北海第二百天。

    冰湖边缘的薄冰已经化开一圈，清晨的阳光照在湖面上，泛起细碎的金光。岸边的冻土里，阳紫种下的耐寒菜苗已经长到半尺高，嫩绿的叶子在寒风中微微颤抖。

    石屋里飘出烤鱼的香味。卡其佳琪正帮着海棠翻烤架上的银鲑，侯明昊在屋外劈柴，榴莲王子和可杜莎、星杜莎在清理鱼塘——太子队伍离开后，他们终于可以恢复正常的渔获量了。

    “这半个月捕的鱼，比太子他们在时一个月还多。”海棠笑着说，“果然人少清静，鱼也愿意上钩。”

    卡其喵从屋里出来，手里拿着一封信：“安蓝蓝托商队捎来的，刚到。”

    众人都围过来。卡其喵拆开信，快速浏览，脸色渐渐凝重。

    “爹爹，安叔叔说什么？”卡其佳琪问。

    “太子队伍已经回到洛阳了。”卡其喵把信递给女儿，“路上顺利，但……谭将军的病好了。”

    “好了？”侯明昊停下劈柴的动作，“不是说高烧不退吗？”

    “信上说，离开北海的第二天，谭将军就退烧了。第三天清醒过来，只是精神还有些恍惚。等回到洛阳时，已经完全恢复，只是绝口不提北海的事。”卡其喵顿了顿，“军医说，这是心病，离开病源自然就好了。”

    榴莲王子皱眉：“这谭将军倒是命大。不过……他会不会把北海的真实情况说出来？”

    “应该不会。”卡其喵摇头，“安蓝蓝说，谭将军回京后闭门谢客，连兵部的述职都是赵将军代去的。他像是……真的怕了。”

    众人松了口气。如果谭将军乱说，朝廷可能会派更多人马来北海“除怪”，那才是大麻烦。

    “还有呢？”卡其佳琪继续往下看信，忽然睁大眼睛，“山山……冰妃的儿子，才四个月就会说话了？还会走路？”

    “什么？”海棠也惊讶地凑过来看。

    信上写道：冰妃之子山山，天资聪颖异常。四月能言，五月能行，现已能说简单词句，会认人辨物。皇帝大喜，称其为“仙童转世”，宠爱日盛。

    “这也太……”卡其佳琪不知该说什么。

    “宫廷之事，向来夸张。”卡其喵倒是平静，“就算真有些天赋，传到外面也会被放大十倍。不过……”

    他看向南方，眼神深邃：“冰妃得势，对太子不是好事。”

    此时的洛阳皇宫，正是早朝时分。

    金銮殿上，皇帝难得地精神焕发——昨夜山山又学会了一个新词“父皇”，叫得又甜又脆，让他心花怒放。

    “北海商队之事，朕已阅过奏报。”皇帝看向殿下的赵将军，“折损近百将士，实属不幸。但北海凶险，诸位能平安归来，已是不易。阵亡将士的抚恤，按最高规格发放。”

    “谢陛下隆恩。”赵将军跪地叩首，心中一块大石落地。

    谭岳站在武将队列中，低着头，一言不发。他确实恢复了，烧退了，神志清了，但有些东西永远回不来了——比如睡眠。每夜闭眼，就是那片湛蓝的冰窟，那只幽蓝的眼睛，还有同袍们被吸入巨口的瞬间。

    他再也不敢靠近任何大的水域，连皇宫的荷花池都绕着走。

    “谭爱卿。”皇帝忽然点名。

    谭岳浑身一颤，出列跪倒：“臣在。”

    “此次北海之行，你虽冒进致损，但初衷是为朝廷。朕不追究你的过错，罚俸半年，以儆效尤。你可服气？”

    “臣……谢陛下恩典。”谭岳叩首，额头触地时，冷汗已经浸湿了衣领。

    退朝后，皇帝回到御书房，冰妃已经抱着山山等在那里了。

    “皇上~”冰妃娇声迎上来，“山山想父皇了，非要来见您。”

    四个月大的山山确实比寻常婴儿精神，一双大眼睛滴溜溜转，看到皇帝就伸出小手：“父……父皇……”

    皇帝顿时眉开眼笑，接过儿子：“朕的小仙童，今天又学了什么？”

    冰妃趁势说：“皇上，臣妾听说北海凶险，折损了那么多将士……卡其喵将军在那儿半年多了，万一出点什么事，对皇上的名声也不好啊。”

    皇帝逗弄着山山，随口道：“爱妃放心，卡其喵命硬，死不了。”

    “可是……”冰妃故作犹豫，“臣妾听说，卡其喵将军特别擅长种植，还会打理庄园。山山的山阴封地一直找不到合适的人打理，荒着怪可惜的。不如……让卡其喵将军回来，帮山山打理封地？”

    皇帝动作一顿，看向冰妃。

    冰妃被他看得心里发虚，但面上依然温柔：“臣妾也是为皇上着想。卡其喵毕竟是老臣，一直发配在外，朝中难免有非议。如今给他个差事，既能显示皇恩浩荡，又能物尽其用……”

    “哦，”皇帝似笑非笑，“我说好端端的，爱妃怎么关心起卡其喵的死活来了。”

    冰妃心里一紧，正要解释，皇帝却摆了摆手：“罢了。卡其喵确实是无妄之灾，这半年他也老实，没闹出什么事。朕气也消得差不多了。”

    他想了想：“山阴那块地确实需要人打理。行，就依你所言，调卡其喵回来，给山山做封地总管。”

    “谢皇上！”冰妃大喜，抱着皇帝的手臂撒娇，“皇上最疼山山了~”

    皇帝笑着摇头，继续逗弄怀里的儿子。

    消息很快传到皇后耳中。

    “什么？调卡其喵回来给那个野种打理封地？”皇后气得摔了茶盏，“皇上这是要干什么？抬举那个贱人生的儿子，打压伟伟吗？”

    宫女太监跪了一地，不敢吭声。

    太子伟伟刚进来请安，就看到满地狼藉。他平静地挥退下人，亲自收拾碎片。

    “母后息怒。”

    “息怒？我怎么息怒？”皇后红了眼眶，“你父皇现在眼里只有那个山山，什么好东西都往他那儿送！连卡其喵都要调回来给他用！伟伟，你是太子，是嫡长子啊！”

    伟伟放下碎片，轻声说：“母后，卡其叔叔回来是好事。他在北海受苦半年，能回来是福气。”

    “你懂什么！”皇后恨铁不成钢，“卡其喵是什么人？北海将军！虽然现在落魄了，但在军中的威望还在！他要是站到山山那边……”

    “卡其叔叔不会的。”伟伟打断她，“母后，卡其叔叔是忠臣，不会参与皇子之争。而且……”他顿了顿，“山山才四个月，母后未免太过担忧了。”

    皇后看着儿子平静的脸，忽然感到一阵无力。这孩子，经历北海一趟，好像变了。不再是那个会在她怀里哭诉委屈的小太子，而是……有了自己的主意。

    “伟伟，”她放缓语气，“母后是为你好。那个冰妃不是省油的灯，她儿子又表现得那么‘神异’，将来必成大患。你要早做打算。”

    “儿臣明白。”伟伟行礼，“儿臣先告退了。”

    走出皇后寝宫，伟伟长长吐了口气。六月的洛阳已经有了暑意，御花园里荷花盛开，但他心里却一片冰凉。

    父皇的偏心，母后的焦虑，朝臣的观望……这一切都让他疲惫。

    他想起北海的冰湖，想起卡其佳琪清澈的眼睛，想起那片纯粹的土地。

    “殿下。”一个温和的声音响起。

    伟伟回头，看到赵将军站在不远处，似乎特意在等他。

    “赵将军。”

    “殿下可有空？老臣有些话想说。”

    两人走到僻静处。赵将军低声道：“殿下，卡其喵将军要调回的消息，您听说了吧？”

    “嗯。”

    “这是好事，也是坏事。”赵将军神色凝重，“好的是，卡其将军能脱离苦海。坏的是……他会被卷入皇子之争。冰妃要他去山阴，绝不是简单的打理封地。”

    伟伟点头：“我知道。但卡其叔叔……应该能应对。”

    “希望如此。”赵将军叹了口气，“殿下，老臣说句不该说的。您从北海回来，好像变了。这是好事，但也是危险。皇上……可能不喜您太过独立。”

    伟伟沉默。他当然知道父皇喜欢什么——喜欢山山那样天真烂漫的“仙童”，喜欢冰妃那样娇憨讨好的“解语花”，而不是他这样沉默寡言、心思深沉的太子。

    “谢将军提醒。”他最终说，“但我……只能做我自己。”

    赵将军看着他坚毅的侧脸，心中既欣慰又担忧。

    这孩子，真的长大了。

    可长大的代价，往往太大了。

    几天后，圣旨出了洛阳，向北而去。

    与此同时，北海第二百零三天。

    卡其喵一家正在庆祝一个重要的日子——侯明昊的生日。虽然不知道确切的生辰，但老夫人说，就按来北海的那天算。

    石屋里热闹非凡。海棠做了长寿面，卡其佳琪和阳紫用冰晶做了个小王冠，可杜莎和星杜莎准备了歌舞，榴莲王子甚至拿出了一小坛珍藏的马奶酒。

    “侯明昊哥哥，生日快乐！”卡其佳琪把王冠戴在他头上，“祝你以后每天都开开心心！”

    侯明昊脸红了，但笑得很开心：“谢谢佳琪。”

    就在众人举杯时，远处传来了马蹄声。

    一队人马出现在地平线上，为首的举着明黄的旗帜。

    圣旨到了。

    卡其喵的笑容凝固在脸上。他放下酒杯，整理衣冠，走到屋外。

    传旨太监展开圣旨，尖细的声音在冰原上回荡：

    “奉天承运，皇帝诏曰：北海将军卡其喵，戍边半载，劳苦功高。今特召回洛阳，任山阴王封地总管，即日启程，不得有误。钦此。”

    冰原上，一片死寂。

    只有风声呼啸而过，卷起细碎的雪沫，落在每个人震惊的脸上。

    圣旨来了。

    平静的日子，结束了。