段誉的心口上。
西夏一品堂！
围攻阿朱？！
险些遭了毒手？！
一股冰冷刺骨的后怕，如同毒蛇般瞬间窜上他的脊背，让他几乎要惊出一身冷汗。
紧随其后的，便是滔天的怒火与凛冽的杀机！
那些西夏番狗，竟敢动他身边的人！
他猛地转向阿朱，再也顾不得其他，一步跨到她身前，眼神中充满了前所未有的关切与紧张，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“阿朱！你怎么样？”
他的目光急切地在她身上扫视。
“有没有受伤？那些贼子可曾伤到你分毫？”
阿朱被他这突如其来、毫不掩饰的强烈关心，惊得娇躯猛地一颤。
像是受惊的小鹿。
她下意识地抬起头，猝不及防地对上了段誉那双此刻写满了焦急与担忧的眸子。
那眼神如此真切，如此炽热，与她白日所见那个冷漠、陌生的段誉判若两人。
这让她的心，瞬间乱了。
百感交集。
无数的情绪翻涌上来。
有被抛弃的委屈，有目睹那一幕的怨恨与心痛，有险些遭遇不测的后怕，有被乔峰所救的感激，更有此刻面对段誉关切时，那一丝连她自己都不愿承认、却无法彻底抑制的……暖意与动摇。
她慌忙再次低下头，避开了他那灼人的目光。
声音清冷得像是秋夜的寒露，带着明显的疏远。
“多谢段公子关心。”
这个称呼，冰冷而客气，如同一道无形的屏障，瞬间将他们之间的距离，拉开了十万八千里。
“我没事。”
段誉的心，像是被一根极细极锋利的冰针，猝不及防地狠狠扎了一下。
泛起一阵清晰而尖锐的刺痛。
他看着她低垂的眉眼，那刻意维持的冷淡，一时之间，竟有些无措。
他不知道。
仅仅一日之别。
为何两人之间，会变得如此陌生，如此隔阂。
先前在杏子林，在前往无锡的路上，那些隐约的、若有若无的默契与暧昧，难道都是错觉？
为何出去这一趟，一切仿佛都变了模样。
一旁的乔峰，虽是豪迈豁达之人，却绝非粗枝大叶、不懂察言观色之辈。
他敏锐之极地察觉到了段誉与阿朱之间，那股极其微妙、僵硬、甚至带着些难言尴尬的气氛。
这绝非寻常。
他浓密的眉毛紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字。
虎目之中，闪过一丝疑惑与审视。
他沉声开口，那洪亮的声音打破了房间内令人窒息的沉默，也带着一股不容回避的质问意味。
“阿朱姑娘孤身一人，神色惶急，似在躲避什么，却不幸被西夏一品堂的高手盯上，团团围住。”
“若非我恰巧路过，后果不堪设想！”
他的话语，字字沉重。
目光随之转向段誉，那目光不再仅仅是兄弟间的熟稔，更带上了一种属于丐帮帮主的威严与锐利，如出鞘的宝刀，直视着段誉。
“二弟。”
乔峰的声音低沉下来，每一个字都敲在段誉的心上。
“这究竟是怎么回事？”
“为何她会独自一人，流落荒郊野外，陷入如此险境？”
他的目光在段誉和阿朱之间来回扫视，最终定格在段誉脸上，那其中的意味，再明白不过。
这让他如何不惊？如何不怒？
房间里的空气，因乔峰这直指核心的质问，瞬间变得无比凝重。
仿佛冻结了一般。
压得人几乎喘不过气。
段誉迎着乔峰那锐利如刀、充满质问的目光。
同时，清晰地感受着身旁阿朱那冰冷刻意的、仿佛隔着千山万水的疏离。
这两种截然不同的压力，同时施加在他身上。
他只觉得一阵前所未有的头大。
太阳穴甚至微微鼓胀起来。
他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了一般。
他发现，此时此刻，任何的解释，都显得那么苍白无力。
那么不合时宜。
他该如何说？
说自己为了布局，为了收服康敏那个毒如蛇蝎、艳若桃李的女人，而刻意冷落、甚至刺激了阿朱？
说自己方才还在那个女人的床榻之上翻云覆雨，尽情驰骋，而几乎在同一时刻，阿朱却正在荒郊野外，面对西夏高手的围攻，生死一线？
这些话，如何能说出口？
看着近在咫尺的乔峰——他敬重豪迈、义薄云天的大哥。
看着近在咫尺的阿朱——他心生愧疚、想要挽回的少女。
这两人，一个目光灼灼，等待他的交代；一个冷若冰霜，拒绝他的靠近。
物理上的距离不过数尺。
心灵之间的距离，却仿佛隔着了天涯鸿沟，难以逾越。
段誉的心中，第一次涌起了一股强烈而难以言喻的无力感。
如同深陷泥沼，空有一身力气，却不知该向何处使。
棋局仍在掌控。
但这棋子与棋子之间，人心与人心的纠葛，却似乎比他预想的，还要复杂得多。
夜风从微开的窗缝中吹入，带来一丝凉意，却吹不散这满室的凝重与僵持。
灯火，轻轻摇曳了一下。