建安四年，九月初六，夜。
永安东门瓮城内，临时搭起的军帐中灯火通明。吴三桂按剑立于地图前，脸色在烛火映照下明暗不定。帐内几名偏将垂首肃立，空气中弥漫着血腥味与某种压抑的猜忌。
“李自成……当真未派一兵一卒？”吴三桂声音冰冷。
副将低声：“北门那边称，李将军亦遭敌军猛攻，自顾不暇。”
“自顾不暇？”吴三桂冷笑，“白日杨业猛攻我东门时，北门方向战鼓声稀，分明未接大战！他李闯王保存实力，坐视我部苦战，其心可诛！”
话音未落，帐外忽然传来整齐的步履声。亲兵急入：“将军，诸葛军师到！”
帐帘掀开，诸葛亮披月白鹤氅而入，羽扇轻摇，面上看不出喜怒。他身后跟着两名侍从，手捧令箭印信。
“吴将军辛苦了。”诸葛亮目光扫过帐中诸将，最终落在吴三桂面上，“白日一战，东门将士浴血退敌，斩敌将三人，功不可没。”
吴三桂拱手：“分内之事。只是……”他欲言又止。
“只是北门未援，将军心有芥蒂？”诸葛亮接话，声音平静，“此乃亮之失察。李将军那边，亮已查实——北门今日确遭小股敌军袭扰，虽非主攻，但为防敌调虎离山，李将军不敢轻动。”
他顿了顿，羽扇轻摇：“然军情紧急，各门本当相互策应。亮已传令三军：自即日起，四门守将需每日午时、子时各通消息一次，若有敌军主攻一门，其余三门必分兵援之。违令者，军法从事。”
吴三桂闻言，神色稍缓。诸葛亮亲至调和，又立新规，至少表面看来公允。但他心中那根刺，已扎得太深。
“军师明鉴。”吴三桂低头，“末将遵命。”
诸葛亮颔首，目光转向地图：“杨家今日折损三子，杨业必不会善罢甘休。明日东门，恐有恶战。吴将军需早作准备。”
“末将明白。”
诸葛亮又嘱咐几句，转身出帐。夜风拂过他月白鹤氅，这位卧龙先生走在瓮城甬道中，忽而轻叹一声。
随行侍从低声：“军师，吴将军似仍有疑虑……”
“离间之计，一旦种下，便难根除。”诸葛亮摇头，“今日我来，不过暂稳局面。明日若战事再起，吴李二人能否真心协同……难说。”
他望向城外荆州军营方向，那里灯火如星。
“邓安麾下，确有能人。”
同一片夜空下，荆州军右翼大营。
中军帐内，白烛高燃。杨业坐在矮榻上，铠甲未卸，肩上披着一件旧袍。他面前摊开一卷空白竹简，手提毛笔，却久久未落一字。
帐帘轻动，杨再兴、薛仁贵并肩而入。两人皆满身血污，甲胄破损。
“老将军。”薛仁贵抱拳，“伤亡已清点完毕。白日一战，我军折损步卒三千二百，骑兵八百。先登营……五百壮士，无一生还。”
杨业笔尖一颤，墨滴污了竹简。他缓缓抬头，那双历经沙场的老眼此刻布满血丝：“我儿……遗体可曾抢回？”
杨再兴咬牙：“杨三将军的遗躯，被蜀军抢入城中。大郎、二郎的尸身……已在乱军中寻回，暂厝后营。”
沉默。
烛火噼啪作响，映着杨业脸上深刻的皱纹。许久，他放下笔，声音嘶哑如破风箱：“传令全军，今夜加餐，酒肉管够。阵亡将士……厚恤其家。”
“诺。”
薛仁贵欲言又止，终是道：“老将军，节哀。明日……”
“明日？”杨业忽然起身，旧袍滑落在地，“明日我要亲手斩下吴三桂的头颅，祭我儿在天之灵！”
他抓起案上长剑，剑鞘与甲胄碰撞铿然作响：“再兴、仁贵，你们可敢随老夫，再冲一次东门？”
杨再兴银枪顿地：“末将愿往！”
薛仁贵亦肃然：“末将请为先锋！”
“好！”杨业眼中燃起骇人的火焰，“传令三军——丑时造饭，寅时出击。这一次，不要阵型，不要战术，只要血仇！”
九月初七，寅时三刻。
天色未明，永安东门外忽起鼓声！不是循序渐进的战鼓，而是狂暴的、歇斯底里的擂响！紧接着火把如潮水般涌来，照亮了黑压压的军阵。
杨业一马当先，白发在晨风中狂舞。他身后，杨再兴、薛仁贵分列左右，残存的一万两千步骑如决堤洪水，直扑城墙！
“杨家军疯了！”城头哨兵嘶声惊呼。
吴三桂急登城楼，只见敌军完全不按常理——不架云梯，不推撞车，士兵扛着简易木梯、甚至人叠人，就要强行攀城！更可怕的是冲在最前那员银甲将领……
“杨再兴！”吴三桂瞳孔骤缩。
杨再兴已冲至城墙下，银枪插地，竟借着冲力一跃而起，单手抓住女墙边缘！守军长矛刺来，他左手抓住矛杆，借力翻身跃上城头！
“杀——！”
银枪如龙，瞬间刺穿三名守军！杨再兴如疯虎入羊群，所过之处血雨纷飞。他心中憋着一股火——为战死的同袍，为折损的杨家子弟，为这数月来的憋屈！
“拦住他！”吴三桂厉喝。
数员偏将围上。杨再兴看都不看，银枪横扫，一人咽喉中枪倒地；回马枪刺，另一人心窝被捅穿；第三将大刀劈来，杨再兴侧身避过，反手一枪砸碎其头骨！
三合，斩三将！
城头守军胆寒。
与此同时，薛仁贵在城下张弓搭箭。他用的不是寻常弓，而是特制铁胎弓，弓力三石半，箭矢以精铁打造，箭镞带倒钩。
他瞄准的不是人，是城门楼上的吊索轮盘。
此时天色渐亮，晨光映出轮盘轮廓。
“嗖——！”
铁箭破空，精准射中吊索枢纽！精铁箭镞卡入木轮缝隙，紧接着第二箭、第三箭连环而至！
“咔嚓！”
承重木轴断裂！千斤闸门失去控制，轰然坠落半尺，卡在门道中！
“城门开了！冲啊！”荆州军见状，疯狂涌向门洞。
吴三桂急调重兵堵门，但杨再兴在城头已杀出血路，率数百悍卒沿马道杀下，内外夹击！
东门，危矣。
北门战场，同样血火滔天。
马超率左翼军猛攻北门已三日。张绣、胡车儿架云梯登城，李自成亲自率部死守，滚油金汁倾泻，箭矢如蝗。
“将军，东门方向鼓声震天，似有变故！”庞德策马来报。
马超银枪挑落一名敌兵，抬眼望去：“杨业那边动手了。传令，加强攻势，牵制李自成，不让他分兵东援！”
“诺！”
战况愈烈。杨大眼率五百轻骑试图冲垮城门守军方阵，他马快如电，，长矛所向，蜀军纷纷避让。
“拦住那骑将！”李自成在城头大喝。
绊马索忽然拉起！杨大眼冲势太急，不及勒马，战马前蹄被绊，连人带马翻滚在地！十余名巴蜀步卒疯拥而上，乱刀砍下！
“大眼！”马岱目眦欲裂。
但已迟了。杨大眼尸身被剁成肉泥，唯有一杆长矛插在地上，矛穗浸血。
几乎同时，张绣在云梯上被滚石击中，惨叫跌落。胡车儿见状，发狂般冲上，以身为盾护住张绣，连挡数支长矛！
“车儿！走啊！”张绣嘶吼。
胡车儿浑身浴血，回头咧嘴一笑：“主公……末将先走一步……”
话音未落，十数支长矛同时刺穿他身躯。这员悍将如铁塔般矗立不倒，直至气绝。
“不——！！！”张绣痛哭流涕。
马超暴怒，银枪如狂龙翻江，连斩李自成麾下三员偏将，直冲城门！但就在此时，北门内侧涌出大量援军——向宠率五千生力军赶到，迅速填补防线缺口。
“诸葛亮……算得真准。”马超咬牙，只得率军暂退。
东门。
杨业已率主力冲入外城。街道巷战惨烈，蜀军层层阻击，杨延德率部冲锋时，被暗处冷箭射中左肩，箭镞带毒，当场昏迷。
“五郎！”杨延昭、杨延嗣拼死抢回兄长。
杨业见儿子重伤，又见蜀军援兵从各巷涌出，知已难扩大战果。他长剑一挥：“退守东门瓮城！据墙而守！”
残存的六千荆州军退入刚刚夺取的外城东区，依托房屋街垒，与蜀军对峙。
至此，永安外城东门区域易手。
但为此付出的代价是——杨延平、杨延定、杨延光三子战死，杨延德重伤昏迷，杨大眼、胡车儿阵亡，累计折损将士七千余。
城楼之上，吴三桂看着丢失的外城区，脸色铁青。他手中握着一支令箭——那是诸葛亮今晨才送来的，命他“必要时可弃外城，退守内城”。
原来军师早已料到。
“李自成……”吴三桂咬牙，“若你早日来援，外城何至于失？”
他不知，此刻北门，李自成也在怒骂：“吴三桂这厮，定是故意放水，好把失城之责推给我！”
离间之毒，已深入骨髓。
当夜，秭归中军大帐。
邓安收到战报，久久不语。
谢安轻叹：“右翼军拿下外城东区，但折损四将，杨老将军三子战死、一子重伤……代价太大了。”
荀攸道：“诸葛亮临阵调和，虽未完全弥合吴李嫌隙，但稳住了内城防线。更借我军猛攻之机，消耗我军精锐。此轮博弈，我军惨胜。”
邓安走到地图前，手指点在永安位置上。
外城已撕开一道口子。
但内城依旧固若金汤。
而代价……是杨业白发人送黑发人，是数千将士埋骨他乡。
“传令杨业，”邓安声音低沉，“固守已得阵地，不必再强攻。待中路主力抵达，再行总攻。”
他顿了顿：“另，以我名义，追封杨延平、杨延定、杨延光为忠勇将军，厚恤其家。杨延德……命医官全力救治。”
“诺。”
烛火摇曳，映着邓安凝重的面容。他知道，真正的硬仗，还在后面。
而永安城头，诸葛亮遥望城外连绵营火，羽扇轻摇，眼中尽是深思。
“邓安……接下来，你会怎么走？”
夜风呜咽，卷起城头血帜。
这场伐蜀之战，才刚刚过半。