干枯的手掌遮天蔽日，死亡的气息冻结了空间！我浑身僵硬，星痕金丹疯狂运转，却如同陷入泥沼，连一根手指都难以动弹！元婴老怪？不，这威压，带着古老与死寂，远超寻常元婴！
“完了！”一个念头闪过脑海。实力差距太大，根本无法抗衡！
不！我不能死在这里！天南域未归，大道未成，岂能陨落于此！
“吼——！”生死关头，我神魂深处，那柄沉寂的锈迹断剑虚影，猛然一震！一股微弱却无比凌厉、斩断一切的寂灭剑意爆发开来！与此同时，怀中的星核碎片也传来灼热，精纯的星辰之力涌入四肢百骸！
“咔嚓！”周身空间禁锢，出现一丝松动！
“星陨指！破界！”我嘶吼一声，燃烧精血，将全部力量凝聚于指尖，点向那抓来的巨掌！这一指，蕴含了断剑的寂灭意、星核的本源力、以及我所有的求生意志！
“嗡——！”指风与巨掌碰撞，没有惊天巨响，只有空间湮灭的涟漪荡漾开来！指风瞬间崩灭，但那巨掌也微微一滞，掌心出现一个针尖大的黑点！
“咦？竟能撼动本座禁制？有意思的小虫子！”黑袍人轻咦一声，似乎有些意外，但手下不停，巨掌再次压下！
但就这瞬息之间的阻滞，对我已足够！
“幻星步！爆！”我毫不犹豫，自爆了温养多年的清风剑意种子（得自清风观传承），换来刹那的极速！身形化作一道扭曲的星光，强行挣脱剩余禁锢，向湖外疯狂遁去！速度之快，远超平时数倍！
“想跑？”黑袍人冷笑，屈指一弹，一道黑光后发先至，击中我的后背！
“噗！”我如遭重击，护体罡气瞬间破碎，喷出一口夹杂着内脏碎片的鲜血，气息瞬间萎靡！但借着这股冲击力，我速度再增，头也不回地冲向远方的山脉！
“中了本座的‘蚀魂指’，看你能跑多远！”黑袍人并未追击，只是阴冷一笑，低头把玩着那颗跳动的心脏，身影缓缓沉入湖底。在他眼中，我不过是一只稍微强壮点的蝼蚁，中了蚀魂指，必死无疑，不值得浪费力气。
我强提最后一口气，不顾一切地燃烧精血，施展遁术，也不知飞了多远，直到真元耗尽，神魂欲裂，才一头栽进一片茂密的山林之中，彻底失去意识。
……
不知过了多久，我在剧痛中醒来。浑身骨骼不知断了多少，经脉寸裂，丹田金丹黯淡无光，表面布满裂纹，濒临破碎。更可怕的是，一股阴冷蚀魂的力量，正不断侵蚀我的神魂和金丹，如同附骨之疽！是那蚀魂指力！
“咳咳……”我挣扎着坐起，又喷出几口黑血。伤势之重，前所未有！若非我炼体有成，星辰金丹特殊，又有断剑意和星核护持，早已魂飞魄散。
必须立刻疗伤！否则，修为尽废都是轻的！
我强忍剧痛，打量四周。这是一处人迹罕至的山谷，灵气稀薄。我布下几道简陋的隐匿阵法，取出所有疗伤丹药，不要钱般塞入口中，又握住星核碎片和月华灵泉，全力运转《星辰引》残篇，引导微弱的星辰月华之力，滋养破损的肉身和金丹。
然而，蚀魂指力极其顽固，丹药和灵气只能勉强延缓其蔓延，无法根除。照此下去，不出半月，我必将金丹破碎，神魂湮灭！
“必须找到至阳至刚之力，或专门克制魂毒的天材地宝！”我心中焦急。离火城或许有办法，但以我现在的状态，根本回不去！而且，那黑袍人的存在，让我对坠星湖乃至离火城周边，都充满了忌惮。
天无绝人之路！我忽然想起，在流云商行购买的险地资料中，曾提及离此不远，有一处名为“赤阳谷”的地方，盛产一种三阶灵草“赤阳草”，性烈如火，专克阴邪。虽品阶不高，但或可暂缓伤势！
根据记忆，赤阳谷就在东南方向数百里外。拼了！
我咬牙站起，拖着残躯，向东南方蹒跚而行。每走一步，都牵扯着浑身伤势，蚀魂之痛如同潮水般涌来。数百里路，对于平日瞬息可至的我，此刻却如同天堑。
五日后，我终于抵达赤阳谷。谷内温度极高，空气中弥漫着硫磺气息，生长着不少赤红色灵草。我采了大把赤阳草，也顾不得炼制，直接嚼碎吞服。
草汁入腹，如同烈火焚烧，与蚀魂指力激烈冲突！我疼得浑身抽搐，但能感觉到，蚀魂之力的蔓延，确实减缓了一丝！
有效！我心中升起希望。便在谷中寻了一处山洞，闭关疗伤。每日吞服赤阳草，引导药力对抗指力，同时以星辰之力缓慢修复肉身和金丹。
如此过了月余，伤势终于稳定下来，不再恶化，但蚀魂指力依旧盘踞在金丹深处，如鲠在喉。修为跌落至金丹初期，且难以调动全部真元。实力十不存一。
“必须尽快回到离火城，寻找彻底解毒之法。”我走出山洞，面色苍白。此地不宜久留。
我改变容貌，收敛所有气息，如同凡人般，小心翼翼地向离火城方向行去。一路上，避开所有修士，昼伏夜出，足足花了半月，才看到离火城的轮廓。
缴纳灵石入城后，我并未回客栈，而是直接前往流云商行总部，求见墨渊长老。
墨渊长老见到我气息萎靡、伤势沉重的模样，大吃一惊：“江长老！你……你这是怎么了？”
“坠星湖遇险，中了奇毒。”我简略道，并未提及黑袍人细节，“墨长老，商行可能解此毒？”我递上一缕被逼出体外的蚀魂指力。
墨渊长老接过感应，脸色骤变：“好阴毒的魂力！此毒……老夫前所未见！恐怕需四阶上品的‘净魂丹’或元婴修士出手，方能化解！净魂丹珍贵异常，即便总行，库存也极少，需极大功勋兑换！元婴老祖更是神龙见首不见尾……”
我的心沉了下去。净魂丹？元婴修士？果然棘手。
“不过，长老不必过于担忧。”墨渊长老话锋一转，“再有两年，便是天骄战报名之期。据内部消息，此次天骄战前百的奖励中，恰好有一枚‘净魂丹’！以长老之能，若能恢复部分实力，冲击百强，大有希望！”
天骄战！净魂丹！我眼中精光一闪！这或许是唯一的机会！
“此外，长老可暂居商行秘地疗伤，我等会尽力寻找压制此毒的丹药，为长老争取时间。”墨渊长老诚恳道。他显然不愿失去我这个潜力巨大的客卿。
“多谢墨长老！”我拱手。眼下，也只能如此了。先稳住伤势，再图解毒。天骄战，我必须参加！而且，必须进入前百！
跟随墨渊长老，我住进了流云商行内城一处隐秘的修炼室。此地灵气浓郁，且有阵法守护，安全无虞。
我服下商行提供的压制丹药，开始闭关。当务之急，是尽可能恢复实力，至少要在天骄战前，拥有金丹中期的战力！
坠星湖之劫，险死还生，但也让我对力量有了更深的渴望。那黑袍人的恐怖，深深烙印在我心中。元婴？化神？乃至更高？我必须变得更强！才能在这残酷的修真界，掌握自己的命运！
天骄战，将是我涅盘重生的第一步！