中山行宫的后苑，暮春的黄昏来得迟缓。

    慕容垂踏进椒兰殿时，最后一缕斜阳正从西窗格子里漏进来，在青砖地上切出菱形的光斑。

    空气里浮着淡淡的乳香和药草味，混着某种他从军时闻惯了的、止血金疮药的气息——去年冬天，段元妃生慕容熙时难产，血崩三日，几乎没能挺过来。

    “陛下。”

    段元妃正要起身行礼，被慕容垂按住了肩。她靠在床头，脸色仍有些苍白，但那双眼睛依旧明亮。

    段元妃是段部首领段末波的孙女，慕容垂第一个妻子成昭皇后的侄女。在淝水之战前不久，慕容垂才纳段元妃为继室。

    这个慕容宝、慕容农兄弟几人名义上的母亲，其实比慕容农还要小。

    “熙儿呢？”慕容垂问。

    乳母抱着襁褓从屏风后钻出。慕容垂接过，动作有些僵硬，他一把年纪，最大的孙子都十几岁了，想不到还能再有一个儿子，老当益壮。孩子才六个月大，眉眼还没长开，但鼻梁挺直，像他；嘴唇的轮廓，像段元妃。

    小慕容熙在睡梦中咂了咂嘴，忽然睁开眼。黑溜溜的眼珠转了转，竟不哭，反而伸出胖乎乎的小手，抓住了慕容垂的一根手指。

    很软，很暖。

    慕容垂心里某处也跟着软了一下，对段元妃说：“这孩子不哭不闹，长大定是沉静的性子。”

    段元妃当时笑他：“沉静？我看他抓你手指的力气，将来定是个挽强弓的。”

    一语成谶。

    “陛下今日……似乎有心事。”段元妃的声音将他拉回当下。

    慕容垂将孩子交还乳母，挥手让宫人都退下。殿内只剩下他们二人，暮色渐浓，宫灯还未点上，昏暗的光线里，段元妃的脸半明半暗。

    “朝堂上的事，你听说了？”他在床边坐下。

    “听说了一些。”段元妃的声音很轻。

    慕容垂点头，沉默片刻，忽然问：“你觉得，太子如何？”

    问题来得直接。段元妃没有立刻回答，她伸手理了理鬓角——那里有几根白发，去年还没有的。这个动作让慕容垂心里一刺。

    “陛下想听真话，还是想听宽心的话？”她抬眼看他。

    “真话。”

    “那臣妾要说，太子不可为主帅。”

    五个字，斩钉截铁。

    慕容垂眉头一皱：“为何？”

    段元妃顿了顿，“太子太容易信人，又太怕担责。优柔寡断。”

    慕容垂沉默。这些他都知道，但亲耳从段元妃口中听到，还是像被针扎了一下。

    “宝儿今年三十一了。”他像是在辩解，又像是在说服自己，“这些年他也打过胜仗，……”

    “太子的能为，恐怕陛下心知肚明、”

    慕容垂叹了一口气，看向窗外。暮色已经吞没了最后一点天光，殿内彻底暗下来，只有远处宫灯的光晕，透过窗纸映进来，朦朦胧胧的。

    “元妃。”他忽然叫她的名字，不是封号，“你觉得，朕是个好父亲吗？”

    段元妃怔了怔，随即笑了，笑容里有些苦：“陛下是皇帝，先要是皇帝，才是父亲。”

    “朕问的是父亲。”

    长久的沉默。殿外传来更漏声，一更天了。

    “陛下对农儿、隆儿、麟儿，都是好父亲。”段元妃缓缓道，“但对宝儿……太好，也太坏了。”

    “什么意思？”

    “太好，是因为陛下明知他资质平庸，却仍要扶他上位，给他军权，给他储君之位，这会让宝儿觉得，自己真有能力——这是害他。太坏，是因为陛下这么做，会让农儿、隆儿他们寒心，会让朝臣分裂，会让大燕……将来有大难。”

    她说得很慢，每个字都斟酌过，但依旧锋利。

    慕容垂猛地站起，在殿内踱步。影子被昏暗的光拉长，投在墙上，像个焦躁的巨人。

    “你是说，朕该废了宝儿，另立太子？”

    “臣妾不敢。”

    “你刚才的话，分明就是这个意思！”

    段元妃抬起头，直视他：“那臣妾就直说了——皇太子姿质雍容，优柔寡断，在太平盛世，或许能做个仁明的守成之君。可如今是什么世道？陛下比谁都清楚。淝水战后，天下分崩，群雄并起，河北未定，关中未平，南有晋室，北有诸胡。这样的危难之时，宝儿……绝非济世的雄杰。”

    她顿了顿，声音更沉：“陛下把大业交给他，臣妾就看不到子孙后代昌大。”

    最后一句，她说得极轻，却像重锤砸在慕容垂胸口。

    “那依你看，该立谁？”他的声音有些哑。

    “辽西王和高阳王，是陛下儿子中贤明的。”段元妃一字一顿，“应该选一个立为太子。”

    慕容垂停下脚步，转身看她。昏暗的光线里，她的眼睛亮得惊人，像两簇火。

    “农儿……确实有才。”他慢慢道，“但他是庶子，按礼法——”

    “礼法是死物！”段元妃罕见地提高了声音，“陛下当年若守礼法，就该奉慕容冲为主！陛下自己就是打破礼法的人，怎么到了儿子这里，反而要守了？”

    这话太尖锐，尖锐得慕容垂一时竟无法反驳。

    他重新坐下，双手撑着膝盖，背微微佝偻。这一刻，他不是皇帝，不是复国雄主，只是个疲惫的、老去的父亲。

    “那隆儿呢？”他问，“隆儿也是庶子。”

    “隆儿仁厚，善抚士卒，但谋略不及农儿。”段元妃语气缓了些，“若陛下真要在二人中选，臣妾以为……农儿更合适。”

    “因为他能打？”

    “因为他能赢。”段元妃纠正道，“乱世之中，能赢，比什么都重要。”

    殿内又静下来。远处的宫灯被风吹得晃动，光斑在墙上摇曳，像不安的心跳。

    “还有麟儿。”慕容垂忽然说，“你觉得麟儿如何？”

    段元妃的脸色瞬间变了。不是犹豫，不是斟酌，而是一种清晰的、毫不掩饰的警惕。

    “赵王……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“奸诈负气，常有轻侮太子的心思。陛下若只把他当个将军用，或可成事。但储位之事，绝不可考虑他。”

    “为何？”

    “因为麟儿心里，没有兄弟，只有权力。”段元妃的声音冷下来，“臣妾观察。他对宝儿，表面恭敬，实则轻蔑；对农儿，看似推崇，实则忌惮；对隆儿，亲热有余，真诚不足。这样的人，一旦得势……”

    她没说下去，但意思已经明了。

    慕容垂想起那日在议事殿，慕容麟那番冠冕堂皇的话——辽东是龙兴之地，需要慕容家的人镇守，农儿最合适。表面是为农儿好，实则是把农儿钉在远离中枢的地方。

    这小子，确实心思深。

    “元妃啊。”慕容垂长叹一声，“你这些话，若在朝堂上说，就是挑拨朕父子兄弟之情。”

    “臣妾知道。”段元妃垂下眼，“所以臣妾只在后宫说，只在陛下面前说。因为这是陛下的家事，也是大燕的国事。陛下……应该深想。”

    家事，国事。

    四个字，重如千钧。

    慕容垂闭上眼。他太累了，累得不想再想。朝堂上那些大臣争吵，儿子们明争暗斗，天下诸侯虎视眈眈……现在连枕边人也要他做选择。

    “朕知道了。”他最终只说了这四个字。

    段元妃看着他，眼中闪过一丝失望，但很快掩去。她太了解这个男人了——战场上杀伐果断，政事上却常常犹豫，尤其在涉及儿子们的时候。

    “陛下……”

    “朕说，知道了。”慕容垂起身，语气里带着不容置疑的疲惫，“你好生休养，熙儿还小，需要你照料。朝堂的事，朕自有分寸。”

    自有分寸。

    又是这句话。

    段元妃看着他走向殿门的背影，那个曾经挺拔如松的背影，如今已经有些佝偻了。

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