当徐圆朗被引至李密面前，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声泪俱下地哭诉高鉴如何“背信弃义”、“悍然撕毁盟约”、“无故兴兵侵吞”其鲁郡、东平、琅琊之地，如何“设奸计”诱其出城、野战伏击，如何“残暴不仁”屠戮其将士时，李密初时只是微微蹙眉，心中盘算着如何借收留徐圆朗来彰显自己“庇护盟属”的威望，同时给高鉴一个警告。

    然而，当徐圆朗抖抖索索地呈上那份此前李密发给高鉴、准许其“惩戒”徐圆朗但“不得擅入鲁郡”的令谕抄本，并嘶声指控高鉴在击溃其主力、夺取瑕丘后，不仅没有“事毕罢兵”，反而变本加厉，全面攻占鲁郡全境，并东进琅琊，西取东平，将整个齐鲁中西部一口吞下时，李密的脸色，瞬间阴沉得能拧出水来。

    他接过那份令谕抄本，手指因用力而微微发白。上面的意思，确是他授意邴元真草拟、用印发出的。那句“然，需谨记：一，用兵当有限度，旨在惩凶、索赔，不得擅入鲁郡，威胁徐圆朗根本！二，行事需快，不可旷日持久……三，事毕之后，需立刻罢兵，并详报本公知晓。”此刻显得如此刺眼，如同一记记响亮的耳光，抽在他的脸上。

    “高鉴……”李密从牙缝里挤出这个名字，声音不高，却蕴含着火山爆发前的可怕死寂。他缓缓抬起头，目光扫过堂下因徐圆朗哭诉而神情各异的瓦岗文武——裴仁基面露忧色，单雄信眼含怒意，邴元真眼神闪烁，王伯当若有所思。

    “本公念其聘礼被劫，情有可原，准其‘惩戒’。”李密一字一顿，重复着自己令谕中的话，每一个字都像冰碴子般寒冷，“‘不得擅入鲁郡’、‘需速战速决’、‘事毕罢兵’……好，好得很！”

    他猛地将那份抄本摔在徐圆朗面前的地上，霍然起身，宽大的袍袖因剧烈的动作而带起一股寒风！

    “高鉴竖子！安敢如此欺我！”咆哮声如同炸雷，陡然在行辕大堂内爆开，震得梁柱簌簌作响，烛火剧烈摇曳！李密额角青筋暴起，原本因开仓赈灾、四方来附而滋生的些许志得意满，此刻被一种被公然违逆、权威遭受践踏的狂怒彻底取代。

    “本公令谕墨迹未干，他便敢阳奉阴违，假‘惩戒’之名，行吞并之实！夺鲁郡，取琅琊，并东平……他眼里可还有我这个盟主？”李密在案前急速踱步。

    堂下诸将屏息凝神，无人敢在此时触怒主公。徐圆朗更是吓得伏在地上，瑟瑟发抖，连哭诉都忘了。

    裴仁基犹豫了一下，出列拱手，试图劝解：“魏公息怒。高鉴固然行事过激，然其平定山东，于牵制窦建德、稳固东方，亦有其功。眼下王世充大军将至，东都战事紧迫，实不宜再与高鉴彻底决裂，东西树敌。不若再遣使申饬，令其退出鲁郡，归还部分土地于徐将军，或可挽回……”

    “挽回？如何挽回？”李密猛地转身，双目赤红，指着裴仁基，“裴将军！他高鉴若还知敬畏，当初便不会越过雷池半步！如今生米煮成熟饭，齐鲁膏腴尽入其手，你让他吐出来？他肯吗？！此等行径，与公然叛逆何异？今日他能违令吞并徐圆朗，明日他就敢兵锋西指，来夺我河南！此獠不臣之心，已然昭彰！”

    他胸膛急剧起伏，呼吸粗重，目光扫过众人，最终落在战战兢兢的徐圆朗身上，更是气不打一处来：“还有你！徐圆朗！废物！拥兵数万，据地数郡，竟被高鉴一战击溃，丧师失地，还有脸来投我？你部下周文举劫掠聘礼，授人以柄，愚不可及！你御下无方，进退失据，合该有此败！”

    徐圆朗被骂得面如土色，磕头如捣蒜：“魏公恕罪！魏公恕罪！圆朗知错了！愿戴罪立功，只求魏公收留，他日必亲为前锋，找高鉴报仇雪恨！”

    李密余怒未消，但看着徐圆朗那副丧家之犬的模样，又想到此人毕竟是一方枭雄，其残部或许还有用处，且收留他，他日一旦与高鉴开战，或许有他用。他强压怒火，冷哼一声：“罢了！念你往日亦尊奉号令，暂且留你性命。授你散骑常侍虚衔，于营中听用！待日后……再作计较！”

    徐圆朗如蒙大赦，连连叩谢，被亲兵搀扶下去。

    李密重新坐回主位，但脸上的怒意丝毫未减。高鉴的违令与扩张，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。这不仅仅是一城一地的得失，更是对他盟主权威的赤裸挑战，是对瓦岗未来战略环境的潜在巨大威胁。一个统一且强大的山东高鉴，将不再是侧翼的附庸或缓冲，而是一个必须正视、甚至需要优先应对的竞争者。

    “高鉴……你最好懂得适可而止。”李密盯着东方，目光冰冷，“若再不知进退，待我解决了东都，定要叫你知晓，谁才是这中原之主！”

    堂下气氛依旧凝重。单雄信等悍将摩拳擦掌，显然对教训高鉴颇有兴趣；而如裴仁基等老成者，则忧心于两面作战的风险。

    泰山，五岳之尊，云海苍茫，岩壁峻奇。在此山深处，一处不起眼的茅庵之中，一位青袍道人正对着一局残棋，独自沉吟。

    道人年约四旬，面容清癯，三缕长须，目光澄澈而深邃，仿佛能洞穿世间纷扰，直抵本质。他便是徐洪客，出身不详，学识渊博，尤精韬略、天文、地理，常以道士身份云游四方，观察时势，却从未轻易出仕。天下大乱以来，他隐于泰山，看似不问世事，实则对中原乃至四方局势了如指掌。

    案几上，除了棋盘，还摊开着数卷最新的各地情报抄件，内容详实，显见其自有隐秘的消息渠道。他的目光缓缓扫过关于河南水灾、李密开仓、民心归附的记述，又掠过有关山东高鉴吞并徐圆朗、稳固齐鲁、与琅琊王氏联姻的详情，最后停留在关于江都隋炀帝昏聩荒唐、骁果思归、人心离散的段落上。

    良久，徐洪客轻轻叹息一声，推开棋枰，站起身，走到窗前。窗外松涛阵阵，云卷云舒。

    “李密得粮得人，看似势大，然根基未固，劲敌在侧。”他低声自语，仿佛在剖析一局更大的棋，“王世充非易与之辈，东都坚城未下，江淮劲卒将至。瓦岗内部，山头林立，邴元真、单雄信、王伯当、裴仁基……各有心思。如今骤得十馀万饥民为兵，看似壮盛，实则兵员素质驳杂，耗费剧增，管理难度倍增。若不能速战速决，打开局面，久聚之下，米尽人散，师老厌战，其势必衰。”

    他的目光转向东方，仿佛穿透群山，看到了历城方向：“高鉴……此人崛起于行伍，却能迅速整合山东，联姻士族，收揽水师，其志非小，手段亦高明。如今尽有齐鲁膏腴，根基渐固。然其目光似仍局限于山东一隅，忙于消化新得之地，未见更宏大的进取布局。可惜，可惜。”

    最后，他的视线投向南面，带着一丝冷冽的嘲讽：“杨广困守江都，犹自醉生梦死，行此‘配妻’荒政，已是冢中枯骨，只待时日。江都积储尚丰，骁果思归，中枢崩溃在即。此实乃天下第一大变局之枢纽！谁能执取江都，拘拿独夫，便能承继隋室部分法统，获取巨大政治资本，更得江淮财富、精锐，一举奠定王霸之基！”

    一个清晰而大胆的战略构想，在他脑海中完全成形。

    徐洪客不再犹豫，回到案前，铺开两张素笺，提起狼毫，笔走龙蛇。他要同时向两位当世最具潜力的雄主，献上同一份关乎天下走势的策论。一份致山东高鉴，一份致瓦岗李密。

    致高鉴书中，他先是简要褒扬高鉴平定山东、善抚士民之绩，继而笔锋一转，直指要害：

    “……今公虽定齐鲁，然北有窦建德虎视，西有李密、王世充缠斗，南有杜伏威未平，根基虽固，四面皆邻。若安于现状，止步修养，待中原胜负分晓，胜者挟大势东来，公何以御之？夫进取者，非必劳师远征。今江都昏主自弃于天，骁果离心，仓廪虚悬，实乃千载一时之机！公拥齐地之富，渤海之利，水师初成，何不效仿项王‘破釜沉舟’之志，但留精兵守要害，亲率舟师劲旅，浮海南下，直捣江都？袭其不备，执彼独夫，则天下震动！公可挟天子以令不臣，收江都积储、骁果以壮军实，据江淮财赋之地以固根本。届时，北连河北，西结李密或制之，南慑杜伏威，天下大势，已在公之掌中矣！若逡巡不敢，坐失良机，待李密缓过气来，南下取江都，则公虽据山东，亦不免为偏安之局，终难竞逐天下。时乎时乎，不再来！惟公英察。”